Готовый перевод What to Do If My Brother Is too Scary / Что делать, если старший брат слишком пугающий: Глава 8

— О? — глаза Сун Чжи вспыхнули интересом.

Господин Чу пояснил:

— Та девушка — не хозяйка домика. Их было трое: няня, горничная и барышня. Они ехали к родственникам. Пять дней назад, проходя мимо, горничная заболела, и они попросили у местных охотников разрешения временно пожить в их охотничьем домике. Ещё вызвали деревенского знахаря, который прописал несколько снадобий.

— Горничная? — Сун Чжи слегка изогнул губы в усмешке. Та девочка обладала необычайной красотой и осанкой — даже в самой жалкой, промокшей до нитки одежде она держалась с величайшим достоинством. Очевидно, её воспитывали в высшем обществе. А теперь ему говорят, будто она всего лишь служанка?

Дело становилось всё интереснее.

Господин Чу тоже видел несостыковку:

— Я разыскал того знахаря. Он осмотрел остатки лекарства и побледнел. Сказал, что рецепт был его, но никакого яда в нём не было. Дурман подсыпали те два злодея-слуги.

— Эти мерзавцы оказались безжалостными. Бедняжка отравилась дурманом, и кроме того, что на ней было надето, у неё украли все проездные документы и остальную одежду. Если бы вы, господин, не проезжали мимо как раз вовремя, она бы точно погибла.

Сун Чжи задумался и машинально потянулся к запястью, где обычно лежала чётка, но нащупал пустоту. Вернувшись к реальности, он спросил:

— Есть ли хоть какие-то сведения, куда направились эти два злодея?

Господин Чу ответил:

— Пинъань уже послал людей преследовать их по следу. Но людей в мире много, да и имён, родов, направления — ничего неизвестно. Шансов найти их немного.

Сун Чжи удивился:

— Но ведь девочка пришла в себя? Неужели она не помнит, куда направлялись?

Лицо господина Чу стало сочувствующим:

— Тут возникла проблема.

Сун Чжи поднял на него взгляд.

— Пришла в себя — да, — продолжил господин Чу, — но яд дурмана оказался слишком сильным, да ещё и жар держался долго. Теперь она ничего не помнит — ни своего имени, ни происхождения, ни куда ехали.

Сун Чжи опустил глаза:

— Значит, злодеи добились своего.

Он встал:

— Пойдём, заглянем в «Тунъаньтан», посмотрим на неё.

Господин Чу замялся и вдруг окликнул:

— Господин!

Сун Чжи остановился и спокойно посмотрел на него.

Господин Чу почувствовал холодок в спине, но, собравшись с духом, сказал:

— Я понимаю, о чём вы думаете. Сейчас у девушки нет ни имени, ни дома. Вы дадите ей приют и защиту, а она избавит вас от будущих забот. Всем выгодно — она идеально подходит.

Сун Чжи мягко улыбнулся:

— Раз так, господин, что же вас тревожит?

— Эта девочка… несчастная, — вздохнул господин Чу.

— Я знаю, — ответил Сун Чжи. — Если захочет — я позабочусь о ней. Не захочет — не стану настаивать.

Господин Чу онемел. Долго молчал, потом тихо произнёс:

— Господин, стрела, пущенная из лука, не вернётся назад. Этот путь — не путь праведника. Ударите врага тысячу раз — сами получите восемьсот ран. Надеюсь, господин, вы не пожалеете об этом.

Перед глазами Сун Чжи вдруг возник образ девочки с томными, полными печали и привязанности глазами цвета персикового цветка. Она так смотрела на него… Но было ли это лишь действием дурмана?

На мгновение он растерялся, но тут же пришёл в себя и легко улыбнулся:

— Господин, вы же знаете меня. Пойдёмте в «Тунъаньтан».

Он, Сун Чжи, никогда не жалел о своих поступках.

Автор говорит:

«Чуянь: Ну и слава богу, что мне больше не придётся быть сестрой Сун Чжи. Спасибо, Небеса!»

Небеса (смущённо): «А вот и нет! Вместо старшего брата — жених. Как тебе такое, неожиданность?»

Чуянь: «…Спасибо, я ухожу!»

Сун Чжи, поставивший флаг: «Я, Сун Чжи, никогда не жалею о своих поступках».

Позже: «Чёрт, как же больно бить себя по лицу!»

Спасибо за поддержку! Особенно благодарю за питательные растворы:

Гуань Шаньюэ — 4 бутылки; Е Гуаньюй, Шицзы — по 1 бутылке.

Большое спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!

В «Тунъаньтане» Чуянь столкнулась с небольшой, но серьёзной неприятностью.

Послеобеденное солнце пробивалось сквозь плотно закрытые двери и окна, отбрасывая золотистые лучи. В них танцевали мельчайшие пылинки.

Чуянь сидела за столом, сосредоточенно водя кистью по бамбуковой бумаге. Перед ней постепенно проступал цветок пион. Она обещала Сянчжуань нарисовать эскиз для вышивки.

Сянчжуань сидела у угольного бочонка, занимаясь шитьём и время от времени поглядывая на всё более живой цветок. Её лицо выражало восхищение.

Внезапно за дверью раздался шум. Сянчжуань нахмурилась, отложила иголку и на цыпочках подошла к двери, заглянув в щёлку.

Во дворе стоял молодой человек лет двадцати с лишним, одетый в новую мантию из ханчжоуского шёлка цвета изумрудной зелени. Лицо его было напудрено, брови подведены, волосы намаслены до блеска. Несмотря на холод, в руке он держал расписной веер из нефрита и то и дело им помахивал.

Сянчжуань поморщилась и тихо проворчала:

— Опять явился?

Она раньше не знала этого человека, но за два дня он приходил уже трижды, каждый раз громко объявляя о себе и требуя встречи с Чуянь. Теперь она знала его слишком хорошо: третий молодой господин У, младший сын заместителя префекта Баодина У Чэна, местный распутник и повеса.

Чуянь отложила кисть и покачала головой в знак предостережения.

Сянчжуань замолчала и напряжённо наблюдала за происходящим снаружи.

Третий молодой господин У нетерпеливо топнул ногой и зло ткнул веером в госпожу Инь, которая пыталась его остановить:

— Каждый раз, когда я прихожу, её нет! Раз-два — ещё можно понять, но трижды подряд? Вы в «Тунъаньтане» решили дурачить меня, как обезьяну?

Госпожа Инь сдерживалась:

— Господин У, я не смею вас обманывать. Посмотрите сами — дверь заперта изнутри.

Дверь заперла сама Чуянь — на всякий случай.

В прошлой жизни то же самое случилось, и тогда Сун Чжи помог ей выпутаться. Теперь же она больше не его сестра и не могла рассчитывать на его помощь. Оставался лишь этот не слишком надёжный способ — запереть дверь, чтобы все думали, будто она ушла.

Первые два раза это сработало.

Но на этот раз всё оказалось сложнее. Третий молодой господин У сердито воскликнул:

— Мои люди всё это время караулили снаружи и никого не выпускали! Открывайте замок!

Госпожа Инь улыбнулась примирительно:

— Ключ у девушки с собой.

Третий молодой господин У уже трижды терпел отказ и накопил массу злости. Услышав это, он взорвался:

— С собой? Не верю! Эй, вы! Ломайте замок!

Его прислужники, явно готовые ко всему, дружно ответили и вытащили большой молот.

Госпожа Инь в ужасе закричала:

— Господин У, нельзя!

Но один из прислужников грубо оттолкнул её, и она едва удержалась на ногах.

В комнате Чуянь и Сянчжуань услышали громкий звон — молот ударил по замку.

— Госпожа, что делать?! — в панике воскликнула Сянчжуань.

Чуянь закончила последний мазок, посмотрела на ещё не высохший пион, положила кисть и тихо вздохнула: «Ну что ж, раз пришло время — не уйдёшь».

На самом деле эта беда началась из-за Сун Чжи. В деле о хищениях военного зерна замешан сам У Чэн. Его семья в отчаянии и, услышав, что она — сестра Сун Чжи, решила женить третего молодого господина У на ней, чтобы наладить отношения с влиятельным чиновником.

Теперь, когда она больше не сестра Сун Чжи, всё равно возникли проблемы из-за визита барышни Хуан. Чтобы избавиться от неё, Чуянь позволила той поверить, будто она сестра Сун Чжи. Слухи разнеслись, и У снова замыслили своё.

— Госпожа, спрячьтесь! Я их задержу! — Сянчжуань, как всегда, готова была броситься вперёд.

Чуянь вспомнила, как в прошлой жизни Сянчжуань перед смертью тоже просила её спрятаться. Глаза её наполнились слезами. Она сжала руку служанки:

— Не волнуйся. Всё будет в порядке.

— Как мне не волноваться? — Сянчжуань чуть не плакала. — Этот третий молодой господин У — мерзавец! Приходить к незамужней девушке — уже грубость. А теперь ещё и дверь ломать! Видно, в обычной жизни он совсем без стыда и совести!

За это время раздался оглушительный грохот — замок слетел.

Слезы навернулись на глаза Сянчжуань. Чуянь успокаивающе улыбнулась, тихо сказала:

— Не бойся.

Она вытерла руки платком, встала и направилась к двери. Раз уж укрыться не получилось — оставалось только встретить беду лицом к лицу.

Сянчжуань в отчаянии топнула ногой и поспешила следом.

Третий молодой господин У, окружённый прислужниками, уже собирался войти, как вдруг из комнаты вышла хрупкая, невысокая девушка. Ей было лет тринадцать-четырнадцать. Брови её напоминали дымку, глаза — цветущий персик, а кожа в солнечном свете казалась прозрачной. Вся она — нежная, как цветок, прекрасная, как картина.

На мгновение все замерли в изумлении.

Госпожа Инь, оттеснённая прислужниками, с тревогой и виновато посмотрела на Чуянь:

— Девушка, я не смогла их остановить.

— Это не ваша вина, — тихо ответила Чуянь. Её голос звучал, как пение иволги.

Третий молодой господин У почувствовал, как сердце его заколотилось. Он поправил причёску, разгладил складки на одежде, хлопнул веером по ладони и, изображая из себя благовоспитанного господина, сделал поклон:

— Сюйшэн У Цюань приветствует госпожу Сун.

Чуянь посмотрела на него холодно:

— Господин У ошибается.

— В чём же? — удивился он.

— Я не из рода Сун, — прямо сказала Чуянь. Для У главной ценностью было её родство с Сун Чжи. Лишившись этого, она теряла для них интерес.

Третий молодой господин У изумился:

— Но барышня Хуан сказала...

«Так и есть, — подумала Чуянь. — Всё из-за неё». Она опустила глаза:

— Барышня Хуан ошиблась. Подумайте сами, господин У: если бы я была сестрой господина Сун, разве я оказалась бы одна в лечебнице без единого человека при себе?

Третий молодой господин У бросил взгляд на Сянчжуань.

Госпожа Инь пояснила:

— Сянчжуань — наша служанка из «Тунъаньтаня».

Третий молодой господин У засомневался. Действительно, Сун Чжи — заместитель главы Императорской инспекции четвёртого ранга, а его дядя занимает пост заместителя министра чинов, пользуется особым доверием императора Юншоу и считается одним из главных кандидатов в Государственный совет. В таком знатном роду дочь не могла оказаться в лечебнице без прислуги и охраны.

Лицо третего молодого господина У потемнело:

— Так ты не сестра Сун?

— Нет, — ответила Чуянь.

Третий молодой господин У плюнул:

— Раньше бы сказала! Зря время потратил.

Он внимательно оглядел Чуянь, поднял подбородок и злобно скомандовал:

— Хватайте её!

Сянчжуань бросилась вперёд, чтобы загородить госпожу. Чуянь остановила её:

— Что вы задумали, господин У? — спросила она. Она помнила, что третий молодой господин У обычно предпочитал пышногрудых женщин, а не таких юных девочек, как она. Почему же он вдруг переменил вкус?

Третий молодой господин У злобно процедил:

— Ты, обманщица, заставила меня трижды приходить сюда! Думаешь, я так просто отпущу тебя?

Он повернулся к одному из прислужников:

— Разве не так, что пятый дядя любит таких ещё не достигших совершеннолетия девочек?

Тот льстиво ухмыльнулся:

— Совершенно верно, господин! Подарите ему эту — и он наверняка отдаст вам ту самую Цзяохэ, на которую вы положили глаз.

Глаза третего молодого господина У загорелись:

— Отличная мысль! Почему я сам до этого не додумался?

Сердце Чуянь упало. В прошлой жизни, от дома Сун до императорского дворца, все носили маски. Даже козни и подлости скрывались за фасадом приличия. Она и представить не могла, что в мире найдётся человек, способный так открыто, без всякой стыдливости творить подобное.

Она не умела справляться с такой грубой, наглой и бесстыжей наглостью.

Третий молодой господин У рявкнул:

— Чего застыли?!

Чуянь напрягла спину, но постаралась сохранить спокойствие:

— Господин У, вы что, собираетесь похитить свободную девушку?

Третий молодой господин У грубо рассмеялся:

— «Похитить» — какое грубое слово! Я просто приглашаю юную госпожу на несколько дней в наш дом.

Лицо Чуянь стало серьёзным:

— Господин Сун всё ещё в Баодине. Неужели вы не боитесь, что он вас накажет за такое поведение?

Третий молодой господин У нахмурился. Один из прислужников тихо напомнил:

— Господин, перед выходом госпожа строго наказала: сейчас неспокойные времена, нельзя искать неприятностей.

Третий молодой господин У скривился, но всё же одумался:

— Ладно, ладно, пока отпущу тебя. Подождём, пока этот Сун уедет.

Он бросил на Чуянь злобный взгляд:

— Сегодня тебе повезло! Но это ещё не конец.

С этими словами он шумно ушёл со всей своей свитой.

http://bllate.org/book/3328/367437