Готовый перевод Your Highness, You've Been Cursed / Ваше Высочество, вы попались в мои сети: Глава 1

Верхушка Горы Святой Жрицы У.

Небо окрасилось в тяжелый свинцово-серый цвет. Женщина в зеленых одеждах стояла на вершине, с мрачным выражением лица всматриваясь в высь. Непревзойденная красавица, чье лицо казалось зрелым и мягким, хранила в себе безмятежное и устойчивое спокойствие человека, повидавшего на своем веку немало невзгод, а ее голову венчала изумрудная фениксова корона с окантованными пухом подвесками.

— Другой мир?.. — В тревожном взгляде женщины промелькнула капля предвкушения. Затем она опустила голову, глядя на Храм Шэнву посреди склона, на прекрасную юную девушку, которая сейчас усердно практиковала искусство гу, и легко применила цингун, слетая вниз. — Руэр!

Девушка, которую назвали Руэр, обернулась и широко улыбнулась ей:

— Наставница, посмотри, как хорошо я освоила Возврат Души в Снах!

Би Цюань — та самая женщина в зеленых одеждах, которую Руэр назвала наставницей, — произнесла:

— Тебе еще нужно подналечь на тренировки, но раз сегодня ты занималась усердно, можешь отдохнуть.

Ву Жуянь пришла в восторг:

— Ура! Тогда я пойду поиграть у подножия горы!

— Иди!

Культ Шэнву был истоком всех народностей Южного Края, он существовал еще с древнейших времен и по сей день оберегал простой народ здешних земель. Согласно легенде, спасительницей человечества должна была стать святая дева — из поколения в поколение переходило звание Великой Святой Жрицы У Культа Шэнву Южного Края. А новой Святой Жрицей У стала та самая живая и очаровательная девушка — Ву Жуянь.

Розово-красные одежды с завязанным на талии поясом, короткая юбка в стиле народности мяо... Живая и непоседливая Ву Жуянь была маленькой девчонкой, которая обожала подшучивать над другими при помощи гу, и в ней совершенно невозможно было разглядеть ту самую Святую Жрицу У, которой суждено спасти людской мир. Би Цюань, выступавшая хранительницей и защитницей святой девы, без памяти любила Ву Жуянь и совсем не желала для нее той трагической участи, что постигла всех прошлых Святых Жриц У. Но судьба распоряжалась иначе.

После того как триста лет назад отгремела катастрофа с пожирающими людей Демоническими Зверями, в Поднебесной воцарился мир. Би Цюань надеялась, что этот мир продлится вечно и Ву Жуянь не придется взваливать на свои плечи бремя жертвы ради всего живого. Однако в последние дни она начала чувствовать неладное.

Би Цюань вошла в задние покои Храма Шэнву, взмахнула руками и применила заклинание: ее запястья задвигались гибко, словно змеи, и сгусток зеленого дыма превратился в пучок света, устремившийся вперед и разлетевшийся множеством иероглифов.

Вглядываясь в эти письмена, она шептала:

— Другой мир? Перемещение сквозь время и пространство?

— Наставница! — Би Цюань услышала окрик из-за двери, и не успела она повернуться, как в комнату вбежала Ву Жуянь. — Наставница, ты читаешь Тайные Записки Земли Ву?

— Руэр, в последнее время я чувствую странные перемены в небесах: кажется, будто сюда приближается какая-то таинственная сила.

— Таинственная сила?

— Мм. Подобное явление я фиксировала лишь однажды, четыреста лет назад. Похоже, эта сила способна перенести в неведомый нам мир. Прошлая Святая Жрица У тоже обнаружила это явление, но так и не смогла докопаться до сути, потому что сила эта слишком загадочна: она способна увлечь человека в неизведанные миры или же напрямую отправить в преисподнюю либо в мир богов.

— То есть в ней заложена мощь, способная перенести сквозь шесть миров?

— Возможно. В какой именно мир забросит человека, зависит от воли судьбы. Впрочем, неизвестно, была ли та катастрофа трехсот лет назад связана с этой силой. Те Демонические Звери, судя по всему, явились из мира демонов.

— Разве наставница не говорила, что тысячу лет назад Святая Жрица У запечатала тропы, соединяющие шесть миров, и с тех пор они не вмешиваются в дела друг друга и не могут пересечь границу? Неужели эта сила настолько непостижима?

Бви Цюань нахмурилась, переполненная тревогой:

— Если на этот раз она снова приманит Демонических Зверей, небеса и землю ждет катастрофа, подобная той, что была триста лет назад.

— Ах! — Лицо Жуянь испуганно побелело. — Это те Демонические Звери, которые жрут людей? О нет, как это страшно!

Глядя на испуганную Ву Жуянь, Би Цюань испытывала глубокую жалость. В конце концов, ей исполнилось всего восемнадцать, она оставалась еще не до конца повзрослевшей девчонкой. Сможет ли она перед лицом столь страшной катастрофы взять на себя ответственность за спасение всего живого?

— Если удастся запечатать эту силу, проблем быть не должно, верно?

Ву Жуянь мгновенно притихла:

— Запечатать? Вот и отлично, наставница, скорее запечатай её!

Би Цюань горько усмехнулась:

— Глупышка, разве мне по силам её запечатать?

— Что же тогда делать? Руэр боится отвратительного и жуткого облика Демонических Зверей!

— Хоть я и не могу её запечатать, ты — сможешь!

— ?

— Забыла, что ты — новая Святая Жрица У? Естественно, тебе доступна уникальная техника Затвердевание Небес и Замыкание Земли, свойственная только Святым Жрицам. Но... впрочем, ладно. Пусть твой уровень культивации еще невысок, но раз уж гряла великая беда, в любом случае стоит попытаться.

Ву Жуянь по-прежнему выглядела испуганной, но всё же кивнула.

Наступила ночь.

Би Цюань и Ву Жуянь стояли на платформе наблюдения за небесами.

— Наставница, тебе известно происхождение той силы, о которой ты говорила?

Би Цюань покачала головой.

— Неужели даже те секты практикующих в Серединных Землях ничего не знают?

— Хотя наш Южный Край далек от Серединных Земль, мы не обрываем с ними связь. Ранее Е (боевой защитник Святой Жрицы) отправлялся в Серединные Земли — то, что известно им, почти не отличается от того, что знаем мы, разница лишь в точке зрения.

— Тогда как мы узнаем, когда она явится?

Би Цюань устремила взгляд на сияющую звезду на ночном небосводе:

— Скоро. На днях.

На этот раз Жуянь испугалась по-настоящему:

— А? Но я...

— Руэр, ты — Святая Жрица, верь в себя!

— Но... кроме как баловаться с гу и готовить яды, я ведь на самом деле... — Ву Жуянь вспомнила, как раньше шутки ради травила людей своими гу, и ей ненадолго стало неловко. — Руэр слишком озорная!

Строгое выражение лица Би Цюань мгновенно смягчилось, и она тихо рассмеялась:

— Пока Руэр это понимает — хорошо. Впрочем, весь наш народ любит такую милую Руэр, ведь у прошлых Святых Жриц У судьба складывалась незавидно...

— Разве наставница не говорила, что это ради нашего народа, ради всего живого? — Ву Жуянь понемногу переставала бояться, и на смену страху пришло чувство стыда. — Выходит, Руэр не выполнила свой долг.

— Ты еще молода. Главное — живи счастливо.

В ту ночь Ву Жуянь страдала бессонницей. Она летала над Горой Святой Жрицы У на своем магическом артефакте и, замерев, глядела на луну.

Яркая луна казалась Ву Жуянь огромной. Её артефакт замер в воздухе, а сама она сидела на нем, впервые испытывая терзания на лице, которое обычно озаряла лишь улыбка.

Вдруг она почувствовала, что кто-то приближается. Но этот человек был ей хорошо знаком, так что она без удивления продолжила смотреть на луну.

— Что это Руэр делает? Любуется луной? — К ней подлетел на мече красивый юноша в белых, белее снега, одеждах. Его чистые, утонченные черты лица под лунным светом казались еще более прекрасными. Он ласково посмотрел на нее. — Наша Святая Жрица не может усидеть на месте и мгновения, почему же сегодня она так тиха?

— Маленький Е, — Ву Жуянь скосила глаза на юношу по имени Е. — Я сейчас с ума сохожу от тревоги!

— Ты про ту таинственную силу, о которой говорила Би Цюань?

— Ты уже знаешь?

— Мм. На самом деле тебе не о чем особо беспокоиться, она вовсе не обязательно связана с миром демонов.

— Я всё равно переживаю. В конце концов, надежды всего народа возложены на меня, и я так боюсь не защитить их. — Ву Жуянь опустила голову. — Во всем виновата моя ветреность: я толком не упражнялась в тех техниках, а умею лишь баловаться с этими дурацкими гу и колдовством.

Е опустился рядом с ней на корточки и нежно провел рукой по ее макушке:

— Ну всё, моя маленькая святая дева, перестань терзаться. Что бы ни случилось, я... мы все будем рядом с тобою.

— Ты сам сказал, не вздумай отказываться от своих слов! — Ву Жуянь вмиг оживилась и выставила вперед мизинец. — Давай поклянемся!

Е вгляделся в ее прекрасный профиль и мысленно вздохнул.

Она же такая юная девчонка, почему именно ей выпало стать новой Святой Жрицей У?

Ни одна из прошлых Святых Жриц не кончила жизнь хорошо. Как он мог стерпеть, если эта милая девочка тоже разделит столь горькую участь?

— Хорошо! — Стоило Е протянуть мизинец для клятвы, как ночное небо рассек луч белого света. Инстинктивно загородив Ву Жуянь собой, Е пустил в ход внутреннюю ци и возвел защитный барьер.

— Руэр! — Заметив неладное из комнаты, Би Цюань тут же оседлала меч и бросилась на помощь. Ву Жуянь обернулась и увидела летящую к ним наставницу: — Наставница, осторожно!

Барьер Е не выдержал столь мощного натиска и начал трещать по швам. Уголки его губ обагрились кровью. Почувствовав, что он больше не держит удар, Ву Жуянь активировала скрытую в ее крови технику Святой Жрицы — Затвердевание Небес и Замыкание Земли. В тот же миг плотное желтое сияние окутало девушку. Ву Жуянь изо всех сил старалась подстегнуть заклинание, но отчетливо ощущала, как её затягивает в эту воронку.

Е и Би Цюань отчаянно пытались спасти её, но налетевший порыв чудовищной силы отбросил их назад, не позволяя приблизиться к Жуянь.

— А-а! — Внутренняя техника в теле Ву Жуянь взорвалась, извергнув колоссальную мощь, которая ударила прямо в таинственную силу в небесах. Две стихии столкнулись, взаимно погасили друг друга и наконец рассеялись.

— Руэр! — в отчаянии закричал Е.

Ву Жуянь исчезла вместе с той силой.

Лицо Би Цюань побелело как мел, она не верила своим глазам:

— Как такое возможно...

Е медленно опустился на землю. Он получил тяжелейшие внутренние раны, но они не шли ни в какое сравнение с болью в его сердце:

— Руэр, не уходи... Ты ведь говорила в прошлый раз, что я тебе нравлюсь? На самом деле я соврал тебе: моя любовь к тебе — это не долг защитника, а...

Её прелестная, очаровательная улыбка снова всплыла в его памяти.

— ...На самом деле, как ты и сказала, я хочу быть с тобой всю жизнь...

XXI век.

Роскошный особняк семьи Нангун.

— Ихэнь, у тебя ведь начались летние каникулы? Мы с твоей мамой всё еще во Франции, вернемся нескоро. На это время я попрошу Синьян приехать к тебе и составить компанию.

Слушая сообщение на автоответчике, Нангун Ихэнь нахмурил свои черные, глубокие глаза, в которых читалось явное недовольство. Будучи наследником корпорации Нангун, занимающей первое место в Азии, он чувствовал себя жутко беспомощным: у него имелась невеста по договоренности родителей, а эта прилипчивая Пэй Синьян просто доводила его до белого каления — выносить ее он больше не мог.

Пытаясь унять раздражение, он отправился поплавать в домашний личный бассейн.

Ихэнь яростно рассекал воду, стараясь забыть о надоевших проблемах, как вдруг услышал какой-то смутный окрик.

— Ай!

В небе блеснул белый луч света — в дневное время не столь заметный. Он замер, поднимая голову, и увидел летящую вниз розовую фигурку. Когда девочка почти упала в воду бассейна, некая таинственная сила внезапно подхватила ее, смягчая падение.

— Плюх!

Фигурка рухнула в бассейн, поднимая тучи брызг.

Остолбеневший Нангун Ихэнь приоткрыл рот. Он увидел барахтающуюся в воде девушку — судя по всему, плавать она совершенно не умела. Придя в себя, он подплыл к ней и подхватил на руки.

— Эй, ты кто такой? И как я здесь оказалась? Я же совсем не умею плавать!

— Не дергайся! — Хоть Нангун Ихэнь произнес это негромко, сила его слова возымела действие: Ву Жуянь мгновенно притихла. Она уставилась на обхватившего ее юношу: гладкая, светлая кожа с четкими, волевыми чертами лица; черные, глубокие глаза, излучающие завораживающий блеск; густые брови, прямой нос и прелестной формы губы, покрытые капельками сверкающей воды — всё в нем источало благородство и элегантность. Какое-то время она тупо пялилась на него, но быстро пришла в себя, и лицо ее залилось краской: на нем же были только плавки!

— Отпусти меня, извращенец! Почему ты без одежды, ты что, купаешься?

Нангун Ихэню стало смешно — впервые в жизни он слышал подобную оценку от девушки. Он двусмысленно протянул:

— Уверен, что должен отпустить тебя? — Его руки демонстративно ослабили хватку, и ощущение погружения на дно так напугало Ву Жуянь, что она поспешно вцепилась ему в шею. Уголки его губ изогнулись, и он прижал её к себе еще крепче.

— Э-э... молодой хозяин... барышня... Синьян... пришла... — Вбежавшая служанка замерла, увидев эту живописную картину в духе интимных картинок, и заикнулась. Следом в комнату вошла красивая девушка, которая, увидев открывшуюся ей сцену, покраснела от ярости.

— Ихэнь, как ты мог... Кто эта девчонка? — Пэй Синьян в гневе ткнула пальцем в Ву Жуянь.

Ихэнь пропустил ее крики мимо ушей, подплыл, обнимая Ву Жуянь, к бортику, и та поспешно выбралась на сушу. Но одежда на ней намокла насквозь: наряды девушек Южного Края сами по себе отличались короткими кроями, а девичье платье Жуянь было куда откровеннее стандартных одеяний южных земель. В этот момент она предстала во всем своем пикантном великолепии, отчего даже привыкший ко всему холодный Нангун Ихэнь невольно на секунду замер.

Оглядывая это роскошное здание и их диковинные костюмы, Ву Жуянь чувствовала, что воздух здесь невероятно мутный. К счастью, она была практикующей и новой Святой Жрицей У, так что её разум оставался достаточно устойчивым, и сильный испуг от столь странной обстановки ей не грозил. Однако заметив бросившуюся к ней девушку, которая принялась орать бранные слова вроде «лисица», Ву Жуянь разъярилась настолько, что, забыв обо всем, заорала в ответ:

— Ты еще что за баба? С какой стати безо всякой причины обзываешься? По какому праву ты смеешь так со мной разговаривать?!

— С какой стати я тебя обзываю? Ты охмуряешь моего жениха, я тебя не только обругаю, но и побью! — Пэй Синьян замахнулась, собираясь дать ей пощечину, но её запястье мертвой хваткой перехватил Нангун Ихэнь.

— Следи за своими манерами!

Увидев невероятно сексапильного Нангун Ихэня в одних плавках, его мощные кубики пресса и чарующий бронзовый оттенок кожи, Пэй Синьян почувствовала, как ее сердце заколотилось, а нос едва не залился кровью отчаянных попыток совладать с собой. Холодный взгляд и ледяной тон юноши немного привели ее в чувство:

— Ихэнь, как... как ты можешь защищать ее? Я ведь твоя невеста!

— Я никогда не признавал тебя своей невестой! — Нангун Ихэнь принял у служанки банный халат и накинул на плечи.

— Слышала?! — Ву Жуянь понятия не имела, что здесь происходит, но ей до смерти не нравилась напыщенность Пэй Синьян. Заручившись поддержкой, она обвила руку Нангун Ихэня и с самодовольным видом протянула: — Похоже, ты ему препротивно надоела, с какой стати ты заявляешь, будто ты его невеста? К тому же у тебя нет ни малейшего права называть меня лисицей!

Пэй Синьян едва не извергала пламя из глаз. Резко оттолкнув Ву Жуянь, она попыталась вновь отвесить ей пощечину, но Ву Жуянь ловко перехватила её запястье и надавила так сильно, что Пэй Синьян взвыла от боли.

— Ого? Распустила руки? Ты кто такая вообще? Сама не способна удержать мужика и смеешь здесь истерики закатывать? Знаешь, как жалко и убого ты сейчас выглядишь? Даже твой так называемый жених смотреть на тебя не желает — если не хочешь и дальше позориться, убирайся к чертям!

— Ты... — Пэй Синьян взорвалась от злости. Она уже собиралась выпустить наружу накопившуюся ярость, как вдруг почувствовала жжение на лице и всем теле. Проведя рукой по щеке, она обнаружила, что та покрылась бугорками.

Опоманившись, Пэй Синьян подбежала к краю бассейна, заглянула в водную гладь и завизжала от ужаса:

— А-а-а!

— Ха-ха-ха, чего это у тебя с лицом? До чего же уморительно, о-на-на-о ха-ха~ — Ву Жуянь схватилась за живот и покатилась со смеху. Нангун Ихэнь молча наблюдал за ней со странным выражением лица.

— Это ты сделала?! — скрежеща зубами, ткнула в неё пальцем Пэй Синьян.

— Проваливай отсюда! — холодно бросил Нангун Ихэнь. — Иначе твоему лицу придет конец.

Пэй Синьян, услышав предупреждение, тут же со всех ног бросилась прочь. Когда она отошла достаточно далеко, Ву Жуянь громко крикнула ей вслед:

— Эй, зуд скоро пройдет, но прыщи твои будут сходить целый месяц, ха-ха!

Брови Нангун Ихэня взлетели вверх. Выходит, это дело рук питомицы?

— Ты постаралась?

— Ага, крошечный яд. Переживаешь за нее? — Ву Жуянь продолжала хихикать, пока налетевший порыв ветра не заставил ее продрогнуть и чихнуть. Заметив ее состояние, Нангун Ихэнь сорвал с плеч собственное полотенце и накинул на плечи девушки: — Идем со мной, дам тебе другую одежду.

Ву Жуянь опомнилась после слов парня. Точно, сейчас не время злорадствовать — что это вообще за место?

— Ты чего стоишь? — Пройдя несколько шагов, Нангун Ихэнь обернулся и нетерпеливо окликнул ее, заметив, что она отстает.

— А... — Хотя Ву Жуянь толком ничего не понимала, спорить не стала и последовала за Нангун Ихэнем в дом. Стоило переступить порог, как ее рот округлился буквой «О».

Европейская роскошь интерьера, ослепительные хрустальные люстры, гостиная, наводненная высокотехнологичными гаджетами, а также прически и наряды слуг — всё это повергло Ву Жуянь в шок. К счастью, будучи практиканткой ци, до тех пор, пока вокруг не творилось откровенной чертовщины, ее рассудок оставался относительно устойчивым, иначе обычный человек на ее месте давно бы лишился чувств от страха.

Заметив ее ошеломленный вид с вытянутым лицом, Нангун Ихэнь подумал, что эта девчонка явно с луны свалилась и ничего в жизни не видела. Судя по наряду, она была одета в одежду женщин мяо, однако покрой выглядел довольно необычно, а розовая татуировка на ее руке... Подобного странного узора он отродясь не встречал.

(На самом деле татуировка на руке Ву Жуянь являлась символом Святой Жрицы, уникальным знаком владелиц этого титула во всех поколениях).

Его брови сошлись на переносице: как мог с неба неожиданно свалиться столь странный ребенок?

— Хватит пялиться, пошли.

Ву Жуянь хотела засыпать его кучей вопросов, но вмиг растерялась, не зная, с чего начать.

— А...

Пройдя в гостевую спальню, Нангун Ихэнь бесстрастно произнес:

— Здесь ванная. Иди помойся, скоро я велю принести одежду. Сиди здесь смирно и жди меня, мне нужно с тобой поговорить. — Ему требовалось проверить, пролетали ли в тот момент над особняком какие-нибудь самолеты.

Ву Жуянь покосилась на ванную комнату. Почему... она такая странная, огромная и красивая?

— Ни бадьи, ни горячей воды — как тут мыться?

Нангун Ихэнь тяжело вздохнул:

— Ты что, дикая девчонка из глухой деревни?

— Дикая девчонка? — Ву Жуянь терпеть не могла, когда ее так называли, и сердито топнула Ы ногой. — Эй, какая я тебе дикая девчонка? Меня зовут Ву Жуянь!

Нангун Ихэня слегка перекосило от злости — за всю свою жизнь он еще не встречал ни одной девчонки, которая осмелилась бы так с ним разговаривать.

— Внутри есть ванна и водонагреватель. Включаешь водонагреватель — и можешь хоть душ принимать, хоть в ванне плескаться. Мое объяснение понятно?

— Понятно что? Что за чертовщину ты мелешь, я ничего не понимаю!

Нангун Ихэнь впервые в жизни испытал непреодолимое желание прибить девушку. Втащив ее в ванную, он схватил лейку душа и повернул кран. Вода зашуршала и полилась из лейки потоком. Ву Жуянь ошеломленно вытаращила глаза.

— Вода... без реки... как она... течет... — Ее палец дрожащим жестком указал на лейку. — Я поняла, тут внутри запрятан какой-то магический артефакт?

— Магический артефакт? — Нангун Ихэнь не успел вникнуть в смысл ее слов, как Ву Жуянь применила заклинание. На кончиках ее грациозно двигавшихся пальцев заискрились крошечные пучки синего света. Она собиралась разведать обстановку с душем, но внезапный чих заставил ее прервать колдовство.

Теперь настала очередь Нангун Ихэня впадать в шок. Его лицо побелело:

— Ты... владеешь магией... Кто ты такая?..

Заметив его панический испуг, Ву Жуянь тут же активировала технику, направив световой луч прямо на Нангун Ихэня. Тот мгновенно почувствовал, как его растревоженный разум непостижимым образом успокаивается, а к лицу возвращается здоровый румянец.

— Что ты сделала?

— Если бы я не применила заклинание, чтобы унять твое сердцебиение, ты бы от страха Богу душу отдал! Я новая Святая Жрица У, конечно, я умею колдовать.

— Святая Жрица У?

— То есть святая дева Культа Шэнву, из Южного Края.

— Южного Края?

Говорят, женщины народности мяо владеют искусством гу, но эта девчонка... вряд ли все ограничивается одними лишь гу?

Погодите-ка!

Поразмыслив, Нангун Ихэнь вспомнил, что она свалилась с небес, а та странная сила затормозила падение... Неужели...

Ву Жуянь снова чихнула. Вынырнув из глубоких раздумий, Нангун Ихэнь помог ей набрать воду в ванну и отрегулировать температуру:

— Как наберется нужный уровень, нажми сюда, и она выключится.

— Погоди. — Когда он уже собирался уходить, Ву Жуянь о чем-то вспомнила и поспешно окликнула его, но поскользнулась и чуть не рухнула на пол. Нангун Ихэнь вовремя подхватил ее.

Ву Жуянь промокла насквозь, и прилипшая к телу одежда выгодно подчеркивала изгибы ее юной фигуры. Белоснежная кожа и потрясающая, сочетающая невинность с красотой внешность заставили тело Нангун Ихэня неожиданно воспламениться. Кадык судорожно дернулся.

Ву Жуянь не замечала странностей в его поведении — она лишь поспешно встала ровно, и Ихэнь отпустил ее.

— Я совсем забыла спросить: где мы? И кто ты?

— Нангун Ихэнь. Это мой дом.

— Разве бывают дома по имени Нангун Ихэнь?

Нангун Ихэнь почувствовал, что от этой беседы он скоро загнется:

— Это мое имя!

Ву Жуянь неловко ухмыльнулась:

— Прости-прости, затупила. Но всё же, где это мы?

— Я же сказал, это мой дом.

— Я знаю, что твой дом, но в какой он стороне света? Как я здесь оказалась?

У Нангун Ихэня снова заболела голова:

— Это я хочу знать, как ты умудрилась свалиться с небес! Ты говоришь, что из Южного Края — да отсюда до него тысяча миль!

— А? — взвизгнула Ву Жуянь. — Да неужели так далеко? Выходит, мне лететь целыми днями? Это Серединные Земли? Нет, погоди, я ведь тайком сбегала в Серединные Земли...

— Серединные Земли? Лететь?

— Неужели та сила перенесла меня в тот самый «другой мир», о котором говорила наставница? — Ву Жуянь заговорила сама с собой, не обращая внимания на Нангун Ихэня, но тот все равно расслышал ее слова.

— Какая сила?

— Наставница говорила, что к Горе Святой Жрицы У приближалась таинственная сила, якобы способная разорвать барьер и перенести сквозь миры. Это что, мир бессмертных или мир демонов?

— Перемещение сквозь миры? — Нангун Ихэня озарило. — Как я сам не подумал о слове «попадание»? Вполне вероятно.

— Ты о чем?

Нангун Ихэня снова затылок заломил — объяснять всё это сходу он не представлял как:

— Иди мойся, потом поговорим.

— Ладно.

Помывшись, Ву Жуянь облачилась в принесенную служанкой одежду — хоть это была всего лишь простая длинная розовая футболка, она ей вполне приглянулась. Любуясь собой в зеркало и восхищаясь милым нарядом, она не заметила вошедшего Нангун Ихэня. Тот был одет в повседневные вещи, источая атмосферу домашнего уюта — чистый и красивый. К счастью, Ву Жуянь повидала на своем веку немало красавцев, один Е чего стоил — чистокровный писаный красавец.

— Теперь можешь говорить.

— Мм.

После долгих и мучительных препирательств они пришли к выводу: Ву Жуянь из-за той таинственной силы переместилась в будущее из древности. Сама Ву Жуянь тоже уяснила, что угодила в мир будущего — эта девчонка выросла в горах и понятия не имела об истории Центральных Равнин, не говоря уже о династиях.

Ясно было одно: Ву Жуянь — девушка-практик из древних племен мяо.

В итоге Нангун Ихэнь решил приютить ее, а разобраться со всем остальным предстояло позже:

— Никому не рассказывай о случившемся, поняла? Иначе окажешься в опасности.

— Угу, — невпопад отозвалась Ву Жуянь.

— Я покажу тебе дом и заодно познакомлю с современными вещами.

Услышав это, глаза Ву Жуянь засияли:

— Здорово! Здесь есть что-то интересное?

— Есть. — Нангун Ихэнь и сам не знал, что и думать, но при виде столь наивной и чистой улыбки на лице девушки в его груди вдруг зародилось странное, успокаивающее чувство.

Нангун Ихэнь водил Ву Жуянь по всему дому, на ходу объясняя всё, что казалось ей необычным. Её появление заставило лицо Нангун Ихэнь озариться множеством самых разных эмоций: он то улыбался, то вздыхал от бессилия, то ломал голову, то злился или же с бесконечным терпением и серьезностью что-то объяснял девушке. Это зрелище совершенно поразило слуг: их вечно холодный и суровый молодой господин, оказывается, умеет быть таким милым.

Ву Жуянь, будучи девушкой из древних времен, действительно доставляла Нангун Ихэнь немало хлопот. Мелочи, которые казались ему совершенно банальными, для нее были в диковинку. Например...

— Нажми вот на эту кнопку. — Нангун Ихэнь с лукавой улыбкой указал на какой-то выключатель, явно предвкушая забавное зрелище.Ву Жуянь была вовсе не дурочкой. Заметив эту явную ухмылку Нангун Ихэня, она подозрительно произрнесла:

— С таким лицом ты точно замышляешь что-то недоброе. Говори, хочешь меня подставить?

— Боишься?

— Помилуй бог, с чего бы мне бояться? Нажимаю так нажимаю, кто кого боится!

Хотя Ву Жуянь так говорила, на сердце у неё всё же было немного тревожно. Она медленно протянула руку и нажала...

— Раз уж мне не позволено вести себя дерзко, я уже столько раз вела себя дерзко...

— Ай!

Ву Жуянь торопливо подняла руку, намереваясь применить заклинание, но Нангун Ихэнь, увидев её стойку, тут же обнял её. Её лицо покраснело, и она изо всех сил оттолкнула его:

— Что ты делаешь, извращенец? И вообще, почему в этой чёрной коробке оказался такой красивый человек? Что это такое?Ты натешилась вдоволь? На самом деле Нангун Ихэнь был весьма доволен тем, что обнял Ву Жуянь, но всё же напустил на себя невозмутимый вид и, знаком велев слугам удалиться, произмолвил: Это всего лишь телевизор — сейчас шла драма «Легенда о Чжэнь Хуань», и на экране как раз появлялась наложница Хуа, — незачем так пугаться, что аж заклинания применять собралась. А вдруг кто-нибудь посторонний увидит? Что тогда делать?

Ты нарочно!

Ну и пусть, и что с того?

Ах ты, вонючий Ихэнь, какой же ты молодой господин, если только и умеешь, что издеваться над девушками!

Вовсе нет. Я лишь помогаю тебе привыкнуть к здешним вещам.

Хорошо! Тогда скажи мне, что это такое?

Нангун Ихэнь терпеливо объяснил ей, что такое телевизор, и даже научил им пользоваться. Затем он рассказал про всю бытовую технику в доме. Глядя на то, как она резво прыгает вокруг, он почувствовал, что его прежде холодный дом вмиг стал намного уютнее. К тому же такая жизнерадостная девушка сразу пришлась по душе местным слугам.

Глубокая ночь.

Нангун Ихэнь ворочался в постели, не смыкая глаз. События сегодняшнего дня были просто невероятными… Как же он мог уснуть, зная, что эта девушка из древних времен оказалась здесь?

Она, наверное, тоже не спит. Привыкнет ли она к этому месту?

Размышляя об этом, он вдруг спохватился: с чего это вдруг он начал переживать о какой-то девчонке? Ведь он, Нангун Ихэнь, всегда был идеальным принцем в сердцах всех девушек, так почему же перед Ву Жуянь его обаяние полностью улетучилось? Неужели у людей древности вкусы и представления о красоте настолько отличаются от современных?

Поразмыслив над всем этим, Нангун Ихэнь всё же поднялся с постели и направился к двери гостевой комнаты.Нангун Ихэнь увидел свет в щели двери и понял, что она ещё не спит. Он хотел войти к ней, но, подняв руку к двери, так и не осмелился постучать. Он горько усмехнулся про себя: с каких это пор он стал таким нерешительным?

Успокоив мысли, он всё же постучал:

— Девчонка, ты ведь ещё не спишь?

— Противный Ихэнь, заходи давай.

Нангун Ихэнь открыл дверь и, увидев Ву Жуянь, сидевшую на перилах балкона, обеспокоенно вскричал:

— Что ты там делаешь? Ну-ка слезай быстро!

— Чего кричишь-то? — Ву Жуянь ловко развернулась и спрыгнула с перил.

Нангун Ихэнь подошёл и затянул её обратно в комнату:

— Это же слишком опасно! Что, если бы ты сорвалась?

— Разве тут есть хоть какая-то опасность? Я вообще-то часто на магическом сокровище летаю.

Нангун Ихэнь замолчал, совершенно забыв, что эта девушка — практикует боевые искусства.

— Я же говорил тебе, что здесь нельзя использовать заклинания, верно? Если кто-нибудь посторонний заметит, будут огромные проблемы.

Ву Жуянь надула губы, недовольно дёргая его за рукав, и лениво отмахнулась:

— Знаю-знаю, ворчун!

— Ворчун? Я? — Нангун Ихэнь недоверчиво указал на себя.

— А кто же ещё, если не ты? — с абсолютно невозмутимым видом заявила Ву Жуянь.

Нангун Ихэнь был озадачен. Ладно ещё, когда она впервые назвала его противным Ихэнем — с этим он кое-как смирился, но теперь его обозвали ворчуном! И ведь она даже не задумывалась, что он ворчит исключительно из переживаний за неё.

— Кстати, зачем ты искала меня так поздно?

Нангун Ихэнь поначалу и сам не знал, что ответить, поэтому брякнул первое попавшееся:

— Рассветёт, и я отведу тебя отсюда. Ты не можешь здесь оставаться.

— А? Почему это?

— Это мой дом. Если ты здесь останешься, разве это не значит, что ты собираешься выйти за меня замуж? — Произнося эти слова, Нангун Ихэнь в глубине души тайком радовался, хотя сам не понимал, с чего вдруг решил пошутить подобным образом.

— Ещё чего! Кто собирается за тебя замуж? — Лицо Ву Жуянь слегка покраснело. — Так ты хочешь меня бросить, да? — Она немного встревожилась: в конце концов, в этом незнакомом месте она могла полагаться только на Нангун Ихэня.

— Нет... Просто ты можешь мне помочь.

— Помочь тебе?

— Или я должен содержать тебя просто так?

Ву Жуянь немного разозлилась, услышав это, но рассудила, что он в общем-то прав:

— Тоже верно, нельзя просто так принимать чужую доброта даром. Ты и так обо мне позаботился. И как же ты хочешь, чтобы я отблагодарила тебя? Только сразу договоримся: отдать себя в жёны я не согласна! — Говоря это, Ву Жуянь приняла оборонительную позу, отчего Нангун Ихэнь не знал, смеяться ему или плакать.

— Вроде из древности прибыла, а о чём только думает в своей голове? Я... Короче говоря, я беру на себя все твои расходы на еду, одежду и жилье, а ты помогаешь мне в одном деле. Будем считать, что мы квиты.

Услышав, что он собирается о ней заботиться, Ву Жуянь повеселела и решила больше ни о чём не беспокоиться:

— Ладно, чем смогу — обязательно помогу. Но предупреждаю: если попросишь меня сделать что-то бессовестное, смотри у меня, я нашлю на тебя Гу, чтобы замучить до смерти!

— Эй! Не забывай, что ты обещала мне не использовать заклинания без разбору! Забыла, что ли?

— Да расслабься ты, я не позволю кому-либо заметить.

На следующий день.

Небо было чистым и бесконечным.Нангун Ихэнь привёл Ву Жуянь в принадлежащую ему частную виллу.

Нангун Ихэнь показал ей дом, объясняя то, чего она не знала, а после этого стал рассказывать ей о внешнем мире. Он говорил так долго, что у него охрип голос, и он, уставший, рухнул на диван и замер неподвижно.

Увидев его столь измождённым, Ву Жуянь даже немного пожалела его и раскаялась, что только что озорно подшучивала над ним. Всё равно спрашивая обо всём подряд, независимо от того, понимала она что-то или нет, она произнесла:

— Ты так старался, вонючий Ихэнь.

Нангун Ихэнь нахмурился, явно не одобряя такое обращение:

— Не называй меня так.

— Ты целыми днями ходишь с кислым лицом, как мне тебя ещё называть, если не вонючим Ихэнем?

— Ты... — Нангун Ихэнь очень хотел возразить, но устал настолько, что у него не было сил говорить, и ему пришлось сдаться. Он закрыл глаза, чтобы немного вздремнуть.

— Как это ты так быстро заснул? — Ву Жуянь наклонилась к нему и заглянула в лицо. Убедившись, что он действительно спит, она затаила в сердце одну мысль и долго тихонько хихикала.

Когда он проснулся, прошло уже немало времени, и Ву Жуянь в доме не было.

Он обошёл все комнаты, но ничего не обнаружил:

— Эта девчонка наверняка улизнула поиграть.

Она совершенно не умела сидеть на месте, к тому же любила шумные места. Где тут неподалёку скопления людей?..

Раздумывать было некогда. Он выбежал за дверь, завёл свою феррари и помчался к ближайшему торговому району.

Спортивный автомобиль Нангун Ихэня сбавил скорость и медленно ехал по улице оживлённого торгового района. Он озирался по сторонам и одновременно следил за дорогой впереди — он был ужасно взволнован. Эта девчонка и впрямь не умела вести себя тихо, стоило её найти, как её нужно было хорошенько проучить.

[Вонючий Ихэнь...]

— Девчонка! — услышав её голос, Нангун Ихэнь припарковал машину у обочины и завертел головой по сторонам, но нигде её не увидел. Неужели послышалось?

[Вонючий Ихэнь, тебе не послышалось, скорее приходи спасать меня, мне очень страшно...]

— Черт побери, где ты в конце концов?! — Нангун Ихэнь в тревоге сжал руль. Было непонятно, откуда доносится голос, казалось, его слышал только он один.

[Какой-то мужчина привёл меня в очень тёмную комнату, а потом перед глазами появилось огромное изображение, прямо как в телевизоре. Там были странные люди, они говорили странные вещи, а ещё какая-то женщина набросилась на мужчину и повалила его, а потом... у неё весь рот был в крови, это так ужасно! Ты где, скорее иди спаси меня...]

— Да где же ты?! — этот гневный крик Нангун Ихэня привлёк ещё больше внимания окружающих, на него и так уже косились многие, но сейчас ему было не до этого.

Очень тёмное место, огромное изображение, странные люди... Неужели...

Нангун Ихэнь вспомнил об одном месте, а затем немедленно завёл двигатель.

В этот момент Ву Жуянь сидела на корточках перед входом в кинотеатр, обхватив колени руками и спрятав лицо, тихо плача. Время от времени мимо проходили люди и бросали на неё любопытные взгляды, но никто не пытался ей помочь.

Ей было очень страшно. Стоило вспомнить слова Би Цюаня о Демонических Зверях, пожирающих людей, как её грудь сжало от подступившей тошноты.В этот момент Нангун Ихэнь подошел к входу в кинотеатр и действительно заметил плачущую девочку, которая сидела на корточках в углу у дверей. Сначала он хотел высказать ей целую кучу поучений и расспросить о той странной ситуации, но, увидев ее в таком виде, слова застряли у него в горле. Он подошел к ней и с досадой произнес:

— Ну и неугомонная же ты девчонка!

Услышав этот голос, Ву Жуянь перестала плакать, медленно подняла голову и увидела потрясающе красивое лицо Нангун Ихэня. Словно обнаружив луч света посреди отчаянной тьмы, она, недолго думая, поднялась на ноги, крепко обняла Нангун Ихэня и горько зарыдала у него на груди:

— Противный Ихэнь, почему ты пришел только сейчас?!

Нангун Ихэнь растерялся, не зная, что делать, когда она его обняла. Оттолкнуть ее было бы неудобно, к тому же вокруг столпилось столько зевак, хотя ему было не привыкать.

— Ладно, не плачи... — всегда холодный, он впервые почувствовал, как у него смягчается сердце от слез девушки, и его охватило странное сочувствие к ней.

— Я увидела, что ты спишь, мне стало скучно, и я вышла погулять. Вдруг какой-то мужчина заговорил со мной, предложил посмотреть какой-то фильм под названием Обитель зла, и я из любопытства пошла за ним, но я никак не ожидала... У-у-у, это было так страшно!

Нангун Ихэнь дернул уголком рта. Оказывается, она посмотрела Обитель зла, неужели неудивительно, что она так испугалась? Такой вид делал ее еще более жалобной в его глазах, и он погладил ее по затылку:

— Не бойся, я с тобой.

Сама того не зная почему, услышав эти три слова — я с тобой, Ву Жуянь вдруг перестала бояться. Почувствовав, что прильнувшая к нему девочка постепенно успокаивается, Нангун Ихэнь взял ее за руку, посадил в машину и уехал.Ву Жуянь уже слышала от Нангун Ихэнь о современном транспорте, поэтому машины её ничуть не удивили, однако резкое торможение Нангун Ихэнь заставило её вздрогнуть.

— Ты до смерти меня напугаешь! Почему ты вдруг остановился?

— Я кое-что вспомнил. — Лицо Нангун Ихэнь помрачнело, он крепко сжал руль. — Ты что-то колдовала? Почему я мог услышать, как ты зовешь на помощь?

— Ой, да всего лишь это? А я-то думала, стряслось что-то серьезное, гляжу на твою кислую физиономию — чуть не до инфаркта довела! — небрежно бросила Ву Жуянь. — Я просто подсадила на тебя одного маленького червячка-гу.

— Что? — Нангун Ихэнь широко раскрыл глаза. — Ты наложила на меня технику гу? Когда?!

Поежившись под его яростным взглядом, Ву Жуянь пробормотала:

— Ну… пока ты спал. Я боялась, что заблужусь, если уйду, поэтому использовала на тебе Гу Передачи Мыслей, чтобы было удобно общаться мысленно.

— Гу Передачи Мыслей? — Нангун Ихэнь нахмурился. — Небось, он нужен для того, чтобы подглядывать за чужими секретами?

Ву Жуянь закатила глаза:

— Помилуй, кому ты сдался? Этот гу я сама создала. Как только он подсажен, наши сердца соединяются, и мы можем слышать мысли друг друга — общаться душой, понимаешь?

— То есть ты только что прямо на улице колдовала?

— Никто ничего не видел, не нервничай ты так.Нангун Ихэнь судорожно втянул воздух и, немного успокоившись, произвел допрос:

— Я куплю тебе смартфон, так что сними это гу.

— И не думай, это гу невозможно снять.

Нангун Ихэнь снова разозлился и крепко схватил её за руку, заставив девушку вскрикнуть от боли:

— Ты сама наложила это гу, и у тебя хватает совести говорить, что не можешь его снять?

— Его действительно не снять. Я сама создала это гу Передачи Мыслей. Пока я не умру, оно будет следовать за тобой всю жизнь. — Увидев, как сильно Нангун Ихэнь распереживался, Ву Жуянь добавила: — Расслабься! Пока я не читаю заклинания, наши сердца не будут биться в унисон, можешь не бояться, что я стану подслушивать твои тайны.

— Тоже мне, в унисон! — фыркнул Нангун Ихэнь. И надо же было ему связаться с этой девчонкой, владеющей искусством гу! Впрочем, если бы не её способности, ему бы и в голову не пришло просить её помочь разобраться с его сложными проблемами.

Едва вернувшись на виллу, Нангун Ихэнь объяснил Ву Жуянь, что с завтрашнего дня будет приглашать к ней разных учителей для усиленного обучения. В программу войдут элементарные бытовые знания, устройство этого мира и многое прочее — он во что бы то ни стало должен был добиться, чтобы она адаптировалась здесь за полтора месяца. Ву Жуянь была готова рыдать. О небесах, только ей одной было ведомо, насколько трудно давались ей знания из этого мира! Но раз Нангун Ихэнь отдал приказ, поделать было нечего.

Все эти дни Нангун Ихэнь наслаждался редким покоем, ведь Пэй Синьян перестала донимать его своими докучливаниями. Столь безмятежной жизни у него не было уже давно. Время от времени он заглядывал к Ву Жуянь, и они почти всегда пикировались словами — она то и дело доводила его до белого каления. Особенно когда они выходили куда-нибудь за покупками: эта егоза любила похулиганить и доставляла ему немало хлопот. Однако к его собственному удивлению, он не только не раздражался, но и чувствовал себя невероятно комфортно, как никогда раньше.

С самого начала каникул Нангун Ихэнь почти всё время проводил с Ву Жуянь, что в конце концов вызвало подозрения у его трёх братьев.

Элитный бар.

Двое красивых юношей пили в VIP-зоне, привлекая внимание всех посетительниц вокруг, однако телохранители преграждали путь каждой, кто пытался с ними познакомиться. Лишь третий, сногсшибательный молодой человек неподалёку, преспокойно сидел в окружении красоток.

— Кажется, Ихэнь в последнее время жутко занят, я звал его несколько раз, но у него вечно нет времени, — Лань Цзиньюй опустил бокал с вином и обратился к сидевшему напротив Юэ Ши.

Юэ Ши, одетый в темно-синюю куртку, слегка опустил голову. Чёлка скрывала его глаза, подчёркивая изящные и чарующие черты лица, отчего он казался ещё более загадочным и привлекательным. Его соблазнительные вишнёвые губы едва приоткрылись:

— Наверное, Пэй Синьян опять прицепилась к нему?

Лань Цзиньюй усмехнулся, и его янтарные глаза мгновенно изогнулись полумесяцами:

— Ни за что. Я слышал, что у Пэй Синьян на теле с ни с того ни с сего высыпало множество мелких прыщиков, и как её ни лечат, ничего не помогает. Сейчас она бегает по врачам и ищет специалистов, так что в последнее время Ихэнь жил в тишине и покое.

Юэ Ши бросил взгляд на Цзи Хэли, утопавшего в женских объятиях, и посчитал ниже своего достоинства расспрашивать о чём-либо. Заметив его взгляд, Цзи Хэли вежливо отделался от красоток и подошел к друзьям:

— Что такое? Ихэнь опять прогуливает?

— Говорит, что задержится, — улыбка Лань Цзиньюй приобрела насмешливый оттенок, и, подначивая Цзи Хэли, он недоброжелательно протянул: — Молодой господин Цзи, что же ты своих красоток бросил?

Уголки губ Цзи Хэли приподнялись, а красивые миндалевидные глаза взлетели вверх:

— Сяо Лань, чем это от тебя так разит? Уж не запал ли ты на своего брата?

Лань Цзиньюй был готов прибить его на месте:

— Да сколько раз ты уже это повторял!

— Именно потому, что столько раз, я и сомнеюсь.

Цзи Хэли изобразил обиженную минрочку, вынуждая Лань Цзиньюй изо всех сил сдерживать желание врезать ему.

— Опять грызётесь? — раздался вдруг глубокий голос. Оглянувшись, они увидели подошедшего Нангун Ихэня.

— О, великий трудяга наконец-яявился, — с улыбкой произнес Цзи Хэли, и Юэ Ши тут же поддержал его:

— Ты и впрямь в последнее время зачастил с делами.

Нангун Ихэнь сел, налил себе бокал вина и осушил его в один глотку:

— Было кое-какие заботы.

— Без твоей надоедливой невесты какие у тебя могли быть заботы? — Лань Цзиньюй плеснул Нангун Ихэню ещё вина и вклинился с вопросом: — Выкладывай, я тут со скуки помираю.

— К тебе целыми днями липнут девицы, с чего бы тебе скучать? — бросил Нангун Ихэню презрительную реплику в адрес Цзи Хэли.

— Сам же говоришь — целыми днями. Да от такого изо дня в день взвыть можно!

— Вот и убавь пыл, заведи нормальные отношения, — холодно бросил Юэ Ши.

Цзи Хэли вздохнул, уселся рядом с Юэ Ши и покачал головой:

— Братья, вы слишком наивны. Разве такие идеальные принцы, как мы — красивые и богатые, — могут найти кого-то, кто действительно полюбит их искренне? Вон Пэй Синьян — разве не прекрасный пример?

Лань Цзиньюй презрительно фыркнул:

— Аппетиты этой женщины не знают границ, она возомнила, что все четверо из нас потеряют от неё голову. Терпеть её не могу.

Чем больше Нангун Ихэнь слушал, тем сильнее раздражался:

— Раз уж мы наконец собрались, давайте не будем упоминать эту особу.

— Точно, тему увели невесть куда, а Ихэнь так и не рассказал, чем он был так занят в последнее время, — с неподдельным интересом спросил Цзи Хэли.

Сердце Нангун Ихэня ёкнуло, и он, помедлив мгновение, ответил:

— Кузина приехала погостить, попросила помочь с учёбой.

— Мы и не знали, что ты скрытый любитель младших сестричек, — Цзи Хэли ухмыльнулся так, что у Нангун Ихэня зачесались кулаки.

— Просто в прошлый раз накопилось много дел, а теперь у меня посвободнее, так что созвонимся как-нибудь в другой раз.

Бросив эти слова, Нангун Ихэнь лихо удалился. Следом за ним ушёл Юэ Ши, а Лань Цзиньюй, видя, что все расходятся, тоже упорхнул. Цзи Хэли лишь обречённо пожал плечами и вернулся к своим красавицам.

Сам того не осознавая, Нангун Ихэнь припарковал машину у собственной виллы — той самой, где поселил Ву Жуянь. Он не стал выходить, а просто сидел в салоне, глядя на балкан и храня молчание.

Он горько усмехнулся про себя: с чего это он вдруг послушно примчался сюда?

[Вшивый Ихэнь, чего это ты явился?]

Нангун Ихэнь нахмурился:

[Ты что, активировала Гу Передачи Мыслей?]

[Я увидела тебя с балкона, вот и спрашиваю, какого чёрта ты приплёлся?]

[С балкона?] Нангун Ихэнь снова поднял голову. Балкон был пуст. [Почему я тебя не вижу?]

[Зайди внутрь, тогда поговорим! Я пока отменяю заклинание!]

Почувствовав, что она деактивировала гу Передачи Мыслей, Нангун Ихэнь тут же вошёл в дом и направился к её комнате. Свет горел, но самой девушки нигде не было видно:

— Девчонка, ты где?

Сделав всего пару шагов, Нангун Ихэнь обо что-то споткнулся, и в тишине раздался приглушённый стоик боли:

— Ой, больно…

Нангун Ихэнь услышал её голос, но перед ним по-прежнему никого не было:

— Какое на этот раз заклинание ты сотворила? А ну покажись!

Его слова еще не затихли, как Ву Жуянь буквально материализовалась прямо перед ним. Сидя на полу и потирая лоб, она простонала:

— Ой-ой… Вшивый Ихэнь, ты чего в меня врезаешься?

— Я же тебя не видел, моей вины тут нет. Что за фокусы на этот раз?

— Я просто использовала Гу Скрытности. Посмотрела — ночь на дворе выдалась звёздная, вот и собиралась оседлать артефакт, чтобы полететь полюбоваться звёздами. Только вышла на балкон, как увидела тебя внизу.

— Оседлать артефакт? Неужели летать на мече?

Нангун Ихэнь всё же иногда поглядывал сериалы и читал романы в интернете.

— Я летаю не на мече, а на Люйсинь.

С этими словами Ву Жуянь продемонстрировала свой артефакт — Люйсинь. Он сиял чистым нефритовым светом, излучая духовную силу, а по краям его венчали широкие кольца нежно-розового цвета. Нангун Ихэнь на мгновение остолбенел: от этой вещицы веяло удивительным умиротворением и покоем.

Нангун Ихэнь дернул уголком рта:

— Ну надо же, чего только не увидишь!

— Вшивый Ихэнь, хочешь со мной полюбоваться звёздами?

— А?

Прежде чем Нангун Ихэнь успел сообразить, Ву Жуянь бросила вниз какой-то предмет, взметнулось облачко дыма, и стоило ему рассеяться, как они снова стали невидимы.

— Тебе предстоит повидать ещё немало вещей! Сегодня я дам тебе прочувствовать это!

Ярко улыбнувшись, Ву Жуянь потянула Нангун Ихэня за собой на балкон. Прошептав заклинание, она заставила Люйсинь зависнуть в воздухе и увеличиваться в размерах прямо на глазах. Не успел Нангун Ихэнь опомниться, как Ву Жуянь схватила его за руку, запрыгнула вместе с ним на артефакт, и они взмыли ввысь.

Ночное небо было бесконечным и глубоким, усыпанным мириадами звёзд.

Они рассекали воздух на Люйсинь, и дома внизу постепенно превращались в крошечные точки. Приятный ночной ветер овевал их лица, страх Нангун Ихэня понемногу растворялся, сменяясь восторгом и наслаждением.

Люйсинь замерла высоко в небе. Ву Жуянь осталась крайне довольна потрясенным выражением лица Нангун Ихэня и самодовольно протянула:

— Ну как, вшивый Ихэнь, кайф?

— Сам не пойму, благословение ты для меня или проклятие…

— Чего? Чего ты сказал?

— Да ничего. Просто говорю, что пейзаж великолепный. Никогда еще не доводилось любоваться ночным городом с такой высоты, спасибо тебе.

— Ха-ха, ещё бы!

Польщенная редким комплиментом, Ву Жуянь расцвела. Видя, как он расслаблен и наслаждается моментом, а сам при этом выглядит невероятно привлекательно и мужественно, она вдруг захотела сделать ему еще приятнее. Сконцентрировав духовную энергию, она зашевелила пальцами, с кончиков которых заструился мерцающий зелёный свет. Одним взмахом руки она сотворила вокруг них множество светящихся зелёных точек, похожих на светлячков.

— Вшивый Ихэнь, гляди! Красота-то какая!

Улыбка Ву Жуянь напоминала распускающуюся под покровом ночи розовую розу — притягательную и яркую в лунном свете, но при этом наивную и чистую. Она была так прекрасна, что на мгновение Нангун Ихэню показалось, будто во всём этом грязном мире осталась лишь одна эта непорочная маленькая фея, и ему отчаянно захотелось удержать её рядом с собой до конца дней.

Он заглянул ей в профиль и уже собирался что-то сказать, как Ву Жуянь вдруг вздохнула:

— Вот бы Сяо Е-е сейчас был здесь! Как же я по нему скучаю!

Сяо Е-е?

Нангун Ихэнь слегка нахмурился. Неужели это тот самый мужчина, который ей нравится?

— Кто он? — голос Нангун Ихэня мгновенно похолодел, но Ву Жуянь не заметила скрытой в его словах ревности и просто ответила:

— Он мой страж. У каждой Святой Жрицы У в прошлые времена был свой страж.

Заметив разочарование и тоску во взгляде девушки, Нангун Ихэнь глухо бросил:

— Он тебе нравится?

— Конечно нравится! Он такой замечательный, красивый и такой нежный со мной, как он может мне не нравиться? Я даже признавалась ему в чувствах, только он меня отверг.

Нангун Ихэнь опешил:

— Отверг?

— Ага. Сказал, что его долг — защищать меня, что он несёт за меня ответственность. Еще заявил, что я слишком малышка и не понимаю, что такое настоящая любовь, а когда подрасту — пойму…

Услышав, с какими чувствами она говорит об этом Сяо Е-е, Нангун Ихэнь погрустнел, его недавнее радостное настроение испарилось, и любоваться ночным небом расхотелось окончательно:

— Я устал, давай вернемся!

— Чего? — Ву Жуянь удивилась. — Мы только забрались наверх, и ты уже устал? Ты что, боишься высоты или реально вымотался?

Нангун Ихэнь одарил её уничтожающим взглядом, мысленно признаваясь себе, что растерял весь кураж исключительно из-за упоминания какого-то там Сяо Е-е:

— Я выпил немного вина, а ночной ветер холодный и сильный, у меня аж в голове закружилось!

На самом деле спускаться так рано ему совсем не улыбалось, но настроение испортилось окончательно.

— Ишь какой хлипкий для здорового мужика! Неудивительно, что вы, смертные, живёте так недолго.

— Спускаемся.

Тон Нангун Ихэня нельзя было назвать совсем уж злобным, но сквозило в нем одно сплошное раздражение.

— Тц, добра не помнят!

Разозленная Ву Жуянь взмахнула рукой и полетела обратно на балкон её комнаты. Убрав Люйсинь и сняв Гу Скрытности, она тут же принялась выговаривать Нангун Ихэню:

— Вшивый Ихэнь, чё ты такой вредный? Не думай, раз уж ты кормишь меня и держишь у себя, я буду тебя бояться. Ты сам обещал, что я буду отрабатывать всё помощью, так что ем я не за просто так.

— Спать иди!

Бросив эту небрежную фразу, Нангун Ихэнь гордо удалился, оставив разъяренную Ву Жуянь до хруста топать ногами в спальне:

— Ненавижу, просто ненавижу!

В последующие дни Нангун Ихэнь и Ву Жуянь превратились в парочку точь-в-точь как в поговорке: стоило им встретиться и перекинуться парами слов, как они тут же затевали ссору, а после перепалки никто из них не принимал всё близко к сердцу, чтобы тут же начать снова. Они абсолютно не держали зла друг на друга. После двух месяцев усиленной учёбы Ву Жуянь практически ничем не отличалась от современной девушки и даже разбиралась в модных нынче сетевых словечках. Нангун Ихэнь предложил ей учиться вместе с ним в Колледже Фэнхуа.

— Колледж Фэнхуа? Это тот самый элитный колледж? — Ву Жуянь вспомнила просмотренные ею молодёжные сериалы. — Учиться там должно быть безумно весело!

— Весело? Я отправляю тебя туда вовсе не для того, чтобы ты развлекалась!

— Если не ради веселья, то зачем? Неужели из-за того, что у тебя начинается учёба и ты больше не сможешь за мной присматривать, ты решил запихнуть меня туда под предлогом учебы, чтобы держать под контролем?

Губы Нангун Ихэня тронула лёгкая улыбка:

— Умница, угадала наполовину.

Ву Жуянь окинула его удручённым взглядом:

— И что еще тебе от меня нужно?

— Мне нужно, чтобы ты помогла мне справиться с Пэй Синьян и отвадила её от меня.

— Пэй Синьян? Это ещё кто?

— Да та самая девчонка, которая с первой же нашей встречи с тобойцеплялась к тебе.

Ву Жуянь порылась в памяти:

— Ой, так это та самая барышня, на которую я наложила мелкое заклинание гу? Ты же у нас такой сильный, как ты сам не можешь отделаться от какой-то девчонки?

Лицо Нангун Ихэня потемнело:

— Она — невеста, которую мой отец самовольно выбрал мне в жёны. За её спиной стоят мои родители, к тому же она куда бесстыднее и назойливее остальных девиц. На данный момент противостоять ей можешь только ты...

— Договорной брак, да? — Ву Жуянь закатила глаза. — А еще говорили, что мы в древности жили предрассудками, а в будущем от подобных фокусов тоже никуда не делись! — Посмеявшись про себя, она подумала: — Неужели он вкладывал в меня столько сил и средств именно потому, что рассчитывал на моих червей гу?

— А ты думала, я стану тратить на тебя время просто так?

Услышав это, Ву Жуянь немного разозлилась:

— Эй! Выбирай выражения, ладно? Бездушная ты скотина, и за что только эта какая-то там Синь вообще в тебя влюбилась?

— Ты сама пообещала, так что должна это сделать!

Нангун Ихэнь явно очень дорожил ею, но почему-то вечно говорил всё наперекор, хотя сам отлично понимал, что ведёт себя отвратительно:

— Через четыре дня начнётся учеба, я устроил тебе проживание в общежитии. Не переживай, жить будешь одна, отправляйся туда пораньше, чтобы привыкнуть к кампусу, а остальное я беру на себя.

— А как же эта квартира?

— А что с ней сделается? На каникулах сможешь возвращаться сюда, подумаешь, всего лишь дом, чего о нём жалеть.

— Наглый нувориш!

— Между прочим, сейчас я твой кормилец и покровитель, от меня ведь может зависеть всё твоё благополучие в будущем, а ты смеешь говорить мне такие гадости прямо в лицо?

Нангун Ихэнь лукаво ухмыльнулся:

— Не забывай, ты же дала клятву именем Святой Жрицы У, что не причинишь мне вреда!

Ву Жуянь оставалось только проглотить обиду. Этот негодяй тогда хитростью — с помощью вкусной еды и собственной привлекательности — заставил её поклясться именем Святой Жрицы У, что она никогда не сделает ничего во вред Нангун Ихэню, а особенно не станет применять против него зловещие техники или напускать гу, иначе её покарают небеса.

— Как же я горько жалею о содеянном.

Нангун Ихэнь смотрел на неё взглядом, полным нежности, которой Ву Жуянь, впрочем, не заметила.

— Ах ты паршивец Ихэнь, жить мне ещё долго и счастливо, с чего это вдруг ты вздумал за меня отвечать?

— По крайней мере, сейчас за тебя отвечаю я!

Ву Жуянь была абсолютно глуха к проявлениям собственничества со стороны Нангун Ихэня и видела в его словах лишь насмешку, мысленно обзывая его вредным придурком.

Она подумала, что легкой жизни ждать не стоит, так что лучше постараться реже переходить ему дорогу.

Однако сказать было проще, чем сделать.

Итак, за три дня до начала занятий Ву Жуянь переехала в элитное общежитие Колледжа Фэнхуа. Называть это общежитие так было сложно — оно больше походило на роскошную частную виллу. Смягчившись при виде такой роскоши, Ву Жуянь решила пока не сердиться на него и спокойно обосновалась на новом месте.

На следующий день.

Ву Жуянь спозаранку отправилась на улицу. Изначально она планировала пораньше ознакомиться с территорией кампуса до начала занятий, но, пройдя изрядное расстояние, с удивлением обнаружила, что колледж просто необъятен.

— Невезуха, он такой огромный, когда я вообще всё обойду?

Устав ходить пешком, она вспомнила какую-то рекламу эко-жизни и подумала, что было бы неплохо купить велосипед для передвижения по кампусу, после чего тут же побежала его покупать (благо Нангун Ихэнь исправно выдавал ей деньги на карманные расходы каждый месяц).

Наконец, покупка была доставлена...

— Ай! — Ву Жуянь снова свалилась во время тренировки. — Да что такое, неужели я, великая Святая Жрица У, не могу справиться даже с каким-то велосипедом? Если паршивец Ихэнь об этом узнает, то точно засмеет до смерти!

Ву Жуянь глубоко вздохнула, поднялась на ноги и попыталась снова. На этот раз ей удалось кое-как удержать равновесие, но ехала она виляя из стороны в сторону, едва справляясь с управлением. В этот самый момент из-за поворота внезапно выскочил жёлтый спорткар. Ву Жуянь не успела затормозить, и...

— Ой!

Ву Жуянь полетела с велосипеда прямо на асфальт. Машина резко затормозила, из неё выскочил юноша и, подбежав к упавшей девушке, сперва бросил взгляд на свой автомобиль — убедиться, что тот не пострадал, — и только потом обратился к ней:

— Однокурсница, с тобой всё в порядке?

— Ой-ой, как больно... — поморщившись, Ву Жуянь подняла голову и замерла, столкнувшись взглядом с парнем.

Струящиеся волосы и пронзительный взгляд выдавали в нём отстранённый и холодный характер. Прямой нос и безупречная форма губ источали благородство и элегантность, нежная кожа заставляла невольно залюбоваться ею, а от самого юноши веяло прохладным и мягким ветерком.

По своему темпераменту он был так похож на Сяо Е.

Ву Жуянь быстро пришла в себя, поднялась на ноги и принялась ворчать:

— Чего это ты вылетел как сумасшедший? Я ведь еще толком не умею управлять этой штукой!

— Ты... ты не пострадала? — Юэ Ши слегка удивился столь будничной реакции, впрочем, оно и к лучшему — ему уже осточертело, что его вечно донимают толпы помешанных на нём девчонок.

— Со мной всё отлично, но... твоя машина, кажется, я поцарапала кузов.

Ву Жуянь виновато опустила голову.

Услышав это, Юэ Ши внимательнее осмотрел машину и действительно заметил тонкую царапину:

— Пустяки, главное, что сама цела.

Такая мягкость со стороны юноши вновь напомнила ей Е, пробудив легкую грусть. В этот момент она выглядела до того трогательно, что Юэ Ши на мгновение потерял дар речи. От неё исходило какое-то необъяснимое притяжение, заставляющее стремиться к ней всем сердцем.

— Ты точно в порядке?

— Да.

— Но ты выглядишь немного расстроенной.

— Я... — Ву Жуянь немного замялась. — Просто никак не могу научиться кататься на велосипеде, вот и... Кстати, а ты умеешь? Если да, научишь меня, пожалуйста?

При всей своей вежливости с окружающими, в душе Юэ Ши оставался невероятно холодным человеком, и обычно ему и в голову не приходило бы возиться с подобными глупостями. Но, заметив чистый, полный надежды взгляд, устремлённый на него, он сам не понял, как его сердце неожиданно дрогнуло:

— Ладно, я побуду с тобой, потренируемся немного.

Лицо Ву Жуянь озарилось улыбкой:

— Здорово! Ты просто прелесть!

Юэ Ши на секунду замер, ощутив легкое головокружение. Её улыбка словно заполнила какую-то пустоту в его груди странным, непреодолимым чувством, от которого невозможно было укрыться.

— Меня зовут Ву Жуянь, а тебя?

— Юэ Ши.

— Вот и отлично, давай скорее продолжим! Мне нужно побыстрее научиться кататься, колледж такой огромный, что пешком я точно не успею осмотреть его за день.

— Ещё никто и никогда не ездил здесь на велосипеде.

— Значит, я первопроходец! — Ву Жуянь самодовольно подняла указательный палец вверх.

Юэ Ши ласково потрепал её по макушке:

— Какая забавная первопроходица.

http://bllate.org/book/33480/4114432