Машин на дороге становилось всё меньше, и Ян Чжэн прибавила скорость.
В половине девятого машина Ян Чжэн остановилась у небольшого двора дома Шэнь Цзышаня.
Лежавший в кресле-качалке Шэнь Цзышань выпрямился, и его глаза от улыбки превратились в две узкие щелочки.
– Когда вернулась? – Шэнь Цзышань смотрел, как Ян Чжэн вытаскивает из багажника всевозможные тонизирующие средства. – И ни слова не сказала!
Голос у старика был звонким и бодрым: в молодости он зарабатывал на жизнь в Бэйпин, поэтому в его речи проскальзывал легкий пекинский акцент.
– Решила сделать вам сюрприз, – Ян Чжэн поставила перед ним пакет с супом в тесте. – Купила по дороге в той лавке на улице Гутянь, правда, прошло уже немало времени, давайте я вам разогрею?
– Не спеши, – сказал старик и крикнул в сторону дома: – Юань И! Малышка Чжэн вернулась!
Старушка шла торопливо, еще не успев снять очки для чтения, сидевшие на переносице.
– Когда же ты вернулась? – увидев Ян Чжэн, старушка расплылась в улыбке. – Купила свиную вырезку? Бабушка напечет тебе лепешек!
– Конечно купила! – Ян Чжэн помогла старушке снять очки. – Куда положить коробку, я уберу?
Старушка крепко взяла ее за руку:
– Сначала посиди с бабушкой, послушай меня, твой дед просто…
Господин Шэнь и старушка Юаньи не были кровными дедушкой и бабушкой Ян Чжэн – их собственный сын погиб несколько десятилетий назад, и о внуках не могло быть и речи. Но они были близкими друзьями ее настоящих дедушки и бабушки.
Дедушка и бабушка Ян Чжэн ушли из жизни один за другим шестнадцать лет назад. Хотя они не состояли в кровном родстве, господин Шэнь и старушка Юаньи были для нее ближе родни. Она звала их дедушка и бабушка, и это признавала вся семья Ян.
Старушка Юаньи почти всю жизнь придерживалась вегетарианства, но мастерски готовила лепешки со свиной вырезкой – и тут не обошлось без влияния Ян Чжэн.
Обоим старикам было уже за восемьдесят, и обычно за ними приглядывала помощница. Дочь прежней помощницы родила ребенка, и та уехала помогать ей, а нынешнюю сиделку недавно нашел Ян Цзинчэн.
Она еще не знала Ян Чжэн и, выйдя из комнаты, вытирала руки о фартук, робко поглядывая на гостью.
– Это моя внучка, Ян Чжэн, – с улыбкой представил ее господин Шэнь. – А это тетя Ван.
– Здравствуйте, – кивнула Ян Чжэн. – Благодарю за труды.
Тете Ван на вид было чуть за сорок, одета она была просто, работала споро и аккуратно, не пытаясь намеренно угодить хозяевам лишними разговорами. Господин Шэнь и старушка Юаньи были ею вполне довольны.
Старушка Юаньи, опираясь на руку Ян Чжэн, произнесла:
– Сегодня мы с внучкой сами встанем к плите, можешь немного отдохнуть.
Тетя Ван опустила руки, которыми только что перебирала овощи, и еще раз вытерла их о фартук:
– Овощи на сегодня уже на кухне…
Тетя Ван ушла отдыхать в свою комнату, где у нее стоял телевизор. Поскольку звукоизоляция в загородном коттедже была неважной, а телевизор она не закрыла, звуки саундтрека мыльной оперы то и дело доносились до кухни, придавая дому уютную атмосферу.
Ян Чжэн разогрела суп в тесте, отнесла Шэнь Цзышаню и принялась помогать старушке Юаньи.
Нарезая мяса, старушка заговорила:
– А вот бэйпинские лепешки с мясом кундин самые ароматные...
Движения старушки стали чуть медленнее, а в голосе проскользнула тоска:
– Жаль, туда уже не вернуться.
– Хотите попробовать снова? – Ян Чжэн на миг замерла над овощами. – Могу попросить кого-нибудь из однокурсников привезти.
Старушка Юаньи рассмеялась:
– Я почти всю жизнь ем вегетарианское, с чего бы мне тосковать по такому. Это я тебе предлагаю отведать, сама-то я уже не смогу повторить тот вкус.
– Бабушкины лепешки с вырезкой самые вкусные, я люблю только их! – Ян Чжэн впервые за долгое время позволила себе детскую капризность, и в ее голосе зазвучали кокетливые нотки.
Старушка Юаньи рассмеялась:
– Ты просто хочешь заставить меня испечь побольше лепешек!
К обеду лепешки подали на стол. Шэнь Цзышаню досталась одна, тете Ван две, а все остальные предназначались Ян Чжэн.
Лепешки со свиной вырезкой, которые стряпала старушка Юаньи, были небольшими, с маслянистой корочкой, хрустящие снаружи и нежные внутри. Ян Чжэн съела три штуки и, хотя собиралась оставить немного для Ян Шэна, не удержалась и уплела всё.
После обеда Ян Чжэн села играть с Шэнь Цзышанем в шахматы.
Шэнь Цзышань предложил ей ходить первой и с улыбкой постукивал белой фишкой.
– Что там с работой? – поинтересовался он.
– Преподаю археологию в Линьском университете, – Ян Чжэн слегка нахмурилась, обдумывая следующий ход. – Условия вполне неплохие. Вот только какая там академическая атмосфера, пока не знаю.
– Линьский университет в последние годы развивается неплохо, темпы уже догоняют Сюаньский университет. То, что тебя туда приняли, говорит о признании в стране, – задумчиво произнес Шэнь Цзышань. – Жаль только, что находится он в Западном городе, еще дальше от Синпина.
– Свободного времени у меня предостаточно, буду часто наведываться, – Ян Чжэн сделала ход.
Шэнь Цзышань без колебаний последовал ее примеру.
– У меня тут недавно задумка появилась, – старик поднял взгляд на Ян Чжэн, и в его глазах всерьез зажегся озорной огонек, свойственный вечным чудакам.
У Ян Чжэн внезапно возникло недоброе предчувствие.
– Хочу запустить телевизионную передачу о традиционной культуре, как тебе идея? – сказал Шэнь Цзышань.
Ян Чжэн на мгновение задумалась и медленно произнесла:
– Это будет слишком хлопотно.
Телевизионные передачи, о которых говорил господин Шэнь, неизбежно оказались бы либо документальными проектами, либо культурно-просветительскими шоу. Если сделать их недостаточно доступными для широкой аудитории, нетрудно представить, насколько низкими окажутся рейтинги. К тому же старик уже в преклонных годах, и у него попросту не хватит на это сил.
– Если вы возглавите проект, с инвесторами проблем не возникнет. Но где найти съемочную группу? Составить подробную методическую программу вы сможете без труда, но съемочная группа вовсе не обязательно уловит вашу задумку.
Ян Чжэн подбирала слова:
– Сейчас уже не прежние времена. У молодого поколения свои взгляды, и если что-то пойдет не так, можно...
– Испортить репутацию на старости лет? – с улыбкой перебил Шэнь Цзышань. – Какая уж у меня репутация.
– Сколько мне еще осталось? Пусть люди говорят что хотят, – заявил Шэнь Цзышань. – Я лишь хочу оставить после себя хоть что-то значимое.
– Вы могли бы и дальше писать книги, уединившись в своей башне из слоновой кости, – Ян Чжэн знала, что его решение непоколебимо, но все же пыталась отговорить его. – Знаете, как вас называют?
Ян Чжэн произнесла по слогам:
– Ши-дафу.
Она ни капли не сомневалась в упрямстве и решимости Шэнь Цзышаня, но опасалась, что его усилия не принесут должных плодов и даже навлекут на него критику.
Тетя Ван принесла заваренный чай и поставила чашку рядом с рукой Шэнь Цзышаня. Он взял ее, крышечкой смахнул чайную пенку и сделал маленький глоток.
– Установить сердце для Неба и Земли, обеспечить путь для народа, продолжить учение ушедших мудрецов для будущих поколений, установить великий мир на все времена? – Шэнь Цзышань усмехнулся. – Тот самый дух ши-дафу?
http://bllate.org/book/33539/4122620
Готово:
