Готовый перевод The Forbidden Taste / Тайный вкус запретного плода: Глава 7

Служанка почувствовала беспокойство под его обжигающим взглядом и робко кивнула.

Пэй Янь слегка сжал пальцы, опираясь на дверной косяк:

— Он ещё что-нибудь говорил?

Служанка подумала и ответила:

— Больше ничего, только велел молодому госпожу поесть поскорее.

Внутри коробки лежала большая гроздь свежих, сочных и крупных личи. Пэй Янь осторожно вытащил их и принялся тщательно шарить по дну шкатулки, но ничего не обнаружил.

С головной болью он опустился на стул.

Порядок тех книг изменился, он наверняка их читал.

Что же, в конце концов, творится в голове у Шэнь Ицина?

Шэнь Ицин лежал на животе на кровати и уплетал личи, а граф Цзибэй услужливо очищал их от кожуры прямо перед его ложем.

Каждую очищенную ягоду он клал на небольшой поднос: слева на изящном серебряном блюде уже возвышалась горка круглых и белоснежных мясистых плодов, а справа — горка косточек.

С самого прихода графа Цзибэя Шэнь Ицин не удосужился одарить его хотя бы приветливым взглядом, сыпля на каждом шагу насмешками, однако граф с улыбкой ублажал сына и ни капли не сердился.

Стоявшие рядом служанки и слуги делали вид, что заняты делом, но навострили уши, то и дело бросая вороватые взгляды в эту сторону и тайком наблюдая за представлением.

Граф Цзибэй с улыбкой произнес:

— Сам же понимаешь: если бы я стал тебя защищать, матушка твоя, пожалуй, отходила бы тебя ещё сильнее.

Шэнь Ицин перелистывал сборник новелл, даже не удоставив отца мимолётным взглядом, и холодно бросил:

— Ты просто боялся, что она и тебе достанется.

Граф Цзибэй: «……»

Граф Цзибэй услужливо протянул очищенную ягоду:

— Разве я не заступался за тебя вчера ночью?

Все слуги, как внутри комнаты, так и за её пределами, услышав это, закатили глаза.

Шэнь Ицин перевернул страницу и бесстрастно произнес:

— Ли Цюй, разве граф заступался?

Ли Цюй задрал подбородок и громко объявил:

— Докладываю молодому госпожу: Ли Цюй ничего такого не слышал.

Граф Цзибэй: «……»

Граф Цзибэй с хлопком опустил личи на поднос, нахмурился и выпалил:

— Чего ты в конце концов хочешь? Выкладывай прямо, дай отцу покоя!

Шэнь Ицин только этого и ждал. Он резко перевернулся набок — даже засаднившая рана не остановила его, — придвинулся ближе и понизил голос:

— Отдай мне свои тайные сбережения.

Лицо графа Цзибэя слегка изменилось:

— Не выйдет.

Шэнь Ицин свернул книгу в трубочку и постучал ею по краю кровати, обиженно пробормотав:

— Покупаешь вещь хоть чуть-чуть подороже — и то приходится тратить деньги Пэй Яня, до чего же стыдно.

Граф Цзибэй замялся:

— У отца этих тайных сбережений кот наплакал……

Шэнь Ицин бойко защёлкал воображаемыми счётами:

— Согласен и на половину.

Граф Цзибэй сжал зубы:

— Ладно, лишь бы ты больше не скандалил с отцом.

Час спустя Ли Цюй вернулся.

Шэнь Ицин посмотрел на лежавшие на столе пятьдесят лянов мелкого серебра и погрузился в глубокие раздумья.

Ли Цюй посмотрел на него с некоторым сочувствием и тихо произнес:

— У старика и правда больше не нашлось, а когда отдавал — лицо было такое, будто от собственного тела кусок отрывает.

Шэнь Ицин потёр лицо, глядя на всё это без слёз, и вздохнул:

— Ладно уж.

Ли Цюй спросил:

— Отнести графу обратно?

Шэнь Ицин распорядился:

— Купи лучше корма для попугая в галерее.

Ли Цюй за пазухой спрятал серебро и вышел за дверь, проникшись к старому господину ещё большим сочувствием.

Все эти дни Шэнь Ицин вел себя крайне тихо: отклонил приглашения целой толпы сомнительных приятелей и послушно отлёживался дома, залечивая раны.

Прошло полтора с лишним месяца, он исцелился почти полностью, и у него снова зачесались руки.

В эту тихую лунную ночь он в прекрасном расположении духа вытащил с собой Ли Цюя, но едва они добрались до ворот поместья, как им встретилась вторая сестра. Шэнь Ицин тут же остановился, засучил рукава и воинственно заявил:

— Это случайно не та Лу Цзиньшуан обидела сестрицу? Смотри, пойду и переломаю ему ноги!

Вторая сестра и несколько сопровождавших ее служанок весело рассмеялись от столь грозного вида. Сестра взяла его за руку, аккуратно огладила его рукава и мягко сказала:

— Вовсе нет, я просто привезла матушке кое-какие вещи и скоро уеду.

Шэнь Ицин уже давно не виделся с сестрой, поэтому с удовольствием заговорил с ней, задержавшись надолго, пока служанка матушки не пришла их торопить. Лишь тогда он распрощался с сестрой.

Настроение у него сегодня было великолепнейшее. По дороге в Минъюэлоу он напевал себе под нос какую-то фальшивую мелодию. Это заведение одновременно являлось и рестораном, и излюбленным местом сбора золотой молодежи города Чанъань, где было полным-полно всяких развлечений на любой вкус.

Поигрывая в руке складным веером, Шэнь Ицин развязной походкой перешагнул порог. Едва он вошел, как кто-то окликнул его с балкона второго этажа с усмешкой:

— Гляньте-ка, кто это тут у нас?

Другой поддразнил:

— Сам Шэнь Ицин, что бросает тысячи золотых не глядя.

Компания молодых аристократов обернулась и дружно рассмеялась, а сидевшие рядом с ними девицы прикрыли рты ладошками, хихикая вслед за ними.

Шэнь Ицин не обратил на это внимания, неторопливо поднялся наверх, выбрал свободное место и уселся. Какая-то девушка тут же принялась наливать ему вино.

Опершись щекой о ладонь, Шэнь Ицин окинул девушку оценивающим взглядом. Она была совсем юной, от силы лет тринадцати-четырёх, но уже угадывались черты будущей красавицы.

Легким движением веера поддев девушку за подбородок, Шэнь Ицин прищурился и игриво произнес:

— Лицо у тебя незнакомое, новенькая?

Девушка застенчиво улыбнулась и тоненьким голоском ответила:

— Докладываю молодому госпожу, Цзинь Син пришла сюда полмесяца назад.

Кто-то из приятелей подсел к нему, закинув руку на плечо, и поинтересовался:

— Что, захотелось прикупить ещё одну?

Шэнь Ицин сложил веер и смахнул чужую руку, развалившись на сиденье со свойственной ему небрежной грацией:

— Никакого настроения.

Он обвел взглядом сидящих за столом, затем оглядел весь зал и, приподняв брови, спросил:

— А Пэй Янь до сих пор не пришел?

— Да разве ж у господина Пэй сейчас найдется время на наши пустые гулянки? — усмехнулся кто-то неподалеку. — Человек-то занятой.

Шэнь Ицин замер и озадаченно посмотрел на говорившего.

Собеседник вытаращил глаза ещё шире него и изумленно воскликнул:

— Как? Ицин разве не в курсе?

Шэнь Ицин действительно понятия не имел, что за столько времени, пока он отлёживался дома, в миру успело столько всего произойти.

Обсуждения за столиком больше не привлекали его внимания, в голове же неотвязно крутилась одна-единственная услышанная только что фраза: Пэй Янь уже полмесяца как служит в Судебной палате Дали.

Пэй Янь подался в чиновники.

Из их компании праздных шалопаев кто-то по праву рождения имел наследные титулы и мог предаваться утехам всю жизнь, а у кого имелись нужные связи при дворе, тем родители заранее прокладывали дорожку к какому-нибудь теплому местечку, гарантирующему безбедное существование до конца дней.

Однако среди них отроду не было тех, кто пробился бы в Судебную палату Дали. Во-первых, для этого требовалось в совершенстве знать законы и обладать выдающимися способностями в расследовании дел, а во-вторых, отбор чиновников в Судебную палату Дали отличался исключительной строгостью — у них самих просто не хватило бы на это талантов.

http://bllate.org/book/33376/4100514