Выслушав пространную речь Ян Саньсы, Налань Сюйюй нервно подёргала уголками губ и безучастно приняла из его рук стопку фу «Светящиеся бабочки», сохраняя ледяное выражение лица.
Ян Саньсы, увидев, что Налань Сюйюй всё-таки взяла фу, наконец перевёл дух и тут же собрался улизнуть:
— Ну, Налань-сестрица, раз ты всё поняла — и слава богу. Послушай старшего брата: ученики Цзинхуна не такие уж злопамятные, интриг там куда меньше, чем в тех двух сектах.
На самом деле эти слова вполне соответствовали мыслям Налань Сюйюй. Пусть она пока и не знала, что творится в других двух сектах, но прекрасно понимала: где много богатства — там и много забот.
Однако вскоре она сполна ощутит, насколько же Цзинхун беден. В тот момент у неё будет такое лицо, будто хочется плакать, но слёз нет, — и станет ясно: неудивительно, что в Цзинхуне нет интриг. Бедному клану и спорить не о чем.
Ресурсов в Цзинхуне было крайне мало, поэтому Ян Саньсы отобрал лишь пятерых учеников с чистыми духовными корнями, а остальных сорок пять даже не удостоил взглядом — собрал свежеиспечённых пятерых и уже готовился улетать.
Они как раз собирались встать на его меч, и Налань Сюйюй уже собиралась отойти, когда вдруг из толпы учеников выскочил Дуаньму Синъюй и окликнул её.
Налань Сюйюй растерянно обернулась и увидела, как Дуаньму Синъюй, весь красный, сунул ей в руки нефритовую бирку и тут же со скоростью стометровки рванул обратно на своё место.
Она ошеломлённо опустила взгляд на бирку. Та показалась ей знакомой: на ней был выгравирован родовой символ клана Дуаньму и иероглифы «Дуаньму Синъюй». По сути, это была его личная идентификационная бирка. Но разве уместно дарить такое?
Эту сцену как раз заметил Ян Саньсы и с трудом сдержал смех:
— Ого, Налань-сестрица, да ты прямо популярна! Ещё и шести лет нет, а уже жениха подцепила?
Налань Сюйюй бросила на него ледяной взгляд, безмолвно сжала бирку и развернулась, чтобы уйти.
Держа в руках этот «горячий картофель», она мысленно ругалась почем зря, но не могла при всех учениках унизить Дуаньму Синъюя, вернув бирку на месте. Пришлось горько принять подарок и про себя решить, что обязательно вернёт его позже.
Так Налань Сюйюй и ещё четверо новичков встали на меч Ян Саньсы, который повёз их в Цзинхун.
Хотя Ян Саньсы выглядел очень молодо, его культивация была высока — он достиг стадии Дитя Первоэлемента, поздний период. Из его же собственного хвастовства Налань Сюйюй узнала, что он всего на триста лет старше их в Цзинхуне. Достижение стадии Дитя Первоэлемента за триста лет — это впечатляюще: Му Лиюмо с Горы Зеркала культивировал целых шестьсот лет, чтобы еле-еле достичь раннего периода Дитя Первоэлемента, а до позднего периода ему понадобилось ещё двести лет.
Скорость полёта на мече ничуть не уступала, а даже превосходила скорость Горы Зеркала. Всего за день и ночь они достигли территории Цзинхуна.
Цзинхун оказался чрезвычайно скромным — настолько, что Налань Сюйюй даже смотреть не хотелось. Да, секта располагалась на вершине бескрайнего горного хребта, но кроме нескольких зелёных рощек там стояли лишь глиняные домики. Единственное здание, хоть немного выделявшееся, — золотистый зал, но и он был лишь «немного получше».
Кроме этого, на всей территории Цзинхуна тянулись бесчисленные серо-белые глиняные хижины и обширные участки голой коричневой земли. Получалось, что одна из трёх высших даосских сект уступала даже средней из Шести Духовных Гор — Горе Зеркала…
И не только Налань Сюйюй почувствовала, что попала в ловушку. Остальные четверо новичков тоже остолбенели, глядя на эту голую, безжизненную территорию. Все они были из Шести Духовных Гор, из благополучных семей, но теперь поняли: их будущая секта хуже их родного дома.
Налань Сюйюй глубоко вздохнула. Теперь она наконец поняла, почему в Цзинхуне никто не интригует: бедность дошла до предела — и спорить не о чем. Разве что о том, кому достанется лишний клочок земли для посадки овощей?
Всего в Цзинхуне насчитывалось около пятисот учеников. Из них двести странствовали по Светлому Континенту, а из оставшихся трёхсот двести находились в закрытой медитации — и не выйдут оттуда ещё пару-тройку столетий. Таким образом, на всей огромной территории Цзинхуна оставалось лишь около ста активных учеников — секта была ужасно малочисленной.
Правда, в секте всё же имелось несколько десятков старших наставников стадии Тренировки Пустоты, десять великих старейшин стадии Объединения Тел и один глава секты стадии Тренировки Пустоты. Вероятно, где-то в глубинах прятались и ещё более могущественные «старые монстры».
Но не стоит думать, что Цзинхун легко обидеть из-за малочисленности. Каждый ученик здесь был мастером боя — одного хватало за пятерых, а боеспособность их была поистине железной. Культивация мечника — дело непростое, а в Цзинхуне от всех без исключения требовали выработать собственный меч духа и энергию меча. Это задание было особенно трудным.
Пока Налань Сюйюй ничего об этом не знала. Но, услышав, что в Цзыюне и Янлинге насчитывается по несколько тысяч учеников, она вдруг почувствовала неожиданное спокойствие. Видимо, она уже обрела завидное душевное равновесие.
Однако Налань Сюйюй ещё не подозревала, что впереди её ждёт путь культивации, где «нет предела бездне безумия». Цзинхун окажется намного коварнее, чем кажется на первый взгляд…
Автор говорит:
Добавила немного текста. Ах, дорогие читатели, я действительно старалась! Кстати, заранее предупреждаю: скоро начнётся основной сюжет, и вот-вот появится ваш любимый юный герой… Хи-хи…
Когда пройдёт несколько месяцев в статусе ученика Цзинхуна, ты поймёшь: ты угодил в бездонную яму, из которой не выбраться. Остаётся лишь смириться и приспособиться. И Налань Сюйюй сейчас как раз испытывала это на собственной шкуре — она была одной из тех несчастных, кто переживал суровые будни новичка.
Не будем вдаваться в подробности — достаточно вспомнить лишь то, что происходило с ней последние несколько месяцев в Цзинхуне, и станет ясно: она устала до предела. Она прошла через столько трудностей на Трёх Бессмертных Сектах, мечтая обрести силу, чтобы защитить близких и свободно путешествовать по Светлому Континенту.
А теперь, спустя несколько месяцев в Цзинхуне, она думала лишь об одном: как же обработать этот коричневый клочок земли размером в метр? Ведь на днях она в очередной раз посадила духовное растение — и оно снова погибло без всякой видимой причины.
В Цзинхуне существовало особое правило: каждый новичок обязан был получить участок земли для выращивания духовных растений. Размер участка увеличивался с ростом культивации. Учитывая, что Налань Сюйюй — женщина-культиватор, ей сделали поблажку: в первый год она должна была ухаживать лишь за метровым участком, хотя впоследствии норма вернётся к обычной.
Отказаться от земледелия можно было лишь двумя способами: либо достичь стадии Тренировки Пустоты и стать старшим наставником (тогда от земли освобождали), либо набрать достаточный уровень культивации, чтобы отправиться в странствие — тогда участок временно запечатывали.
Вероятно, именно поэтому так много учеников Цзинхуна либо уходили в закрытую медитацию, либо отправлялись в странствия. Такой вывод сделала Налань Сюйюй.
Остальные четверо новичков тоже не избежали этой участи. Каждому выделили по десятиметровому участку. Все они были из знатных семей, привыкших к роскоши, и поначалу гордо отказывались работать руками. Но, проголодавшись два-три дня, все как один сдались.
Налань Сюйюй поступила иначе: лишь подёргала губами и сразу же смирилась с судьбой. Не говоря ни слова, она взяла инструменты и начала копать. Увы, возможно, из-за своей «выдающейся одарённости», всё, что она сажала, гибло. За несколько месяцев она истратила кучу семян духовных растений, но так и не собрала ни одного урожая.
Её четверо товарищей, напротив, за несколько месяцев вырастили немало духовных растений и даже снабдили ими столовую Цзинхуна. За это старшие братья высоко их ценили и в качестве «приветственного подарка» щедро передали им ещё по нескольку десятков метров земли.
Налань Сюйюй смотрела, как её сокурсники с лицами, полными отчаяния, принимают эти «подарки», и в душе холодно хмыкала. Хотя ей самой такие подарки не достались, зато две старшие сестры преподнесли ей свой «приветственный подарок» — дополнительный участок в один му земли… через год.
Тем не менее, коллективное земледелие имело и свои плюсы. Во-первых, новички, разделяя общую беду, быстро сдружились и почти не ссорились. Во-вторых, работа на земле помогала избалованным детям из знати быстрее избавиться от высокомерия. И, наконец, самое главное: выращивание растений позволяло Цзинхуну частично обеспечивать себя самому и значительно сокращать расходы столовой.
В итоге Налань Сюйюй пришла к простому выводу: сколько бы ухищрений ни придумывали, всё сводится к одному — Цзинхун просто нищий.
На специальной площадке для тренировки с мечом, куда их привели в первый же день, Налань Сюйюй и её товарищи тоже остолбенели.
Она тяжело вздохнула, держа в правой руке деревянный меч, и молча смотрела на пустую коричневую землю, не в силах вымолвить ни слова. Площадка простиралась на десятки му, и на горизонте не было видно ни единого сооружения. Единственное, что указывало на назначение места, — глубокие и мелкие следы от ударов мечом, рассекавшие землю.
Да, именно эти следы подтверждали: это и вправду тренировочная площадка Цзинхуна, а не просто пустошь под посевы.
Она машинально воткнула меч в землю и вдруг заметила под слоем почвы странное существо, похожее на дождевого червя…
Позже Налань Сюйюй убедилась в истинности пословицы: «Близость к красному делает красным, близость к чёрному — чёрным». Она поняла, что не только Ян Саньсы — ненадёжный и любит подшучивать над другими, но и все старшие братья в Цзинхуне такие же. Каждый из них обладал своим особым стилем «вредительства».
Поскольку глава секты был в закрытой медитации, их группу пока не прикрепили к какому-либо наставнику. Пока они занимались с теми старшими братьями, у кого было свободное время. На одном из таких занятий старший брат начал урок, произнёс пару фраз — и велел им заниматься самостоятельно. Сам же вызвал свой меч, лёг на него и… заснул.
Ха! Спит, как младенец. Никакие попытки разбудить его не помогали. Один особенно любопытный ученик даже ткнул его пальцем — тот раздражённо взмыл в воздух и повис там, продолжая дремать, оставив новичков в полном изумлении.
В Цзинхуне обед объявляли ударом в большой колокол у входа в столовую. Как только раздавался звон — можно было идти есть.
Когда прозвучал колокол, Налань Сюйюй и остальные решили разбудить старшего брата. Но, взглянув в небо, они увидели… что он уже давно улетел на своём мече!
Именно он привёз их на площадку, а теперь бросил их одних. Новичкам ничего не оставалось, кроме как идти пешком целый час до столовой.
Когда они наконец добрались, оказалось, что столовая уже почти закрыта — еды и в помине не было. В итоге они голодали с утра до вечера и смогли поесть лишь «завтрак-ужин».
Подобных случаев было немало. Один старший брат на уроке увёл их в лес, где они поймали дичь, зажарили и съели. Но мясо оказалось от духовного зверя, насыщенного ци. Их тела, слишком слабые для такого уровня энергии, не смогли усвоить её. К тому же старший брат перепутал приправы.
После этого у Налань Сюйюй и остальных начались рвота и понос, а тела горели от избытка ци. Но самое обидное — сам старший брат чувствовал себя прекрасно и даже пришёл посмеяться над ними, держа в руке жареную курицу и называя их «слабаками».
С тех пор Налань Сюйюй перестала доверять всем старшим братьям Цзинхуна — включая Ян Саньсы, того самого, кто завлёк её в эту ловушку!
Пройдя через все эти испытания, Налань Сюйюй и четверо новичков заключили настоящую дружбу, скованную общими страданиями.
http://bllate.org/book/3336/368067
Сказали спасибо 0 читателей