Готовый перевод The First Class Embroiderer Concubine / Первая вышивальщица империи: Глава 4

Он развернулся и вышел. Вэй Сюэи на мгновение замерла в изумлении: вся мокрая, будто только что вышла из воды. Лёгкий ветерок обдал её — по коже тут же побежали мурашки.

— Сс… Зачем я вообще послушалась его?

Она окинула взглядом своё промокшее платье и с облегчением подумала: «Хорошо хоть, что сегодня надела грубую холщовую одежду — ничего не просвечивает! Иначе бы мне точно конец!»

Вэй Сюэи уже собиралась уходить, как вдруг Лю Ханьмин вернулся, неся в одной руке огромный обломок сухого ствола. Он бросил его прямо во дворик храма горного духа, отчего Вэй Сюэи вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, она увидела, что Лю Ханьмин уже полностью высох и неторопливо входил внутрь.

Пока Вэй Сюэи стояла ошеломлённая, он успел наломать хвороста, занёс его в храм, аккуратно сложил на земле и достал из-за пазухи трутовое огниво. Несмотря на то что огниво побывало в воде, оно не погасло. Вскоре в углу уже весело потрескивал костёр.

Лю Ханьмин наконец повернулся к застывшей Вэй Сюэи и, приподняв бровь, подумал: «Неужели эта женщина совсем остолбенела?»

— Лучше быстрее подсушите одежду у огня!

С этими словами он снова вышел и уселся у входа в храм. Вэй Сюэи широко раскрыла глаза от удивления, но в душе почувствовала искреннюю благодарность. Подойдя к костру, она осторожно стала греться. С мокрой одежды поднимался лёгкий парок. Вэй Сюэи то и дело поглядывала наружу и видела, что молодой господин всё так же неподвижно сидит у двери.

«Неужели он охраняет меня?»

Вэй Сюэи вдруг показалось, что этот господин на самом деле очень добрый человек. А ведь она только что подумала о нём самое худшее!

Лю Ханьмин, прислонившись к косяку, лениво полулежал у входа, заложив руки за голову, и смотрел на солнечные блики, играющие на поверхности озера.

Вскоре одежда Вэй Сюэи полностью высохла, но всё равно чувствовалась неприятная липкость. Хотя она и была избалованной барышней, сейчас пришлось стиснуть зубы и терпеть.

Подойдя к выходу, Вэй Сюэи сделала изящный реверанс:

— Сегодняшняя оплошность — целиком на мне. Позвольте выразить вам глубочайшую благодарность, господин!

Лю Ханьмин мельком взглянул на неё, моргнул и встал.

— Не стоит благодарности. На сей раз проехали. В следующий раз будьте осторожнее — вы ведь девушка, легко можете пострадать!

Вэй Сюэи растрогалась и почувствовала укол вины: ведь она только что плохо о нём думала! Как это низко с её стороны!

— Сегодняшняя вина целиком на мне. Господин великодушен и не стал меня наказывать. Я бесконечно благодарна!

Лю Ханьмин лишь махнул рукой:

— Не нужно! Прощайте!

Он развернулся и пошёл прочь, не оглядываясь. Вэй Сюэи окликнула вслед:

— Скажите, как ваше имя и фамилия?

— Мы встретились случайно — зачем узнавать имена!

Вэй Сюэи долго стояла у входа в храм, провожая взглядом этого незнакомца. Наконец она вошла внутрь, затушила костёр, подняла корзину за спиной и направилась в горы.

Густые леса горы Цзюньинь наполнялись звонким пением птиц. По узкой тропинке шла Вэй Сюэи, внимательно высматривая ди-хуанго — жёлтые ягоды величиной с лонган, растущие на низких лианах у самой земли.

У неё было отличное зрение, и вскоре на склоне она обнаружила целую колонию этих ягод. Вэй Сюэи радостно собрала немало и поспешила вниз.

Проходя мимо храма горного духа, она невольно замедлила шаг, задумчиво посмотрела на него и лишь потом ушла.

На берегу озера Цинлянь Вэй Сюэи сразу заметила свой напрокат взятый плот, привязанный у самой кромки воды. Тот, что унёс её к берегу, исчез.

— Неужели господин вернул его за меня?

Она тут же поняла: да, именно он позаботился об этом. Какой внимательный человек!

Под палящим солнцем Вэй Сюэи успела вернуться домой к обеду. Мать, окинув её пристальным взглядом, сразу заметила помятую одежду:

— Что с тобой случилось? Упала в воду?

— Нет, просто брызгами обдало, ничего страшного! — Вэй Сюэи поставила корзину и высыпала из неё ягоды. — Мама, смотри! Я набрала много ди-хуанго — теперь сможем сварить отвар для отца!

Мать не поверила ни слову. Зайдя за дочерью на кухню, она строго сказала:

— Говори правду. Даже если тебя просто брызгами обдало, почему ты так поздно вернулась?

Вэй Сюэи, перебирая ягоды в тазу, невозмутимо ответила:

— Правда, мама, не обманываю. Эти ягоды такие мелкие, а в лесу на горе Цзюньинь такая густая чаща — их трудно разыскать. Вот и задержалась.

Мать немного поверила и взяла у неё таз:

— Дай-ка я сама. Иди скорее умойся — как раз осталась горячая вода.

Изначально мать собиралась использовать горячую воду, чтобы протереть больного мужа, но теперь решила отдать её дочери.

— Хорошо, — согласилась Вэй Сюэи. От этой одежды её уже тошнило, и она с радостью поспешила в свою комнату, чтобы вымыться.

Когда Вэй Сюэи принимала ванну, мать вошла, неся на руках новое платье.

— Мама?

— Это новое платье для тебя. Надень после купания, — сказала мать, кладя его на ширму.

Она с болью смотрела на дочь. Если бы не внезапное несчастье, разве пришлось бы Вэй Сюэи терпеть такие лишения? За всё это время девушка ни разу не пожаловалась, а напротив — взяла на себя заботы о доме. Мать чувствовала и боль, и вину.

— Мама, это вы сшили? Когда? Я ведь ничего не знала!

— Да, я сама. Примерь, как сидит. Хорошенько вымойся, а я пойду готовить обед.

— Спасибо, мама!

Мать вышла, прикрыв за собой дверь, и направилась на кухню.

Платье нежно-жёлтого цвета идеально сидело по фигуре — мать отлично шила. Вэй Сюэи провела пальцами по вышитым на ткани пионам. Вышивка получилась восхитительной — наверное, мать трудилась над ней несколько дней.

Вэй Сюэи зашла на кухню и радостно спросила:

— Мама, ну как? Мне идёт?

— Конечно! Очень идёт! — Мать оглядела дочь с одобрением. — Моя Сюэи всегда красива.

Девушка счастливо улыбнулась:

— А почему вы вдруг решили сшить мне платье?

Мать подбросила угля в печь под котелком с лекарством:

— Разве ты забыла? Недавно купила ткань на те деньги. Решила сшить всем по новой одежде.

— А вы сами почему не носите?

— У меня ещё не готово. Сначала сшила тебе и отцу. Твой отец болен — ему нужна одежда из лёгкой ткани, а ты — девушка на выданье, должна быть одета прилично.

Вэй Сюэи растрогалась. Увидев, что на кухне ей делать нечего, она сказала:

— Раз у вас ещё не готово, давайте я дошью! Мне сейчас всё равно нечем заняться.

Она вышла из кухни. Мать, глядя ей вслед, мягко улыбнулась и вернулась к лекарству.

Вэй Сюэи устроилась в главной комнате с вышивальным набором и, обращаясь к отцу, начала рассказывать:

— Папа, знаешь, сегодня я встретила одного доброго человека…

Вэй Сюэи быстро вышивала. Та часть платья матери, которую та не успела закончить, была готова в считаные часы.

Мать вошла в комнату с котелком лекарства и услышала, как дочь что-то шепчет отцу. Как только она переступила порог, Вэй Сюэи тут же замолчала. Такое уже бывало: всякий раз, когда мать появлялась, разговоры между отцом и дочерью тут же обрывались.

— Мама, что-то не так? — Вэй Сюэи подняла глаза, встревоженная тем, что мать замерла в дверях.

Мать покачала головой и подошла ближе:

— Ничего. Обед готов — иди, принеси посуду. А я пока дам отцу лекарство.

— Хорошо.

Вэй Сюэи пошла на кухню и вскоре вернулась с едой.

В большом доме рода Вэй собрались все родственники. Самый старший в роду дед-патриарх, опираясь на посох и поддерживаемый внуком, гневно обрушился на Вэй Пэна:

— Позор для рода! Позор! Разве можно так отплачивать Вэй Цзюню за всё добро, что он сделал для тебя и твоей матери? Ты — неблагодарная собака! Ты погубишь весь род Вэй!

Вэй Пэн слушал брань старейшины, нервно подёргивая бровями, но в конце концов не выдержал:

— Хватит!

— Вы, старейшины, уважаемы в роду, но именно я — глава рода! Главное — чтобы Вэй процветал. Кто именно будет главой — разве это так важно? Вэй Цзюнь теперь полумёртвый. Дедушка, вы всерьёз хотите, чтобы он оставался главой? Пока я приношу роду выгоду и все вы получаете дивиденды, что вам до одного больного человека?

Старейшины были так потрясены его словами, что задрожали всем телом. Вэй Пэн, глядя на их состояние, добавил:

— Дедушка, вы в преклонном возрасте, вам свойственно тосковать по прошлому. Но вы должны думать о благе рода. К тому же семья Вэй Цзюня давно исключена из родословной. Забудьте о нём!

Один из родичей кивнул стоявшему рядом внуку патриарха:

— Верно, Вэй Юн, отведи деда домой, пусть отдохнёт!

Остальные подхватили:

— Конечно! Дедушке уже за сто лет — естественно, он немного путается. Сейчас времена изменились, Вэй больше не тот, что раньше…

Старик горестно вздохнул:

— Позор для рода! Позор!

Вэй Юн, опасаясь, что дед заболеет от злости, и понимая, что бороться бесполезно, мягко сказал:

— Дедушка, пойдёмте.

Вэй Пэн, проводив их взглядом, пробормотал:

— Несчастный случай.

Сидевший неподалёку элегантный мужчина вежливо спросил:

— Глава рода, вы пригласили нас не просто так. В чём дело?

Это напомнило Вэй Пэну о цели собрания, и он оживился:

— Конечно! У меня отличные новости. Мои дочь с зятем прислали письмо из столицы: в «Байцзиньсиу» заинтересовались нашими вышивками — одна работа стоит тысячи лянов! Они хотят открыть там магазин и сотрудничать с нами. Мы создадим вышивальную мастерскую, наберём мастериц и будем отправлять готовые изделия прямо в столицу. С одной вышивки мы будем получать прибыль в тысячу лянов!

Все оживились — жадность затмила разум.

Тут же завязалась оживлённая беседа о том, как организовать мастерскую, где набирать вышивальщиц и как распределять прибыль.

Вэй Сюэи услышала стук в дверь и, открыв, увидела свою старшую сестру Вэй Сюэфу, давно выданную замуж.

Сюэфу была бледна как смерть, выглядела измученной и несчастной. В руках она сжимала узелок, а увидев сестру, не сдержала слёз.

Вэй Сюэи изумилась:

— Сестра, что ты здесь делаешь?

Она оглянулась за спину сестры:

— А где зять?

Сюэфу тут же зарыдала. Узелок выпал из её рук, и она обхватила сестру, рыдая навзрыд.

Вэй Сюэи погладила её по спине:

— Сестра, что случилось? Не плачь! Тебя обидел зять?

Мать, услышав плач во дворе, вышла и увидела, как давно не видевшаяся дочь рыдает в объятиях Сюэи, будто сбрасывая с себя тяжесть невыносимого унижения.

— Сюэфу…

— Вторая мама! — Сюэфу отпустила сестру и бросилась к матери, захлёбываясь в слезах. — Вторая мама, меня… меня изгнали из дома Шангуань! — И она снова зарыдала.

Неожиданное появление Сюэфу и её признание потрясли Вэй Сюэи и мать.

Мать провела дочь в дом. Вэй Сюэи мрачно закрыла дверь и последовала за ними.

Мать, растирая Сюэфу слёзы, тревожно, но тихо спросила:

— Что произошло? Почему тебя вдруг изгнали? Это сделала госпожа Шангуань или сам Шангуань Цзинь?

— Госпожа Шангуань, — всхлипывая, ответила Сюэфу. — С тех пор как с отцом случилась беда, она, пока муж ещё не вернулся домой, отправила меня в загородный дом и не выпускала оттуда. Не давала писать ему. А потом слуга старшего господина Шангуаня принёс мне разводное письмо и выгнал из Цзюйцюя. У меня больше некуда идти… Пришлось идти пешком сюда!

http://bllate.org/book/3356/369754