Готовый перевод A Forsaken Woman with Three Children / Брошенная жена и трое детей: Глава 59

— Госпожа Фан, да что же вы такое делаете? — воскликнула я, не ожидая, что она устроит такой спектакль, и поспешила её остановить.

— Гуйхуа, этот шелковый наряд слишком дорогой — на него уйдёт столько серебра… Мы не можем его принять, — с нахмуренными бровями сказала госпожа Фан.

— Но ведь я уже купила! Если попытаться вернуть — хозяин лавки точно откажет. Разве выбрасывать? — с наигранной растерянностью спросила я.

— Гуйхуа, я понимаю: ты добра и хочешь подарить детям новую одежду к празднику. Но шёлк — вещь дорогая. Мы с детьми, вдова да сироты, уже и так счастливы, что ты нас приютила. Как мы можем осмелиться требовать такой роскоши? Хотя вернуть, конечно, нельзя… Линь и Сэнь лишь примерили наряды — вещи как новые. Давай пока оставим их: когда И и Цзы подрастут, им и достанутся, — сказала госпожа Фан, начав снимать с мальчиков почти новые одежки. Линь и Сэнь хоть и смотрели с сожалением, всё же покорно помогали.

— Госпожа Фан, это ведь просто маленький подарок от Гуйхуа. Неужели он вам не по душе, раз вы так настойчиво отказываетесь? — глядя ей в глаза, спросила я, нарочито грустно опустив брови.

— Гуйхуа, я уже объяснила: именно потому, что вещь слишком ценная, мы не можем её принять, — торопливо пояснила госпожа Фан, боясь, что я обижусь.

— Да ведь я купила как раз к празднику — дети должны быть в новом! В лавке как раз были готовые наряды, а хозяин перед Новым годом скидку дал. Вышло совсем недорого — пара медяков! Разве это дорого? А мой старший, И, после праздника будет всего девяти лет. Ждать ещё несколько лет, пока он вырастет до этого наряда… За это время фасон устареет, да и моль может завестись. Тогда шелковая ткань пропадёт зря! — улыбаясь, прищурилась я, глядя на госпожу Фан.

— Просто… Линю и Сэню вовсе не обязательно носить такие наряды, — ответила госпожа Фан, но её движения замедлились — она явно задумалась.

— В этом году я поторопилась: увидела мягкий шёлк и сразу заказала несколько комплектов. В лавке вообще продают только готовые наряды из лучшей ткани. Мы же будем вместе ходить в гости на праздники. Если мои трое детей будут в шёлке, а Линь с Сэнем — в старом или в простой хлопковой одежде, разница будет бросаться в глаза даже самым близким. Дети уже подросли — им неприятно чувствовать себя хуже других. Ради них Линю и Сэню тоже нужно надеть шёлковые наряды! Конечно, если вы всё ещё против — давайте возьмём пару новых хлопковых рубашек и переделаем их по размеру. Но тогда мои трое тоже будут носить старую одежду! — легко и непринуждённо сказала я, даже слегка скопировав выражение лица Ван Сифэн.

Госпожа Фан сначала одобрительно кивнула при мысли о переделке старой одежды, но, услышав, что мои дети не будут носить шёлк, тут же покачала головой:

— Как можно к празднику сшить такие наряды и не позволить детям их надеть? Это ведь пустая трата доброй ткани!

— Раз вы сами понимаете, что держать хороший шёлк без дела — пустая трата, значит, всё решено! — с победной улыбкой сказала я.

Госпожа Фан была умна — сразу поняла, что попалась в ловушку, и вздохнула:

— Не думала, что дети смогут надеть такой прекрасный наряд к празднику. Это удача и благословение для Линя и Сэня. Гуйхуа, твою великую доброту я, Фан Суцинь, никогда не забуду, — сказала она, глядя на меня с блестящими глазами.

— Не только для детей! У вас тоже есть наряд, — поспешно сказала я, делая вид, что невинно, и протянула ей одежду.

— Это… Гуйхуа, для детей — ладно, но мне такой наряд точно не взять! — руки госпожи Фан задрожали, когда она взяла одежду.

— На празднике все будут в шёлке, а вы — в грубой старой одежде? Как это будет выглядеть? И не говорите, что я могу носить ваш наряд вместо вас — он мне мал! — не удержалась я от улыбки. Госпожа Фан всё ещё балансировала на грани бедности, а я уже уверенно шла по пути к достатку. Её хрупкое тело весом в девяносто цзиней казалось особенно хрупким рядом с моими почти ста.

— Ну… ладно! В этом году будем праздновать по-настоящему! Гуйхуа, я обязательно отблагодарю тебя за эту доброту, — с твёрдой решимостью сказала госпожа Фан, будто давая клятву.

«Неужели так просто завоевать чьё-то сердце? Может, древние люди правда настолько искренни? Или характер госпожи Фан такой? А может, она притворяется? Кто знает! Всё равно сделано. Будет ли она предавать меня — решит судьба. Неужели я слишком много смотрела дворцовых драм и теперь думаю, что любой сладкоречивый человек обязательно предаст главную героиню? Ладно, будь что будет! Мне одной не управиться с лапшевой и мукомольной лавками, да ещё и готовкой. Придётся научить госпожу Фан рецептам. А дальше — посмотрим!» — подумала я и весело сказала вслух:

— Но за это придётся платить! Плата — вы будете помогать Гуйхуа торговать лапшой! — сказала я, ласково обняв госпожу Фан за руку.

Услышав это, госпожа Фан заметно расслабилась. Всю комнату наполнил смех и радостные голоса.

Днём мы с госпожой Фан принялись готовить пельмени на пару и блюда «прямо у стола». Для неё замес теста, раскатка и фарш — дело привычное. А я занялась главным: приготовлением мясного желе для начинки пельмений и соусов для блюд «прямо у стола». Будучи заядлым гурманом, я давно интересовалась секретами приготовления пельменей, особенно тем, как добиться сочности и нежности. Выяснилось, что есть два способа.

Первый — добавлять воду прямо в фарш и тщательно вымешивать, чтобы мясо впитало влагу. Получаются сочные пельмени, но владельцы лавок редко раскрывают пропорции воды: слишком мало — не сочно, слишком много — оболочка рвётся при лепке или пельмени прилипают ко дну пароварки. К тому же вкус мяса становится пресным.

Второй способ — сварить свиную кожу до состояния желе (можно добавить немного воды, но не переборщить — масса должна быть густой). Остудить, нарезать кубиками по сантиметру и класть по одному кубику в каждый пельмень. При варке желе тает, превращаясь в ароматный бульон, а оболочка к тому времени уже наполовину готова и не прилипает. Вкус получается насыщенный, ароматный, с богатым послевкусием. Говорят, в лучших заведениях для желе используют куриный бульон вместе со свиной кожей — тогда вкус становится поистине незабываемым.

Честно говоря, ассортимент моей будущей закусочной кажется мне довольно скудным. Помимо фирменных блюд — «прямо у стола», пельменей на пару и лапши с печёнкой — я планирую продавать горшковые блюда, кислую рисовую кашу, восьмикомпонентную лапшу, сухую лапшу и кимчи с османтусом. Конечно, есть заведения, где продают всего одно блюдо и всё равно собирают толпы, но таких немного, да и их лавки обычно маленькие. Моя же — двухэтажная! Нужно использовать пространство с умом.

Но я твёрдо убеждена: чтобы зарабатывать, нужно беречь секреты. Особенно кухню. Пока я не стану брать на кухню никого, кроме госпожи Фан. Значит, новые блюда должны быть простыми в приготовлении, не требующими моего постоянного присутствия — ведь у меня ещё две лавки! Поэтому я решила добавить в меню домашние деликатесы: чесночную курицу, солёную курицу и разнообразные тушёные закуски.

Так как мне нужно было куриный бульон для желе, я сразу же вынула сваренную курицу из кастрюли и натёрла её чесноком и солью. Получается ароматная курица с насыщенным чесночным привкусом, где соль идеально балансирует вкус. Советую: чеснок нужно мелко рубить (в магазинах продаются специальные приспособления для чеснока). Главное — натирать горячую курицу сразу после варки, тогда аромат и соль глубже проникнут в мясо. (Это семейный рецепт моей мамы — делюсь с вами! Хотя, кажется, она сама его где-то подсмотрела… Кстати, тем же способом можно готовить и утку — мама часто так делает, но мне утка не нравится: костистая и плохо пропитывается вкусом.)

Пяти куриц хватит, чтобы сварить достаточно бульона для желе. Но если дела пойдут хорошо, пяти куриц не хватит даже на пробу. Да и рецепт настолько прост, что его легко повторить — никакого секрета. Поэтому я решила обратиться к ещё одному местному деликатесу — солёной курице из туристического района.

Рецепт несложный: берём курицу весом около полкило, удаляем внутренности, в брюшко кладём лук, имбирь и чеснок для аромата, посыпаем тушку перцем, заворачиваем в два слоя марли и кладём на слой соли (примерно 250 граммов) в кастрюлю. Закрываем крышкой. В скороварке — двадцать минут, в обычной — тридцать–сорок, в зависимости от размера птицы. Курица получается не жирной, но очень нежной, с выраженным солёно-жареным ароматом — вкус необычный и запоминающийся.

Тушёные закуски — ещё одна местная особенность. Наньчанские получаются суховатыми, уханьские — острыми. Не то чтобы это плохо, просто мне больше нравятся наши: сочные, нежные, с лёгкой солоноватостью и едва уловимой сладостью — не такой приторной, как в Шанхае, но сочнее и ароматнее, чем шанжэньские куриные ножки. (Ладно, если не нравится — забудьте, что я сказала! Вкус у всех разный, не бейте меня!)

Для лапшевой лавки отлично подойдут тушёные свиные потроха, голова и ножки — как закуска или на вынос. Специи можно заранее смешать и расфасовать по пакетикам: при готовке бросил один пакетик в кастрюлю, добавил соевый соус, сахар, следишь за огнём — и готово!

Я также планирую оборудовать стойку, где гости смогут видеть, как готовят восьмикомпонентную лапшу и лапшу с печёнкой. Это повысит доверие — всё чисто и прозрачно. Такие блюда можно будет продавать и на вынос. Теперь, с добавлением тушёных закусок, стойку стоит сделать побольше. Гости видят процесс, а секреты остаются на кухне.

Я попыталась вспомнить состав специй для тушения. Через четверть часа кое-что всплыло в памяти. Записала на бумаге, чтобы позже провести эксперименты. Что до соуса для блюд «прямо у стола» — над ним я долго думала, и рецепт почти готов. Решила попробовать добавить кимчи с османтусом и достала немного из кадки.

Через час всё было готово. Мы с госпожой Фан позвали пятерых детей, и на кухне началась весёлая суета. Госпожа Фан раскатывала тесто, И и Сэнь старательно учились лепить пельмени. Янь, маленькая, несколько раз безуспешно попыталась и сдалась: то прижмётся ко мне, то побежит к братьям, всё время вертясь и мешая. Линь и Цзы, едва освоив складки, тут же начали выдумывать собственные формы пельменей, отчего госпожа Фан покраснела от досады. Но я, будучи женщиной из будущего, считала, что детям полезно проявлять фантазию, и стала за них заступаться. Госпожа Фан только ворчала, что я их слишком балую, но мы с детьми только смеялись. Кухня наполнилась смехом, возней и радостным шумом.

http://bllate.org/book/3342/368572