Готовый перевод Everlasting Memory / Вечная память: Глава 14

Ведь расторгнуть помолвку нельзя в один миг… Да и ответное письмо Боки всё ещё не написано — от этих мыслей в груди стало душно и тяжко. Юйвэнь Лян резко взмахнул кистью, и по листу разлетелись чёрные брызги, испачкав почти половину письма.

Он надавил пальцами на виски: голова гудела, мысли путались, сознание будто заволокло туманом.

Вдруг до него донёсся едва слышный напев.

Песня была удивительно нежной, но в то же время светлой и звонкой; постепенно, звук за звуком, она становилась всё отчётливее в его ушах.

Это был язык чэцянь. В прошлой жизни он специально учил его — дарования не было, зато упорства хватало. Теперь, прислушавшись, он всё же мог уловить кое-какие оттенки.

«В моей родной земле растёт цветок ими,

У неё есть красный, белый, жёлтый и синий.

Утром я иду к ней,

Но в пустыне — ничего.

Лишь когда солнце в зените,

Она запоёт.

Но и у неё настанет время увядать,

Как и у всего сущего в мире:

Как у девичьей юности, мужской славы

И густого молочного аромата в материнских объятиях.

Но именно её увядание я и люблю,

Люблю её мгновение, длящееся лишь миг».

Юйвэнь Лян обернулся к источнику звука и увидел Муму — она уже проснулась и, прижав к себе Ими, неторопливо бродила под деревом с облетевшими листьями. Ей, видимо, нравился хруст сухих веток под ногами — каждый шаг она делала прямо на толстый слой опавшей листвы.

Юйвэнь Лян тихо подошёл к окну, оказавшись всего в нескольких шагах от неё. В прошлой жизни она была за дверью, а он — за воротами, между ними лежала узкая тропинка и колыхался лёгкий ветерок. А теперь она стояла у окна, а он — внутри.

Муму смутно почувствовала его взгляд и подняла глаза. Её кожа в мягком вечернем свете казалась прозрачной, как нефрит, а брови — чёрными, как уголь.

На ней было платье Сихэйской империи. Она взглянула на Ими, потом улыбнулась ему и, напевая последние строки песни, медленно двинулась в его сторону.

В ту самую секунду, когда последние ноты растворились в воздухе, Муму остановилась прямо перед Юйвэнь Ляном. Увидев его тёплый, насмешливый взгляд, она не удержалась:

— Красиво?

И тут же, вспомнив что-то, уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке:

— А вы вообще поняли, о чём я пела?

Юйвэнь Лян слегка наклонился, заглядывая ей в глаза, и тихо пропел на языке чэцянь:

— Я люблю всё в ней.

Заметив, как она замерла от неожиданности, он едва заметно усмехнулся и поцеловал её в переносицу:

— Люблю её брови.

Ещё один поцелуй — в глаза:

— Люблю её глаза.

Лёгкое прикосновение губами к кончику носа:

— Люблю её прямой носик.

И, наконец:

— Люблю её губы.

И поцеловал её.

Если бы не плач Ими, они, возможно, так и продолжали бы нежничать. Поцелуй Юйвэнь Ляна был нежным — Муму чуть склонила голову и легко отстранилась.

Покраснев, она тихо стала убаюкивать дочь.

Юйвэнь Лян улыбнулся, ловко перепрыгнул через окно и оказался рядом:

— Дай мне.

Он умел утешать ребёнка лучше неё. Но Муму покачала головой — она сама справится.

Когда Ими наконец снова уснула, на лбу Муму уже выступила лёгкая испарина. Юйвэнь Лян закатал наружные рукава, обнажив чистую нижнюю ткань, и аккуратно вытер ей пот.

Муму тихо рассмеялась:

— Наверное, вы спели так фальшиво, что разбудили дочку.

Юйвэнь Лян многозначительно посмотрел на неё:

— Правда так плохо?

Муму без зазрения совести энергично кивнула. Юйвэнь Лян с сожалением махнул рукой:

— А я-то думал, тебе понравится. Хотел петь почаще.

Муму с улыбкой посмотрела на него и протянула ребёнка:

— Руки устали.

Юйвэнь Лян тут же взял Ими, мягко напомнив:

— Ты ведь только вышла из послеродового периода. Не перенапрягайся.

И с лёгким одобрением добавил:

— В будущем, когда устанешь, сразу говори мне.

Муму кивнула и спросила:

— А вы откуда знаете язык чэцянь?

— Так тебе можно учить язык Сихэйской империи, а мне — нет?

— Я не это имела в виду, — поспешила оправдаться Муму. Она подыскивала подходящие слова. — Просто… вы всё это время были в Сянчэне и Чанъи, а раньше, в Яньчэне, я никогда не слышала, чтобы вы говорили на чэцяньском… Кто же вас учил? Разве вне Яньчэна живут чэцяньцы?

Юйвэнь Лян ответил полуправдой:

— Учился у чэцяньских торговцев в Яньчэне. Просто раньше говорил плохо, поэтому молчал.

Муму удивилась:

— Вы давно учились?

Юйвэнь Лян приподнял бровь:

— Не веришь мне?

Муму поспешно замотала головой. Он продолжил:

— Кстати, впредь не нужно обращаться ко мне на «вы». Просто говори «ты».

Муму колебалась:

— Но няня Фан сказала, что «вы» — уважительное обращение к генералу.

Юйвэнь Лян хмыкнул:

— А в письме ты же называла меня Цзи Минем?

— Да… — Эти два иероглифа стоили няне Фан немалых усилий, чтобы узнать. Сначала Муму хотела просто писать «генерал».

— Так и в жизни можешь так звать. Разве не станет ближе?

Ближе?

Муму на мгновение замерла. Последний месяц он действительно вёл себя очень близко и нежно. Она даже начала беспокоиться: сможет ли потом привыкнуть к жизни, где они редко видятся?

Краем глаза она взглянула на нежное личико Ими — и сердце успокоилось. С дочерью рядом она никогда не будет одна.

Раз так, то, пожалуй, и вправду можно стать немного ближе к нему.

— Цзи Минь, — прошептала она.

Щёки залились румянцем — будто случайно выдала давно сокрытую тайну. Чтобы скрыть смущение, она тут же спросила:

— Ты ведь в кабинете читал?

Она не дождалась ответа — боялась услышать в его спокойных словах слишком много чувств, боялась, что не сумеет сдержать собственную радость. Ведь, насколько она помнила, ему не нравилось, когда за ним лезут.

Юйвэнь Лян подумал, что она просто стесняется, и, улыбнувшись, подыграл ей, сделав вид, что не расслышал её тихого, как шёпот комара, «Цзи Миня».

— Писал письмо дядюшке Цэню, — сказал он, избегая подробностей о содержании. — Ты ведь ещё не встречалась с ним. Он старый слуга генеральского дома, заботился обо мне после смерти родителей.

Муму с интересом и сочувствием посмотрела на него:

— Дядюшка Цэнь, наверное, очень добрый человек.

Юйвэнь Лян тихо рассмеялся:

— Значит, по-твоему, плохой только я?

Муму вспомнила своё глупое замечание в тот день и надула губы, молча отвернувшись.

Юйвэнь Лян провёл ладонью по её волосам, смахивая случайно прилипший пух ивы, и тихо сказал:

— Да, наверное. От начала и до конца плох только я.

Муму не расслышала его слов — заметила лишь, как он вдруг перестал улыбаться и слегка нахмурился. Юйвэнь Лян тут же снова улыбнулся:

— Хочешь переехать в более просторные покои?

Муму удивилась:

— Зачем? Здесь прекрасно.

Чтобы подтвердить свои слова, она указала на ближайшее лоховое дерево и невольно улыбнулась:

— Мне нравится это дерево.

Пауза. Её улыбка стала ещё шире:

— Ими, когда вырастет, тоже полюбит его.

Юйвэнь Лян усмехнулся:

— Оно почти голое.

— Даже голое — всё равно люблю.

Юйвэнь Лян посмотрел на неё:

— Когда я состарюсь, стану таким же, как это дерево.

Муму задумалась:

— Я тоже. И Ими тоже.

Он надеялся, что она скажет что-нибудь утешительное и ласковое, но вместо этого она ответила с полной серьёзностью — ну, пусть это и будет утешением, хоть и своеобразным. Юйвэнь Лян едва сдержал смех.

Пока они разговаривали, на улице сгустились сумерки, и вечерняя прохлада начала ощущаться всё отчётливее. Муму взяла ребёнка и собралась идти в дом.

— До ужина ещё время. Цзи Минь, может, продолжишь писать письмо?

Юйвэнь Лян и сам так думал. Он проводил её взглядом, пока она не скрылась в дверях, а затем ловко перепрыгнул обратно в кабинет.

Раз Муму здесь нравится, переезд пока отложим. А вот слуг… Хотя много не нужно, но хотя бы одну молодую девушку стоит подыскать — чтобы могла с ней поговорить. Няня Фан уже в возрасте, ей больше подходит управлять хозяйством, чем беседовать по душам.

А теперь — о Боки. Тот мечтает о союзе между генеральским домом и домом герцога исключительно ради западной кампании. Но теперь, когда у него есть воспоминания из прошлой жизни, военные дела уже не кажутся неразрешимой задачей. Десять тысяч солдат герцога Чэна давно пришли в упадок — годных к службе не больше половины. Чтобы влить их в армию Чанпина, потребуются огромные усилия.

Юйвэнь Лян помнил: после объединения армии в прошлой жизни дух армии Чанпина заметно упал. Ему понадобилось почти три года, чтобы навести порядок. Герцог Чэн тогда даже выразил недовольство — ведь его зять, Чэн Цюань, тоже вошёл в состав армии Чанпина, но Юйвэнь Лян не проявил к нему никаких поблажек.

Вскоре между Чэн Цюанем и Сыту Чжао возник конфликт. Дело можно было уладить легко, но Чэнвэй, узнав причину, возложила вину на Зисын из Синьчуньского павильона.

Сыту Чжао ушёл из жизни на десять лет раньше него — пал в битве у Дуя. Все считали его героем, павшим в расцвете сил, но Юйвэнь Лян знал правду: это была старость и упадок.

Сыту Чжао так и не женился. У него не было ни жены, ни детей, ни привязанностей.

Рука Юйвэнь Ляна дрогнула. Воспоминания помогали избегать ошибок, но не могли облегчить тяжесть прошлого. Он глубоко вдохнул, сосредоточился и начал внимательно перебирать все нити прошлого, стараясь найти ключевые узлы.

Прошло немало времени, прежде чем он наконец взял кисть и поставил первый иероглиф.

Позже, в исторических хрониках Сихэйской империи, этот труд назовут «Восемь трактатов о Западной кампании».

* * *

Прошёл месяц. В Чанъи цвела весна — самое приятное и тёплое время года. За городом трава уже стала сочно-зелёной, а персиковый сад пылал ярким цветом.

Сыту Чжао и Зисын сидели в павильоне, потягивая лёгкое вино.

Сыту Чжао знал, что Зисын пьёт мало, поэтому сегодня принёс всего одну бутыль сладкого фруктового вина. Но даже от него щёки Зисын слегка порозовели.

Он усмехнулся, отодвинул её бокал к себе и положил ей на тарелку кусочек пирожного с финиками и грушей.

Недалеко Биди наблюдала за ними и качала головой:

— Не смотри, что Сыту Чжао грубоват на вид — сердце у него тоньше волоса. — Она начала загибать пальцы, перечисляя: — Он знает, что Зисын любит жасмин, и вырезал цветок на её нефритовом шэне. Знает, что она не пьёт, но любит вино, поэтому всегда приносит что-нибудь лёгкое. Даже знает, в какие дни ей нехорошо, и в эти дни не приходит сам, но обязательно посылает какой-нибудь мелкий подарок.

Биди всё больше завидовала.

Минсэ откусила кусочек конфеты с корицей:

— Да разве Сыту Чжао грубоват? Мне кажется, он вполне приятен. И рост у него как раз подходит Зисын.

Биди фыркнула:

— Это потому, что твой Ян Цзинь такой же.

Минсэ крепко сжала зубы:

— Не смей мне о нём напоминать!

Биди посмотрела на её конфету и съязвила:

— Не напомню. Только не ешь тогда его конфеты.

Минсэ с досадой доела остаток и упрямо заявила:

— Конфета — это конфета.

Биди махнула рукой — ей-то известно, как Ян Цзинь загнал Минсэ в угол!

Минсэ незаметно вытащила ещё одну конфету и, жуя, пробормотала:

— Мы ведь пришли сюда сопровождать Зисын, но не стоит мешать им. Может, прогуляемся? Так редко удаётся выбраться.

Биди согласилась.

Сыту Чжао выпил два бокала подряд, как воду, и заметил, что Зисын нахмурилась, будто хотела что-то сказать, но не решалась. Догадавшись, он мягко спросил:

— Что-то случилось? Хочешь меня о чём-то спросить?

Зисын расслабилась и улыбнулась:

— Нет, ничего особенного. Просто подумала… вы скоро уезжаете в Яньчэн?

Сыту Чжао кивнул:

— Послезавтра.

Он посмотрел на неё серьёзно:

— Поэтому и пришёл сегодня.

Зисын тихо кивнула — больше ничего не сказала.

Сыту Чжао крутил в руках бокал, разглядывая узор, и на этот раз не смотрел на неё.

— Тебе понравился нефритовый шэн, что я подарил?

В глазах Зисын мелькнула улыбка:

— Конечно, понравился. Разве вы не спрашивали об этом сразу при вручении?

Сыту Чжао кивнул и продолжил вертеть бокал:

— Не знаю, почему, но мне всё хочется спросить тебя об этом снова.

Зисын поняла: он на самом деле хотел спросить о Чэн Цюане. Он знал, что ей не нравится этот разгильдяй.

— Я не приняла нефритовый шэн от молодого господина Чэна, — тихо сказала она. — Хотя и было трудно отказаться.

Сыту Чжао явно удивился. Зисын улыбнулась:

— Сыту Чжао, теперь вы спокойны?

Он, кажется, смутился, но загар и привычка скрывать эмоции не позволили ей увидеть этого — лишь почувствовать.

http://bllate.org/book/3325/367240