Чёрный беспилотник размером с будильник взлетел с ладони Лю Вэньгуана, и лишь спустя полчаса его винты вяло закрутились, зависнув среди шести человек. Из объектива камеры вырвался луч флуоресцентного зелёного лазера, вычертивший голографическую карту с холмистым рельефом местности.
Цзян Ди помолчал мгновенно и спросил Лю Вэньгуана, выглядевшего несколько смущенным:
— Карта есть, а где же руины Царской усыпальницы? Мы ведь не профессионалы, сколько нам тут бродить до второго пришествия?
Лю Вэньгуан поднял рукав и вытер пот со лба:
— Ну… для поиска гробниц нужно разбираться в фэншуй, а в этом деле я полный профан. Брат Гу, что думаешь?
Гу Янь по-прежнему скрещивал руки на груди, приподняв подбородок и указывая на карту:
— Гора Сыцзао состоит из четырех холмов. Сейчас мы находимся в этом месте, на южном склоне юго-западного холма. У подножия нет речного русла, так что классического расположения спиной к горе и лицом к воде не получится. Придется довольствоваться малым: поискать долину, образующую фигуру сворачивающегося дракона или чернильницы с подставкой для кистей.
Цзян Ди дослушал до того, что у него в глазах закручивались спирали, а в голове гудело:
— Брат, если ты не займешься геомантией и поиском драконьих жил, это будет просто преступной растратой твоего таланта.
— Выдвигаемся, сначала осмотрим ближайшую долину. По прямой три километра, до темноты еще шесть часов, должно хватить туда и обратно, — Гу Янь едва заметно вздохнул и холодно произнес: — Прошла всего одна ночь, а кто-то из нас уже одержим Чумасянь. Если мы не выясним четких правил, я даже не берусь предсказать, что случится сегодня ночью.
Цзян Ди почесал щеку, чувствуя себя немного неловко, но тут же напустил на себя уверенный вид и принялся канючить:
— Гу Янь, меня среди ночи вчера охватил дух, я до сих пор не пришел в себя. Есть не могу, руки не поднимаются, так что я пойду за тобой хвостиком.
Лю Вэньтин остолбенела:
— Сяо Цзян, если память мне не изменяет, в обед ты умял целых две большие миски овсянки!
Гу Янь оставил это без комментариев и велел остальным сложить в кучу снаряжение, оставленное археологической экспедицией. Он отобрал годные шлемы, страховочные веревки, альпинистские ледорубы, саперные лопатки и прочее, а также захватил еды и воды на два дня на случай непредвиденных обстоятельств. Налегке и под лучами полуденного солнца отряд направился в сторону долины.
Шагнув под сень леса, они оказались скрыты от палящего солнца кронами деревьев. Всё вокруг утопало в сочной зелени, а под подошвами ботинок ощущалась мягкость сухих сучьев и прелой листвы.
Цзян Ди вдруг вздрогнул всем телом, вытянув шею и навострив уши, словно сурикат в африканской саванне, и принялся озираться по сторонам, но ничего не обнаружил. Впрочем, ощущение чьего-то чужого взгляда неотступно следовало за ними по пятам.
— В чем дело? — покосился на него Гу Янь.
Цзян Ди подумал немного и проглотил слова:
— Да так, ничего. Наверное, мне показалось.
Рядом с лесом виднелся фрагмент.
Сейчас Цзян Ди: Ой, я упал, мне нужно… встать самому! (отряхивает штаны)
Будущий Цзян Ди: Если ты предлагаешь мне эту могучую спину для опоры, не потеряю ли я лицо, согласившись? Ладно, пожалуй, прижмусь на минуточку.
Глава 6. Чумасянь 6
Отряд углубился в чащу, шагая плечом к плечу. Лазерная карта Лю Вэньгуана покачивалась рядом, точно медуза, и не прошло и десяти минут, как он уже тяжело задыхался от усталости.
— Убери ее, — сказал Гу Янь. — Я все запомнил.
У Цзян Ди моментально загорелись глаза, испытав умиление в духе гордости за своего парня:
— Эта карта похожа на клубок ниток, и ты все запомнил?
Гу Янь опустил взгляд и снова вытянул лямку рюкзака, за которую ухватился Цзян Ди.
Мо Вэньлян не выдержал и язвительно бросил:
— Еще бы, знаешь, кто это.
Не успело замереть эхо его слов, как чей-то холодный взгляд прошелся по спине ледяным холодом. Мо Вэньлян фыркнул и снова умолк.
В нетронутом горном лесу тропы были извилистыми и грязными. Гу Янь шел впереди, раздвигая альпинистской палкой заросли дикой травы. У Цзян Ди весь лоб покрылся потом, и при виде этого он поспешно присел на корточки, пытаясь повторить всё то же самое.
— Ой, тут следы, — Цзян Ди просиял, цепляя указательным пальцем резинку на подоле штормовки Гу Яня. — Брат, глянь-ка.
Гу Янь глубоко вздохнул, выдохнул тяжелый воздух и не стал с ним спорить:
— Следы не свежие, человек пять-шесть, не меньше. Возможно, это остатки археологической экспедиции.
— Пойдем проверим, и все узнаем, — предложила Чжай Сыюй.
Двигаясь по следам вперед, рельеф местности понижался, густой лес сменялся поваленным кустарником, а с обеих сторон поднимались крутые зеленые горы, словно две ширмы, зажавшие высохшее русло горной реки на дне долины.
Цзян Ди заметил оранжевый сигнальный флажок и метки, нанесенные побелкой — следы деятельности археологов. На двух рядах следов, ведущих туда и обратно, также виднелись отпечатки лап косуль, зайцев и других животных. Было очевидно, что после них сюда больше никто не захаживал.
— Это же оно, верно? — Цзян Ди уселся на большой валун и рукавом вытер пот. — Братья, я правда больше не могу идти. Подаю заявку на перерыв в пять минут.
Лю Вэньтин, будучи фанаткой-мастердаем, исходила горы и моря, лазала по крышам и пряталась от охраны — ей ли было привыкать к трудностям, так что ее выносливость оказалась куда выше, чем у Цзян Ди. Сунув рюкзак в объятия Лю Вэньгуана, она поддразнила его:
— Сяо Цзян, слабовата у тебя физическая подготовка.
— Три минуты, — Гу Янь скинул рюкзак, вонзив альпинистскую палку в белую россыпь мелких камней.
Цзян Ди показал знак ОК и скрепя сердце согласился. Сдать университетский норматив в километр для него означало лишиться половины жизни, а уж пеший поход по горным тропам и вовсе оставлял во рту вкус крови. Он сделал пару глотков из полупустой бутылки с минералкой, чтобы прополоскать рот, но выплевывать не стал — бережно допил всё до последней капли.
Пока Цзян Ди валялся трупом, Мо Вэньлян и Чжай Сыюй тоже не сидели сложа руки: шагая по следам археологов, они обнаружили за зарослями бархатцев горную расщелину высотой в два человека и шириной в полтора.
— Внутри тайный лаз? — Чжай Сыюй потерла пальцами известковый след. — Эта трещина выглядит природной.
Мо Вэньлян холодно усмехнулся:
— Возможно. Может, трещина в горе образовалась от землетрясения, позволив могильным ворам найти короткий путь к Царской усыпальнице, а в итоге мы подобрали то, что плохо лежи. Иначе когда бы мы докопались до этой Госпожи Хуан Сы, спрятанной в гробнице, будь мы голыми руками?
Бровь Чжай Сыюй сошлись на переносице, она бросила косой взгляд на Цзян Ди, который неподалеку вился вокруг Гу Яня:
— Брат Мо, кажется, он совсем не заинтересован в нашем приглашении.
— Ха, посмотрим потом.
Щелк-щелк — Мо Вэньлян чиркнул зажигалкой, и серебристо-синий язычок пламени заплясал в его зрачках.
— Каков Гу Янь, ты разве не знаешь? Он просто забавляется с Цзян Ди, как с котенком или щенком. Когда они выйдут из данжа и Гу Янь потеряет к нему интерес, тот побежит молить о принятии в гильдию, заливаясь слезами. Игрок без покровительства гильдии — всего лишь ходячий мешок с опытом для курьера.
Закончив привал, Цзян Ди пристроился следом за Гу Янем, боком протиснувшись в горную расщелину след в след. Внутри царил непроглядный мрак. Зажав в зубах фонарик, он уперся ладонями в ледяную каменную стену, и подошвы его ботинок заскрипели по песку и гравию.
http://bllate.org/book/33334/4094546
Готово:
