Глава 1
Граф Цзибэй снова проспал. Ранним утром в графском оплоте стоял невообразимый гам: граф бежал впереди, а позади него неслась толпа служанок и пажей.
Запыхавшаяся служанка слева настигла его на ходу и протянула платок для лица, паж справа во всю мочь перебирал ногами, поднося воду для полоскания рта, а графиня позади сбила дыхание, схватилась за живот и заорала:
— Отец семейства! Туфли, туфли забыл!
Граф Цзибэй левой рукой придерживал съехавшую набок чиновничью шапку, а правой зажимал левую туфлю, устремившись вперед на одной ноге с совершенно комичным видом.
Однако его изнеженные старые кости и мышцы и не думали содействовать хозяину: он еще не успел натянуть туфлю, как левая нога зацепилась за правую. Весь двор дружно ахнул, в ужасе воскликнув:
— Хозяин!
Даже сидевшая в укрытой от непогоды галерее поместья белая собака приподнялась и испустила протяжный вой.
Прямо перед ним расстилались синеватые каменные плиты двора, начищенные до зеркального блеска. Предчувствуя неизбежное падение носом в грязь, граф Цзибэй горестно зажмурился.
Но ожидавшаяся боль так и не пришла. Осторожно приоткрыв один глаз, граф с облегчением выдохнул.
Он утер со лба холодный пот и обратился к тому, кто его поддержал:
— А вот и Ло Пу.
Поддерживавшим оказался юноша в белых одеждах в возрасте двадцати лет, с осанкой сосны и лицом, подобным нефриту. В левой веер он держал, а правой ловко обхватил графа за руку, помогая тому выровнять равновесие, и с улыбкой в уголках губ произнес:
— Потише, граф.
Едва устояв на ногах и не желая терять достоинство перед младшим, граф Цзибэй поправил головной убор и осведомился:
— А маркиз уже ушел?
Пэй Янь кивнул:
— Отец ушел еще до рассвета.
Алый шар солнца уже поднялся над крышей, и утренний свет залил дородное лицо графа Цзибэя. Выражение его мгновенно стало суровым, он взмахнул ногой и, забыв обо всяких разговорах, стремглав понесся к выходу.
Толпа ошеломленных служанок и пажей снова устремилась следом.
Графиня похлопала себя по груди, поправляя растрепавшуюся прическу, и промолвила:
— С чего это Ло Пу пожаловал сегодня так рано? Ицин еще не встал… Ин Юэ, ступай разбуди Третьего молодого господина.
Пэй Янь отвесил поклон и произнес:
— Не нужно его звать, я сам зайду к нему в комнату.
Эти двое росли вместе с малых лет и были так близки, что входить в покои друг друга могли без всякого доклада.
Проводив взглядом Пэй Яня, скрывшегося за поворотом, графиня тяжело вздохнула и покачала головой:
— Этот второй молодой господин из рода Пэй наделен лицом редкой красоты, но при этом — сплошной бездельник и повеса. Только и делает, что целыми днями гоняет котов да птиц вместе с Ицин, предается пьянству и разгулу, слоняясь без дела…
Чем дольше говорила графиня, тем сильнее у нее раскалывалась голова. Подперев ладонью лоб, она вымолвила:
— Когда же Ицин наконец возьмет пример с со старшего брата? Ему уже девятнадцатый год, а он всё ведет себя как шалопай. Вчера дошло до того, что кредиторы из игорного дома заявились прямо в поместье за долгами.
Стоявшая рядом служанка не смела и пикнуть, молча поддерживая госпожу по дороге обратно.
Вспомнив своего старшего сына, который доблестно сражался на границе и то и дело приносил радостные вести о победах, а затем сравнив его с собственным никчемным младшим сыном, графиня испустила долгий вздох и попыталась утешить себя:
— По крайней мере, из всех пороков — еды, питья, распутства и азартных игр — он поддался не всему. Если он вдруг вздумает податься по публичным домам, глядишь, я сама переломаю ему ноги!
Тот, кому посчастливилось сохранить ноги в целости, в этот момент сладко спал, обнимая одеяло. Лицо юноши было изысканным, словно сошедшим с картины, нежные белые щеки прижимались к ткани, а слегка приоткрытый рот украшала ниточка слюны, оставившая темное влажное пятно на ярко-голубом ватном одеяле.
Стоял приятный апрельский климат Чанъаня, окно во внутренних покоях было распахнуто, и залетевший ветерок перелистнул пару страниц лежавшей на кушетке праздной книги.
Раздался легкий скрип двери, за которым последовал едва слышный шорох шагов.
Пэй Янь неспешно подошел к кровати, уперся сложенным веером в подбородок, склонил голову и уставился на сладко спящего человека, слегка приподняв уголки губ.
Спустя мгновение он повернулся, обошел внешнюю комнату и вернулся с волчьей кистью, обильно смоченной тушью.
Шэнь Ицин во сне увидел дождь: холодные капли падали ему на лицо, вызывая легкий зуд.
Он поспешил найти укрытие, спрятался под карнизом крыши и протянул руку, чтобы вытереть влагу с лица.
Непонятно почему, но воды становилось все больше. Нахмурившись, он крикнул:
— Пэй Янь!
Голос Пэй Яня раздался совсем близко, откликнувшись:
— Чего тебе?
Шэнь Ицин возмущенно забормотал:
— Посмотри на мое лицо, тут столько дождевой воды, никак не сотру.
Пэй Янь тихонько прыснул и отозвался:
— Я сам вытру.
С улыбкой на губах Пэй Янь склонился над ним и, зажав в руке кисть с тушью, принялся выводить узоры на чистом лице.
Шэнь Ицин чмокнул во сне губами, потерся щекой о подушку и продолжил спать безмятежным сном.
Главная служанка Шэнь Ицина, Ляньцяо, вошла, чтобы подать Пэй Яню чай, и, заметив изрисованное замысловатыми узорами лицо своего господина, едва не рассмеялась в голос. Пэй Янь повернулся к ней полубоком и приложил палец к губам, призывая соблюдать тишину.
Красотой второго молодого господина из рода Пэй восхищался весь Чанъань, а любое его движение заставляло женские сердца биться чаще. Ляньцяо на мгновение залилась краской, опустила чайную пиалу на столик и вполголоса произнесла:
— Молодой господин зачитался романтическими историями за полночь, так что проспит наверняка до полудня.
Пожалуй, сонливость передается: глядя на Шэнь Ицина в постели, Пэй Янь тоже легко зевнул и проговорил:
— Я встал рановато, так что подремлю еще немного. В комнате присутствовать не нужно.
Ляньцяо бесшумно удалилась.
Пэй Янь сбросил верхнюю одежду и прилёг рядом с Шэнь Ицином. Места с краю оказалось маловато, и лечь с комфортом не получалось, поэтому Пэй Янь перевернулся на бок и беззастенчиво пустил в ход руки и ноги, принявшись оттеснять Шэнь Ицина вглубь постели.
Во сне Шэнь Ицин походил на бесчувственного чурбана — с ним можно было делать что угодно, и он бы не проснулся. На этот раз он лишь недовольно хмыкнул и закинул на Пэй Яня и руки, и ноги.
Пэй Янь уже давно привык к этому, устроился поудобнее и смежил веки.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием двоих. Падавшие внутрь лучи полуденного солнца медленно смещались, постепенно поднимаясь всё выше по кровати.
Шэнь Ицин пробудился от яркого света, нахмурился, разомкнул веки и нос к носу столкнулся с лицом Пэй Яня.
Когда это он успел явиться?
Поморгав спросонья, Шэнь Ицин оперся на локоть, намереваясь приподняться и опустить полог кровати. Стоило ему шевельнуться, как Пэй Янь тут же открыл глаза.
http://bllate.org/book/33376/4100508
Готово:
