Готовый перевод The Palace Mistress's Wife? Who Cares / Супруга Владыки Дворца? Кому она нужна?: Глава 12

— Идите помогайте, а я с друзьями поднимусь наверх посидеть.

— Да-да, конечно! — закивали трое, почтительно откланиваясь.

Войдя внутрь, Цянь Додо бойко зашагал к лестнице.

— Чего застыл, как дурак? Живее за мной! — недовольно прикрикнул Ли Гоуцзы на Сюн Эрбао, который растерянно озирался посреди зала.

— А, да, сейчас, — кивнул Сюн Эрбао, и они вдвоём, один за другим, поднялись на второй этаж.

Оказавшись наверху, оба нищих опешили: перед ними был длинный коридор с отдельными кабинетами, и они понятия не имели, где искать Цянь Додо.

— Уважаемые господа, хозяин ждёт вас в зале Пионов, — вежливо обратился к ним подошедший официант.

— Господа? Это ты нас так назвал? — Сюн Эрбао вытаращил глаза на слугу, чуть не выронив их из орбит.

— Благодарю, проводите нас, пожалуйста, — Ли Гоуцзы подтолкнул локтем остолбеневшего товарища и вежливо улыбнулся.

— Прошу за мной, господа.

Слуга проводил их к двери зала Пионов.

— Благодарим, братец, — тихо произнёс Ли Гоуцзы, и они вошли внутрь.

Стоя на пороге и разглядывая изысканную обстановку — стол восьми бессмертных из красного дерева, добротные стулья и утончённый чайный сервиз, — Сюн Эрбао невольно открыл рот от изумления.

Заперев дверь, Ли Гоуцзы поднял взгляд на Цянь Додо, который уже сидел на почётном месте.

— Додо-гэ, позвольте налить чаю, — Ли Гоуцзы взял чайник и, выказав величайшее почтение, наполнил чашку, которую тут же поднёс Цянь Додо.

— Угу, — отозвался тот, взял чашку и отхлебнул немного чая. — Хватит стоять, садитесь. Я уже сделал заказ, угощение скоро будет.

— Слушаюсь.

Они вдвоём опустились на стулья по обе стороны от Цянь Додо.

— Додо-гэ, этот ресторан принадлежит вам? — осторожно поинтересовался Ли Гоуцзы.

— Именно, — коротко бросил Цянь Додо, снова прикладываясь к чашке.

— Додо-гэ, не виделись всего несколько месяцев, а вы так разбогатели! Скажите, не нужны ли в заведении помощники или чернорабочие? Я возьмусь за любую грязную и тяжёлую работу, — Ли Гоуцзы угодливо потянулся к чайнику, чтобы снова подлить чаю.

— Помощники и чернорабочие мне пока не нужны.

Ли Гоуцзы тут же поник.

— Однако, — продолжил Цянь Додо, — в моей шёлковой лавке на востоке города как раз требуется управляющий. Не знаю, интересно ли тебе такое предложение, брат Гоуцзы?

Услышав это, Ли Гоуцзы мгновенно вскинул голову, расплываясь в подобострастной улыбке.

— Управляющий? Я... я боюсь, что не справлюсь! — Ли Гоуцзы нахмурился.

— Ты в детстве учился, грамотный, да и голова у тебя светлая. Язык подвешен хорошо. Ты вполне справишься. Предыдущий хозяин совсем не умел вести дела, поэтому торговля шла ни шатко ни валко. Но я уверен, ты найдёшь способ день ото дня улучшать показатели. К тому же, за тканями и нарядами к нам ходят в основном женщины, а ты ведь всегда умел находить с ними общий язык, верно?

— Хе-хе, ну, есть немного, — Ли Гоуцзы застенчиво почесал затылок.

— Если проявишь себя хорошо, я тебя не обижу. В будущем получишь не только крышу над головой и еду, но и достойное жалованье.

— Хорошо-хорошо! Я полностью полагаюсь на вас, Додо-гэ! Пейте чай! — Ли Гоуцзы схватился за чайник, стараясь выслужиться.

Глядя на оживлённо болтающих товарищей, Сюн Эрбао недовольно причмокнул губами.

— Додо, а как же я?

Раз уж брат поднялся, ему тоже хотелось пристроиться к делу. Кому охота вечно просить милостыню?

— Ты? — Цянь Додо повернулся и с ног до головы оглядел Сюн Эрбао. — Ладно, так и быть. В моей чайной на западе города нужен помощник. Если хочешь — иди туда. Но предупреждаю: еда и кров с меня, а вот жалованья первое время не будет. Испытательный срок — полгода. Если проявишь себя хорошо — начну платить. Если нет — через полгода пойдёшь на все четыре стороны.

— Что? Почему это я помощник без жалованья, а Ли Гоуцзы — сразу управляющий? — Сюн Эрбао сморщил нос, чувствуя несправедливость.

— Люди ведь разные! С таким предателем, который бросил брата в беде, Додо-гэ ещё обошёлся крайне милосердно — не выгнал пинком под зад. Чем тебе не угодила работа помощника? Совсем зазвездился? — не дожидаясь ответа Цянь Додо, Ли Гоуцзы с негодованием обрушился на Сюн Эрбао.

— Я... я...

Напомнив о прошлом, Ли Гоуцзы загнал Сюн Эрбао в угол — тот лишь что-то невнятно пробормотал, не в силах возразить.

— Эрбао, я не выделяю Гоуцзы из предвзятости. В делах ты ему и в подмётки не годишься. Но не отчаивайся: я даю тебе три года. Если за это время покажешь достойные результаты, я доверю тебе управление чайной. Но для начала тебе придётся выучить грамоту и основы счетоводства.

— Да, да! Ты уж не сомневайся, Додо, я буду стараться!

— Хозяин, ваш заказ.

В дверь постучали, и слуга принялся расставлять тарелки с изысканными блюдами на столе. Сюн Эрбао и Ли Гоуцзы дружно сглотнули слюну и уставились на Цянь Додо — вид у них был в точности как у голодных щенят, ожидающих подачки от хозяина.

— Ешьте, всё на столе — для вас.

Стоило Цянь Додо дать добро, как они тут же закатали рукава и, схватив жареную курицу, принялись жадно уплетать еду.

Глядя на них, Цянь Додо едва заметно усмехнулся. Пусть этот обед обошёлся ему в два ляна серебра, да ещё три ляна ушло на одежду и постельные принадлежности для двоих — всё это вложения. А как Цянь Додо мог позволить себе работать в убыток?

Наёмный помощник обходится минимум в два ляна в месяц. Он же фактически сэкономил на жалованье Сюн Эрбао за полгода — а это целых двенадцать лянов. Так что, если посчитать, он остался в хорошем выигрыше.

http://bllate.org/book/33317/4091885