Так называемое попадание.
В холле с современной отделкой, сияющем чистыми окнами, огромная хрустальная люстра не только освещала помещение так ярко, что оно казалось залитым дневным светом, но и придавала ему ещё больше роскоши. Любой, кто взглянул бы хоть раз, сразу подумал бы, что это вестибюль роскошного отеля. И вот мужчина, сидевший сейчас на кожаном диване в этом холле, безупречно одетый в деловой костюм, слегка хмурил брови с совершенно безмятежным выражением лица.
Лицо Цинь Чжуна оставалось бесстрастным, но в душе уже бушевали нешуточные страсти: да пусть кто-нибудь наконец выйдет и объяснит, что здесь происходит! Еще несколько минут назад я находился на океанском лайнере, на лайнере посреди бескрайнего моря! Как я мог в мгновение ока оказаться в этом месте, подозрительно похожем на отель?! Это иллюзия? Подводный дворец дракона? Сон? Цинь Чжун покачал головой: хоть он и сильно сомневался, он всё же помнил, что сюда его привели два человека в черно-белых костюмах. Цинь Чжун мысленно усмехнулся: неужели это были те самые черно-белые вестники смерти!
В этот момент вдали мелькнул человек и в одно мгновение оказался прямо перед Цинь Чжуном. Это был слегка располневший мужчина средних лет со странной татуировкой на лбу, но одетый по-прежнему в официальный костюм. Стоило ему подойти к Цинь Чжуну, как он тут же согнулся в три погибели и затараторил:
— Господин Цинь, простите! Простите ради бога! Что мы занесли вас в список с опозданием и проявили неуважение! Позвольте представиться: я менеджер с табельным номером ноль один ноль, моя фамилия Ли.
— Оставим пока разговоры о неуважении. Не могли бы вы объяснить, что это за место? И почему меня сюда привели? — Цинь Чжун, хотя в душе и подозревал, что столкнулся с нечто нечеловеческим, задал свой вопрос предельно спокойно.
Прибывший казался очень нервным, он беспрерывно вытирал пот носовым платком и под почти осязаемым взглядом Цинь Чжуна с трудом выдавил:
— Господин Цинь, это боковой зал десятого зала Дворца Владыки Ада. А почему вы здесь оказались... это как раз и послужило причиной, по которой я пришел извиниться.
Цинь Чжун был совершенно ошеломлен! Я что, в прошлой жизни совершил слишком много грехов, или в этой совершенно не умел ладить с людьми?! С чего бы это мне умирать таким молодым!
Мужчина по фамилии Ли заметил, что Цинь Чжун сохраняет бесстрастное выражение лица и не собирается продолжать разговор. У него на сердце было так тревожно, будто в барабаны били: этого человека, пожалуй, не так-то просто обвести вокруг пальца. Неужели он, проработавший судьей несколько сотен лет, а менеджером — несколько десятков, действительно лишится места из-за такой глупой ошибки? Ай! Думая об этом про себя, вслух он заговорил совсем иначе:
— Господин Цинь, тысяча извинений! Наши новички, Бычеголовый и Лошадинолицый, только что прошли обучение, сообразительностью не блещут и с процедурами знакомы плохо, вот и совершили такую грубую ошибку насчет вас. Они не со зла, у них не было дурных намерений. Натворив дел, они сами теперь места себе не находят. Я их уже как следует наказал.
— Ошибку? В каком смысле? Хотите сказать, что они схватили не того? Хотите сказать, что я вообще не должен был умирать?
Не стоит недооценивать способность Цинь Чжуна добираться до сути сквозь внешнюю оболочку и вычленять главное. Для человека, который десяток лет изучал политику в Китае, это было проще простого. Судья Ли, о нет, то есть менеджер Ли, мысленно выругался про себя: как досадно, провести его не удалось. Но всё же честно ответил:
— Господин, вообще-то ваш срок земной жизни еще не исчерпался...
— Так разве нельзя отправить меня обратно? Прошло всего-то десяток минут, мое тело наверняка еще не предали земле. Отправьте меня назад, делов-то!
Менеджер Ли снова принялся утирать пот: будь возможность отправить его назад, стал бы он тут унижаться.
— Господин, вы находитесь здесь уже полдня, а в человеческом мире прошло уже больше месяца. Я отправлял маленького призрака навестить ваш дом, но как назло, все полезные части вашего тела были переданы на донорство, а то, что осталось — кремировано.
Цинь Чжун помрачнел: неужели и впрямь придется уподобиться Ли Железной Костыле и вселиться в чужое тело. Его передернуло внутри, хотя лицо осталось непроницаемым:
— Значит, мне суждено стать бродячим призраком?!
— Нет-нет, это наша рабочая ошибка, мы, конечно же, не позволим господину превратиться в неприкаянного духа. С тех пор как в подземном царстве Владыки Ада прошли реформы, наше отношение к обслуживанию стало превосходным. Цель десятого зала — стремиться к полному отсутствию жалоб, — поспешно затараторил менеджер Ли.
Полное отсутствие жалоб! — подумалось Цинь Чжуну, — тогда я должен по максимуму защитить свои интересы.
— Ну хорошо, и как же менеджер Ли намерен со мной поступить?
— Как насчет возможности переродиться человеком в новом круговороте сансары? — предложил менеджер Ли. — Если вы согласны, можете отправиться на перерождение немедленно, причем прямо в ваш родной город.
Заметив, что Цинь Чжун молчит, менеджер Ли торопливо добавил:
— Господин, не думайте, что такая возможность выпадает легко. Вообще-то после смерти далеко не каждый может переродиться человеком. Даже если у вас накоплено достаточно благой кард, в очереди на человеческое перерождение стоят огромные толпы. Я же помогаю вам втиснуться без очереди, и сколько хлопот доставит улаживание всех вопросов наверху и внизу, даже представить страшно.
Цинь Чжун немного помолчал, опустив голову, а затем произнес:
— Разве нет других вариантов? Заставлять меня заново проходить этот долгий младенческий возраст и сопряженный с тучами свинцовых туч над головой путь учебы... Я не слишком-то этого хочу.
Менеджер Ли вытирал пот с удвоенной частотой: инициативу упустили с самого начала, и теперь дела шли туго. Он уже поневоле шел на поводу у рассуждений этого мужчины. Как мог такой молодой, утонченный и элегантный мужчина оказаться настолько трудным соперником? Люди и впрямь коварны, нельзя судить о них по внешности. Менеджер Ли сжал зубы:
— Способ... конечно, еще найдется. Если господин желает возродиться в своем нынешнем облике, это вполне возможно. Только вот вернуться в этот мир уже не получится.
— Что это значит? — спросил Цинь Чжун.
— В этой вселенной существует немало других миров. Если господин пожелает, отправиться в какой-нибудь иной мир вполне возможно. То самое попадание, о котором так часто пишут смертные авторы...
— Попадание? Звучит довольно занятно. И куда именно меня забросят? В древность?
— Если речь идет о мире с условиями, подобными вашему родному миру, то там культурное развитие еще не превзошло уровень вашей прежней реальности. Но если заглянуть дальше, существуют миры, где цивилизация ушла далеко вперед по сравнению с нынешней земной, — объяснил менеджер Ли, хотя умолчал о том, что отправить человека в те далекие миры у него не было никакой возможности.
Цинь Чжун погрузился в раздумья. Будучи с малых лет послушным мальчиком, он на самом деле лучше всего умел притворяться послушным: притворялся с детства, притворялся в школе, притворялся дома, а начав работать, по-прежнему был вынужден изображать зрелость, рассудительность и великодушие. По правде говоря, Цинь Чжун немного устал. Цинь Чжун был человеком ленивым. К счастью, ума ему хватало, поэтому притворство не слишком его утомляло, но какой в этом был смысл? Неужели снова проходить через перерождение, чтобы прожить точно такую же жизнь? Когда же тогда осуществится его мечта о тихой жизни на лоне природы? Неужели только после выхода на пенсию!
В мгновение ока Цинь Чжун принял решение.
— Я хочу отправиться в слегка отсталый мир. В том месте, куда я попаду, не должно быть войн, тирании, стихийных бедствий и человеческих катастроф. Я хочу поселиться в живописной горной деревушке и стать фермером. Подальше от современной коммерции, подальше от подковерной борьбы и взаимных обманов. И конечно же, — Цинь Чжун по привычке прищурился, — в этой жизни, в следующей и через одну я больше не хочу быть близоруким!
Менеджер Ли уже лихорадочно подсчитывал в уме, какие из миров подходят под эти критерии. Он не ошибся: этот мужчина оказался крепким орешком. Кто еще станет предъявлять столько требований прямо во Дворце Владыки Ада?
Цинь Чжун заметил стоявший рядом с ним чемодан — его он машинально прихватил с собой еще тогда, когда его схватили эти двое. Чемодан давал Цинь Чжуну странное чувство безопасности.
— Менеджер Ли! Я могу взять с собой свой чемодан?
У менеджера Ли чуть голова не лопнула!
— Это не положено по правилам.
— Тащить меня сюда тоже было не по правилам! — Цинь Чжун не уступал ни на шаг. В незнакомой обстановке знакомые вещи хотя бы отчасти давали чувство безопасности. К тому же он всегда собирал вещи с умом, их должно было хватить на первое время.
Менеджер Ли мысленно закатил глаза:
— Что ж, господин, побудьте здесь немного, а как я все устрою — приглашу вас.
С этими словами он торопливо удалился и в мгновение ока исчез из виду.
Снова воцарилась прежняя тишина, никого вокруг не осталось. Цинь Чжун глубоко вздохнул и слегка ссутулил плечи: на самом деле ему тоже было страшно! И он понятия не имел, правильный ли сделал выбор, ведь происходящее до сих пор казалось каким-то абсурдным сном.
Цинь Чжун вспомнил, как однажды ездил в родную деревню: зеленые горы, чистая вода, неторопливо беседующие у порога люди, никаких кричащих рупоров и автомобильных выхлопов, время словно растягивалось до бесконечности, а всё тело наполнялось невероятным комфортом. С той самой поры деревенская жизнь стала заветной мечтой Цинь Чжуна: один цветок, чашка чая на двоих, свобода и безмятежность. Но разве в реальности всё дается так легко? С большим трудом закончив учебу, расталкивая всех локтями, он пробился в известную корпорацию и снова окунулся в жизнь, полную подковёрной борьбы среди толпы людей. Ценой невероятных усилий закрепившись там, он лишь немного перевел дух и отправился развеяться в круиз. И в итоге среди миров и миллионов людей именно он, такой неудачливый, умер первым. Цинь Чжун усмехнулся про себя: что и говорить, карма у него явно хромала!
Цинь Чжун обвел взглядом окрестности — по-прежнему ничего не напоминало дворец Владыки Ада. Быть может, ему все-таки стоит поблагодарить Владыку Ада за реформы? Иначе он, пожалуй, погиб бы совершенно напрасно. Цинь Чжун тронул уголки губ улыбкой:
— Мама, не вини меня, я отправляюсь жить так, как хочется мне самому! Я постараюсь быть счастливым! И ты тоже держись, будь счастлива!
— Господин Цинь, прошу за мной.
К нему подошел человек в белом костюме. Цинь Чжун подхватил чемодан и последовал за ним!
— Послушай, а ты часом не белый вестник смерти? — с любопытством спросил Цинь Чжун, ведь экскурсия по Дворцу Владыки Ада всё равно получилась знатной!
— Нет, я Бычеголовый, — ответил человек в белом.
— А... где же тогда твоя бычья голова?
— О! Сейчас в подземном царстве модно ездить на пластические операции в Корея!
Цинь Чжун потерял дар речи: вот уж поистине ногу со временем идут!
В мгновение ока они подошли к большим воротам, у которых дежурил тот самый менеджер Ли. Увидев, что Цинь Чжун готовится шагнуть за ворота, он произнес:
— Господин Цинь, переступив этот порог, вы начнете свою судьбу заново. Как сложится ваша дальнейшая жизнь — к лучшему или к худшему — зависит только от вас самого. Удачи вам, господин!
Цинь Чжун кивнул и шагнул вперед — вспыхнул ослепительный белый свет, и Цинь Чжун исчез!
Стоило Цинь Чжуну исчезнуть, как человек в белом костюме тут же подошел к менеджеру Ли со спины и принялся массировать ему плечи и колотить по спине.
— Ладно, хватит с тебя! Избавишь меня от лишних хлопот — вот за это я буду тебе по-настоящему благодарен! Посмотришь ты у меня, посмеешь ли в следующий раз схватить не того! Если бы не ради твоей матушки, я бы ни за что не взял тебя на работу, — сердито произнес менеджер Ли!
— Дядюшка... вы так устали... Больше я ни за что не посмею. Дело ведь уже улажено. Дядюшка, я угощу вас обедом.
— Улажено-то оно улажено, но у меня на душе до сих пор кошки скребут! Ты видел когда-нибудь человека, который бы так перебирал харчами при переходе в другой мир?! — гневно бросил менеджер Ли. — Хм... Если я хоть чуть-чуть ему не подстрою пакость, то как смогу смотреть в глаза своему титулу судьи!
— Дядюшка?
— Да я особо ничего и не испортил, просто превратил слегка отсталый мир в глубоко отсталый. А вместо отсутствия бедствий и катастроф устроил ему сплошную полосу выживания среди беженцев. Отправил его в феодальное общество крестьянствовать — а ведь в древности возделывать землю ох как непросто! Ха-ха!
Человек в белом костюме потерял дар речи!
http://bllate.org/book/33421/4105978
Готово:
