Готовый перевод A Forsaken Woman with Three Children / Брошенная жена и трое детей: Глава 94

Существовало три пути.

Первый — всем известная дорога через императорские экзамены. Получив звание цзюйжэня, можно было участвовать в общенациональном отборе выдающихся талантов под личным надзором самого императора. Стоило стать цзиньши — и тебя немедленно назначали на должность чиновника. (Конечно, все мечтали стать чжуанъюанем — первым в списке, но на деле лишь немногие избранные, настоящие «истребители талантов», могли добиться этого. Просто так сдать экзамен и стать чжуанъюанем было невозможно.) Пропорция зачисления цзиньши к числу цзюйжэней составляла примерно один к ста. По сложности это было несравнимо с современным ЕГЭ — разница как между небом и землёй. Поэтому многие, получив звание цзюйжэня, останавливались на этом и больше не стремились дальше.

Так появился второй путь. Нынешний император уделял особое внимание сельскому хозяйству. Хотя в академиях преподавали и «Четверокнижие и Пятикнижие», и агрономию, многие студенты просто игнорировали последнюю — ведь на общенациональных экзаменах она либо почти не фигурировала, либо вовсе не проверялась. В итоге набирали цзиньши, совершенно не разбирающихся в земледелии или безразличных к нему. А ведь это же аграрное общество! Без земледелия не бывает чиновников. Однако в душе у многих учёных мужчин жила гордость: «Я — цзиньши! (Это почти как современный „статус госслужащего“!) Как же я могу заниматься всякой там деревенщиной? Это ниже моего достоинства!» Из-за этого чиновники становились оторванными от народа, и народ, естественно, роптал: например, когда требовалось грамотное государственное регулирование, эти чиновники вводили полный хаос. Император оказался человеком сообразительным и решил использовать в своих целях тех цзюйжэней, у которых не было надежды стать цзиньши. Он разрешил им, по рекомендации местных чиновников, постепенно брать под управление сельское хозяйство в том или ином районе. Если результаты были хороши, уездный магистрат мог направить ходатайство наверх. После этого правительство проводило внутренний отбор и экзамен, гораздо проще общенационального. Эта система напоминала недавние меры поощрения выпускников вузов: сначала поработай несколько лет сельским старостой, а потом получишь специальную должность или дополнительные баллы при поступлении на госслужбу. Возможно, Ван Чжэн, понимая, что его знаний недостаточно для прохождения общенационального экзамена, выбрал именно этот, самый приземлённый путь. Лично я подозреваю, что именно по этой причине он и бросил Гуйхуа.

Третий путь — царство протекций. Это был инструмент императора для укрепления лояльности. Прямые потомки чиновников третьего ранга и выше могли поступать прямо в Государственную академию — крупнейшее и престижнейшее учебное заведение Мэнго, куда, по слухам, стоило попасть — и ты уже ступил одной ногой в императорский сад. Там за ними закрепляли наставников; по достижении нужного возраста они сдавали внутренний экзамен, и при успешной сдаче получали должность. Такие люди вызывали зависть и злость у обычных учёных: «Ну, конечно, в Мэнго тоже есть „детишки папенькиных“!» Но, как ни злись, книги всё равно надо читать — лишь бы самому стать первым богачом и войти в число тех, чьих детей потом будут «копать».

По словам Чаншэна, за почти два года Ван Чжэн проявил себя в сельском хозяйстве исключительно ярко и успешно. Особенно после того, как ударился головой: он отбросил прежние упрямые взгляды, стал предлагать народу множество полезных и нестандартных идей и быстро обогнал всех остальных цзюйжэней. Уездный магистрат Ян был в восторге и немедленно отправил имя Ван Чжэна наверх. Высшие инстанции проводят предварительную проверку и опрос населения. Список кандидатов, прошедших отбор, должен быть обнародован к концу года. Этот этап считается довольно справедливым: ведь результаты налицо, подделать их невозможно.

Затем, в марте, Шесть управл Цензората подсчитывают число кандидатов и приступают к отбору. Именно здесь и возникает лазейка. Критерии отбора расплывчаты, а чиновники четвёртого ранга, служащие в столице, физически не могут проверить всех лично — они вынуждены полагаться только на присланные документы. Вот тут-то и появляется место для манипуляций: кандидаты начинают подкупать чиновников. Самые умелые в этом деле проходят отбор и становятся «кандидатами на внутренний экзамен». Пропорция — три к одному.

Но даже став кандидатом, ещё нельзя считать себя победителем. Представьте себе: перевести рабочего в разряд госслужащих без ЕГЭ — для нас, деревенских ребят XXI века, это почти нереально! Поэтому глава Гуанлусы, чиновник третьего ранга, организует для этих кандидатов специальный экзамен. Пропорция прохождения — два к одному.

Дорогие читатели, не думайте, что второй путь лёгок. Но по сравнению с первым, где шансы — один к ста, вероятность стать чиновником здесь значительно выше. Да и такие чиновники получают не только практический опыт, но и хоть какие-то деньги. Говорят, что те, кто прошёл этим путём, редко достигают высоких постов, зато почти никогда не попадают под императорскую кару — не грозит ни конфискация имущества, ни казнь всей семьи. А народ их очень уважает.

Что до отношений между Ван Чжэном и Ян И…

Меня это искренне удивляет. Они женаты уже почти два года, но ни разу не слышно, чтобы у Ян И появилась надежда на ребёнка. Учитывая, что у Ван Чжэна уже трое детей, с его здоровьем явно всё в порядке. Значит, проблема, скорее всего, в Ян И. Хотя Чаншэн и был куплен семьёй Ян И, за время совместной жизни он сблизился с Ван Чжэном. А ведь Чаншэн всего лишь ребёнок — как устоять перед моими уговорами, намёками и «детективными приёмами из сериалов»? В итоге я узнал, почему Ван Чжэн так упорно навещает детей.

Всё дело в том, что Ян И чрезвычайно избалована и постоянно сомневается в Ван Чжэне, чувствуя себя незащищённой. Стоит ему не угодить ей — она устраивает скандал. Сначала Ван Чжэн всё терпел, но после удара головой стал холоднее. Ян И пришла в ярость: как он смеет так с ней обращаться? Она начала ежедневно колоть его, называя «едоком, живущим за чужой счёт». Ван Чжэн злился, но продолжал заниматься своими делами, не обращая на неё внимания.

Их конфликт вспыхнул из-за дяди Ван Чжэна по прозвищу Боцзы. Помните того самого жадного дядюшку, с которым столкнулась Гуйхуа при продаже дома? Так вот, он и есть. В то время Ван Чжэн после удара плохо помнил прошлое, а окружающие не спешили рассказывать ему правду. Ян И сказала ему, что какой-то «нищий старикан по имени Бо» пришёл его навестить, и спросила, принимать ли его. Ван Чжэн, будучи больным, не расслышал и пробормотал что-то вроде: «Не помню такого родственника… Подумаю позже». Ян И, привыкшая смотреть свысока, восприняла это как «никакого такого нет» и приказала слугам выгнать старика. Через некоторое время Ван Чжэн вдруг вспомнил, что, возможно, это действительно родственник, и велел позвать его обратно. Но Боцзы, конечно, уже исчез. На следующий день Ван Чжэн отправился в деревню Ванов, но едва добрался до окраины — как жители забросали его гнилыми овощами и прогнали прочь. Из их криков он узнал ужасную правду: у него есть жена по имени Гуйхуа и дети, которых он бросил. А по словам Боцзы, Ван Чжэн — подлый, неблагодарный и непочтительный человек, совершивший бросок жены и детей, избивший собственного дядю и порвавший с ним все отношения. После такой «рекламы» Боцзы репутация Ван Чжэна окончательно превратилась в дерьмо. Такая жестокость глубоко ранила его.

Вернувшись домой, Ван Чжэн устроил Ян И допрос. Та ответила с полным безразличием. Они устроили грандиозную ссору. Ян И заявила, что этот старик — «лающая собака», а сам Ван Чжэн — «такой же подонок, как и он, пришёл в их дом и только ест». Ван Чжэн от злости задрожал всем телом. В ту ночь он спал в кабинете и больше никогда не входил в спальню Ян И. Через несколько дней он сам предложил заняться сельским хозяйством в уезде Миндун. Уездный магистрат Ян, видя, как его дочь ранила Ван Чжэна своей капризностью, согласился. Но, опасаясь, что Ван Чжэн заведёт роман на стороне, он купил Чаншэна и формально определил его слугой для ухода за Ван Чжэном, а на деле — чтобы тот докладывал обо всём Ян И и её отцу. План был хорош, но, увы, даже шпионы могут предать. Чаншэн ведь всего лишь ребёнок — кто добр к нему, тому он и служит. Так он полностью «перешёл на сторону» Ван Чжэна и теперь думает только о его благе.

По словам Чаншэна, Ян И, конечно, избалована, но всё же испытывает к Ван Чжэну чувства. Когда у неё хорошее настроение, она всячески старается ему угодить. Каждый раз, когда Ван Чжэн возвращается из поездки по делам сельского хозяйства, она лично готовит для него ужин. И перед отцом она постоянно хвалит Ван Чжэна, добиваясь для него поддержки — благодаря этому его работа идёт всё успешнее. Но Ван Чжэн, возвращаясь домой, уходит прямиком в кабинет и ни разу не переступает порог её комнаты. Иногда магистрат Ян не выдерживает и пытается поговорить с Ван Чжэном, намекая, что пора бы помириться. Тот в ответ заявляет, что у него вечером встреча с другими цзюйжэнями — пойдут пить вино. Так дело и остаётся в подвешенном состоянии. Их отношения — странный коктейль: Ван Чжэн улыбается Ян И только по делу, а в остальное время смотрит на неё с ледяным выражением лица. Но стоит ему улыбнуться — как Ян И готова выполнить для него всё, что угодно.

Дорогие читатели, признаюсь честно: узнав столько горячих подробностей, я почувствовала глубокое удовлетворение. Ну что ж, смотри теперь! Похитила моего мужчину — получай по заслугам!

P.S. Свадьбу Линя я опущу — расскажу обо всём подробно, когда придёт черёд женить троих детей.

Снова наступила весна. Ван Чжэн, как обычно, пришёл отпраздновать Новый год вместе с нами. По старой традиции их должны были поселить в гостинице, но та оказалась закрыта. Я не могла же оставить их ночевать в снегу — пришлось снова разместить в детской комнате.

Я прекрасно осознаю, что питаю к Ван Чжэну чувства. Этот жилец давно занял всё свободное пространство в моём сердце, и теперь там нет места для никого другого. Пусть тёти и тёщи сватают мне кого угодно — я никого не замечу. Пожалуй, я и вовсе не выйду замуж, а останусь с детьми. Что до Ван Чжэна… Пусть небеса устраивают какие угодно шутки, но я не стану отбирать чужого мужа. Я верна своей маленькой, упрямой мечте: я — мать этих детей, а он — их отец. И только. Не знаю, понял ли он мои чувства, или помнит о своём предательстве, или просто не испытывает ко мне интереса — но за весь год он ни разу не предложил сделать меня своей наложницей. Наши отношения стали похожи на дружбу с примесью родственной близости. В моём сердце ещё теплится лёгкая тревога, но в его глазах я не вижу ни искры страсти. И, пожалуй, это к лучшему: пусть всё остаётся таким — неясным, но простым. Желание заполучить его целиком уже не так сильно, как в тот день, когда он подарил мне гребень. Теперь я просто наслаждаюсь этим спокойствием и лёгкой неопределённостью.

Через полмесяца после Нового года снег растаял. На земле повсюду проклюнулись нежные ростки диких цветов, трав и съедобных растений — будто говоря беднякам: «Скорее собирайте нас, чтобы не умереть с голоду!»

http://bllate.org/book/3342/368607