Кабинет и спальню разделяли тонкая вуаль и изысканная ширма, сотканная из той же облачной парчи и источавшая мягкое белое свечение. На ней были вышиты зеленеющие горы да реки, живописующие саму Поднебесную. Горные гряды и земные жилы, реки, озера и моря четырех морей и восьми пустынь — всё было собрано здесь воедино. Какое-нибудь стареющее, видавшее виды Верхнее Божество могло бы заметить, что узор на этой ширме ничем не отличается от знаменитой Карты гор и рек, созданной некогда самой прародительницей человечества Нюйва.
Перед ширмой стояли кушетка и письменный стол, обращенные прямо к дверям бокового зала. По обе стороны выстроились два аккуратных книжных шкафа с идеально расставленными свитками. Бумага и кисти на столе также лежали в строгом порядке, а просмотренные официальные донесения были сложены стопкой ровно до миллиона.
В покоях не было ни бессмертного отрока, растирающего тушь, ни бессмертного служителя, подливающего чай. И всё же в тишине раздавался глухой звук: первоклассный брусок туши скользил по тушечнице, а чайник наполнял нефритовые чаши журчащей струей.
— Ту Суй...
Держащая кисть нефритовая рука слегка дрогнула. Тушь в тушечнице замерла, а занесенный над чашкой и полный воды чайник опустился на стол.
Тонкие, изящные пальцы отложили кисть, и проверенные донесения сами собой вернулись на место. Переплетя белые пальцы, девушка легко подперла ими заостренный подбородок.
— Где же... ты?..
В пустых покоях никто не ответил, лишь эхо раскатилось под сводами.
Книга вторая. Лисица
Небесный Владыка Первозданного Начала Фули и Паньгу сотворили небо и землю, положив начало Трем Мирам: Небесному, Земному и Миру Смертных. Императрица Инь Нюйва вылепила людей из глины и поселила их между Небесным Двором и Подземным Миром, из-за чего Мир Смертных стали называть просто человеческим миром.
Божества обитали в Небесном Мире, управляли Подземным Миром и владычествовали над миром смертных, являясь самыми почтенными существами во Трех Мирах.
Мир Смертных лежал между небом и землей, преисполненный густой духовной энергией, и все живые существа обитали в нем в радости и покое. К тому же, в отличие от безмолвного Небесного Двора и ледяного Подземного Мира, мир смертных славился бесконечным процветанием и сменой времен года, представляя собой прекрасное место для отдыха. Поэтому божества божественного мира, обладавшие хоть малой долей силы и статуса, непременно заводили себе загородную резиденцию в мире смертных, дабы скрасить долгие годы своего существования.
Западные Пустоши, Чэнду Цзайтянь.
На вершине величественной и грандиозной горы располагалась обитель Верхнего Божества Небесного Мира — Изначального Владыки Сюаньцзу Девяти Небес Пурпурных Чертогов.
Горы здесь круглый год утопали в зелени, и снег никогда не ложился на их склоны. У подножия раскинулась персиковая роща протяженностью в десять ли, где цветы цвели непрерывно, не зная увядания. Древнее заклинание отделяло гору Чэнду Цзайтянь от внешнего мира, превращая ее в уединенную бессмертную обитель, отрешенную от мирской суеты.
Хотя всего в ста ли отсюда находился Линьюань — торговый центр юго-западных пустошей и узел дорог пяти государств, — на самом деле именно эта недоступная для смертных, окутанная вечными туманами гора Чэнду Цзайтянь была истинным сердцем Западных Пустошей, вратами, что связывали небеса и землю.
В мире смертных пустоши называли речными землями, что звучало весьма поэтично. С эпохи Тяньюань миновало уже десять тысяч лет, и никто в человеческом мире не помнил, сколько именно времени утекло, однако божества Небесного Мира продолжали пользоваться самыми древними наименованиями.
— Фея Цайюнь, Преподобная не любит шумных мест. Почему она вдруг решила построить резиденцию для мира смертных именно в Западных Пустошах?
Паря на облаках по пути из Резиденции Юаньцзу на Девяти Небесах к горе Чэнду Цзайтянь, один из Небесных воинов недоверчиво спросил спутницу.
— Разве тебе положено рассуждать о делах Преподобной? На Небесном Дворе не принято задавать праздные вопросы, — ответила та самая Бессмертный Служитель, что только что докладывала в покоях.
В божественном мире преобладал белый цвет, символизирующий отрешенность от бренности бытия. На обоих были белые одежды, по которым невозможно было определить степень их мастерства и ранг. Впрочем, было очевидно, что расспрашивающий Небесный воин являлся новичком.
— Слушаюсь... — с натянутой улыбкой произнесла вопрошавшая небожительница. — Я лишь слышал об этом кое-где. Устанавливать резиденцию в Западных Пустошах с положением Преподобной вовсе не обязательно.
— То верно, — с гордостью произнесла Цайюнь. — Наша Преподобная — единственная дочь Небесного Владыки и Императрицы Инь, младшая сестра прежнего Небесного Владыки и родная тетушка нынешнего.
В те времена, когда Небесный Владыка и Императрица Инь один за другим ушли в небытие, пять сыновей сошлись в битве за власть над Тремя Мирами. Преподобная была в хороших отношениях с будущим Небесным Владыкой и помогла ему одолеть остальных братьев. Прежний Небесный Владыка взошел на трон, и в том немалая заслуга Преподобной.
Заметив задумчивый вид спутника, Цайюнь продолжила прославлять боевые подвиги своей госпожи:
— После восшествия прежнего Небесного Владыки на престол Преподобная получила повеление ведать Четырьмя духами неба и двадцатью восемью созвездиями, и под ее началом оказались сто тысяч Небесных воинов. Ее статус и почет были поистине высоки. И это была реальная должность, завоеванная Преподобной благодаря ее собственной силе!
В той войне за императорский трон Преподобная лично вела войска в бой, разрабатывала стратегии в походном шатре и решала исход битвы между небом и землей. Она сражалась с генералом мятежной армии — Лазурным Драконом Цан У — много дней подряд, битва сотрясала небеса и землю, пока она не улучила момент и не срубила голову главарю мятежников. Надобно сказать, что даже Небесный Владыка едва мог сражаться с Цан У на равных. Впоследствии за Преподобной закрепилось имя Бога Войны, и слава о ней разнеслась по всем Трем Мирам.
— Я думал, Преподобная — просто порождение эпохи сотворения мира, прожившее чуть дольше остальных, но не предполагал, что она и впрямь столь могущественна...
— Через чью же ты прошел заднюю дверь, раз попал в Резиденцию Юаньцзу? — Цайюнь сдвинула брови, оглядывая молодую небожительницу. — Разве ты не знаешь историю Небесного Мира?
— Отвечаю фее: Сяосянь была послана с ответным посланием от Владыки Пещеры Байюнь, неужели вы забыли? — небожительница остановилась. — Мне пора возвращаться с докладом, прощайте.
С этими словами она сложила руки в поклонении и унеслась на облаке.
Цайюнь молча смотрела вслед удаляющейся небожительнице, застыв на месте. Похоже, передавшаяся ей от Преподобной болезнь узнавания лиц прогрессировала. Она беспомощно покачала головой и направилась на облаке к горе Чэнду Цзайтянь.
— Фея, вы прибыли! — заметив ее, дежуривший в резиденции мира смертных Небесный воин поспешно сложил руки в приветствии и разомкнул защитный барьер.
— Да, я выполняю устный указ Преподобной: пришла отпустить лисиц, присланных бессмертными князьями, в их исконные земли Цинцю, — кивнула Цайюнь.
— Беда! Большая беда! — к ним со всех ног прибежала бледная Бессмертный Служитель и, не успев даже поклониться Цайюнь, в ужасе выпалила: — Одна из лисиц приняла человеческий облик!
— Что?! — Цайюнь остолбенела. — Как такое возможно? В прошлые годы присылали лишь диких лис, неужели теперь в резиденцию Преподобной отправляют еще и оборотней?
— Фея Цайюнь, эта лисица... — служательница, вспомнив что-то, покраснела и смущенно произнесла: — Лучше... лучше вам самой взглянуть...
— Обычный дикий демон, случайно затесавшийся среди подарков — поймали бы и ладно, чего на него смотреть.
Хотя Цайюнь так говорила, она все же последовала за Бессмертным Служителем.
То, что Изначальный Владыка Сюаньцзу обожает лисиц, особенно белых, было известно каждому — от повелителя Небесного Мира до ничтожного призрачного стражника Подземного Мира.
Будучи единственным ныне живущим древним божеством со времен сотворения мира, чей возраст исчислялся десятками тысяч лет, она неизбежно была окружена всеобщим почитанием. Если отбросить ее высочайшее положение, одних лишь ее выдающихся заслуг было вполне достаточно, чтобы заставить божеств всех Четырех морей и восьми пустынь преклонить головы и служить ей верой и правдой. Узнав о слабости Преподобной к белым лисицам, небожители принялись отлавливать их по всему свету и всевозможными путями пересылать той самой владычице с Девяти Небес. А Преподобная, всегда отличавшаяся безупречной чистотой нрава, на сей раз не отказывала никому и отправляла всех присланных лисиц в земли Цинцю, которые превратились в руины еще три тысячи лет назад.
http://bllate.org/book/33608/4130709
Готово:
