Цайвэй подняла на него глаза и увидела, как его красивое лицо всё сильнее заливалось румянцем. Он смотрел прямо на неё, и в его взгляде, с трудом сдерживаемом, пылал такой жар, будто вот-вот прорвётся наружу.
Цайвэй на мгновение замерла, затем громко окликнула:
— Саньюэ! Где твой чай? Забыла подать?
Саньюэ поспешно вышла с подносом. Цайвэй взяла чашку и поставила перед Ду Шаоцином:
— Выпей и возвращайся домой. На улицах неспокойно — не дай бог мать забеспокоится.
Пламя надежды в глазах Ду Шаоцина мгновенно погасло, утонув во мраке его чёрных зрачков. Он не мог выразить словами, насколько разочарован. В этот самый момент в зал вошёл Ван Баоцай, бросил на Ду Шаоцина короткий взгляд и сказал:
— Из усадьбы прислал управляющий Люй. Господин Ду срочно зовёт вас домой — дело важное!
Фэншу торопливо вымолвил:
— Молодой господин…
Ду Шаоцин встал, ещё раз взглянул на Цайвэй, но не проронил ни слова и развернулся, чтобы уйти. Саньюэ и Ван Баоцай переглянулись.
Ван Баоцай поспешил уточнить:
— Несколько мешков белого риса почти кончились. Счётная палата велела спросить: завтра продолжать доставку или нет?
Цайвэй ответила без колебаний:
— Продолжать. Мы договорились на три дня — значит, три дня и будет. Запомни: для торговца главное — честность. Это основа всего. Возьми несколько работников и закупи побольше риса в городских лавках. Ещё завтра выделите двоих — пусть у главных ворот поставят котёл и кипятят воду. Всем, кто стоит в очереди за чаем, будем подавать горячий напиток.
Ван Баоцай кивнул и вышел. Саньюэ тихо начала:
— На самом деле молодой господин Ду…
Цайвэй резко махнула рукой:
— Скажешь ещё хоть слово — завтра же отдам тебя кому-нибудь.
Саньюэ тут же замолчала, покачала головой и больше не осмелилась произнести ни звука.
Вероятно, из-за привычного для современного человека эгоизма Цайвэй инстинктивно избегала возможных осложнений. Поэтому она могла оставаться совершенно хладнокровной по отношению к Ду Шаоцину. Хотя это и казалось жестоким, Цайвэй считала: лучше сразу не давать надежд. Приёмная мать относилась к ней хорошо, и потому Цайвэй не могла допустить, чтобы разочаровать её. Да и сама она не питала к Ду Шаоцину никаких чувств. Помимо этого, она думала: даже если бы вышла замуж за него и получила роскошную, обеспеченную жизнь, это всё равно не то, чего она хочет. Сама она не знала, чего именно желает, но очень чётко понимала, чего не хочет. Она и Ду Шаоцин просто не подходили друг другу.
Даху вернулся через четыре дня. Едва въехав в город Ичжоу, он услышал эти слухи и чуть не лишился чувств от ярости. Да, Дашуань был бездарен, но Даху и представить не мог, что тот свяжется с азартными играми. Пусть даже связался — но как он посмел украсть документы на недвижимость «Чжу Мин Сюань» и проиграть их! Из-за этого зятю стало так плохо, что он до сих пор лежал в постели. И вот в такой критический момент всю тяжесть брала на себя тринадцатилетняя Цайвэй. Какой же подлый поступок!
Едва войдя в «Чжу Мин Сюань», Даху схватил Ван Баоцая и первым делом спросил:
— Где этот скотина?
Ван Баоцай взглянул на Цайвэй. Та подошла и усадила дядю, мягко сказав:
— Дядя, не волнуйтесь так. Дело уже случилось — нервы только хуже сделают. Лучше подумайте, как впредь удержать Дашуаня в узде. Здесь много работников; не дай бог услышат — станут смеяться.
Даху возразил:
— После такого поступка ему ещё не смешно? Не прикрывай его! Скажи мне прямо: где этот негодяй?
Цайвэй спокойно ответила:
— Вчера нашли и отправили обратно в деревню Суцзячжуань.
А Дашуань, натворив столько бед, боялся возвращаться домой. Ночью, хотя уже был четвёртый месяц, всё ещё держалась прохлада. Одежды на нём было мало, да и два приёма пищи он пропустил. Дрожа от холода и голода, он добрёл до улицы, где стоял Павильон «Сянъюань», и спрятался в подъезде одного из домов. Тут его и заметила сводня с «Сянъюаня».
Теперь весь город знал этого расточителя. Особенно помнили, как пару раз он приходил сюда вместе с работниками «Чжу Мин Сюань», развозя чай, и глаза его так и впивались в груди девушек, что их оттуда не вытащишь. Сразу было ясно — завсегдатай подобных мест.
Увидев его сейчас, сводня возликовала, будто увидела мешок серебра. Она подозвала нескольких девушек, и те, подхватив Дашуаня под руки, потащили его в «Сянъюань». Там его угостили вкусной едой и хорошим вином, а ночью подселили к нему красивую и соблазнительную девушку.
Дашуань прямиком из огня попал в рай. Ему было не до размышлений — он просто наслаждался жизнью. Здесь никто не ругал его, никто не контролировал, все льстили. Ел изысканные блюда, пил прекрасное вино, а по ночам его согревала красавица. Жизнь словно у богов! Сводня даже не упоминала о деньгах, и Дашуань был рад не думать ни о чём. Раз есть еда, питьё и удовольствия — зачем возвращаться?
Но радость длилась недолго. Утром следующего дня пришёл Ван Баоцай. По указанию Цайвэй он прямо вошёл к сводне и без лишних слов спросил, сколько всего потратил молодой господин. Потребовал точный счёт и предупредил: если попробует накинуть лишнее, пусть сама требует деньги с молодого господина — «Чжу Мин Сюань» ни монетки не заплатит.
Теперь в Ичжоу не было человека, который не знал бы о том, что произошло между Цайвэй и Фэн Мучжи. Все поняли: этот второй молодой господин — не расточитель, а человек с железной волей и острым умом. У неё не вытянешь ни копейки обманом.
Сводня ещё вчера сомневалась: а вдруг эта молодая госпожа бросит своего родственника на произвол судьбы? Тогда её несколько дней потраченных денег пропадут зря. Но теперь, когда Ван Баоцай пришёл расплатиться, она успокоилась. С Дашуаня она уже выжала немало, так что сильно завышать счёт не стала.
Ван Баоцай расплатился и вместе с двумя работниками вошёл внутрь. Увидев Дашуаня, он прямо сказал:
— Получено известие: завтра возвращается господин Люй. Молодая госпожа сказала: если тебе дорога жизнь, сегодня же возвращайся в деревню Суцзячжуань.
От этих слов Дашуань чуть не рухнул на пол — теперь он окончательно пришёл в себя. Он наделал столько бед! Отец наверняка убьёт его! Он начал дрожать всем телом, и девушки рядом захихикали. Одна из них ткнула его в лоб:
— Вчера ночью был героем, а сегодня утром уже превратился в труса? Так боишься отца? Не бойся, он тебя не убьёт — убьёт, и наследника не будет. Чего страшиться?
Но Дашуань всё равно боялся. Особенно в Ичжоу, где мать не могла его защитить. Он представил, как вернётся отец, разъярённый… От этой мысли его бросило в дрожь. Райский уголок? Нет, спасать шкуру важнее! Он тут же последовал за Ван Баоцаем, сел в повозку и помчался обратно в деревню Суцзячжуань.
☆
Саньюэ спросила свою госпожу:
— Почему вы велели сообщить молодому господину только накануне возвращения дяди?
Цайвэй ответила:
— Пусть Дашуань даже десять злодеяний совершил — он всё равно единственный сын дяди. Отец перед отъездом строго наказал: как только найдёшь Дашуаня, сразу отправляй в Суцзячжуань и не причиняй ему зла.
Саньюэ возразила:
— Тогда почему вы не вытащили его сразу из этого грязного места? Сколько серебра зря потратили за эти дни!
Цайвэй моргнула и улыбнулась:
— Если бы я сразу отправила его домой, он не накопил бы столько провинностей. Дядя захотел бы строго наказать его, но тётя стала бы защищать. И Дашуань не получил бы урока, а стал бы ещё хуже. Даже если тётя захочет его прикрыть — теперь не сможет. Пусть запомнит раз и навсегда, чтобы впредь не смел повторять.
Не только Саньюэ, но и Ван Баоцай, услышав это, подумал: уж больно хитроумна их госпожа. В свободное время Ван Баоцай часто ходил в чайхану на окраине, где слушал рассказчика. Тот часто упоминал людей, которые в шутку и смехе могут уничтожить целые армии. Ван Баоцай теперь думал: не такая ли их госпожа? Любое дело она решает чётко и разумно. Даже если молодой господин переродится в утробе матери ещё восемьсот раз — всё равно не сравнится с ней. Жаль только, что родилась девочкой.
Что до Дашуаня — он помчался домой. Едва переступив порог, сразу облегчил сердце матери. Госпожа Ли несколько дней не находила себе места от тревоги. Хотела послать слуг в Ичжоу на поиски, но не знала, куда идти — ведь неизвестно, где сын шляется. Теперь, не думая о том, какую беду он натворил, она даже начала винить Су Шаньчана.
«Что за отец? Ребёнок ведь ещё мал! Пусть и натворил глупостей — разве стоит так пугать его, что он не смеет домой возвращаться? А вдруг голодал или мёрз на улице?» — думала она с обидой. Из-за этого, пока Шаньчан болел, она даже не заглянула во дворец восточного крыла. Но увидев сына, сразу растаяла от жалости.
За столь короткое время он сильно похудел, лицо стало бледно-жёлтым. Она ввела его в дом, велела служанкам срочно принести воду для умывания и еду, а сама, держа его за руку, засыпала вопросами:
— Где ты всё это время был? Мать чуть с ума не сошла от волнения!
Дашуань есть не мог. Он вцепился в мать, как в последнюю соломинку:
— Мама, мама! Отец возвращается! Он меня убьёт!
Госпожа Ли, видя его страх, ещё больше сжалась сердцем и прижала сына к себе:
— Чего бояться? Я здесь. Какое там великое дело — всего лишь немного денег!
Дашуань немного успокоился и спрятался в своём дворе, где его кормили и поили.
Когда Даху узнал, что Цайвэй нашла Дашуаня в «Сянъюане», у него чуть кровь из носа не пошла от ярости. Он не понимал, за какие грехи родил такого сына, который только и умеет, что есть, пить, играть и развратничать. Он даже не задержался в Ичжоу — поскакал в Суцзячжуань всю ночь напролёт.
Дома он не стал сначала навещать зятя, а сразу направился в западное крыло. Не заходя в главный зал, он пошёл прямо во двор Дашуаня. Едва дойдя до ворот двора, услышал весёлый смех служанок. Гнев в нём вспыхнул ещё ярче: «Настоящих добродетелей не усвоил, а всякой гадости научился сам!»
В прошлом году, пока он был в отъезде, госпожа Ли, подражая знатным семьям, завела Дашуаню двух служанок. Когда Даху вернулся, дело уже было сделано. Госпожа Ли сказала: «Девушки куплены у перекупщицы. Если не хочешь оставлять — продай обратно». Даху, добрый по натуре, увидел, что девушки ведут себя прилично, и закрыл на это глаза. Но теперь, после всех этих бед, Дашуань вместо того, чтобы каяться, развратничал со служанками.
Услышав шум изнутри, Даху почувствовал, как искры посыпались у него изо лба. Он пинком распахнул ворота двора, огляделся, схватил стоявшую рядом дубину для запора дверей и шагнул в дом.
Там Дашуань как раз целовался с одной из служанок. Услышав грохот, его слуга Шэнъэр закричал:
— Господин пришёл! А-а-а!
Даху пнул его в сторону, ворвался в комнату и увидел, как на кане Дашуань обнимает служанку. Ярость застилала глаза. Он занёс дубину и обрушил её сверху.
Служанка визгнула и сжалась в углу кана. Дашуань, однако, оказался проворным — он покатился с кана. Дубина ударилась в столик, и тот с треском раскололся пополам.
Дашуань, увидев это, чуть душу не вылетела от страха: «Отец хочет убить меня!» Он даже обуваться не стал, босиком бросился бежать во двор. Но отец уже нагнал его и снова занёс дубину. К счастью, столб у галереи смягчил удар — тело ушло в сторону, но рука не успела. Раздался пронзительный крик, и Дашуань упал на землю, прижимая руку.
Все слуги и служанки бросились его спасать, но остановить Даху не могли. Правда, дубину у него вырвали. Но Даху всё ещё не унимался — он вырвался из их рук и начал пинать и колотить сына. Дашуань визжал, катаясь по земле.
Во двор вбежала госпожа Ли и бросилась на сына, закрывая его собой. Даху зарычал на неё:
— Убирайся с дороги!
Она закричала:
— Что ты делаешь? Что? Пусть Дашуань и виноват, скажи ему, наставь его, даже побей — я не стану мешать! Но ты же хочешь убить его!
Даху сквозь зубы процедил:
— Именно! Я хочу убить этого скота! В доме Лю не будет места такому расточителю! Он играет, крадёт, развратничает! Восемь поколений предков Лю покрыты позором из-за него! Сегодня я убью его! Убирайся, убирайся прочь!
Госпожа Ли не собиралась уходить — она крепко обхватила ноги мужа и рыдала:
— Ты сошёл с ума! Да он же твой сын! Ну несколько монет — разве из-за этого стоит отнимать жизнь у ребёнка?
В этот момент пришли госпожа Лю и Шаньчан. Там как раз разгорелась настоящая потасовка. Шаньчан, увидев такое, громко окликнул:
— Даху! Что ты делаешь?
Даху, увидев больного зятя, покраснел от стыда и шагнул вперёд, чтобы пасть на колени. Но Шаньчан подхватил его:
— Что ты делаешь?
Даху сказал:
— Сестра, Даху перед тобой виноват! Из-за этого скота Дашуаня зять так заболел. Брату стыдно, стыдно до глубины души! Сестра, прости меня! И Цайвэй — ведь ей всего тринадцать, а приходится убирать за этим негодяем!
Госпожа Лю ответила:
— Что за разговоры в семье? Вы, двое, отведите молодого господина внутрь. Шэнъэр, позови лекаря! А вы, старшая няня, отведите вашу госпожу в комнату. Какой позор!
Когда госпожа Лю заговорила, все в дворе послушались. Вскоре всех усадили по комнатам. Привели лекаря, тот сказал, что рука Дашуаня, скорее всего, сломана, и послали за костоправом в уездный город. Только к вечеру всё уладили.
http://bllate.org/book/3354/369554
Готово:
