— Познакомились несколько лет назад, когда я учился за границей. Хм... хотя почему несколько, уже почти десять.
Едва Цзян Цзин закончил говорить, как сидевшая рядом Чжан Цзюнь бросила на меня удивленный взгляд, а Шу И и вовсе не скрывала крайнего недоумения:
— Ах, прошу прощения за нескромность, а сколько преподавателю Тань в этом году...
Я ответил:
— Двадцать восемь.
Произнеся эту цифру, я и сам на мгновение выпал из реальности.
Неужели и впрямь прошло почти десять лет?
Мы с Цзян Цзином познакомились, когда нам было по девятнадцать, сошлись в двадцать, а в двадцать два я один вернулся на родину. Спустя год мы расстались, и вот с тех пор минуло уже пять лет.
Я читал немало стихов и прозы о быстротечности времени, но когда годы воочию разворачиваются перед твоими глазами, всё равно не перестаешь поражаться тому, как стремительно пролетает жизнь.
— Я думала, вам лет двадцать четыре-двадцать пять... Вы выглядите очень молодо, — произнесла Шу И.
Я улыбнулся:
— Можешь обращаться на «ты», «вы» звучит слишком официально.
Закончив наносить маску, я принялся за подготовку кожи Шу И к макияжу, больше не глядя на Цзян Цзина в зеркале. Работа — прекрасный способ заставить себя сосредоточиться: стоило мне полностью погрузиться в созерцание лица под моими пальцами, как взгляд у меня за спиной тут же отошел на второй план.
Правда, когда я случайно поднимал глаза на отражение, то замечал, что Цзян Цзин по-прежнему смотрит на меня. Проследив за его взглядом, я опустил глаза и заметил под воротом своего джемпера небольшой багровый след.
Дурная привычка Ци Сююя.
Я делал ему замечания несколько раз, но он вечно пропускал их мимо ушей, и в конце концов я махнул на это рукой.
Я наклонился, чтобы достать кое-какие вещи, а поднимаясь, машинально потянул за воротник, скрывая метку.
Наконец Цзян Цзин перестал на меня пялиться.
Процесс нанесения макияжа для артистов — дело одновременно долгое и тоскливое: спать нельзя, остается лишь залипать в телефоне или болтать с визажистом.
Шу И не стала исключением: от нечего делать она крутила головой по сторонам и расспрашивала меня о том, какими средствами я пользуюсь и как их применять.
Я давно привык отвечать на автопилоте, не отвлекаясь от любимого дела, так что время за работой пролетало незаметно.
Но сегодня было исключение — сегодня неизменно находился тот, кто упорно пытался отвлечь мое внимание.
Хотя он сидел тихо, не произнося ни слова и ничего не предпринимая, от него исходила какая-то незримая аура, которая волнами расходилась вокруг. Даже не глядя в его сторону, каждый понимал: здесь он, а не кто-то другой.
Выражаясь мистическим языком, это, пожалуй, и есть так называемый протагонистический ореол.
Некоторым людям просто суждено рождаться главными героями.
Посреди процесса зашла Чжан Цзюнь и принесла кофе. Она протянула мне стаканчик с холодным американо; я отложил кисти, чтобы взять его, поднял глаза — и снова встретился взглядом с Цзян Цзином.
Он чуть наклонил голову набок, глядя на кофе в моей руке, словно сию секунду гадая, с каких пор мои вкусовые пристрастия изменились со сладкого на горькое.
Я невозмутимо ответил:
— Годы берут свое, нужно следить за сахаром.
— А? — Чжан Цзюнь подумала, что обращаются к ней. — Что?
Я отвел глаза:
— Ничего.
Шу И легко улыбнулась и ответила за меня:
— Преподаватель Тань, должно быть, разговаривает с цзун Цзяном. цзун Цзян вечно так: задает вопросы, только когда намеком заставляет других догадываться.
Я улыбнулся и оставил это без ответа, а Цзян Цзин лишь приподнял бровь и переспросил:
— Серьезно?
— Разумеется. Если плохо тебя знаешь, ни за что не догадаешься, о чем ты спрашиваешь.
В этой фразе чудилось двоякое смысловое дно: то ли намек на то, что это я хорошо знаю Цзян Цзина, то ли на то, что сама Шу И в нем разбирается. Во избежание недоразумений я пояснил:
— На самом деле догадаться не так уж сложно.
Прежде чем они успели развить эту тему дальше, я сменил разговор:
— Сегодня намечаются какие-нибудь выходы в свет?
Менеджер Шу И ответила:
— Нет, вернемся, отснимем парочку луков, и на этом всё.
— Хорошо.
Макияж занял больше двух часов. Закрепив результат, Чжан Цзюнь сопроводила Шу И в соседнюю гримерную делать прическу, а я остался навести порядок в своих вещах.
Цзян Цзин сидел на месте, не двигаясь.
В просторной гримерной остались только мы вдвоем. Стояла тишина, нарушаемая лишь едва слышным звоном косметических баночек.
Я порядком устал, из-за чего внимание рассеялось, мысли начали путаться, а движения рук замедлились.
Сам не заметив, сколько прошло времени, Цзян Цзин вдруг нарушил молчание:
— Тань Юнь.
Я обернулся:
— М?
Цзян Цзин чуть заметно нахмурился:
— Тебе не кажется, что пора отдохнуть?
Этот человек всегда так изъяснялся: другие спросили бы хочешь ли ты передохнуть, а он изрекает тебе не кажется ли тебе.
В былые времена в его устах не было даже этого тебе не кажется, оставалось лишь железобетонное тебе следует.
Словно все вокруг обязаны жить по его указке.
Но теперь я не собирался препираться с ним из-за подобных пустяков. Время научило Цзян Цзина добавлять к своим повелительным наклонениям неуверенное не кажется ли, а меня — сохранять душевное спокойствие и не спорить по пустякам с упрямцами.
Я доброжелательно отозвался:
— Закончу уборку и отдохну.
— Ты заболел?
...Понятия не имею, по чему он это определил. Я кивнул:
— Ага, простуда.
Он снова нахмурился, но на сей раз промолчал.
Я прибрался на туалетном столике, обернулся к Цзян Цзину и спросил:
— Разве ты не пойдешь к Шу И?
Цзян Цзин ответил предельно лаконично:
— Не пойду.
— ...Тогда ты сейчас?
— Ты как будто не горишь желанием меня видеть. — Он поднялся на ноги и подошел ко мне вплотную. — Вчера, сегодня — такой холодный. Что, после расставания нам теперь чужими людьми притворяться?
Я так и знал! Вся эта его мягкая, уступчивая и благовоспитанная маска, с которой он заявился сюда сегодня, была сплошной показухой. Не прошло и трех часов, как истинное лицо вылезло наружу и он заговорил колко и агрессивно.
— Мне казалось, люди, не поддерживавшие связь пять лет, и так автоматически считаются чужими, — бросил я, после чего нагнулся, поднял с дивана куртку и кивнул Цзян Цзину: — Я пойду покурю, а цзун Цзян может располагаться как дома.
Вторая половина октября — лучшее время в этом городе: небо высокое и ясное, воздух чистый и бодрящий, а солнце ласковое и теплое. Если сесть во дворе часа в три-четыре дня, лучи укутают тебя, словно мягкий кашемировый шарф.
Дорожка под окнами моего студии густо засажена высокими гинкго. С середины октября их листва начинает зеленеть сменяясь желтизной, и вся улица тонет в золоте — куда ни кинь взгляд, везде сияют кроны деревьев и усыпанная листьями земля.
Выбирая это помещение, я в том числе руководствовался прелестью здешней улицы гинкго, рассудив, что в такой обстановке у человека просто нет повода для грусти.
Я стоял под деревом и курил. Пачка была та же самая — я протаскал ее в кармане целую неделю, так и не докурив, и теперь картонная корочка вся сморщилась от моих пальцев.
На середине сигареты за спиной послышались шаги. Цзян Цзин подошел ко мне и ничего не сказал.
Я скосил на него глаза:
— Что-то нужно?
Он протянул руку:
— Дай одну?
Насколько я помнил, Цзян Цзин не курил; ума не приложу, когда он успел подхватить эту дурную привычку, которую раньше презирал. Я протянул ему оставшуюся половину пачки и зажигалку. Он глянул на них сверху вниз и поинтересовался:
— Женские сигареты?
— Других нет.
Да и он прекрасно знал, что именно я курю.
В конце концов Цзян Цзин все-таки взял сигарету: не принято отказываться, когда у человека стреляют курево. Он зажал ее в зубах, наклонил голову, одной рукой чиркнув зажигалкой, а второй прикрыв пламя от ветра — движения вышли вполне привычными.
Я заметил:
— Раньше ты терпеть не мог запах табака.
Он усмехнулся:
— Десять минут назад ты сам утверждал, что мы чужие люди. Откуда у тебя такие познания о чужих вкусах и антипатиях?
Я парировал:
— А ты каждое мое слово так близко к сердцу принимаешь?
Я рассчитывал, что этот вопрос как минимум заставит его потерять дар речи, но вместо этого он медленно выпустил струю дыма и обронил:
— В конце концов, это ведь ты меня бросил.
Честно говоря, я уловил логическую связь между этими двумя вещами с большим трудом.
Мы с Цзян Цзином молча курили на улице. Солнце клонилось к закату, и листья гинкго над нашими головами под лучами заходящего солнца казались еще ярче и золотистее. Цзян Цзин затушил окурок о подошву и спросил:
— Ты все эти годы провел здесь?
Я кивнул:
— Угу. Дважды переезжал, и один раз студия меняла адрес.
— Столько лет не виделись, вообще-то полагалось бы поинтересоваться, как твои дела, но... — Цзян Цзин оглянулся на небольшое здание за нашими спинами, и уголки его губ тронула легкая улыбка. — Судя по всему, неплохо.
— Мое нынешнее положение гораздо лучше, чем я сам от себя ожидал. А ты? У тебя ведь тоже всё в порядке, надо полагать?
http://bllate.org/book/33521/4120278
Готово:
