Из-за двери донесся детский голос, который приближался с каждым мгновением. Чэнь Чунь так испугался, что с испугу оттолкнул человека, а в следующее мгновение дверь распахнулась и в комнату вошла маленькая девочка.
— Цзиньбай-гэгэ говорил мне, что сегодня будет еще один красивый гэгэ, дайте-ка я посмотрю...
У девочки были круглые глаза, высокий нос и аккуратная чёлка. Стоило ей увидеть Чэнь Чуня в гостиной, как она даже дар речи потеряла, а потом повернулась и громко крикнула стоявшему позади человеку:
— Цзиньбай-гэгэ, ты правда меня не обманул!
Тот, кого назвали гэгэ, взял девочку за руку и вошел. Следом послышался голос шедшего позади Янь Минъаня:
— Янь Цзинхи! Сколько раз я тебе говорил, что нужно звать его дядей!
Чэнь Чунь еще не успел сообразить, как девочка выпустила руку Цзиньбая и бросилась к нему в объятия. Запрокинув голову, она захлопала большими глазами и посмотрела на него:
— Гэгэ, ты такой красивый! Ты новая невеста дядюшки Цзяна?
Когда в объятиях оказывается такой милый ребенок, волей-неволей расплывешься в улыбке. Чэнь Чунь присел на корточки, желая всё объяснить, но опасаясь, что для столь маленького ребенка такие слова могут быть слишком сложными:
— Мы...
— Гэгэ, а ты не мог бы расстаться с дядюшкой Цзяном и остаться со мной? У меня тоже есть деньги, бабушка с дедушкой дали мне много-много денег! — девочка не дала ему договорить. — Меня зовут Янь Цзинхи: цзин из женской чистоты, хи — надежда. Гэгэ, можешь звать меня Сяо Синсин!
Янь Минъань, вошедший одновременно с Лян Цзинъюэ, как раз услышал это заявление послушной дочурки и пришел в неописуемую ярость:
— Янь Цзинхи, чужие парни не могут быть твоими парнями!
Стоило ему это произнести, как Цзян Цижун бросил на него испепеляющий взгляд. Только тогда Янь Минъань сообразил, что его слова задели и его лучшего друга тоже... поэтому вторую половину фразы он свернул на ходу:
— Ну... не то чтобы совсем не могут, но в твоем возрасте — нет!
— Почему?! — Янь Цзинхи уперла руки в боки, совершенно ничего не понимая. — Дедушка с бабушкой говорили, что я могу получить всё, что захочу!
Пока они препирались, Цзиньбай не произнес ни слова и просто стоял в стороне, наблюдая за зрелищем вместе с Лян Цзинъюэ.
— Моя старшая племянница и впрямь унаследовала все черты своего отца, — тихо сказал Лян Цзинъюэ своему супругу.
В конце концов именно Чэнь Чунь взял маленькую ручку Янь Цзинхи, чтобы сгладить углы:
— Сяо Синсин, раз ты такая красивая и так хорошо умеешь разговаривать, когда вырастешь, обязательно встретишь кого-то еще лучше...
— Так что перестань липнуть к моему человеку, — подхватил вторую половину фразы Цзян Цижун и повернулся, чтобы снова зыркнуть на Янь Минъаня.
Он невольно начал ревновать: Чэнь Чунь ведь ни разу с ним самим так ласково не разговаривал, а с чужим ребенком возится так нежно.
Янь Цзинхи совсем не испугалась Цзян Цижуна и, воспользовавшись тем, что все отвлеклись, украдкой обняла Чэнь Чуня:
— Гэгэ, ты можешь со мной телевизор посмотреть? Вместе с Цзиньбай-гэгэ.
Цзян Цижун даже разозлиться не успел, как малышка уже утянула парня за собой. В мгновение ока в гостиной остались лишь три одиноких мужчины, растерянно переглядывавшихся между собой.
— Янь Минъань, угомони ты уже свою дочь! — с беспомощной улыбкой произнес Цзян Цижун.
Янь Минъань лишь развел руками, показывая свое бессилие:
— Да она просто любит красивых людей, к тому же твой избранник вовсе не выглядит противящимся этому. Чего ты переживаешь?
Янь Минъань небрежно махнул рукой в сторону дивана напротив телевизора: посередине сидела девочка, а по бокам примостились два её хороших гэгэ. Чэнь Чунь одновременно настраивал для девочки передачу и доставал для нее мелкие снеки из выдвижного ящика.
Счастье в его глазах было подлинным — это заметил бы даже глупец.
Увидев такую картину, Цзян Цижун на мгновение умолк:
— Ладно, раз ему нравится — пусть так.
Вскоре по телевизору началась «Свинка Пэгги», фоновая музыка звучала наивно и задорно, а девочка увлеченно смотрела мультфильм.
Трём взрослым мужчинам было нечего делать торчать здесь, и они, быстро придя к единогласию, отправились на подземный этаж поиграть в бильярд.
— Меня зовут Цзиньбай: цзинь из слова «сегодня» и бай — белый.
Цзиньбай моргнул своими круглыми глазами, глядя на него, и во взгляде читалось ожидание. Чэнь Чунь почувствовал себя немного неловко под этим пристальным вниманием:
— Привет, я Чэнь Чунь.
— Слушай... не хочешь добавить меня в WeChat? — на лице Цзиньбая промелькнула тень смущения, и он торопливо замахал руками. — Я-то человек женатый, и у меня, конечно, нет никаких задних мыслей. Просто я видел тебя еще в старшей школе, ты был на год младше меня. Уже тогда я считал тебя невероятно способным и всё хотел с тобой познакомиться.
— Поначалу я так надеялся, что после начала работы ты добьешься каких-то выдающихся успехов, но потом до меня дошли слухи, что ты сошелся с Шао Хэнгуаном, — говоря это, Цзиньбай достал телефон.
На самом деле в его тоне не было слышно ничего особенного, но Чэнь Чунь некоторое время молчал. Он вспомнил старшую школу, когда учитель заставлял их писать свои мечты на классной доске, и тогда он всегда говорил, что хочет стать выдающимся человеком.
Даже если здесь не обошлось без подгонявших его наставлений Шэнь Вань, в глубине души Чэнь Чунь действительно так думал.
— Наверное, в этом мире всё еще много неизбежного, и меня вечно толкали по дороге, о которой раньше я и помыслить не смел, — Чэнь Чунь отсканировал QR-код, убрал телефон и продолжил: — Но я верю, что однажды смогу вернуться на верный путь.
Малышка Сяо Синсин ничего не поняла, но подняла вверх сожженную в кулак руку, почему-то очень воодушевившись:
— Я поддерживаю Чэнь Чунь-гэгэ!
Хотя слова прозвучали весьма иносказательно, вспомнив ходившие по Пекину за последние годы слухи, Цзиньбай почему-то прекрасно понял его смысл и растрогался до слез:
— Как здорово!
— Я общаюсь с Цзян Цижуном столько лет, и видно, что он искренне тебя любит. Если ты заговоришь с ним о том, чего хочешь добиться, он наверняка тебя поддержит, — Цзиньбай потрепал Сяо Синсин по голове.
Уж точно не будет таким отвратительным, как Шао Хэнгуан, который норовил полностью изолировать Чэнь Чуня от внешнего мира.
Цзиньбай и раньше ненавидел Шао Хэнгуанов, а после того как Чэнь Чунь поступил в университет, Цзиньбай даже пытался навести о нем справки, но, помимо учебы, всё остальное время Чэнь Чуня было накрепко прибрано к рукам Шао Хэнгуаном, и наружу не просачивалось ни единой вести. Разве может такой человек быть хорошим!
Чэнь Чунь не знал, о чем думает Цзиньбай, и лишь вздохнул:
— Он действительно замечательный человек.
— Кто это тут замечательный человек? — троица, закончившая играть в бильярд, вернулась неизвестно когда, и Цзян Цижун как раз расслышал слова Чэнь Чуня, придя в неописуемое негодование.
По дороге из бильярдной он уже узнал от Лян Цзинъюэ, что Чэнь Чунь и Цзиньбай учились в одной старшей школе. Значит, у них наверняка масса общих тем для разговора, а также общих знакомых учителей и одноклассников.
Только что Цзян Цижун в мыслях успел настроить целую кучу мнимых соперников — например, соседа по парте или младшеклассника, который обращался к нему за помощью в учебе.
Любой из этих людей казался более вероятным кандидатом на то, чтобы о нем заговорили.
Чэнь Чунь еще замер в растерянности, гадая, сколько именно услышал Цзян Цижун, а Цзиньбай уже закатил глаза:
— Ты болен, что ли? Твой муж тебя расхваливает!
— А? — Цзян Цижун глянул на Чэнь Чуня и тут же расплылся в улыбке, переспросив: — И правда расхваливает?
В его тоне всё еще сквозило легкое неверие. Чэнь Чунь кивнул, и как раз в этот момент к нему подбежала Сяо Синсин, заявляя, что проголодалась. Чэнь Чунь повернулся к Цзян Цижуну:
— Скоро ужин, пойдемте за стол.
Цзян Цижун всё еще был погружен в недавнюю тайную радость, и улыбка не сходила с его лица.
После ужина Сяо Синсин снова принялась докучать отцу, требуя достать её маленький рюкзачок, оставленный в машине. Рюкзак, разумеется, в дом не занесли. Мужчина вздохнул и пробормотал на ходу:
— И впрямь всю жизнь буду должен этой маленькой бунтарке.
Янь Минъань со своими длинными руками и ногами шагал быстро и вернулся уже через пару минут, держа в руке розовый рюкзачок — такой легкий, что в нем, пожалуй, не нашлось бы и пары книг.
— Вещь барышни доставлена, — Янь Минъань протянул ношу дочери.
Сяо Синсин, словно открывая сундук с сокровищами, бережно расстегнула молнию и извлекла изнутри изящную коробочку.
Взрослые общались между собой, и хотя время от времени бросали взгляды на ребенка, чтобы убедиться в её тихом поведении, никто не ждал от нее никаких масштабных поступков.
Пока мягкая детская ручка не ухватилась за полу рубашки Чэнь Чуня, заставляя его наклониться. Чэнь Чунь отставил чашку, перехватил детскую ручку и с нежной улыбкой на губах спросил:
— Сяо Синсин, что такое?
Девочка с усилием открыла коробочку и протянула её Чэнь Чуню — внутри лежал сияющий браслет, инкрустированный драгоценными камнями:
— Прадедушка, дедушка и бабушка учили меня, что, отправляясь в гости, нужно приносить с собой подходящий подарок. А Цзиньбай-гэгэ сказал, что сегодня я поеду знакомиться с красивым гэгэ, вот я и принесла тебе красивый подарок!
Чэнь Чунь замер, не зная, что и сказать, и сам толком не понимая, какие чувства испытывает. Если говорить честно, кажется, это был первый раз в его жизни, когда он получил настолько искренний подарок. Не только он лишился дар речи от удивления — сидевшие за столом взрослые точно так же ошеломленно застыли, наблюдая за этой сценой.
К счастью, старшее поколение семьи Янь не доверяло младшим и настаивало на том, чтобы самим воспитывать ребенка, иначе вырастить столь очаровательную девочку вряд ли бы удалось.
Янь Минъань чуть ли не задрал подбородок до небес, горя желанием заявить всему миру, что это его дочь — пусть даже воспитывал ее вовсе не он...
— Сяо Синсин, гэгэ очень рад, что ты такая вежливая, но подарок слишком дорог, гэгэ не может его принять... — начал Чэнь Чунь, собираясь вернуть вещь.
Заметив, что он не хочет брать подарок, Сяо Синсин едва не расплакалась и взглядом обратилась за помощью к Цзиньбаю. Тот уже собирался вставить пару слов, но Цзян Цижун бесцеремонно забрал коробочку себе:
— Спасибо за браслет, в следующий раз дядя купит тебе кое-что посимпатичнее.
— Угу!
Чэнь Чунь бросил на него взгляд, но Цзян Цижун лишь ободряюще подмигнул, и только тогда Чэнь Чунь позволил себя уговорить.
Позднее, когда гости разошлись, Чэнь Чунь вернулся после душа, вытирая волосы полотенцем. В этот момент как раз вошел Цзян Цижун, держа в руках две массивные коробки.
— Освободился? — с улыбкой окликнул его Чэнь Чунь, а затем заметил то, что было у него в руках. — Это что?
Цзян Цижун протянул ему коробки:
— Тебе.
— А?
— Это приветственные подарки от Лян Цзинъюэ с Цзиньбаем, а еще от Янь Минъаня. Помнится, там квартира и машина. Я не отдал их сразу, опасаясь, что ты откажешься, поэтому попросил передать через меня.
Чэнь Чунь почувствовал, будто коробки обжигают руки, и спустя долгое время так и не решился их принять:
— Твои друзья делают слишком щедрые подарки, но мне кажется... может, ты оставишь их у себя? В конце концов, мне не нужно жить где-то на стороне и уж тем более ездить куда-то на машине.
Хотя тон был мягким, Цзян Цижун слегка рассердился. Он считал, что сегодня — первая официальная встреча Чэнь Чуня с его близкими друзьями, когда три семьи официально знакомятся друг с другом, и дарить ценные подарки в такой ситуации совершенно нормально.
Он никак не мог взять в толк, почему для Чэнь Чуня это выглядит непосильной ношей, словно огромная гора.
— Почему ты не берешь? Для них потерять такие деньги — всё равно что волосок с головы уронить.
— Ты что, совсем не хочешь принимать эти подарки или же вовсе не хочешь быть со мной? Ведь каждый раз, когда я спрашиваю, любишь ли ты меня, ты неизменно отвечаешь, что любишь.
Цзян Цижун был на грани срыва. С мрачным лицом он откинул одеяло и лег в постель, а те коробки так и остались лежать на прикроватной тумбочке.
http://bllate.org/book/33366/4099439
Готово:
