Готовый перевод The First Class Embroiderer Concubine / Первая вышивальщица империи: Глава 3

После первого визита Лю Жуши, пришедшего осмотреть больного, он прямо заявил:

— Ваш отец не болен — его отравили! Но на людях пусть говорят, будто он просто слёг с болезнью!

Вэй Сюэи кивнула:

— «Мицзуйсан» вводит человека в глубокое забытьё, откуда он тихо уходит в иной мир, не оставив ни следа. Прежние лекарства лишь сдерживали распространение яда. Теперь можно начинать выводить его из тела. Сейчас я напишу рецепт — идите в аптеку и возьмите всё по списку. Однако для отвара понадобится особый ингредиент — дикорастущие ягоды ди-хуанго с горы Цзюньинь. Их нужно собирать каждый день заново: ни в коем случае нельзя заготавливать впрок! Иначе вместо противоядия получится яд. Тело господина Вэя и так ослаблено — оно не выдержит силы ди-хуанго!

Ди-хуанго — обычная дикая ягода. Многие, кто её раньше не пробовал, собирают и едят. У здорового человека после этого немного учащается дыхание, но вскоре всё приходит в норму. А вот у тяжелобольного, чьё дыхание и так слабо, такой приступ одышки может оказаться роковым!

И Вэй Сюэи, и госпожа Вэй прекрасно понимали это. Лю Жуши оставил рецепт, и Вэй Сюэи вновь попросила его осмотреть мать.

Госпожа Вэй за последнее время значительно поправилась благодаря лекарствам, но Вэй Сюэи всё равно волновалась и хотела, чтобы врач ещё раз всё проверил.

Лю Жуши взглянул на госпожу Вэй и покачал головой:

— Госпожа Вэй уже почти здорова. Осмотра больше не требуется. Просто ешьте побольше вкусного и меньше тревожьтесь — и всё будет в порядке!

Госпожа Вэй улыбнулась и кивнула:

— Благодарю вас, доктор.

Медицинское искусство Лю Жуши считалось лучшим в Дунлине. Раз он так сказал, Вэй Сюэи наконец смогла перевести дух и успокоиться.

Госпожа Вэй проводила Лю Жуши до ворот. Вэй Сюэи осталась с рецептом в руках. Кто-то намеренно хотел, чтобы её отец впал в кому и умер во сне — злобное и коварное намерение!

В голове Вэй Сюэи мелькали подозрения: кто же желает смерти её отцу? Неужели управа? Или Вэй Пэн? Или кто-то ещё?

Когда госпожа Вэй вернулась, Вэй Сюэи тут же спрятала все тревожные мысли. Госпожа Вэй посмотрела на лежащего в постели мужа и сказала дочери:

— Я пойду за лекарствами. Ты оставайся здесь и каждые полчаса пои давай отцу воды.

Вэй Сюэи мягко улыбнулась и кивнула:

— Хорошо, мама. Подожди немного — я сейчас перепишу рецепт.

— Иди скорее!

Вэй Сюэи взяла рецепт и направилась в боковую комнату — свою спальню. Там стояли лишь кровать, стол и низкий шкафчик — больше ничего. Из ящика у изголовья она достала чернила с кистью и аккуратно переписала рецепт.

Как раз в этот момент вошла госпожа Вэй. Вэй Сюэи только закончила. Мать бережно спрятала листок за пазуху и добавила:

— Кстати, доктор сказал, что твой отец может пить куриный бульон. Сходи на кухню, зарежь курицу и свари ему суп.

— Поняла, — кивнула Вэй Сюэи и проводила мать до двери. — Мама, возвращайся скорее!

— Обязательно!

Вэй Сюэи проводила взглядом уходящую фигуру матери и на мгновение задумалась — и тут же всё поняла. Вернувшись в главную комнату, она взглянула на отца, а затем отправилась на кухню. Ловко и быстро зарезала курицу и поставила её вариться на медленном огне.

Жизнь закаляет. Когда-то Вэй Сюэи не прикасалась к домашним делам и даже на кухню не заглядывала. А теперь умело разделывала птицу и варила суп!

Она и представить себе не могла, что когда-нибудь дойдёт до этого.

Госпожа Вэй, однако, не пошла сразу в аптеку. Вместо этого она направилась в «Ханьсянлоу» — изысканный театр, где играла лучшая в Дунлине труппа. Там выступала знаменитая актриса Ян Чуньцай — необычайно красивая и яркая.

Раньше госпожа Вэй часто ходила в «Ханьсянлоу», чтобы поддержать Ян Чуньцай. Между ними завязалась дружба, почти как чувство «жаль, что встретились не раньше».

Ян Чуньцай знала, что госпожа Вэй придёт, и заранее послала служанку ждать у задней двери. Госпожу Вэй сразу провели в уютные покои.

Служанка подала чай, и вскоре вошла сама Ян Чуньцай — всё ещё в ярком костюме и гриме.

— Сестра Вэй, наконец-то ты пришла!

Госпожа Вэй с тревогой спросила:

— Сестра Ян, удалось ли тебе что-нибудь разузнать?

Ян Чуньцай взяла чашку, отхлебнула глоток и ответила:

— Кое-что удалось выяснить. Дочь Вэй Пэна, выданная замуж в столицу в наложницы, угодила в милость к одному высокопоставленному чиновнику. По его приказу управа Дунлиня вступил в сговор с Вэй Пэном, чтобы устранить твоего мужа.

Госпожа Вэй задумалась и наконец вспомнила:

— Дочь Вэй Пэна? Вэй Сюэмо?

Ян Чуньцай кивнула:

— Именно она.

Дунлинь славился вышивкой. Каждый год в город приезжали чиновники из столицы и других провинций в поисках лучших вышивальщиц. Четыре года назад Вэй Сюэмо прошла отбор и уехала в столицу. Правда, в императорский дворец её не взяли, и Вэй Пэн потратил немало денег, чтобы устроить дочь простой вышивальщицей в одном из знатных домов.

Потом о ней ничего не было слышно, и госпожа Вэй давно забыла о ней. Вэй Сюэмо с детства была амбициозной и хитроумной.

Теперь же оказалось, что эта женщина страшнее, чем казалась!

Госпожа Вэй сжала кулаки от ярости: из-за этой девчонки её муж лишился должности, теперь лежит при смерти, отравленный!

Ян Чуньцай, увидев, как побледнела подруга, поспешила налить ей чай:

— Сестра Вэй, ты в порядке?

— Ничего, спасибо тебе, — выдохнула госпожа Вэй. — Просто… злюсь.

Ян Чуньцай посмотрела на неё и спросила:

— Что ты собираешься делать?

Госпожа Вэй тяжело вздохнула:

— Что тут сделаешь? У нас с дочерью одних сил не хватит. Пока главное — вылечить моего мужа.

— Ты права, — поддержала Ян Чуньцай. — Не давай гневу ослепить тебя. Сейчас самое важное — заботиться о господине Вэе.

Вэй Сюэи долго ждала возвращения матери и начала волноваться. Вышла во двор и стала пристально вглядываться в даль.

Наконец, на закате из-за угла появилась фигура госпожи Вэй. Вэй Сюэи бросилась ей навстречу:

— Мама, почему так долго?

Госпожа Вэй передала ей пакеты с лекарствами. Её лицо было усталым и подавленным.

— Зашла в «Ханьсянлоу» повидать Ян Чуньцай.

— Удалось что-нибудь узнать? — спросила Вэй Сюэи.

Ведь в таких местах, как театры и таверны, всегда много слухов.

Госпожа Вэй вошла в дом, села за стол. Вэй Сюэи аккуратно разложила пакеты и налила матери стакан воды.

Тогда госпожа Вэй и рассказала:

— Вэй Сюэмо в столице стала наложницей одного высокопоставленного чиновника. Кто именно — неизвестно. Но именно он отдал приказ, и управа Дунлиня вступил в сговор с Вэй Пэном, чтобы погубить твоего отца!

Вэй Сюэи побледнела от гнева. Вэй Сюэмо! Та самая, что в детстве всё пыталась отнять и перехватить! Оказывается, она — одна из тех, кто довёл её отца до этого состояния!

— Мама, точно ли это правда? — спросила Вэй Сюэи.

— Не знаю, — покачала головой госпожа Вэй. — Ян Чуньцай узнала от гостей, приехавших из столицы.

— Значит, правдивость сведений пока под вопросом, — задумалась Вэй Сюэи. — Но если это так, то Вэй Пэн теперь опирается на мощную поддержку. Оправдать отца будет нелегко!

Госпожа Вэй тяжело вздохнула:

— Ах…

В комнате повисла тяжёлая тишина, полная горечи и безысходности.

— Пока терпим, — сказала наконец госпожа Вэй, глядя на лежащего в соседней комнате мужа. — Подождём, пока он поправится. Тогда и решим, что делать дальше.

Вэй Сюэи кивнула:

— Завтра с рассветом я отправлюсь на гору Цзюньинь за ди-хуанго.

На следующий день, едва небо начало светлеть, Вэй Сюэи уже вышла из дома с корзиной за спиной.

Улицы были тихи и пустынны. По вымощенным булыжником дорогам кое-где валялись пожелтевшие листья. Птицы весело щебетали на ветвях, а из домов доносились приглушённые звуки утренней суеты.

Выйдя из восточных ворот города, она дошла до озера Цинлянь. За ним возвышалась гора Цзюньинь. Но чтобы перебраться на другой берег, нужно было взять напрокат бамбуковый плот.

На берегу стояло несколько плотов. Вэй Сюэи поспешила к ним и как раз увидела, как один рыбак собирался уходить, держа в руке улов и соломенную шляпу.

— Дядюшка! — окликнула она.

— Что тебе, девушка? — спросил он.

— Ваш ли это плот? Я хотела бы одолжить его, чтобы переправиться на тот берег.

— Плот мой. Бери, только потом верни, — ответил он и, радостно насвистывая, зашагал домой с рыбой.

Вэй Сюэи отвязала верёвку, взошла на плот и взяла шест. Плот, под её усилиями, медленно двинулся вперёд.

Когда-то она каталась на плоту вместе со старшим братом, но давно не практиковалась. Сначала она немного волновалась, но вскоре поняла, что справится, и даже ускорила ход.

Озеро Цинлянь славилось лотосами — их корни были особенно вкусными и считались местным деликатесом. Каждое лето сюда приезжали путешественники, чтобы полюбоваться красотой цветущих лотосов.

Но Вэй Сюэи не смотрела по сторонам. Она столько раз видела эти пейзажи, что теперь они не вызывали в ней никакого интереса.

Посередине озера возвышался небольшой островок с огромной ивой. Её ветви колыхались на ветру, некоторые даже касались воды, создавая круги на глади озера. На ветвях щебетали сотни птиц.

Чтобы добраться до противоположного берега, Вэй Сюэи пришлось обогнуть этот островок. Поворот был резким.

Она не ожидала, что здесь окажется кто-то ещё. Слишком резко толкнув шестом, она ускорила плот — и врезалась в другой, медленно выплывавший из-за острова.

Плоты были лёгкими, и от удара оба сильно закачались. Вэй Сюэи увидела, что на другом плоту лежал человек — и в следующее мгновение он полетел в воду. Сама она тоже не устояла и с громким всплеском упала в озеро. Вода хлынула в рот, и она начала захлёбываться.

Сначала паника охватила её, и она чуть не утонула.

Но вдруг чья-то рука вытащила её из воды. Они вырвались на поверхность, брызги разлетелись во все стороны, а затем незнакомец легко запрыгнул обратно на плот.

Вэй Сюэи лежала на плоту и судорожно кашляла, слёзы катились по щекам.

Лю Ханьмин сел на край плота, весь мокрый, с каплями воды, стекающими с волос. Он подпер голову рукой, согнул колено — и, несмотря на растрёпанность, в нём чувствовалась врождённая аристократичность и величие.

— Эй, с тобой всё в порядке? — спросил он. — Ты вообще смотришь, куда плывёшь?

Вэй Сюэи подняла на него глаза и искренне извинилась:

— Простите!

Лю Ханьмин взглянул на её жалкое состояние — мокрая, дрожащая — и махнул рукой, решив списать всё на несчастный случай.

Он вышел сегодня рано утром просто погулять, взял плот и лениво плыл по озеру, наслаждаясь покоем. Кто бы мог подумать, что его утренний досуг так внезапно прервётся!

Наконец придя в себя, Вэй Сюэи снова извинилась:

— Простите, я…

— Ладно, хватит извинений, — перебил он. — Садись ровно!

Он встряхнул мокрыми волосами, схватил шест и резко упёрся им в дно. Плот мгновенно рванул вперёд.

Вэй Сюэи не ожидала такого рывка и снова упала на доски, ударившись лбом. Лицо её исказилось от боли. Она даже засомневалась: не мстит ли он ей за то, что она столкнула его в воду?

Однако вскоре плот с силой врезался в берег, и Вэй Сюэи едва не опрокинулась назад.

Лю Ханьмин даже не взглянул на неё, спрыгнул на берег и бросил через плечо:

— Ну, выходи уже!

Вэй Сюэи покорно последовала за ним — всё-таки это она виновата, что он упал в воду. Пусть хоть немного отыграется.

Неподалёку от берега стоял полуразрушенный храм горного духа. Стены обвалились, крыши почти не было, двор зарос сорняками.

Лю Ханьмин огляделся и сказал Вэй Сюэи:

— Подожди здесь немного.

http://bllate.org/book/3356/369753