[дао, которое может быть выражено словами, не есть постоянное дао, имя, которое может быть названо, не есть постоянное имя...]
Система осторожно поинтересовалась: [Эм, хост, ты в порядке?]
[Я в порядке, более чем в порядке.] Годжо Тиаки сохранял полное спокойствие. [Я просто цитирую драгоценное культурное наследие тысячелетней цивилизации, чтобы успокоить свое растрепанное сердце.]
Он и сам не понимал, почему всё дошло до такого состояния. Вероятно, дело было просто в неудаче.
В конце концов, кроме неудачи, не удавалось найти никакого другого объяснения.
Перед Годжо Тиаки лежала упавшая без чувств служанка. Всего за три минуты до этого она открыла дверь в его комнату, увидела Годжо Тиаки с лицом, залитым кровью, и тут же завопила: — Убийца найден! Убийца найден!
В тот момент Годжо Тиаки только-только пришел в себя и еще даже не успел привыкнуть к новому телу, как на него обрушилась звуковая атака и безосновательные обвинения. Он чувствовал себя полностью ошеломленным.
Позади поверженной служанки стояли два старшеклассника в форме и о чем-то шептались, сбившись в кучу. Их привлек крик служанки, и, едва появившись, они быстро, четко и безжалостно вырубили женщину ударом.
Беловолосый парень среди них даже потер ухо и бросил реплику: — ...Ужасно шумно.
Годжо Тиаки, который так и сидел на прежнем месте, не смея вымолвить ни звука: [...]
Перед служанкой стояла женщина в белом халате со строгим выражением лица. Скрестив руки на груди, она с легким прищуром смотрела на Годжо Тиаки.
— Для начала представлюсь: я Йосано Акико, врач.
Женщина некоторое время разглядывала Годжо Тиаки, но так и не смогла почерпнуть хоть какую-то информацию с его перепачканного кровью лица, поэтому прямо спросила: — Ты кто? Почему ты здесь, и кем тебе приходится погибший?
Годжо Тиаки озарил лицо вежливой, но холодной улыбкой и произнес: — Прежде чем мы продолжим, могу я сначала умыться? Простите, в таком виде мне немного не по себе...
Йосано Акико на мгновение замерла, а затем кивнула: — Конечно. Пусть Сугуру-кун проводит тебя.
Так под видом сопровождения, а на деле — под строгим надзором, Годжо Тиаки сполоснул лицо у раковины.
Глядя в зеркало, он наконец смог ненадолго разложить по полочкам произошедшее:
Он, Годжо Тиаки, был бедолагой, погибшим в автокатастрофе.
Насколько он был неудачлив? Возвращался себе спокойно домой из школы, как вдруг его сбила машина с отказавшими тормозами — вот настолько.
Его душа уже витала в облаках и готовилась отправиться на перерождение, когда он неожиданно получил приглашение от системы. Та заявила, что в мире существует способ воскреснуть, если выполнить определенные задания. Подумав о своих друзьях и семье, Годжо Тиаки согласился.
Затем последовало подписание контракта и путешествие по мирам... Перед перемещением, из соображений осторожности, он даже изучил много материалов по заданиям от предшественников, чтобы перенять их опыт.
В конце концов выяснилось, что у предшественников старт был в основном стабильным и спокойным: они внезапно появлялись в каком-нибудь переулке или комнате, после чего сразу могли приступать к работе.
Именно поэтому Годжо Тиаки сосредоточил всё внимание на дальнейших действиях предшественников, не подготовившись должным образом к самому началу.
В итоге он, предсказуемо, недооценил собственную невезучесть.
У других старт был комфортным и приятным, а у него — враги со всех сторон. Лицо в крови, подозрения в убийстве и полное отсутствие воспоминаний о прежнем владельце тела. Пытайся теперь объясняться — никто не поверит...
Ощущая на спинах чужой взгляд белокурого парня, Годжо Тиаки мысленно спросил систему: [Мой новый аватар уже готов?]
[Готов.] Голос системы звучал так, будто она промышляла воровством — приглушенный, даже громкость убавили. [Мы уже выбрали для тебя наиболее подходящий, как только выполнишь задание, сразу сможешь его вытянуть.]
Годжо Тиаки с облегчением выдохнул.
Узнав, что этот козырь в порядке, он почувствовал себя гораздо увереннее. Тщательно смыв все следы крови, Годжо Тиаки обратился к ожидавшему его черноволосому парню: — Я закончил, можем возвращаться.
Парень был высокого роста и небрежно, боком прислонился к стене. Услышав его слова, он повернул голову, и его взгляд слегка сузился при виде лица Годжо Тиаки.
Он произнес с загадочной интонацией: — Так это ты. Когда лицо чистое, ты действительно чертовски похож на Сатору.
[...] Годжо Тиаки ничего не ответил — он не слишком понимал, о чем речь, поэтому мог лишь продолжать сохранять вежливую, но неловкую улыбку.
Бросив эту бессмысленную фразу, парень молча двинулся вперед, показывая дорогу. Годжо Тиаки, будучи здесь новичком и опасаясь сболтнуть лишнего и выдать себя, тоже старался поменьше говорить.
Пройдя совсем немного, они вернулись в прежнюю комнату. Служанка по-прежнему лежала пластом, лицо ее выражало боль.
Беловолосый парень уже развалился на диване, на котором все еще виднелись не до конца оттертые пятна крови. Похоже, его это ни капли не волновало: закинув ногу за ногу, он выглядел совершенно беззаботным.
Единственной, кто хоть как-то отреагировал на их возвращение, была Йосано Акико. Увидев Годжо Тиаки, она изогнула бровь в усмешке и произнесла: — А ты довольно симпатичный.
Сменив тон, она тут же задала следующий, куда более острый вопрос: — Выкладывай, что ты такое натворил, раз у тебя всё лицо было в крови?
[...] Не могли бы вы для начала ввести меня в курс дела? Я всё это время спал на диване и понятия не имею, что произошло.
Нынешний Годжо Тиаки находился в полном неведении — словно слепой котенок, не понимающий абсолютно ничего.
Чтобы заполучить аватар, нужно было выполнять задания, но если не владеешь никакой информацией, то не справишься с ними никогда.
Поэтому он предпочел напрямую обратиться к тому, кто был в курсе.
— ...Спал?
Йосано Акико, казалось, не слишком-то в это поверила, но всё же пояснила: — Кое-кого убили, перерезав горло. Погибший... — она указала в сторону служанки, — была обнаружена вот ей. Она подняла жуткий крик и привлекла меня, прогуливавшуюся неподалеку, и этих двоих парней.
— Место преступления уже осмотрели, орудия убийства не нашли. А эта служанка заявила, что должна отнести господину фрукты, и ушла в спешке с подносом в руках.
— Вскоре мы снова услышали ее крики, а затем увидели тебя с перепачканным кровью лицом.
Выражение лица Йосано Акико стало несколько сложным: — Я, конечно, понимаю, что в поисках убийцы нужно опираться на улики... Но погибшему перерезали горло, а твое лицо как раз оказалось полностью в крови — подозрения просто запредельные.
Годжо Тиаки: [...]
Спасибо, теперь он и сам считал себя главным подозреваемым.
Но соглашаться на то, чтобы его заперли, он не собирался и попытался хоть немного оправдаться: — Я всё время спал, правда понятия не имею, что тут произошло...
Выражение лица Йосано Акико сменилось на [посмотрим, какую еще чушь ты сочинишь]. Годжо Тиаки с опозданием сообразил, что, кажется, любой убийца, пытаясь выкрутиться, говорит нечто подобное.
...Он замолчал.
На самом деле кровь на его лице была результатом системного сбоя. Когда система случайным образом подбирала подходящее тело, она неизбежно копировала все раны, которые этот сосуд получал с самого детства, а затем принималась за их исцеление одну за другой.
Система Годжо Тиаки действительно так и поступила, но кое-что упустила из виду:
— Очистку.
Из-за этого, хотя раны и были залечены, оставшаяся кровь никуда не делась. Годжо Тиаки и сам ломал голову над тем, какие же травмы перенес этот бедный сосуд, раз на нем не осталось ни единого чистого места.
Но подобное объяснение определенно нельзя было высказать Йосано Акико. Поразмыслив напоследок, Годжо Тиаки осторожно предположил: — Если я скажу, что у меня просто шел носом... вы поверите?
Выражение лица Йосано изменилось с [посмотрим, какую еще чушь ты сочинишь] на [ты что, держишь меня за идиотку?].
— Если ты этого не делал, нечего и нервничать, — бросила она утешительным тоном, и Годжо Тиаки послушно кивнул.
Стоило тем двоим парням встретиться, как они снова прилепились друг к другу и теперь, словно трехлетние дети, толкались на диване. Судя по рассказу Йосано, белобрысого звали Годжо Сатору, а черноволосого — Сугуру Гето. Оба они прибыли по приглашению на свадьбу в качестве гостей из Магического техникума.
Таким образом, Годжо Тиаки узнал еще кое-что: прямо сейчас он находился в самом эпицентре свадебного торжества, хотя церемония еще не началась, и ни жених, ни невеста пока не показывались.
Услышав это, он смутно почувствовал неладное. Но с того момента, как он очнулся, неприятности сыпались на него одна за другой, и подобные предчувствия лишь добавляли лишнего стресса.
Годжо Тиаки молча присел на корточки, собираясь убрать устроенный на полу кавардак.
Ранее, испугавшись и закричав при виде него, служанка выронила поднос, и находившиеся на нем фрукты и прочее разлетелись во все стороны — с тех пор на них никто не обращал внимания.
У Годжо Тиаки была легкая степень гермофобии, и он не выносил, когда подобный мусор валялся под ногами; с другой стороны, ему хотелось отвлечься хоть на что-нибудь.
Мякоть арбуза превратилась в совершенно размазанную лепешку — вид растоптанных фруктов этого сорта вызывал легкое отвращение.
Подбирая их, он рассеянно размышлял о том, как быстрее всего раскрыть это дело и заполучить свой новый аватар. В конце концов, все аватары обладали собственными абилками, и стоило ему получить одну из них, как на душе сразу стало бы спокойнее.
Во время уборки его палец обо что-то кольнуло. Годжо Тиаки слегка замер и засунул руку под самый поднос.
— Лед.
Крошечная сосулька, уже наполовину растаявшая, мирно лежала среди арбузных корок.
Кончик сосульки был неестественно острым — его вполне можно было назвать ледяным клинком. Стекавшие с него остатки розоватого сока капали вниз, расплываясь пятнами на полу.
Годжо Тиаки уставился на эту сосульку, погрузившись в задумчивость.
В его голове забрезмила догадка, но в то же время он не смел ей верить — неужели он настолько удачлив?
Неудачник с рейтингом E дождался своей весны?
Долго отсутствовавшая система внезапно подала голос: [Не хочешь отправить это как орудие убийства? Стоит верно указать орудие и имя убийцы, и ты сможешь забрать свой первый аватар.]
Годжо Тиаки переспросил: [Если я укажу неверно, задание не провалится?]
[Нет, но у тебя есть всего пять попыток, чтобы хосты не занимались слепым тыком.]
Пять попыток... В графе «убийца» вписать служанку, в графе «орудие» — ледяной клинок. Рискнуть или нет?
Как человек с удачей уровня E, Годжо Тиаки обычно избегал подобных моментов проверки фортуны — возможно, его привычка во всем опираться на логические цепочки отчасти проистекала именно из этого.
В комнате находилось совсем немного людей, так что убийцу вычислить было несложно; загвоздка заключалась лишь в ледяном клинке: он вполне мог оказаться орудием преступления, а мог быть и простой случайностью, исключить которую было сложнее.
[...Ладно, сыграю роль игрока-лудомана.]
Годжо Тиаки мысленно вздохнул: [Раз уж мне посчастливилось наткнуться на эту сосульку, пусть моя удача не иссякает и дальше? Пожалуйста-пожалуйста.]
Система застучала клавишами, вводя ответ в поисковую строку. Человек и система синхронно затаили дыхание.
Световое кольцо несколько раз крутанулось на панели, и спустя пару секунд система восторженно отрапортовала: — Засчитано! Горячо поздравляем хоста с успешным прохождением первого задания!
Ее бесстрасный электронный голос не умел передавать эмоции, поэтому на заднем фоне она включила треск виртуальных хлопушек. Годжо Тиаки сжал губы и, поддавшись общей атмосфере, тоже улыбнулся.
Получение первого аватара означало обретение способности к самозащите. К тому же успешное выполнение задания доказывало правоту его выбора: теперь он мог напрямую рассказать Йосано об орудии убийства, и подозрения с него наверняка будут сняты.
Перед этим Годжо Тиаки всё же посоветовался с системой: [Аватар уже выбран?]
[Выбран-выбран! Как только хост найдет безлюдную зону, он сможет сменить лицо, покинуть это место и начать свой собственный путь!]
[Нет, я имею в виду...] Годжо Тиаки замялся. [Можно ли сначала экипировать способность? Только способность.]
Телепортация, пламя, рентгеновское зрение, чтение мыслей... Все эти разнообразные «таланты», существовавшие лишь в фантазиях, теперь могли стать его собственными. Конечно, ему не терпелось попробовать.
Даже если не использовать ее в бою, а просто тихонько прочувствовать — уже хорошо.
[Только способность? В общем-то, можно.] Система не ведала, что творится в голове у Годжо Тиаки; их общение происходило на фиксированных волнах, и посторонние мысли вне этого диапазона она слышать не могла.
[Сейчас всё устрою для хоста! Этот аватар хорош уже одним своим набором способностей: в нем сочетаются нападение и защита, к тому же статус у него ого-го...]
Под непрекращающуюся болтовню системы Годжо Тиаки протянул Йосано ледяной клинок вместе с кусочками арбуза. Женщина на мгновение замерла и вопросительно посмотрела на него.
Годжо Тиаки уже открыл рот, чтобы объясниться, как вдруг леденящий душу холод пронзил его от пяток до макушки.
Волна цунамиподобного страха поднялась из глубины души, захлестнув его с головой — он так и остался стоять с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.
В ушах зазвенело, будто он слышал песнопения бесчисленных духов, в глазах потемнело, а по спине покатил холодный пот. Йосано Акико воочию наблюдала, как собиравшийся заговорить мужчина без предупреждения рухнул на пол, сжавшись в комок и забившись в конвульсиях.
— Эй, ты чего? — она испуганно присела на корточки и легонько похлопала Годжо Тиаки по щекам. — Возьми себя в руки! С чего это вдруг?!
Го и сам бы с радостью узнал, с чего.
Ноги разом стали ватными, в голове будто пилили тупой пилой, конечности не подчинялись и лишь мелко дрожали. Он принялся отчаянно звать в голове систему: [Что происходит?.. У меня отторжение аватара?]
[Этого не может быть! Я специально выбирал аватар с характером, похожим на характер хоста?!] Система тоже выглядела ошеломленной.
Она поспешно проверила состояние Годжо Тиаки, обнаружила там плашку 【Действует дебафф】, после чего принялась судорожно листать досье аватара и наконец среди длинного списка бесполезного текста отыскала крошечный ярлычок:
Негативный эффект: 【Панический страх перед женитьбой】
[...]
Вспомнив, что его хост, судя по всему, находился в самом центре свадебной церемонии, система разом погрузилась в тяжелое молчание.
http://bllate.org/book/33380/4100992
Готово:
