Готовый перевод A Household with a Vicious Wife / Дом со злой женой: Глава 27

— Хорошо, — тихо кивнула Е Цюйдие, провожая взглядом, как Е Линтао уводит Чжоу Юньцзы, и невольно вздохнула: — Кто же это распускает слухи, будто наша вторая невестка — злая ведьма? Вон как послушно следует за вторым братом!

— Всё-таки нелёгкое дитя, — сказала Линь Сюэ, в глубине души оставаясь на стороне собственного сына. Увидев, как Е Линтао держит Чжоу Юньцзы в ежовых рукавицах, она почувствовала лёгкое облегчение. Время покажет истинное лицо человека, а в конце концов она всё же женщина. Вышла замуж — значит, должна ставить мужа превыше всего. Перемена поведения Чжоу Юньцзы не так уж и удивительна.

«Нелёгкое?» — подумала Е Цюйдие, кивая вслед за матерью. — «Значит, ей приходится молча терпеть подобное… Второй невестке и правда нелегко живётся…»

Её симпатия к Чжоу Юньцзы резко возросла.

— Муж, что ты вообще задумал? — спросила Чжоу Юньцзы, когда Е Линтао втащил её в комнату, высоко подняв уголки губ в загадочной улыбке.

— Это ты скажи, чего задумала? — сжал он её запястье сильнее, и в его глазах, встретившихся со смеющимся, ясным взором Чжоу Юньцзы, вспыхнул гнев. Его знаменитое терпение уже на грани срыва.

— Я… — румянец залил щёки Чжоу Юньцзы, и та, что ещё мгновение назад с вызовом улыбалась, вдруг стала застенчивой. — Я просто хочу сделать тебя своим…

Е Линтао резко отпустил её тонкое запястье, будто обожжённый, и смущённо отвёл взгляд:

— Че… что за глупости ты несёшь?

— Никаких глупостей! — обвила она руками его талию и прижалась к тёплому телу, счастливо закрыв глаза. — Е Линтао, я тебя выбрала. Так что не смей убегать, не смей избегать меня и уж тем более не пытайся сопротивляться. Смирись и стань моим!

«Моим?» — растерялся он. — «Что за бред?»

Смущение, вызванное её странными словами, разрушило его раздражение. Он фыркнул, явно не одобряя:

— Значит, ты нарочно распускала слухи перед матушкой?

— Я не распускала слухи, — прижавшись к нему крепче, она покачала головой и будто бы с сожалением прошептала: — Просто… отчего ты такой популярный?

«О чём она вообще говорит? Всё время думает о чём-то ненужном!» — подумал он, но взгляд его смягчился. Он не двинулся с места, просто наслаждаясь этой редкой тишиной. Из-за неё он позволял себе то, что прежде считал неприемлемым. Снова и снова уступал ей, без конца отодвигая свои границы… И признавался себе: это даже приятно.

* * *

На следующий день охранники Дома императорского тестя уже с самого утра ждали у ворот Дома министра. По приказу Чжоу Цзирани они ни в коем случае не должны были позволить Шэн Синьжун устроить неприятности его драгоценной дочери в столь важный момент.

Для Лю Цинь же главной заботой были бесценные приданые, которые Чжоу Юньцзы привезла с собой. Поэтому она не только не возражала против необычного поступка Чжоу Цзирани, но даже прислала дополнительно десятки доверенных служанок и мамок, чтобы помочь с переездом.

И вправду, её опасения были не напрасны. Одних только вещей и приданого Чжоу Юньцзы хватило бы, чтобы превзойти всё имущество Линь Сюэ и её детей вместе взятых. Как только дверь распахнулась, десятки знакомых лиц хором воскликнули: «Госпожа!» — и Чжоу Юньцзы ласково улыбнулась, тепло поздоровалась и без лишних слов передала всё управление Ляньцяо.

Та, будучи из Дома императорского тестя, отлично знала всех мамок и служанок, и работа пошла гладко. В то же время в комнатах Линь Сюэ и Е Цюйдие царила суматоха — не из-за нерасторопности слуг, а из-за Шэн Синьжун, которая с холодным лицом и отрядом прислуги перекрыла выход из двора.

— Осмотрите всё внимательно! Ни одной детали не упустить! — громко приказала она своим доверенным, явно намереваясь создать помехи. — Хотят просто так уйти из Дома министра? Не так-то просто!

— Вторая госпожа, это ведь… не ваше, верно? — с пренебрежением сказала одна из мамок, перебирая дорогую одежду. — Такую ткань не купишь на деньги Дома министра.

— Это… — Линь Сюэ хотела объяснить, что одежда куплена на жалованье Е Линтао, но взгляд Шэн Синьжун тут же упал на неё. Она замялась, вспомнив все годы, проведённые в этом доме на чужом содержании, и проглотила слова. «Всего лишь одежда… Пусть даже и с добрым умыслом сына… Ладно, пусть забирает, — подумала она. — Пусть будет по-её».

В отличие от Линь Сюэ, у Е Цюйдие разгорелась настоящая битва.

— Третья госпожа, эта цепочка ведь куплена на деньги Дома министра, верно? — сказала Линъюй и тут же спрятала изящную цепочку себе под одежду, решив присвоить понравившуюся вещь. Ведь первая госпожа обещала: «Бери всё, что сможешь унести из этой комнаты!»

— Это подарок второго молодого господина моей госпоже на день рождения! Деньги были не из Дома министра! — возмутилась Сяолань, горничная Е Цюйдие, и потянулась, чтобы отобрать цепочку.

— Ты что, Сяолань? — усмехнулась Линъюй. — Разве второй молодой господин не воспитывался в Доме министра? Разве его месячное жалованье не платилось из казны дома? Всё это — деньги Дома министра!

— Нет! Это подарок второй невестки моей госпоже! Не смейте трогать! — Сяолань не успела ответить наглой Линъюй, как уже бросилась отбирать у чернорабочей мамки шкатулку с косметикой. Вторая невестка была щедрой: всё, что она присылала, превосходило по качеству всё, что было в Доме министра. Как можно позволить этим мерзавкам всё украсть?

Руки мамки на мгновение замерли. Но, вспомнив приказ первой госпожи и увидев знак Линъюй, она стиснула зубы и молча прижала шкатулку к себе. «Линъюй — человек и первого молодого господина, и первой госпожи. Если что — она ответит. Меня не тронут!»

— Вы… вы все воры! — рыдала Сяолань, видя, как последние ценные вещи её госпожи исчезают.

А Е Цюйдие всё это время молча смотрела на слуг, самовольно ворвавшихся в её комнату. Ни слова упрёка она не сказала — и не могла сказать. «В последний раз… Унижения тётки заканчиваются сегодня. Больше никогда. Наконец-то… наконец-то свобода…»

— Этого — нельзя! — раздался крик Линь Сюэ из соседней комнаты. Она отступила на два шага, настороженно глядя на Шэн Синьжун, которая самолично подошла ближе.

Когда всё ценное, казалось бы, уже было вынесено, Шэн Синьжун решила лично осмотреть комнату и случайно заметила шкатулку для драгоценностей, которую Линь Сюэ прятала за спиной. Лицо её потемнело, и она протянула руку:

— Не ожидала, что за все эти годы ты так много припрятала из имущества Дома министра. При разделе имущества, полагаю, всё это следует вернуть?

— Сестра, это не вещи Дома министра. Это Юньцзы привезла из Дома императорского тестя, — сказала Линь Сюэ. Она была бессильна, и единственное приданое, которое она могла собрать для Цюйдие, зависело от щедрости Юньцзы. Всё остальное можно было отдать Шэн Синьжун, но только не эту шкатулку — ни за что!

— Линь Сюэ! Предупреждаю тебя: не пытайся прикрываться Чжоу Юньцзы! Думаешь, я испугаюсь её имени? Да я и вовсе не боюсь никого! Даже если бы она сейчас стояла передо мной, я всё равно забрала бы то, что хочу! — Шэн Синьжун шаг за шагом приближалась, пока Линь Сюэ не упёрлась в стену. Удовольствие на лице Шэн Синьжун росло, и наконец она не выдержала и злорадно расхохоталась. — Пусть Чжоу Юньцзы хоть трижды сильна — в этом доме настоящая хозяйка я! Одно моё слово — и вы ничего не вынесете!

— Похоже, настроение у тётки сегодня превосходное! — раздался ледяной голос за спиной. — Юньцзы уже думала, не плачет ли тётка где-нибудь в одиночестве… Оказывается, зря волновалась.

Чжоу Юньцзы? Почему она здесь, а не в своих покоях? Лицо Шэн Синьжун мгновенно побледнело, торжество исчезло. Она огляделась и с ужасом увидела своих шпионов, стоящих у двери с перепуганными лицами. «Что-то не так…» — поняла она и почувствовала, как сердце сжалось.

— Что же делает тётка? Грабит? — Чжоу Юньцзы медленно подошла к побледневшей Линь Сюэ. — Всего лишь маленький подарок, который Юньцзы сделала свекрови, и тётка не может оставить в покое? Если тётка уверена, что всё в этой шкатулке — имущество Дома министра, не соизволит ли перечислить происхождение каждой вещи?

Уголки её губ приподнялись в лёгкой, почти незаметной улыбке. Положив руки на плечи Линь Сюэ, она мягко и успокаивающе произнесла:

— Мама, тётка просто любопытна. Пусть посмотрит. Всё равно это лишь негодные безделушки.

Появление Чжоу Юньцзы придало Линь Сюэ уверенности. Услышав слова невестки, она без колебаний протянула шкатулку.

Но Чжоу Юньцзы не взяла её:

— То, что я подарила маме, теперь принадлежит маме. Даже если бы сама тётушка пришла просить — если мама не захочет отдавать, никто не имеет права требовать.

Лицо Шэн Синьжун на миг исказилось, но она быстро взяла себя в руки. Отвечать было нечего — лишь натянуто улыбнуться.

Линь Сюэ дрожащими руками взяла шкатулку обратно, прижала к груди, потом, собрав всю решимость, открыла её прямо перед Шэн Синьжун и, подняв глаза, сказала твёрдо:

— Сестра, всё это… не из Дома министра! Это… моё!

Вернее, это было Чжоу Юньцзы. Шэн Синьжун, как бы ни была нагла, не могла при Чжоу Юньцзы открыто присвоить эти сокровища. Жадно глядя на золотые украшения, она сжимала одну руку другой, сдерживая желание дотронуться.

— Тётка всё осмотрела и, видимо, больше нечего сказать, — сказала Чжоу Юньцзы, окинув взглядом всех посторонних в комнате. В её голосе звучало ледяное презрение: — Так, может, всем уже пора убираться?

Неясно, к кому относилось это «убираться» — к слугам или к самой «тётке», — но Шэн Синьжун не осмелилась уточнять. Отведя глаза, она наконец произнесла:

— Ну что ж… Вторая сноха, собирайтесь спокойно. Я, как старшая сноха, провожать не стану.

— Охрана Дома императорского тестя уже ждёт за воротами. Не стоит тётке утруждаться, — учтиво улыбнулась Чжоу Юньцзы, и в её словах не было и тени грубости, но Шэн Синьжун от них задрожала от злости и страха.

— А вы все! — повысила голос Чжоу Юньцзы, обращаясь ко всем в комнате. — Кто посмеет унести хоть что-нибудь из этой комнаты — отрежу руки!

Её голос был тих, но каждое слово прозвучало как удар хлыста — и для слуг, и для Шэн Синьжун. «Одна гора выше другой», — казалось, говорила она. Шэн Синьжун могла унижать Линь Сюэ, но Чжоу Юньцзы могла подавить весь Дом министра своей властью!

— Слышали? Бросайте всё! — крикнула Сяолань, вырвав шкатулку с косметикой у чернорабочей мамки. Она гордо подняла голову выше обычного. — Вторая невестка пришла как раз вовремя! Прямо как небесная богиня — сильная и величественная!

— Хм! — фыркнула мамка и недовольно направилась к выходу. Вторая невестка сейчас в соседней комнате, но кто знает, не зайдёт ли она и сюда? Лучше уйти поскорее!

— Стой! — крикнула Сяолань не ей, а Линъюй, которая уже направлялась к двери. — Цепочку моей госпожи ещё не вернули! Не уйдёшь так просто!

http://bllate.org/book/3330/367679