Перед глазами пестрели причудливые, устремленные ввысь здания, чьи внешние стены были отделаны самыми разными материалами, но больше всего они походили на глубоко-синюю полированную глазурь, способную отражать свет.
Жун Жун вертел головой во все стороны, пока Хо Цзюэ не загнал машину в крошечное темное помещение и, заглушив двигатель, не припарковался.
Съёмочная группа изначально забронировала для Хо Цзюэ отель, но он посчитал, что шоу начнется нескоро, а возиться с маленькой лисой в гостинице неудобно, поэтому просто поехал на машине в свою квартиру в центре города.
Жун Жун против воли вновь оказался зажат в объятиях Хо Цзюэ. Тот зашел с ним в лифт и поднялся прямиком в апартаменты.
Оказавшись внутри, Хо Цзюэ сначала усадил Жунжуна на диван и, с каменным и суровым выражением лица, произнес:
— Это мой дом, пока поживешь здесь. Ты демон-ёкай, одной в дикой природе тебе опасно, да и у тебя, я смотрю, есть кое-какие навыки магического искусства, что может вызвать панику среди обычных людей. Поэтому я отправлю к тебе преподавателей, которые научат тебя адаптироваться к современному обществу. Как только научишься, сможешь идти куда пожелаешь, я больше не стану вмешиваться. Тебе всё понятно?
Жун Жун ошеломленно уставился на Хо Цзюэ, словно видел его впервые в жизни.
Жун Жун попытался осмыслить слова Хо Цзюэ. Что он только что сказал?
Он наймет учителя, чтобы тот обучал меня адаптации к социуму?
С чего это он вдруг такой добрый, что за планы у него на уме?
Или же... он меня вообще не узнал?
На душе у Жун Жуна вдруг стало как-то не по себе, и он демонстративно скосил глаза вправо, отказываясь смотреть на Хо Цзюэ.
Хо Цзюэ немного помолчал, затем ущипнул его за пухлую мордашку, заставляя смотреть прямо на себя.
Жун Жун снова отвел взгляд влево, наотрез отказываясь потакать желаниям Хо Цзюэ.
Раз прошла, вторая... Жун Жун в напряжении ждал, когда Хо Цзюэ снова попытается повернуть его голову, но вместо этого услышал, как тот решительно развернулся и направился к выходу:
— Раз уж ты не понимаешь человеческую речь, я сниму с тебя печать только тогда, когда научишься слушать.
Жун Жун: !
Вернись!
В сердце Жун Жуна закипела обида, и мысленно он вовсю обзывал Хо Цзюэ бесстыдником.
Когда Хо Цзюэ, закончив принимать душ и обернувшись банным полотенцем, вышел из ванной, он увидел на диване пушистый комочек. Черные блестящие глазки умоляюще смотрели вслед удаляющемуся хозяюшке — вид у этой лисы был донельзя жалостливый.
Уголки губ Хо Цзюэ едва заметно дрогнули. С бесстрастным лицом он подошел ближе, скрестил руки на груди и уставился на Жунжуна сверху вниз.
Жун Жун сжался на диване. Поскольку шевелить головой он не мог, ему приходилось изо всех сил таращить глаза, глядя на него снизу вверх. Под светом лампы дневного света выступающие надбровные дуги и суровые брови Хо Цзюэ казались покрытыми ледяным блеском острыми клинками — зрелище было пугающим до ужаса.
Жун Жун крепко зажмурился, не смея больше смотреть на него.
Заметив, что Жун Жун закрыл глаза, Хо Цзюэ слегка нахмурился и холодно произнес:
— Теперь тебе всё понятно?
Над самой макушкой раздался ледяной, полный угрозы голос живого Яма.
Жун Жун вздрогнул и зачастил ресницами, изображая послушание, жалостливость и полную беспомощность.
Понятно, понятно, обоими ушами всё понял!
Глава 10
— Мм, — холодно отозвался Хо Цзюэ. Сначала он снял печать с рта Жунжуна и спросил: — Как тебя зовут?
— Ау-ау-ау! Ау-а... — Жун Жун с удивлением обнаружил, что снова может говорить, и взволнованно взвыл пару раз, но, услышав вопрос о имени, тут же решительно захлопнул пасть.
Разве станет этот лис кому попало свое имя называть? Хм.
Хо Цзюэ не придавал этому особого значения и потрепал его мягкую макушку:
— Безымянный? Звать тебя просто лисой неудобно, а раз ты такой пушистый, побудешь Жунжуном.
— Ау-ау-ау!
Жун Жун засуетился и принялся громко протестовать.
Совсем нет! Этот дедушка зовется Жун Жун, Жун — это оружие! Очень грозное оружие! А вовсе не какой-то там пушистый комочек!
Хо Цзюэ наконец не выдержал и тихо усмехнулся, намеренно продолжая:
— Ладно, раз тебе так нравится, отныне будешь Жунжуном. Сиди смирно, а я пойду приготовлю тебе поесть.
С этими словами он снял заклятие и с самого Жунжуна, после чего повернулся, собираясь направиться на кухню.
Жун Жун как раз кипел от злости, но, неожиданно оббретя способность двигаться, машинально бросился на Хо Цзюэ. Он никак не ожидал, что диван окажется таким мягким: при отталкивании задние лапы подогнулись, и он камнем полетел вниз, приземлившись прямо на поясницу Хо Цзюэ.
Хо Цзюэ почувствовал неожиданную прохладу в нижней части тела: пушистая лапа сорвала с него обернутое вокруг бедер полотенце. Мужчина испугался и инстинктивно попытался его схватить, забыв об осторожности, как вдруг ощутил легкое покалывание в области ягодиц...
Жун Жун сидел на полу, бледный от страха, шерстка на нем даже потускнела. Только что он по неосторожности оцарапал задницу Хо Цзюэ, и теперь там отчетливо алели три полоски от когтей.
Наставник говорил, что к тигриному хвосту лучше не прикасаться, и с людьми, должно быть, дела обстоят точно так же.
Он расцарапал задницу Хо Цзюэ до крови — оставалось только гадать, как тот намерен ему отомстить.
Хо Цзюэ в ту же секунду наложил заклинание, возвращая полотенце на место, но лицо его почернело пуще тучи.
Он схватил пытавшегося сбежать Жунжуна за хвост и приподнял перед своими глазами.
Свирепым голосом он процедил:
— Похоже, ты слишком дикая, чтобы приручить тебя по-хорошему, так что церемониться с тобой больше не придется.
Жун Жун дрожал в его ладони. Когда Хо Цзюэ так близко уставился на него, он наконец заметил, что зрачки мужчины были черными как смоль, а на дне глаз таилась бездонная, непостижимая пучина. От одного взгляда на нее по спине пробегал холодок.
Черные волосы Хо Цзюэ еще хранили влагу, а в нос Жунжуну все еще бил исходивший от него прохладный аромат. То ли от испуга, то ли от этого запаха у него слегка закружилась голова.Хо Цзюэ изначально собирался устроить грандиозный скандал и преподать этой мелкой твари урок, но никак не ожидал, что стоило ему только схватить её, как та от страха потеряла сознание.
Хо Цзюэ: «...И с такой-то смелостью смел нападать на людей».
Когда Жун Жун пришёл в себя, он обнаружил, что заперт в железной клетке, а на дне её подстелен мягкий коврик.
Он вытянул лапку и подёргал прутья: клетка стояла крепко, а сверху на неё были наклеены талисманы — простым смертным не подступиться.
— Ау-ау, — тихонько заскулил Жун Жун, свернувшись калачиком и спрятав голову как можно ниже.
Как же обидно, ни капли лисьего достоинства.
Не говоря уже о том, что было сто лет назад: хоть я на этот раз и поцарапал тебя случайно, ты ведь сам швырнул меня в кусты! А в тех кустах было так грязно, сидеть там — сплошное мучение.
К тому же ты ударил меня по животу! Живот — самое мягкое место, его обычным лисам трогать не разрешают, а ты не только потрогал, но еще и больно ударил!
— Гур-гур-гур, — тихонько всхлипывал Жун Жун. Из-за слабого уровня культивации его вечно все обижают. Плакать нельзя, нужно усердно тренироваться, чтобы в один прекрасный день оседлать Хо Цзюэ!
В доме Хо Цзюэ годами не разжигали огонь, ведь он уже давно перешел на вдыхание ци и не нуждался в обычной еде. Вернувшись с доставкой продуктов от порога, он услышал, как Жунжун забился в угол и безутешно плачет.
Хо Цзюэ решил не обращать внимания и направился прямо на кухню.
В его квартире была открытая кухня, откуда прекрасно просматривался угол, где сидел Жун Жун.
Послушав какое-то время и заметив, что плач Жун Жун стих, Хо Цзюэ продолжил шинковать куриную грудку, но всё же бросил взгляд в ту сторону. Он увидел, что лисий хвост зверька непрерывно дрожит — тот, должно быть, всё ещё всхлипывал. Рука Хо Цзюэ невольно замерла, а на сердце внезапно поднялось глухое раздражение.
Столько лет на Пути Дао — да кто смел рыдать в его присутствии?!
Поэтому он сурово прикрикнул:
— Хватит реветь, от твоего плача в ушах звенит.
Жун Жун уже почти уговорил себя не плакать, но стоило Хо Цзюэ приказать ему замолчать, как в груди вспыхнула ещё более горькая обида. Закрыв мордочку двумя маленькими лапками, он продолжил горько плакать, так что вся шёрстка вокруг промокла насквозь.
Хо Цзюэ с досадой отложил нож, немного подумав, взял его снова и, поджав губы, хранил молчание.
На самом деле Жун Жун тайком поглядывал на Хо Цзюэ: если бы тот всерьёз разозлился, он бы тут же перестал реветь, но раз мужчина ничего не предпринимал, можно было позволить себе выплакаться — если лиса слишком сильно сдерживает обиду, она может и заболеть.
В этот момент он вдруг заметил, что Хо Цзюэ слегка нахмурился. Жун Жун тут же насторожился, проявив максимум бдительности, и понял, что тот всего лишь порезал палец.
Затем Хо Цзюэ провёл по нему правой рукой, и кровавый след на левой исчез бесследно.
Жун Жун: «!...Да он же запросто может исцелить любую рану одним движением!»
— Ав-в-у!
Выплакавшись вволю, Жун Жун снова заснул и проснулся лишь тогда, когда в нос ему ударил манящий аромат.
Стоило открыть глаза, как прямо перед ним оказалась большая ледяная физиономия Хо Цзюэ. Жун Жун так испугался, что аж подпрыгнул.
Хо Цзюэ дернул уголком рта. Присев на корточки рядом с клеткой, он протянул руку и пододвинул тарелку ближе к Жун Жун.
На ней лежали ароматные сушеные ломтики жареной курицы, обильно посыпанные кукурузными зёрнами, красной капустой и зелёным горошком.
Жун Жун облизнул губы и боязно посмотрел на Хо Цзюэ, вопросительно глядя на него: это мне?
Когда Хо Цзюэ кивком разрешил ему есть, лис уцепился за прутья и попытался дотянуться, но достать не смог!
На самом деле он даже не старался, а просто притворялся.
Он немного опасался, что Хо Цзюэ подмешал в еду что-нибудь эдакое — например, чтобы после этого лиса признала в нём хозяина. Он тоже читал немало книжек с картинками от своего учителя и отлично знал все коварные уловки и замыслы людей!
Хо Цзюэ никак не ожидал, что у какой-то лисы в голове столько мыслей. Медленно он произнес:
— Не достать, да? Если бы ты был просто животным, домашним питомцем человека, твоё положение было бы именно таким. Сидеть запертым в клетке и ждать пищи, которую хозяин подаёт лишь из чувства долга.
Он на мгновение замолчал, а затем резко сменил тон:
— Но если ты хочешь научиться нормально общаться, как человек, тогда ты сможешь обрести свободу, сидеть за обеденным столом и пользоваться абсолютно теми же правами и отношением, что и люди.
Наблюдая за выражением мордочки Жун Жун и замечая, как тот подёргивает носом, Хо Цзюэ спросил:
— Не согласен? Даже если не согласен, ничего не попишешь. Если только ты не отправишься в глухие безлюдные горы, в человеческом обществе тебе придется привыкнуть к таким правилам. Иначе у людей найдутся тысячи способов содрать с тебя шкуру и разобрать по косточкам.
Он знал, что Жунжун — лиса, которая вечно культивировала в Храме Цзиньцин. Но из-за смещения центра города Храм Цзиньцин давно перестал быть местом, куда редко ступала нога человека.
Судя по тому, что Жунжун после побега всё равно вернулся в Храм Цзиньцин, он явно был крепко привязан к этому месту и вряд ли добровольно уйдёт оттуда.
Если так, то любые проходящие мимо люди или проезжающие машины могут навредить Жунжун, совершенно не разбирающейся в современной человеческой цивилизации. Но и обладающий магическими искусствами Жунжун точно так же способен причинить вред людям и вызвать еще большую панику.
Многие адепты из Врат Дао постоянно охотились на демонов/ёкаев, обретших разум. Если они положат глаз на Жунжун, его ждет страшная смерть.
http://bllate.org/book/33649/4136156
Готово:
