Готовый перевод One Widow, Three Kids / Одна вдова и трое детей: Глава 2

Чжан Уу тоже так подумала и, отпустив тревогу, мягко улыбнулась.

Синьцзюй открыла бамбуковую корзину и достала оттуда простое, лишенное всяких украшений платье. Такие однотонные наряды носили исключительно вдовы. Глядя на стройную фигуру госпожи, она про себя подумала: «Если бы она надевала что-нибудь красивое, выглядела бы куда живее».

Чжан Уу переоделась в это скромное платье, и Синьцзюй, взяв в руки расчёску, спросила:

— В последнее время в городе вошла в моду новая причёска. Госпожа, не желаете попробовать?

Чжан Уу усмехнулась:

— Ты ведь сама зовёшь меня «госпожа», да и троих сыновей у меня. Не стану я возиться с этими вычурностями. Просто уложи, как обычно.

Синьцзюй послушно кивнула, но с сожалением посмотрела на густые чёрные волосы госпожи — как жаль, что не украсить их чем-нибудь красивым!

Причесав хозяйку, Синьцзюй сопроводила её в столовую на завтрак. Управляющий Фу Бо, заметив их издали, не успел подбежать, чтобы прислужить, и тут же обернулся к стоявшему рядом Сяотуну:

— Каши и овощи тёплые? А пирожки с патокой подали? Ведь господин велел!

Новый работник, только что нанятый, с любопытством спросил:

— Говорят, в доме трое молодых господ. Та, что в траурном платье… Неужели чья-то супруга? Но ведь похорон-то не было.

Лицо Фу Бо стало суровым:

— Это наша госпожа, мать самого господина!

— Госпожа? — недоумевал работник. — Да ей и двадцати пяти нет! Может, второй и третий молодой господин и её родные, но господину-то всего на пять–шесть лет старше её… Как она может быть его матерью?

Фу Бо многозначительно намекнул:

— В этом доме надо уметь видеть, но молчать. Наша госпожа в юном возрасте приехала сюда одна с тремя сыновьями, торговала лепёшками ютиао, вырастила первого сына в учёного, а второму оставила лавку. Вот это женщина!

С этими словами Фу Бо гордо выпятил грудь, явно восхищаясь госпожой, и поспешил подогнать новых работников, чтобы объяснить им самое главное.

Во внутреннем зале работники выстроились в ряд. Управляющий держал в руках толстую тетрадь и спросил:

— Кто из вас умеет читать?

Все молча покачали головами. Те, кто шёл в работники, были обычно грубиянами и силачами — откуда им грамоте?

— Ну ничего, — сказал Фу Бо. — Главное — запомнить мои слова.

Убедившись, что все внимательно слушают, он одобрительно погладил бороду и, раскрыв первую страницу тетради, громко начал:

— Правила дома Ци.

— Первое: каждый день, как бы ни был занят, кроме случаев крайней необходимости, вся семья обязана собираться на ужин вместе.

Фу Бо добавил:

— Это единственное правило, установленное самой госпожой. Хотя оно к вам не относится, всё равно зачитаю. Знаете почему?

Работники растерянно покачали головами.

Фу Бо улыбнулся и продолжил:

— Второе: госпожа любит поспать подольше, поэтому по утрам нельзя шуметь и мешать её сну. За нарушение — штраф из жалованья, за грубое — увольнение.

Кто-то спросил:

— А если петухи, утки или свиньи загалдят и разбудят госпожу? Мы же не можем заткнуть рот скотине!

Фу Бо кивнул:

— Любой скот, потревоживший сон госпожи, на следующий день окажется на столе. В этом случае вины на вас не будет.

Работники в замешательстве переглянулись: «…»

Фу Бо продолжал:

— Госпожа не может сидеть без дела. У неё есть лавка ютиао у восточных ворот. Можете купить по лепёшке, но строго запрещено пытаться заслужить её расположение, покупая больше обычного.

— Господин — глава дома. Если у второго или третьего молодого господина возникнет дело, сначала докладывайте господину. Не смейте беспокоить госпожу по пустякам.

Фу Бо зачитал ещё с десяток правил и спросил:

— Запомнить не получится?

Работники с досадой кивнули. Они привыкли к тяжёлому физическому труду, но не к заучиванию тонкостей.

— Ладно, — сказал Фу Бо. — Запомните хотя бы одно: в доме Ци господин — глава, но он подчиняется госпоже. Значит, госпожа стоит выше главы дома. Вы должны ставить её на первое место. Как раз поэтому и зачитывается первое правило — чтобы вы поняли: если кто-то решит обмануть госпожу из-за её молодости, я не спасу вас.

Припугнув работников, Фу Бо велел проводить их по дому, а сам направился к столовой. По пути он встретил Чжан Уу с Синьцзюй, которые уже собирались выходить.

— Госпожа, завтрак уже закончен?

В голосе Фу Бо слышалась тревога: неужели еда пришлась не по вкусу? Или не наелась?

Всем в доме было известно: сколько госпожа съест за каждым приёмом пищи, докладывают господину. Если сегодня какое-то блюдо осталось нетронутым, завтра его уже не будет на столе.

Правда, Ци Шуван строго запретил рассказывать об этом Чжан Уу, поэтому она ничего не знала.

— Съела полпирожка с патокой, чуть рисовой каши из длиннозёрного риса с овощами. А теперь спешу посмотреть, как господин будет судить.

— Какая неожиданная прихоть у госпожи, — улыбнулся Фу Бо и отступил в сторону, провожая её взглядом. Затем он подозвал слугу и что-то прошептал ему на ухо.

Родственники могли присутствовать при суде в задней части зала. Едва Чжан Уу вошла туда, как слуга принёс ей фрукты и семечки.

Спереди раздавался низкий голос Ци Шувана. Сегодня разбиралось дело о девушке Бай Лянь, обещанной двум женихам.

Вань-юаньвай с надеждой смотрел на судью. Он ведь заплатил эквивалентом двухсот лепёшек ютиао! Почему же судья не склоняется в его пользу?

— Господин! — воскликнул он. — Белая семья получила мой выкуп — значит, должна отдать дочь мне!

— Бай Лянь сначала была обещана мне! — возразил молодой парень, торговец соевым соусом. Он боялся не выстоять против богатого Вань-юаньвая, но ведь все знали, что судья Ци честен — вот и рискнул.

Ци Шуван медленно перевёл взгляд с одного на другого и остановился на толстяке Ване.

— Кто разрешил тебе говорить? За самовольное выступление — по два удара с каждой стороны!

— Господин… господин… — начал было Вань-юаньвай, но стражники уже схватили его за плечи и хлопнули по щекам.

Держа пылающее лицо, Вань-юаньвай возмутился:

— А этот торговец соусом тоже вмешался! Его тоже надо наказать!

Торговец соевым соусом сглотнул комок в горле, опустил голову и услышал сверху спокойный голос:

— На суде нельзя шуметь без разрешения. Торговец соусом, два удара себе сам.

Тот неуверенно поднял руку и слегка похлопал себя по щекам. Затем, бросив робкий взгляд на Ци Шувана и увидев его бесстрастное лицо, добавил ещё один лёгкий шлепок.

«Как так?!» — недоумевал Вань-юаньвай. Почему его били крепко, а торговца — будто муху отгоняли?

Он сердито уставился на Ци Шувана и вдруг вспомнил: взгляд судьи сейчас был точно таким же, как вчера, когда тот заказал двести лепёшек ютиао — зловещим.

Это выражение промелькнуло лишь на миг, и снова перед ним был образец честного и справедливого чиновника.

«Неужели судья мстит мне из-за тех двухсот лепёшек?» — подумал Вань-юаньвай, но тут же отогнал эту мысль. «Нет, честный судья так не поступит!»

Тем временем в задней части зала Чжан Уу сгорала от любопытства, но не смела выглянуть. Утром Синьцзюй рассказала ей об этом деле — вот она и пришла посмотреть.

— Пойдём-ка спереди посмотрим, — сказала она и, приподняв подол, поспешила к выходу.

Синьцзюй не смогла её удержать и пошла следом.

Обойдя заднюю часть зала, они вышли к главному входу суда. Чжан Уу спокойно примешалась к толпе и сразу увидела судящего Ци Шувана. Чем дольше она смотрела, тем больше ею овладевало удовлетворение.

Ци Шуван уже собирался ударить колотушкой по столу, но, заметив в толпе Чжан Уу, вдруг забыл слова. Народ удивлённо наблюдал, как обычно надёжный судья замер с колотушкой в руке, а потом попытался прикрыть неловкость кашлем.

— Господин, не пора ли вызвать Бай Лянь? — напомнил секретарь.

Ци Шуван тут же вернул себе серьёзный вид и громко произнёс:

— Призвать Бай Лянь!

Когда Бай Лянь появилась, толпа зашумела — девушка и вправду была похожа на белую лилию: нежная, с фарфоровой кожей.

— Эта девушка неплохо подошла бы моему сыну, — сказала Чжан Уу, обращаясь к Синьцзюй.

Синьцзюй улыбнулась:

— Так кому же? Первому, второму или третьему молодому господину?

Чжан Уу задумалась. Старшему пора жениться, но Бай Лянь такая застенчивая, а старший сын тоже молчаливый — получатся два молчуна. Второму? Но однажды он во сне пробормотал, что нравятся девушки с пышными формами и длинными ногами, а Бай Лянь явно не подходит. Третьему — слишком юн…

Она нахмурилась всё сильнее. Ци Шуван, сохраняя серьёзное выражение лица, слушал показания Бай Лянь, но краем глаза следил за мимикой Чжан Уу. Видя, как она мучается, он даже засомневался: неужели судит плохо?

Бай Лянь всхлипывала. Когда Ци Шуван спросил, за кого она хочет выйти, она робко посмотрела на торговца соевым соусом.

Ци Шуван уже понял решение, отложил заседание и быстро вошёл во внутренние покои. Увидев чашку, из которой пила Чжан Уу, он тихо улыбнулся. Вскоре Синьцзюй вошла вместе с госпожой.

— Уу, почему сегодня пришла?

— Безобразие! Когда люди рядом, зови меня «мама»!

Синьцзюй тут же подхватила:

— Госпожа, в нужный момент можете не считать Синьцзюй за человека.

Чжан Уу: «…»

— Сегодня судил отлично, очень внушительно. Только стол для суда какой-то другой?

— Этот стол заменили полгода назад.

— Выходит, я полгода не смотрела, как ты судишь?

Ци Шуван опустил глаза на Чжан Уу. Если бы она полгода не появлялась, разве он сегодня смутился бы?

— Помню, как ты впервые судил. Я тогда стояла там же. Какое дело тогда разбирали? — Чжан Уу никак не могла вспомнить, но вдруг вспыхнула: — Сегодня вернись домой пораньше. У меня важное объявление.

— Насколько важное?

— О моём замужестве.

Ци Шуван замер, и его взгляд стал глубоким.

Выйдя из суда, Чжан Уу с Синьцзюй направились прямо к лавке ютиао у восточных ворот. Паланкин сначала несли быстро, потом замедлили шаг. Чжан Уу приподняла занавеску и с тоской посмотрела на длинную очередь у лавки, вздохнув.

Синьцзюй почувствовала, что настроение хозяйки упало, и участливо спросила:

— Госпожа, что случилось?

— Ты же знаешь, я вырастила троих сыновей, торгуя ютиао. Но в последние годы, когда я сама стою за прилавком, покупателей почти нет. А когда выходит Шувэнь — очередь! Неужели моё мастерство упало настолько, что лепёшки не продаются?

Синьцзюй прикрыла рот, смеясь:

— Госпожа, посмотрите: все в очереди — девушки! Второй молодой господин славится красотой по всему городу Иян. Они приходят не за лепёшками, а полюбоваться на него.

— В самом деле. С детства Шувэнь был таким красивым, что люди принимали его за девочку. Потом он обиделся и побрался наголо на целый год.

Чжан Уу потрогала щёку и пробормотала:

— Неужели я уже так состарилась?

Паланкин остановился. Синьцзюй помогла Чжан Уу выйти. Ци Шувэнь, лениво помахивая опахалом и переворачивая лепёшки, мельком увидел мать и тут же выпрямился. Он вынул готовые ютиао, завернул в бумагу и с улыбкой протянул покупательнице:

— Ваш заказ, госпожа.

Девушка долго смотрела на него и, передавая монеты, осмелилась дотронуться до его руки.

— Шувэнь.

— Мама.

Ци Шувэнь незаметно вытер руку о фартук и оценил выражение лица матери. Увидев, что она в хорошем настроении, облегчённо выдохнул. Однажды он невнимательно жарил лепёшки, Чжан Уу сделала ему замечание, и он вернулся домой, съев на полтарелки меньше. За это старший брат заставил его сто раз переписывать «Сутру сердца». На следующий день руки дрожали. Если бы старший узнал, что он расстроил мать, последствия были бы серьёзными.

Чжан Уу собралась что-то сказать, но Ци Шувэнь за спиной отчаянно замахал помощнику. Тот понял, схватил палочки, с ловкостью опустил тесто в масло и начал жарить.

— Мама, — сказал Ци Шувэнь, — вчера ты уже столько всего пожарила. Сегодня отдохни, не утруждай себя.

http://bllate.org/book/3335/367996