Глава 8. Мужчина или демон — Цзюнь Лицзин
Цзюнь Лицзин. Это имя я запомнил намертво.
Долго же мне потребовалось, чтобы смириться с мыслью, что он — мужчина. Этот факт меня ужасно угнетал.
— Маленький братец, выпей чаю, пожалуйста.
Он протянул мне пиалу с горячим чаем. Сам я понятия не имел, в какой момент ухитрился завалиться к нему в каюту, но когда меня отпустил приступ паники, я уже сидел внутри.
Я сжимал в руках пиалу. Он сидел напротив, через небольшой чайный столик; за нашими спинами белело оконце каюты, и мне вдруг отчаянно захотелось выпрыгнуть за борт.
Ну почему он мужчина? На беду, речной ветер взметнул пряди его волос, скользнувших по губам, придав лицу невыразимую, завораживающую прелесть, от которой замирало сердце.
Но ведь он — мужчина.
Хотелось плакать. Почему он не женщина?
— Ты нагляделся?
Он вдруг повернулся и прищурился, глядя на меня. Встретившись с ним взглядом, я наконец не выдержал и выпалил:
— Братец Цзюнь, скажи… если я ляпну, что ты похож на женщину, ты меня не побьешь?
Его лицо мгновенно помрачнело:
— Поью.
— Э-э… тогда ты просто потрясающе красив…
— Ха-ха-ха! — он откинул голову и рассмеялся. Я заметил, как дрогнул его кадык, что в очередной раз подтвердило: перед моем лицом самый что ни на есть настоящий мужчина. Поначалу у меня еще теплилась надежда, что у него просто женственный голос — в конце концов, встречаются же девчонки с низким голосом.
Вдруг он протянул руку и коснулся моего лица:
— Какой же ты прелестный бубенчик. Ладно, если допьешь этот чай, я тебя не убью.
— А?! Убьёшь… Постойте, неужели все те, кто говорил, что вы… похожи на… ну, на них, уже мертвы?
— Именно так!
Рука моя дрогнула. Дзынь! Пиала выскользнула из пальцев. До чего же кровожадный мне попался братец…
Я торопливо принялся собирать осколки:
— П-простите, чай пролился.
— Ничего страшного.
Он придавил ладонью мои пальцы, которыми я подбирал черепки. Я замер: боже, какие у него руки… до чего красивые…
— Прольется чай — нальем еще.
Он снова наполнил мою пиалу.
— Испугался? Ха-ха-ха, я пошутил.
— А?
Стиснув пиалу в ладонях, я облегченно рассмеялся:
— Ха-ха-ха, братец Цзюнь мастак пошутить, ха-ха-ха, вы меня и правда напугали.
— Тогда пей чай.
Он скрестил руки под подбородком и с усмешкой прищурился на меня, отчего родинка в уголке его глаза стала еще заметнее. Эта женственная, манящая улыбка едва не довела меня до помешательства.
Нет-нет, нельзя так пялиться, а не то братец Цзюнь решит, что я извращенец.
Пью чай. Странно, с чего это он всё зовет меня пить, я ведь вовсе не хочу.
Я опустил пиалу и, слегка возбужденный, заговорил:
— Братец Цзюнь, какое у тебя только что было потрясающее легкое цигун! Младший просто восхищен. Ты так… раз, раз, раз — и в два счета очутился здесь!
Я не удержался и вскочил на ноги, изображая жестами, до того был взволнован:
— Невероятно! Научи меня!
Я умоляюще уставился на него, едва не опускаясь на колени с просьбой взять в ученики.
Он окинул меня взглядом, рассмеялся и поманил пальцем. Я тут же подскочил к нему. Он подцепил пальцем бубенчик, висевший у меня на поясе:
— Ты и впрямь бубенчик из Цюяньлоу? — спросил он. Голос его звучал удивительно мелодично для мужчины, а каждое движение источало изысканную грацию.
Я кивнул:
— Да.
— Однако, насколько мне известно, бубенцам запрещено покидать Цюяньлоу.
Он слегка качнул мой бубенчик, и тот издал мелодичный звон: «Дзинь-линь, дзинь-линь».
Я весело плюхнулся обратно на место:
— Линь Можань — мой старший братец, так что он сам разрешил мне выйти.
От долгих разговоров в горле пересохло, я потянулся за пиалой, собираясь сделать глоток, как вдруг братец Цзюнь перехватил мою руку. Он ошарашенно уставился на меня:
— Ты что сказал? Линь Можань — твой старший брат?
— Ага, названный братец!
— Вот как… тогда с какой стати он повесил на тебя бубенчик?
— Потому что сказал: пока эта штука при мне, все будут знать, что я его человек, и никто не посмеет меня обижать. Хе-хе.
Я попытался убрать руку братца Цзюня, чтобы наконец напиться, но он вдруг выхватил у меня пиалу и выбросил ее в окно.
Мой чаек…
— Братец Цзюнь… ты… неужто у тебя с братцем Линем старые счеты?
Он небрежно швырнул следом и чайник, улыбаясь:
— С чего бы? Мы с ним прекрасные друзья.
— Тогда… зачем ты выбросил мой чай… я пить хочу…
— Ха-хах, раз ты человек Линь Можаня, тебе полагается лучший чай!
Вот оно что. Хе-хе, меня почтили уважением из-за Линь Можаня.
Братец Цзюнь велел подать свежий чай, а заодно принес доску для го.
— Умеет ли маленький братец играть? — поинтересовался он.
Я отхлебнул чай и кивнул.
Он с улыбкой кивнул в ответ:
— Я всё еще не знаю имени маленького братца, позволь спросить…
— Мо Сяобай.
Ответив, я налил себе еще чаю — до чего же ароматный.
Больше он ничего не говорил, только разглядывал меня.
Он смотрел на меня так долго, что я даже занервничал: неужто у меня на лице что-то размазалось?
Потерев щеку, я спросил:
— Братец Цзюнь, на что ты так смотришь?
— Братец Сяобай, судя по всему, ты совершенно не понимаешь истинного значения этого бубенчика.
— М?
И правда, у меня давно уже складывалось впечатление, что смысл, который другие вкладывают в это слово, сильно отличается от слов Линь Можаня.
— Он же… он говорил, что пока на мне висит бубенчик, здешние люди не будут принимать меня за… тех самых… мальчиков из Цюяньлоу…
— Хм… до чего же он становится подлым, даже такого славного малыша обманул~
Цзюнь Лицзин прикрыл рот рукой и хихикнул. Мама моя, кажется… кажется, я начинаю заглядываться на мужчин! Нет-нет, выбрось дурь из головы, он мужчина, просто чертовски красивый, но все равно мужчина! Мне нравятся только женщины, фух…
— Э-э… что братец Цзюнь имеет в виду? Он меня обманул? Тогда этот бубенчик… что он на самом деле значит?
— А значит он…
Многозначительно усмехнувшись, он приблизился вплотную к моему лицу.
— Что? — я широко распахнул глаза.
— Что ты — новенький товар в процессе дрессировки, ждущий назначения цены, то есть мальчик на продажу на вынос~
— А?! Ты… хочешь сказать… я… — я ткнул пальцем в собственный грудь, — товар, который Линь Можань намерен… продать?
Улыбаясь, он опустил взгляд и принялся расставлять камни на доске:
— Раз это новинка, до начала торгов к нему, разумеется, нельзя прикасаться, иначе упадет в цене. Покуда в день первой ночи товар не достанется тому, кто предложит больше…
— Негодяй!
Я взбеленился! Сорвал бубенчик и вышвырнул его в окно!
Цзюнь Лицзин проводил его взглядом, а затем снова залился звонким смехом:
— Но судя по всему, этот бубенчик — вещь важная, находящаяся под защитой Линь Можаня.
— Я тебе не вещь!
Я все еще злился. Я прекрасно знал, что в Цюяньлоу всякий сброд ошивается, и до того, как мне выдали бубенчик, к приставаниям приходилось привыкать. Но это вовсе не значит, что меня можно считать мальчиком по вызову! Неужели у них там во всей этой богадельне не нашлось какой-нибудь памятной таблички или вроде того?!
— Ха-ха-ха… С чего это Линь Можань подобрал такого глупыша и сделал своим человеком?
— Никакой я не глупыш! Гад! Вот почему Линь Можань вечно уходил от разговоров об этом бубенчике. Тц!
— Ладно-ладно, как бы то ни было, Линь Можань сделал это ради твоей же защиты. Не сердись, а то он потом еще на меня всех собак повесит. Давай-ка лучше сыграем партию, чтобы ты выпустил пар.
До чего же я разозлился! Нарядили меня как какого-то мальчишку для утех, повесили на шею собачий ошейник с бубенчиком, да вдобавок еще и такие планы строили, помяните мое слово!
— Так-так-так!
Играл Цзюнь Лицзин так себе. Ну… не то чтобы плохо, просто этот молодой господин оказался слишком силен. Я — первоклассный игрок в го, и сегодня ему посчастливилось встретить достойного соперника!
Мм? А этот ход неплох! И путь мне перерезал, и в атаку перешел.
Надо взглянуть на доску целиком!
Ай! С чего это тут всё так перепуталось?!
Мм… должно быть, из-за злости мысли сбились. Нет, надо сосредоточиться!
Так-так, вот сюда.
— Хлоп, хлоп, хлоп.
Цзюнь Лицзин притих.
Хм, остолбенел небось, сидит ломает голову. А я пока чайку попью.
— Эй, живее~ Настоящий мужчина должен ходить решительно.
— Подсказать тебе ход, что ли~~
— Ох~~~~ до чего же скучно~~~
— Хлоп!
Он сделал ход.
Тц! А братец Цзюнь хорош! Хм-м… тут придется поломать голову. Так…
— Братец Сяобай, думай не спеша, Цзюнь не торопится.
Ага, вернул мне мои же слова.
Так-так, это не годится. Тогда… хм… нет, не то… Всё из-за моего паршивого дебюта, просто идиот… тьфу, сплошная оплошность, расслабился перед противником…
Кто-то накрыл мою левую руку, беспечно лежавшую у края доски. Я поднял глаза: это был Цзюнь Лицзин. До чего же у него красивые руки, совсем как у девушки… Нет-нет, мои мысли снова унеслись куда-то не туда.
— Братец Цзюнь, ты чего мою руку схватил?
Я поднял на него взгляд. Он гладил мою ладонь пальцами, щекотно и странно:
— Небось подозреваешь, что я прячу в кулаке камни и жульничаю?
Наверняка так и есть. Я тут же выдернул руку и растопырил пальцы:
— Смотри, ничего нет!
— Пф… ха-ха-ха…
Он снова захохотал. Что за странный человек этот Цзюнь Лицзин, что тут смешного?
Он снова перехватил мою руку:
— А у братца Сяобая очень благородные линии ладони.
— То-то же. Э? Постой, неужто братец Цзюнь еще и по руке гадать умеет?
Гадание по руке — обязательный навык для обольщения девушек! Я тут же подался вперед, во все глаза глядя на него. Он с улыбкой кивнул, а кончик его пальца скользнул по моей ладони, вызывая щекотку и странную дрожь по всему телу. Впрочем, гадания по руке так и проводятся, так что я не стал забивать себе голову.
— Ты так согнулся в три погибели, давай-ка я сяду поближе и мы потолкуем как следует.
Он перетащил табурет ближе ко мне и снова взял меня за руку:
— Братец Сяобай, ты человек крепкий: внутренние органы здоровые, поясница сильная. Это очень важно, у мужчины со слабой поясницей на всё сил не хватит.
Он прищурился, лукаво глядя на меня, и ощутимо ущипнул меня за бок. Меня защекотало, и я инстинктивно отпрянул:
— Хе-хе, братец Цзюнь смеется, просто я боюсь щекотки.
— О? Ха-ха-ха, тогда тебе в будущем придется туго под каблуком у жены~
Я смущенно поскреб в затылке:
— Не стану скрывать от братца Цзюня, мне как раз нравятся девушки с характером, хе-хе… чтоб держали в ежовых рукавицах.
Меня с пеленок воспитывали женщины, я привык быть у них на побегушках.
— Хм… — он улыбнулся и продолжил разглядывать меня. Наверняка изучает мое лицо.
Вспомнив недавние странные сны, я поинтересовался:
— Братец Цзюнь, взгляни-ка, всё ли у меня в порядке с почками?
— В порядке, и даже более чем~~~ — произнес он, не отрывая глаз от моего лица.
В груди шевельнулось недоумение: если всё в порядке, с чего бы мне снились те странные сны? Неужели… о… слишком много жизненной силы…
— До чего же ты силен, братец Цзюнь: и легким цигун владеешь, и по руке гадаешь, и в го играешь прекрасно…
Ладно, пришлось признать, что в го он меня чуточку превосходит.
— У меня есть и другие выдающиеся навыки, хочешь… — он наклонился к моему уху, — узнать?
— Еще как хочу!
Я тут же вскочил, сложив руки в приветствии:
— Прошу братца Цзюня наставить меня! Я буду усердно учиться! А можешь… сначала научить меня тому легкому цигун? Хе-хе.
Он поднял взгляд, улыбнулся и окинул меня с ног до головы.
От этого взгляда мне стало не по себе — появилось странное ощущение, будто меня раздевают догола.
— Братец Цзюнь… ты… чего уставился?
Он скрестил руки на груди:
— Смотрю, сможешь ли ты быстро овладеть цигун.
— Правда?!
Он протянул руку и попытался ухватить меня за пояс. Инстинктивно отпрянув, я услышал его строгий окрик:
— Терпи! Для легкого цигун крепкая поясница — самое главное!
— Ладно! — стиснув зубы, согласился я.
Он принялся разминать и сжимать мне бока. Я изо всех сил старался не сбежать, но пот катился с меня градом. Заметив, как он одобрительно кивает, я подумал: неужто и впрямь освою цигун за пару дней?
Эта мысль вмиг разогнала кровь по венам.
Наконец он убрал руки. Я с облегчением рухнул обратно на стул, тяжело дыша, а лицо раскраснелось от напряжения.
Он принялся пристально вглядываться в мое раскрашенное румянцем лицо и стал медленно приближаться.
За окном уже сгущались сумерки. Сами не знаю почему, я вдруг выпалил:
— Братец Цзюнь, пошли сегодня вечером со мной в Цюяньлоу!
— А?
Он замер в десяти сантиметрах от моего лица, нос к носу. Я гордо хлопнул себя по груди:
— Позволь мне проявить гостеприимство. Раз уж ты друг братца Линя, он будет безумно рад тебя видеть! Сегодня всё за мой счет! — щедро пригласил я.
Он улыбнулся и откинулся назад. Улыбка у него по-прежнему была обворожительной — черт побери, если б этот мужик устроился в Цюяньлоу, он бы вмиг стал главной звездой! Э-э… кхе-кхе, профессиональная привычка дала о себе знать. Впрочем, теперь сердце хотя бы не колотилось при виде него, а то я уж испугался, что и впрямь запал на мужиков.
Вечером я притащил Цзюнь Лицзина прямо в Цюяньлоу. Правда, едва ступив на берег, он набросил на лицо вуаль. Ну да, правильно: с такой неземной красотой лучше не светиться. Мужчине, которого принимают за бабу — хуже участи не придумаешь!
Я впервые возвращался в Цюяньлоу через парадный вход. Местные мальчишки-служки тут же бросились нам навстречу, завидев спутника:
— Молодой господин Цзюнь, вы целую вечность у нас не появлялись.
Ого, надо же, его признали даже под вуалью — похоже, он здесь частый гость.
Какой же юноша не любит погулять, а раз в эту эпоху других развлечений не завезли, после сытного ужина только и остается, что шататься по веселым домам.
— Юный господин Сяобай… — наконец нарисовался этот недотепа А-Хань. Куда он запропастился на весь день? Даже на борт со мной не поднялся.
Он подбежал ко мне и с некоторой долей почтительности обратился к Цзюнь Лицзиню:
— Господин Цзюнь, хозяин велел юному господину Сяобаю немедленно явиться к нему.
Я заступил дорогу А-Ханю:
— Некогда мне. Ступай-ка лучше подготовь отдельную комнату.
— Но…
— Какое еще но! Марш исполнять!
Цзюнь Лицзин подошел ближе и с прищуром улыбнулся А-Ханю:
— Передай Линь Можаню: Цзюнь Лицзин вернулся вместе с его бубенчиком.
В глазах А-Ханя мелькнуло настороженное выражение. Странно: разве Цзюнь Лицзин не друг Линь Можаня? Чего тут опасаться?
Я потянул Цзюнь Лицзина за рукав:
— Прошу, братец Цзюнь. Раз уж ты здесь постоянный гость, есть у тебя любимая девица?
Он улыбнулся, храня молчание. Я принялся угадывать:
— Фужун?
Он покачал головой.
— Мэйгуй?
Он снова покачал головой.
— Ха! Тогда точно Байхэ!
Как же я счастлив познакомиться с братцем Цзюнем в этот день.
Однако он опять отрицательно качнул головой.
— Кто же тогда? Все они — первые красавицы…
Он лишь загадочно улыбался, не говоря ни слова.
Служки Цюяньлоу проводили нас в отдельный кабинет. Комната оказалась на редкость изысканной: на полу лежали циновки татами, а в углу мирно тлела курильница.
Хотя я жил в Цюяньлоу без малого месяц, мне еще ни разу не доводилось бывать в здешних покоях для гостей — большую часть времени я… кхе… проводил во внутренних двориках старших сестриц. Я любил этих девчонок, они были очень милыми и возились со мной как с младшим братом.
http://bllate.org/book/33616/4131763
Готово:
