Готовый перевод Apocalypse: No More Cattle, Eating from a Basin / Конец света: Хватит быть винтиком системы: Глава 11

Не спрашивайте, откуда она это знала: стоило лишь вспомнить, как она вдребезги разбила стекло на веранде дома Сун Ци, и станет ясно, почему в самом начале она так сильно переживала, не разнесут ли зомби оконные стекла в жилище Сун Ци.

Сун Ци молчала. Добиться в обустройстве дома такой надежности ее заставили вовсе не причуды, а простая безопасность.

Она привыкла во всем полагаться на основательность и твердую почву под ногами. Пережив немало опасных моментов на собственном опыте, она выработала особое отношение к вопросам защиты.

Еще в детстве она усвоила простую истину: ее жизнь стоит куда дороже любых денег. А раз душевное спокойствие можно купить, то сколько бы за него ни просили, цена не имела никакого значения.

Люди, страдающие от нехватки чувства безопасности, склонны видеть угрозу в каждом шорохе, их духовная стихия вечно напряжена до предела. Им необходим уголок, где тело и душа смогут найти приют. Пусть душа еще сопротивляется, но хотя бы тело должно быть в безопасности.

Этот дом и был тем самым местом, где Сун Ци могла спокойно уснуть после тяжелого дня.

В комнате повисло молчание. Эр Гоуцзы лежал на полу, лениво вытянув лапы.

Первой тишину нарушила все та же Сун Ци:

— Я собираюсь выйти на улицу, перебить зомби и заодно разжиться кое-какими припасами. Вы со мной?

Услышав это, Вэнь Шэн решила, что ослышалась.

Нормальные люди при виде зомби старались бежать без оглядки, так с чего бы кому-то рваться на бой с ними по собственной воле? Разве что с головой не в порядке.

Вэнь Шэн замотала головой так резво, будто это был погремушечный барабанчик, и спряталась за спину Лу Ваньчжоу, надеясь, что Сун Ци ее не заметит.

Поблизости не было сплоченных толп мертвецов, и если они хотели потренироваться в бою, лучшего места не сыскать.

У Сун Ци имелась способность, так что шанс выжить в вылазке вместе с ней возрастал многократно.

Лу Ваньчжоу вытянула Вэнь Шэн вперед:

— Мы пойдем с тобой. Если получится, надеемся на помощь госпожи Сун, если нам грозит опасность.

— Зови меня просто Сун Ци. Мы товарищи по команде, помогать друг другу — наш долг.

Решение было принято, и эта вылазка станет для них своего рода испытанием.

Испытанием для каждой из них.

Своим пространством она ни за что и никому не позволит завладеть, пока не настанет самый крайний момент.

В доме Сун Ци нашлось немало полезного инвентаря для уничтожения зомби: тут были и мечи тати, и бейсбольные биты, легкие в обращении, и даже стальные трубы. Набор разношерстного оружия громоздился в углу одной из комнат на первом этаже, и на вид его было предостаточно.

Лу Ваньчжоу подняла металлическую бейсбольную биту, проверяя, удобно ли она лежит в руке. Вроде бы неплохо, но больно громоздкая — будет только мешаться. В конце концов она выбрала меч тати и к своему удивлению обнаружила, что он уже заточен.

Вэнь Шэн обнимала бейсбольмую биту, словно тяжелую палицу, и вид у нее был донельзя несчастный.

Лу Ваньчжоу прекрасно знала, что та вовсе не горила желанием рисковать. Но если подумать, кто в здравом уме захочет охотиться на этих вонючих тварей, если есть хоть какой-то другой выход?

Что означает всеобщая человеческая катастрофа?

Это значит, что со страшной бедой столкнулись абсолютно все. У кого больше сил и запасов, у того и выше шансы на выживание.

Люди говорят, что они существа стадные, но после крушения привычного порядка вещей для Лу Ваньчжоу и Вэнь Шэн было бы чистой воды безумием надеяться на благополучный путь в родные края или на поиски Базы выживших.

Дорога от дома Лу Ваньчжоу до дома Вэнь Шэн, обычно занимавшая полчаса, на этот раз отняла у них целых два часа, и это при том, что город они знали вдоль и поперек.

Стоит им покинуть городские пределы, как вокруг останется лишь сплошная неизвестность.

Им понадобятся карты, припасы и постоянное совершенствование собственных навыков выживания.

Сейчас ей и Вэнь Шэн как воздух была нужна такая напарница, как Сун Ци.

Сун Ци захватила с собой лишь короткий меч длиной с полметра:

— Сперва разберемся с парочкой зомби у нас под дверью. Главную дверь пока запирать не будем — если не справимся, сразу назад.

Лу Ваньчжоу бросила взгляд на Вэнь Шэн. Та собралась с духом, молча подбадривая себя.

Стоило им приоткрыть дверь, как четыре или пять мертвецов, дежуривших у порога, тут же поплелись на шум.

Эти твари передвигались еще не слишком резво, куда медленнее того урода, что напал на Лу Ваньчжоу раньше.

Как только зомби бросились вперед, Вэнь Шэн так замахала бейсбольной битой, что воздух засвистел, и с ходу сбила с ног двоих. Лу Ваньчжоу тут же воспользовалась моментом, чтобы добить упавших, легко расправившись с обоими телами.

Сун Ци управляла потоками воды, сковав одного из мертвецов так, что тот не мог сделать ни единого движения.

Вэнь Шэн вошла во вкус и, яростно взмахнув битой, обрушила ее прямиком на голову зомби. Она била до тех пор, пока череп не раскололся, брызнув мозгами, и тварь окончательно замерла.

Лу Ваньчжоу перехватила Вэнь Шэн: она знала, что если та разойдется, боевой мощи ей не занимать. Вот только на одном дыхании долго не продержишься. Им предстоял затяжной бой, тратить все силы сразу было нельзя.

В нынешних реалиях полное истощение равносильно смерти.

Опираясь на биту, Вэнь Шэн тяжело дышала прямо у порога. Из-за приоткрытой двери выскользнул Эр Гоуцзы. Пес не издал ни звука, так что Вэнь Шэн даже не успела его окликнуть.

Словно бесстрашный боец, он вцепился зубами в ногу зомби, стоявшего перед Лу Ваньчжоу, и вырвал огромный шмат мяса, обнажив белеющие кости. В тот же миг когти мертвеца оцарапали кончик уха Эр Гоуцзы, оставив кровавую полосу.

Сердце Лу Ваньчжоу пропустило удар:

— Эр Гоуцзы!

Пес разжал челюсти, выплевывая гнилое мясо, и свирепым взглядом уставился на бьющегося в конвульсиях зомби. Из кончика его уха сочились капли крови.

Вэнь Шэн и Сун Ци тоже бросились вперед, и втроем вместе с псом они быстро добили остальных потревоженных мертвецов.

Вернувшись внутрь, Лу Ваньчжоу тут же утащила Эр Гоуцзы в ванные комнаты, откуда тотчас донесся шум льющейся воды. Долго. Очень долго.

Глава 16: Мутация Эр Гоуцзы

Укус зомби заражает человека, а вот передается ли зараза от зомби к собаке — было неизвестно. Но когти мертвеца поранили ухо Эр Гоуцзы, и Лу Ваньчжоу даже боялась думать о том, во что это выльется.

С момента убийства зомби и до самого возвращения в дом Лу Ваньчжоу держалась на редкость спокойно.

Оставшись в ванной совсем одна, она отвесила себе две пощечины за то, что забыла запереть дверь, когда заводила пса на второй этаж. Если бы она закрыла дверь, Эр Гоуцзы не выбежал бы наружу и не пострадал.

Они были крепко привязаны друг к другу, пройдя рука об руку четыре или пять лет. Эр Гоуцзы был ее другом, ее родной душой, и она просто не смогла бы принять его болезнь.

Вернувшись, Вэнь Шэн и Сун Ци не стали сразу смывать с себя грязь.

Пусть Сун Ци этого до конца не понимала, но Вэнь Шэн отлично знала, сколь много значил для Лу Ваньчжоу пес. Она ужасно переживала за них и в то же время испытывала укол совести.

Когда Эр Гоуцзы рванул наружу, она стояла как раз возле двери — почему же она не попыталась его остановить?

Сун Ци помнила, что у Лу Ваньчжоу жила собака, с которой та не расставалась долгие годы. Судя по характеру Лу Ваньчжоу, если уж она тащила питомца с собой даже во время бегства, значит, расстаться с ним было выше ее сил.

Она знала, что собаки — друзья человека. А Эр Гоуцзы был другом Лу Ваньчжоу. Возможно, на данный момент пес был для нее даже важнее самой Сун Ци.

Прошло совсем немного времени, как из ванной донесся жалобный вой. Впрочем, скулил пес недолго, и вскоре за дверью снова воцарилась тишина.

Затем послышался сдавленный плач Лу Ваньчжоу. Вэнь Шэн смахнула слезы и обессиленно опустилась на пол.

Лу Ваньчжоу проплакала за закрытой дверью два часа, и все эти два часа Сун Ци с Вэнь Шэн простояли на страже у входа.

Никто, кроме самой Лу Ваньчжоу, не знал, что произошло в ванной.

Известно было лишь одно: когда Лу Ваньчжоу наконец вышла наружу, по пятам за ней следовал все тот же Эр Гоуцзы.

Хотя нет, если говорить точнее, это был мутировавший Эр Гоуцзы.

Тело пса выросло и стало намного крупнее, размером с молодого бычка. Выбираясь из ванной, он стряхивал с себя капли воды, выглядя при этом внушительно и грозно!

Сун Ци так и не выпустила из рук короткий меч — она впервые в жизни видела мутировавшее животное.

После мутации Эр Гоуцзы стал выглядеть еще свирепее. Он легко отряхнулся от воды и направился к Вэнь Шэн.

Вэнь Шэн испуганно отшатнулась назад.

Вид у Эр Гоуцзы сделался донельзя обиженным, он остановился и, повернув назад, уселся рядом с Лу Ваньчжоу.

Та протянула руку и потрепала пса по голове:

— Он не причинит вам вреда. Если вам страшно, сегодня мы с ним переночуем у Вэнь Шэн.

Пальцы Сун Ци крепче сжали рукоять меча. Она могла доверять Лу Ваньчжоу, но подвергать себя и ее опасности не собиралась.

У нее не было права принимать окончательные решения, поэтому она просто посмотрела на Лу Ваньчжоу, храня молчание.

Вэнь Шэн неуверенно позвала:

— Эр Гоуцзы? Братец Пес?

Пес вильнул хвостом и, по-прежнему по-собачьи прижав уши к макушке, высунул язык и нелепо улыбнулся Вэнь Шэн.

— Ой, Эр Гоуцзы, ты меня не забыл! У-у-у, я ведь не специально от тебя пряталась... Ты так вырос, мне немного больно признавать, но я испугалась. Простишь свою тетушку? — Вэнь Шэн робко протянула руку.

Эр Гоуцзы без малейших колебаний поднял лапу и мягко положил ее на раскрытую ладонь Вэнь Шэн.

Та с сомнением разглядывала собачью лапу размером с собственную ладонь и в конце концов набралась храбрости, чтобы погладить жесткую шерсть пса.

После мутации шерсть Эр Гоуцзы не только сильно отросла, но и погрубела, утратив прежнюю мягкость. Его клыки удлинились и теперь жутковато белели у самой пасти, придавая ему куда более устрашающий вид.

Раньше Эр Гоуцзы тоже мог показаться немного суровым с виду. Но теперь все изменилось: грозная внешность резко контрастировала с тем, как стоило ему лишь поднять взгляд или склонить набок голову, как в нем проступало нечто донельзя простодушное и умилительное.

Эти повадки совершенно не вязались с его свирепым обликом.

Наверное, это трудно объяснить, но мутация ничуть не стерла память Эр Гоуцзы. Проснувшись после изменений и увидев Лу Ваньчжоу, пес даже не подумал рычать на нее.

Как и много раз прежде, он решил, что хозяйка просто купает его, и радостно завилял хвостом.

Эр Гоуцзы по-прежнему во всем слушался Лу Ваньчжоу и ходил за ней по пятам.

И все же мутация есть мутация: он больше не притрагивался к прежнему сухому корму и консервам. С момента превращения и до тех пор, пока Сун Ци не смирилась с его новой природой, пес пил только воду, наотрез отказываясь от любой еды, что бы ни предлагали ему Лу Ваньчжоу и Вэнь Шэн.

Лу Ваньчжоу не желала мириться с горькой правдой, но выхода у нее не было.

Зомби жаждут свежей плоти и крови, а как насчет Эр Гоуцзы? Неужели ему, как и тем мертвецам, теперь требуется человечина?

В конце концов Сун Ци достала из холодильника кусок сырой говядины, приготовленный для заморозки.

Почуяв запах крови, пес поначалу сильно оживился, но, лишь принюхавшись, так и не притронулся к брошенному куску.

http://bllate.org/book/33646/4135701