Прошлый рекорд Чэнь Иши составлял около тысячи с лишним очков, набранных в тот момент, когда он проиграл в прошлый раз. Он всегда был вполне доволен этим результатом.
Сегодня, судя по всему, удача била ключом: он легко и гладко продвигался по уровням, набирая очки. Видя, как он вплотную приблизился к своему прежнему рекорду, Чэнь Иши вошел во вкус и вовсю сосредоточился на балансировочной доске. Ему достался уровень повышенной сложности, где каждый шаг требовал предельной осторожности, так что он даже не заметил, как подошел Цзян Ичэн с тарелкой в руках.
Заметив, как тот увлечен, Цзян Ичэн с любопытством подсел ближе. Перекинув руку через спинку дивана, он наклонился, и его лицо оказалось совсем близко за спиной Чэнь Иши. Его теплое, легкое дыхание едва ощутимо касалось чистой кожи на затылке Чэнь Иши.
Чэнь Иши вздрогнул, втянув плечи, нерешительно оглянулся и захлопал ресницами, глядя на Цзян Ичэна.
Он еще не успел погасить экран телефона: балансировочная доска прямо посреди игры тяжело накренилась и балансировала на волоске, представляя собой поистине захватывающее зрелище. Любое следующее движение могло вмиг перечеркнуть все предыдущие усилия.
Цзян Ичэн посмотрел на экран и вдруг рассмеялся. Он протянул указательный палец, ткнул в маленький камень и положил его горизонтально вплотную к основанию уже стоявшего там ящика, за счет веса мгновенно выровняв баланс.
— Было бы здорово иметь сейчас предмет для удаления, — произнес Цзян Ичэн, глядя на экран и подперев подбородок рукой в задумчивой позе. Его мягкий голос доносился прямо до уха Чэнь Иши. — Нужно убрать тот раскачивающийся брусок наверху, иначе на одну сторону приходится слишком большой вес.
Глаза Чэнь Иши слегка расширились. Цзян Ичэн тоже интересовался подобными одиночными играми? Судя по внешности, он казался человеком, который предпочитает исключительно масштабные мобильные игры — стереотипное мышление во всей красе.
— Этот предмет я потратил еще на предыдущем уровне, — с сожалением ответил Чэнь Иши. — Теперь, пожалуй, будет трудновато.
— Не спеши, у меня есть выход. — Цзян Ичэн улыбнулся, коснулся экрана и слегка сдвинул только что поставленный камешек вверх, так что тот образовал правильный треугольник с двумя другими камнями. Раздался звук тик-так, и неожиданно сработала скрытая механика, создавшая предмет для удаления.
Теперь настала очередь Чэнь Иши остолбенеть. Играя в эту игру с университета уже лет пять или шесть, он считался одним из самых опытных игроков, но понятия не имел о существовании этой скрытой механики.
— Откуда ты знаешь, что так можно играть? — Кризис миновал, и в голосе Чэнь Иши сами собой зазвучали приподнятые нотки.
Цзян Ичэн улыбнулся с видом человека, чьи заслуги превосходят любые похвалы. В его глазах сиял яркий блеск, а в Чэнь Иши проступила редкостная, по-детски наивная черта, которая казалась ему невероятно милой.
Сдерживая смех, он небрежно бросил:
— Конечно знаю, эту игру я сделал еще в институте.
Чэнь Иши окончательно растерялся, слова застряли у него в горле, рот округлился буквой О, и телефон с громким шлепком упал на колени.
— Ну до чего же ты невнимателен к моим заслугам, — неторопливо подбирая телефон с коленей Чэнь Иши, произнес Цзян Ичэн и с наипускной учтивостью вложил его обратно в руку хозяина. — Мы знакомы столько времени, а ты до сих пор понятия не имеешь, чем я занимаюсь.
Чэнь Иши потерял дар речи и попытался оправдаться:
— Ты ведь наверняка тоже не знаешь о моей работе...
— Инженер Чэнь, ну до чего же ты наивен, — Цзян Ичэн развел руками. — Ты же сам только что присылал мне геолокацию и твердил изо дня в день, что сверхурочно пашешь на стройке. Неужели ты думал, что я не догадаюсь?
Чэнь Иши окончательно сдался и под нажимом Цзян Ичэна пообещал жестами, что отныне будет стараться получше узнать Цзян Ичэна.
Тяжелая игровая сессия завершилась новым рекордом в тысячу пятьсот очков — труды оказались не напрасны. Чэнь Иши отправился на кухню помогать накрывать на стол, думая про себя, до чего же странная штука жизнь: игра, в которую он с таким удовольствием рубился столько лет, оказывается, вышла из-под пера Цзян Ичэна.
Хотя с тех пор утекло много воды, и та мобильная игра, спрятанная в мини-программе, давно перестала быть главным продуктом компании, поддерживаясь лишь силами небольшого числа преданных фанатов, а Цзян Ичэн больше не занимался ее обслуживанием, Чэнь Иши все равно видел во всем этом знаки судьбы, словно невыразимо прекрасное совпадение.
Посуетившись немного, они расставили по столу обильные угощения: креветки, обжаренные с брокколи, свинину со вкусом рыбы, тушеный картофель с фасолью, а также сварили две пиалы черной каши из трех злаков.
Чэнь Иши никак не ожидал к себе такого внимания и даже растерялся:
— Всего за такое короткое время ты приготовил столько всего?
Цзян Ичэн довольно улыбнулся, но на словах нарочито скромно пояснил:
— Все было нарезано заранее, осталось только в котел забросить.
Цзян Цян с миской в зубах сидел неподалеку на коленях. У него не было четкого понятия о времени приема пищи — хозяин ест, значит, и он ест, поэтому Цзян Ичэну пришлось насыпать ему в миску добрую половину сублимированного корма.
В мягком свете ресторанной зоны они сидели друг напротив друга по обе стороны обеденного стола. Цзян Ичэн снял фартук, оставшись в свободной домашней футболке, и уперся локтями в край стола. Не притрагиваясь к палочкам для еды, он пристально, не отрывая глаз, наблюдал, как Чэнь Иши проглотил первый кусочек, после чего спросил с видом человека, ждущего похвалы:
— Ну как?
Чэнь Иши энергично кивнул и искренне ответил:
— Очень вкусно.
И это была чистая правда. Однако внешность Цзян Ичэна всегда производила впечатление легкомысленного и развязного человека, и трудно было представить, что он умеет так хорошо готовить.
Хотя, подумав с другой стороны, раз уж даже Цзян Цян умудрился раскормиться под его присмотром до состояния величайшего толстого пса, этот парень действительно оказался не так уж ненадежен, как казалось на первый взгляд.
— Только пресновато немного, у меня последние два дня во рту вкусно, как в монастыре во время поста, — с сожалением заметил Цзян Ичэн. — Как поправлюсь, пойду в ресторан поесть острый хот-пот.
Чэнь Иши кивнул в знак согласия и, не задумываясь, подхватил:
— Тогда поправляйся скорее, я тебя угощу.
Возможно, из-за того, что еда удалась на славу, у Чэнь Иши, который до этого чувствовал лишь легкий голод, разыгрался зверский аппетит. Половина блюда со свининой по-шандунски исчезла у него в животе, а на губах еще остался крошечный мазок рисовой каши.
Кулинарные способности Чэнь Иши можно было назвать катастрофическими, и он прекрасно отдавал себе в этом отчет, стараясь держаться от кухни подальше. К счастью, столовая в проектном институте была неплохой, иначе ему пришлось бы питаться исключительно домашними запасами лапши быстрого приготовления. В детстве родители дома бывали редко, а Вэнь Ян, будучи старше всего на три года, вел себя как настоящий заботливый старший брат и изощрялся в приготовлении всякой всячины. Они сидели вдвоем за обеденным столом, так и коротая годы юности.
Прошло уже столько лет с тех пор, как он в последний раз ел такую простую домашнюю еду с кем-то за одним столом, и на мгновение Чэнь Иши даже погрузился в легкое оцепенение.
В этот момент мирно лежавший на столе телефон внезапно зажегся. Чэнь Иши отложил палочки и виновато взглянул на Цзян Ичэна.
Стоило ему бросить взгляд на экран с определением номера, как ему показалось, что ложка каши застряла у него в горле.
Звонил тот самый кандидат для свидания вслепую, которого ему в прошлый раз подобрал закадычный друг.
Глава восьмая. Снова тот же самый
Чэнь Иши нажал кнопку ответа и инстинктивно наклонил экран телефона в свою сторону.
В прошлый раз, когда он принимал звонок, Цзян Ичэн сидел рядом и задавал такие двусмысленные вопросы, что теперь у Чэнь Иши на подсознательном уровне возникло желание оградить любые темы, связанные с сексуальной ориентацией, от этого человека.
— Иши, — голос собеседника в динамике звучал все так же мягко. — Ты в последнее время не занят? Найдется время сходить куда-нибудь поужинать на выходных?
Пальцы Цзян Ичэна замерли, брови взлетели вверх.
Ого, прямо с козырей.
Звучит так, будто он не мог дождаться.
Изначально Чэнь Иши согласился на это свидание лишь ради приличия перед другом, да и особого интереса к самой встрече у него не было. Но после того как в тот вечер случилась непредвиденная ситуация и свидание сорвалось, у Чэнь Иши шевельнулось чувство вины: даже по отношению к простому знакомому кинуть кого-то было не слишком вежливо. Он сам предложил угостить человека в знак компенсации, однако у того как раз выдалась командировка, и туда-сюда прошло почти полмесяца.
Вежливо улыбнувшись, Чэнь Иши ответил:
— Я не занят, конечно, время найдется. Тем более я уже давно должен был официально пригласить тебя на ужин, чтобы загладить вину.
Цзян Ичэн молча сидел напротив, и при словах Чэнь Иши о том, что он не занят, его кадык едва заметно дернулся.
Что за вредный парень, зачем обманывать? Ведь сам же носился так, что на ужин времени не оставалось.
Кандидат на том конце провода тоже рассмеялся:
— Я тоже очень хочу тебя увидеть. Только что закончилась командировка, самолет только приземлился, а я сразу думаю о том, чтобы позвонить тебе.
Звучало это излишне интимно, и Чэнь Иши без лишних слов постарался дистанцироваться:
— Ты устал с дороги, отдохни хорошенько.
— Хорошо, — отозвался тот. — Завтра как раз выходные, полагаю, ты свободен от работы, так что давай встретимся в обед?
— Ладно, до завтра, — произнес Чэнь Иши.
— До завтра.
После завершения вызова в WeChat пришло сообщение: кандидат предусмотрительно прислал адрес ресторана сычуаньской кухни, находившегося совсем недалеко от офиса Чэнь Иши. Потыкав в экран, Чэнь Иши подумал и отправил в ответ смайлик в знак подтверждения.
Все вроде бы уладилось наилучшим образом. Он положил телефон обратно на стол и поднял глаза — Цзян Ичэн смотрел на него не отрываясь.
Под этим взглядом Чэнь Иши почувствовал себя неловко, понимая, что этот человек наверняка расслышал каждое слово из только что состоявшегося разговора.
— Опять тот же самый? — спросил Цзян Ичэн.
— Угу.
— И как он тебе?
Вопрос прозвучал несколько двусмысленно. Чэнь Иши опустил ресницы, отбрасывая на веки легкие тени.
Цзян Ичэн не знал об их отношениях и уж тем более не имел никаких оснований задавать подобный вопрос.
Впрочем, в этой ситуации не было ничего постыдного, а раз так, то и скрывать что-либо от Цзян Ичэна нужды не было.
Чэнь Иши ответил честно:
— Это кандидат в женихи, которого мне порекомендовал друг детства. Самого человека я еще вживую не видел, но ты и сам слышал — мы только что договорились о встрече на завтра.
Такой ответ действительно застал Цзян Ичэна врасплох: в конце концов, голос мужчины в трубке дважды звучал донельзя ласково, словно он уговаривал возлюбленного. Однако, поразмыслив, Цзян Ичэн вспомнил, что Чэнь Иши всегда держал с ним вежливую дистанцию и особой теплоты к нему не проявлял.
Подушечками пальцев легко проведя по краю стола, Цзян Ичэн тихо усмехнулся:
— Тогда приятного тебе завтра свидания.
Судя по выражению его лица, это меньше всего походило на пожелание приятного аппетита — скорее, напоминало намерение подсыпать яд в блюдо.
За окном внезапно громыхнул раскат грома, вспышка молнии распорола тучи, окрасив все небо в мертвенно-бледный цвет.
Неужели Цзян Ичэн и впрямь собирается отравить еду, раз даже небеса не вынесли его фальшивых пожеланий?
Раздался громкий шлепок, и крупные, тяжелые капли дождя забарабанили по стеклу. Следом за ними хлынули плотные потоки воды, с шумом обрушиваясь вниз. Находящиеся в гостиной двое еще не успели сообразить, что происходит, как оказались во власти разыгравшейся бури.
Чэнь Иши мысленно выругался и бросился к окну. Сквозь завывания бушующего ветра и яркие вспышки молний было видно, что дождевые потоки уже залили все ночное небо.
Цзян Ичэн, напротив, расплылся в улыбке, которую было трудно не заметить.
http://bllate.org/book/33378/4100818
Готово:
