— Что это значит?
— Это значит, что ты изначально не должен был умирать, но некая сущность убила тебя ради какой-то цели. Как правило, заклинания, требующие забирать чужие души, обрекают запертые в них упокоенные души на вечные муки: им не удается ни выжить, ни умереть. Это куда страшнее бесконечных домашних заданий, которые ты делал, когда учился в школе.
Се Жань с отвращением нахмурился и резким движением сорвал с кожи на затылке прилипший Черный Туман:
— Не трогай меня!
Черный Туман мгновенно стал невероятно тонким, выскользнул между пальцами Се Жаня, а затем снова собрался в сгусток и плюхнулся на тощую спину Се Жаня, словно лепешка:
— Какая у тебя теплая спина...
Раса духов от природы влажная и холодная, и прикосновение к спине ледяное. Для Се Жаня, который не выносил жару, это было даже приятно, но его спина отличалась чрезвычайной чувствительностью, и от таких касаний у него невольно побежали мурашки по коже.
Се Жань процедил сквозь зубы:
— Слей-ся-же-не-мед-лен-но.
— Не слезу, — Черный Туман, играя с Се Жанем в прятки, бросил парню: — Мелкий дух, ты при жизни насолил кому-нибудь? Отнимать чужие годы жизни — прямое нарушение законов Мира Духов, братец отомстит за тебя...
Се Жань:
— Слезай!
Этот наглец, готовый сесть на шею, посмел даже залезть ему под одежду!
Глава 3
Как только Се Жань злился, на его волосах тут же вспыхивали маленькие огоньки. Его пламя по праву считалось грозой нечисти. Оно напугало застывшего юношу так сильно, что тот стал почти прозрачным, опасаясь задетой волны огня. Черный Туман же, словно рыбы в воде, крутился вокруг Се Жаня, впитывая тепло от соприкосновения с кожей, но пламя его при этом совершенно не обжигало.
Сколько Се Жань себя помнил, доводилось ли ему встречать столь бесцеремонного хулигана, игнорирующего любые правила? Он крепко сжал губы в тонкую линию, а пламя на его волосах взметнулось на три фута в высоту — судя по всему, он разозлился не на шутку.
Тук-тук-тук.
Внезапный стук в дверь прервал эту готовую вспыхнуть в любую секунду битву.
Се Жань резко пришел в себя, погасил огонь, почти целиком заполнявший комнату, свирепо швырнул Черный Туман в стену и, широко шагнув, перешагнул через призрака юноши.
Отвергнутый Черный Туман смутно, казалось, обвел неясной улыбкой его удаляющуюся спину.
— Я же говорю, это наверняка Сяо Се. Послушайте меня, на нашей улице нет молодого человека с сердцем лучше, чем у Сяо Се...
Дверь еще не успела открыться до конца, а Се Жань уже расслышал хвастливые речи старика Чжана и почувствовал легкую досаду:
— Дядя Чжан, что вы такое говорите?
Стоило людям состариться, как они начинали нести всякую чепуху, особенно дядя Чжан, который норовил выдать его замуж, словно боялся, что тот останется холостяком. Только за прошлый месяц он расхваливал Се Жаня родителям учеников, приходивших за покупками, целых тридцать раз — в среднем по разу на день.
Се Жань думал, что сегодня его снова насильно потащат на смотрины, но, подняв взгляд, к своему удивлению, обнаружил у порога дядю Чжана и ту самую осунувшуюся женщину средних лет.
Они стояли и разговаривали, а в руках у женщины было на два пакета больше, чем раньше, судя по всему, она пришла специально.
Старик Чжан с улыбкой произнес:
— Сяо Се, эта уважаемая женщина говорит, что хочет поблагодарить молодого человека, который только что помог ей. Должно быть, это ты?
Женщина виновато улыбнулась ему.
— Это вы, тетя, — кивнул Се Жань. — Зайдете посидеть?
Услышав это, женщина озарила лицо улыбкой, которую можно было назвать радостной:
— Ой, ой! С удовольствием!
Старик Чжан расцвел оттого, что его догадка подтвердилась, и снова рассыпался в похвалах Се Жаню.
Се Жань с благодарной улыбкой, полною досады, быстрым движением зазвал женщину средних лет внутрь.
Мастерская была крошечной, и женщина ничего не знала о двух духах в комнате, поэтому, входя, она даже случайно прошла сквозь руку своего сына.
При соприкосновении человека с духом женщина тут же вздрогнула, ощутив, что в комнате стало немного прохладтно.
Се Жань слегка придержал ее за локоть, проводил к единственному столу, налил стакан воды и уселся напротив:
— Выпейте воды, тетя. Я ведь ничем вам не помог, почему вы говорите, что хотите меня отблагодарить?
— На самом деле, я хочу извиниться. Я только что... доставила тебе хлопот, да? Прости. — Женщина сжимала в руках стакан, ее помутневшие глаза с нерешительностью смотрели на Се Жаня, а пальцы беспокойно шевелились по стенке стакана. — Как только я увидела тебя, сразу вспомнила о сыне. Я подумала: извинюсь перед тобой, и, м-может быть, по закону бумеранга, если мой сын столкнется с какой-то бедой на чужбине, он тоже сможет избежать несчастий... Этот циба и соус чили домашнего приготовления, я принесла тебе попробовать. Условия дома тяжелые, ничего стоящего предложить не могу, пожалуйста, не брезгуй.
Се Жань сначала хотел отказаться, но услышав слова соус чили, в его красивых глазах тут же мелькнул огонек.
Он на мгновение замер, и слова на языке тут же изменились:
— Не брезгую — тогда большое спасибо.
Женщина радостно улыбнулась, словно видя в нем кого-то другого.
Ее брови разгладились, а пожелтевшее лицо даже казалось немного моложе. Сердце Се Жаня дрогнуло, и он вдруг осознал, что мать старшеклассницы не должна выглядеть настолько старой.
У этой семьи, похоже, было немало историй.
— Тетя, — слегка помедлив, Се Жань перевел холодный взгляд на сидевшего на полу юношу. — Можете рассказать мне историю вашего сына?
— Боюсь, тебе неинтересно слушать... — женщина поправила прядь волос у виска.
— Ничего страшного, сегодня все равно нет работы, — ответил Се Жань.
Тон его был совершенно холодным, но по какой-то причине он заставил женщину почувствовать себя в безопасности. То ли тоска в ее сердце слишком долго ждала выхода, то ли сидевший перед ней парень чем-то напоминал ее сына, но женщина на краткий миг отбросила защиту и заговорила не спеша.
Ее звали Гань Цюли, в молодости она развелась с мужем и одна растила ребенка. Воспитание ребенка требовало больших затрат, а после потери работы в среднем возрасте ее заработки так и не стали стабильными, из-за чего материальное положение было стесненным.
К счастью, ее сын Чэн Чэн учился довольно неплохо, что служило большим утешением для этой несчастной женщины. Если в этом году все пройдет без происшествий, он сможет попытаться поступить в институт юридического или подобного профиля.
— Успехи стабильны?
Больше всего Се Жаня смущало время: Гань Цюли говорила, что сын пропал совсем недавно, в то время как Чэн Чэн утверждал, будто умер, возможно, год назад. Разница во времени между этими событиями упиралась в день объявления результатов гаокао, поэтому он сосредоточился на вопросе об успеваемости.
— На трех пробных экзаменах результаты были весьма стабильными, классный руководитель говорил, что проблем не возникнет, — на губах Гань Цюли заиграла улыбка. — В этот раз тоже должно быть все хорошо, правда? Я ведь даже ничего ему не говорила, но скопила две тысячи юаней... В третьем классе средней школы он упоминал, что хочет поехать путешествовать, но тогда совсем не было денег, и я отказала. Все эти годы он мыкался со мной и натерпелся немало тягот. Теперь, когда средняя школа наконец позади, я думала: на сей раз, как ни крути, а надо позволить ему поездить и развлечься.
http://bllate.org/book/33373/4100178
Готово:
