Готовый перевод Rebellious Lan / Непокорная Лань: Глава 48

Золото, серебро и железо по праву принадлежат казне, и если князь тайно добывает их, это уже выглядит подозрительно. Однако существовал особый красный сланец — хунсыши — превосходный материал для изготовления чернильниц, весьма ценимый литераторами и поэтами. В прежней династии он считался первым среди всех чернильных камней, но со временем месторождения истощились и исчезли. Князь И, однако, обнаружил в глубине гор новое месторождение и отобрал лучших мастеров, чтобы изготовить десять изысканных чернильниц самых разных форм, которые и преподнёс императору. Государь, тронутый сыновней заботой князя И, даровал ему право владеть этим месторождением.

Это было лишь одной из многих статей накопления князя И. В его семье было мало людей, а доходов — много, расходов же почти не было, поэтому сокровищница год от года только пополнялась.

Услышав, что может зайти туда и выбрать себе подарок, лекарь Мэн так обрадовался, что не мог сомкнуть рта, и радостно ушёл.

Позже, когда князь И читал в переднем крыле, слуга доложил, что у ворот дворца произошло происшествие.

Старший брат Лу и его жена, тётушка Цзи, снова пришли и стояли на коленях. По словам слуги, старший брат Лу уже не очень хотел этого, но не мог устоять перед настойчивостью жены. Простояв около получаса, они увидели, как прибыли люди из семьи Юй.

Приехали господин Юй и его супруга, якобы чтобы извиниться за дерзкое поведение своей племянницы Цинфэнь. Однако привратники уже получили указания и не желали передавать их визит дальше, лишь сказали, что князь занят и не принимает. Господин Юй с супругой не хотели уходить и, споря с привратниками, заодно понаблюдали за происходящим у ворот.

Они не знали Лу и его жену, но услышали от толпы, кто те такие, и тут же возгордились.

Хотя сегодня их самих не пустили во дворец, раньше-то они бывали внутри! Более того, князь И однажды лично приезжал в дом семьи Сюэ, чтобы преподнести свадебное приданое — правда, неудачно: всё из-за опрометчивых действий Цинфэнь, которая не сумела проявить терпение. А вот родственники новой супруги князя, семья Лу, даже коленопреклонениями не добились входа!

Сравнив положение, господин Юй и его жена тут же забыли все свои прежние жалобы на то, что князь И «бездушный» и «не знает приличий», и почувствовали превосходство. Они стали с подозрением и презрением смотреть на Лу, приехавших издалека ради выгоды, и начали язвить вслух.

Старший брат Лу был человеком простодушным и покраснел, не зная, что ответить. Но тётушка Цзи была не из робких: она вскочила и вступила в перепалку с семьёй Юй. Она была довольно сообразительна и, пока без толку стояла на коленях, заметила, как привратники обращались с господином Юй и его женой. Поняв, что и у семьи Юй нет особого веса при дворе князя, она прямо об этом заявила, разоблачая их ложные претензии. Супруги Юй всполошились: не могли же они показать слабость или потерять лицо! Они стали утверждать, что тётушка Цзи врёт, и настаивали, что князь всегда относился к их семье с величайшим уважением, а сегодня просто занят, поэтому и не принял — в иное время он всегда проявлял к ним особую вежливость и внимание.

Один из зевак в толпе подлил масла в огонь, поддержав их, и госпожа Юй тоже с жаром ответила, утверждая, что отношения между князем И и семьёй Юй безупречны, а все, кто говорит иначе, — завистники и клеветники!

Евнух Ду, слушая всё это, нахмурился и покачал головой. Хотелось усмехнуться, но смех не шёл. Когда слуга ушёл, он с необычным выражением лица обратился к князю И:

— Ваше высочество, можете больше не волноваться — эта забота разрешилась.

Среди тех, кто осмеливался толпиться у ворот дворца, наверняка были шпионы из лагеря наследного принца. Теперь же, под влиянием семьи Лу, сама семья Юй публично подтвердила лояльность князю И, и все прежние подозрения сами собой рассеялись.

Этот эффект оказался даже лучше, чем ожидал князь И. Он медленно кивнул:

— Хм.

Помолчав немного, добавил:

— Довольно. Если завтра Лу снова придут, свяжите их и отправьте обратно в Цинчжоу на лодке.

Евнух Ду понял:

— Ваше высочество правы. Их шум не причинит вам большого вреда, но супруге будет неприятно.

На самом деле, если бы позволили Лу стоять ещё пару дней, контраст стал бы ещё ярче. Но каждый день, проведённый ими у ворот, портил настроение супруге. Ду улыбнулся:

— Ваше высочество теперь стали заботиться о других.

Князь И бросил на него суровый взгляд. Евнух Ду тут же лёгонько шлёпнул себя по губам и с улыбкой сказал:

— Старый слуга проговорился. Ваше высочество всегда были внимательны, просто теперь — особенно.

Не дожидаясь нового выговора, он поспешно вышел из кабинета.

Князь И встал из-за стола, заложил руки за спину и задумчиво уставился вдаль.

**

На следующее утро Ланьи узнала, что семью Лу «увезли».

Она сразу почувствовала облегчение.

Ей вовсе не хотелось встречаться с роднёй. Не из-за злобы или обиды — просто она прекрасно представляла, как всё пойдёт: отец Лу, не сумев смириться со своим положением, наверняка заставит старшего брата и тётушку Цзи вести себя унизительно. А ей совсем не хотелось видеть родных в таком виде. Она не собиралась прощать, но и мстить тоже не хотела; уж точно не желала устраивать какое-то представление, где она, вознесённая над ними, будет с высоты смотреть на их унижение. Раз уж судьба связала их слабо, пусть так и остаётся.

К тому же Лу явно приехали, чтобы прицепиться к её новому положению и выстроить с князем И такие же отношения, какие раньше были у них с семьёй Ян. Этого Ланьи боялась даже больше, чем первой причины.

В этой новой жизни она будет жить так, как хочет. Она больше не станет ограничивать себя рамками, не будет оглядываться на чужие ожидания. Она заплатила за свободу собственной жизнью — и не собирается сдаваться.

У семьи Лу уже есть тысяча му плодородных земель, им не грозит ни голод, ни нужда. Раз она не желает встречаться, никто не посмеет их обидеть. Так пусть всё и останется, как есть — это наилучший исход.

Доложил ей об этом евнух Ду. Хотя её согласие и не требовалось, он всё же счёл нужным уведомить. Ланьи лишь кивнула:

— Я поняла.

Евнух Ду, увидев, что она спокойна, ушёл. Но через четверть часа вернулся с письмом.

Это было послание от князя Кан.

Князь Кан с супругой прибыли в столицу накануне. Во дворце уже знали об этом, и по плану князь И должен был сегодня навестить их. Говорили, что князь Кан — человек простодушный и до отъезда в удел поддерживал дружеские отношения с князем И.

Но рано утром маркиз Шоунин заболел. Врач прописал в снадобье корень столетнего женьшеня, однако в доме маркиза, хоть и знатном, такого не нашлось. Старший сын маркиза пришёл просить помощи, и князь И, взяв с собой лекаря Мэна и сам корень, отправился навестить больного.

Встреча с князем Каном временно отложилась. Но князь Кан, человек вежливый, прислал письмо первым.

— Князь Кан и его супруга приедут сегодня днём. Ваше высочество оставил распоряжение: он должен вернуться к тому времени. Я уже послал гонца уведомить. А пока передаю вам письмо, госпожа, чтобы вы могли приготовиться.

Раз супруга князя Кан тоже приедет, Ланьи, как хозяйка дома, обязана будет принять гостей.

Ланьи взяла письмо, пробежала глазами и спросила евнуха Ду:

— Какова супруга князя Кан?

— Очень добрая женщина, — пояснил он. — Не волнуйтесь, госпожа. Князь Кан по натуре добр и простодушен, и его супруга такая же. Князь Кан раньше… — он запнулся, с трудом сдерживая улыбку, — часто оказывался между молотом и наковальней — между вашим супругом и наследным принцем.

Ланьи сразу всё поняла: перед ней настоящий простак.

Князь Кан — четвёртый по счёту, и то, что он, будучи старшим братом, сам приезжает в гости к младшему, уже говорит о его бескорыстии.

— Во дворце также будет присутствовать вторая дочь князя Кан, ей двенадцать лет. У князя Кан всего один сын и две дочери, все от одной супруги, — добавил евнух Ду. — Говорят, он до сих пор не взял ни одной наложницы. Император даже упрекал его за это, называя трусом перед женой.

Ланьи невольно спросила:

— А ваш супруг ведь тоже не брал наложниц?

Её сомнения по поводу семьи Юй до сих пор не исчезли, и она старалась использовать любую возможность для уточнения.

Евнух Ду усмехнулся:

— Это совсем другое дело. Ваш супруг — человек высокого духа, и государь это прекрасно знает. Он никогда не станет его за это упрекать.

Ланьи промолчала. Император действительно был несправедлив: один и тот же поступок — и одного бранит, а другого хвалит. Недаром князь Кан всюду терпел неудобства, но всё равно поддерживал дружбу с князем И.

Евнух Ду продолжил:

— В письме не сказано, приедет ли вторая дочь, но будьте готовы. Князь Кан, вероятно, хочет ходатайствовать перед троном о придворном титуле для неё.

Дети князей и принцев, хоть и считаются «детьми дракона и внуками феникса», всё же должны подавать прошение в Управу по делам императорского рода, а затем получать императорский указ для официального титулования. Иначе, сколь бы ни были взрослыми, их будут звать просто «госпожа» или «молодой господин».

Ланьи вспомнила малого князя из Дворца князя И — это ведь неофициальный титул. Наверное, просто ещё не подали прошение.

Но почему-то сейчас ей совсем не хотелось думать об этом. Возможно, оказавшись внутри этой игры, она почувствовала, что под спокойной гладью воды скрывается нечто ужасающее, и инстинктивно избегала копать глубже.

— Хорошо, я велю Шаньши приготовить угощения, — сказала она.

Евнух Ду, убедившись, что у неё больше нет вопросов, ушёл, чтобы заняться приготовлениями.

Князь И вернулся довольно поздно — почти одновременно с семьёй князя Кан. Он сразу повёл гостей в главный двор, и Ланьи даже не успела получить доклад. Но взглянув на них, она сразу поняла: отношения между князьями И и Кан действительно тёплые.

С таким характером, как у князя И, он бы никогда не привёл брата сюда, если бы не доверял ему по-настоящему.

Ланьи засомневалась: она готовилась принимать только супругу князя Кан и, возможно, его дочь. Но раз пришёл и сам князь Кан, она не знала, где ей сесть.

Князь И уже усадил гостей на западные стулья, а сам направился к восточным — князь Кан был гостем и старшим братом, поэтому хозяин не занял главное место. Заметив, что Ланьи всё ещё стоит, он остановился и сказал:

— Подойди.

Он указал на место рядом с собой — второй стул с восточной стороны, напротив супруги князя Кан.

Это были первые слова, которые он сказал ей за два дня.

Супруга князя Кан слегка удивилась, но ничего не сказала.

Ланьи тоже удивилась: её положение не позволяло сидеть напротив супруги князя Кан на равных. Она посмотрела на князя И, чтобы уточнить, не ошибся ли он, но случайно её взгляд скользнул ниже его лица — по груди.

Ланьи: «…»

Она клялась, что это было совершенно случайно, без всяких мыслей. Но когда она быстро подняла глаза и их взгляды встретились, она увидела, как его глаза потемнели, и он чуть приподнял бровь.

Ланьи: «…»

Автор говорит:

Нужно немного охладить отношения. Оказывается, чтобы «использовать почку», требуется время и подходящие обстоятельства, иначе характер героини рискует развалиться.

Князю Кан было тридцать три года.

Его внешность сильно отличалась от наследного принца и князя И. Вероятно, он пошёл в мать: круглое лицо, полноватая фигура, невысокий рост, маленькие глаза, брови слегка опущены вниз, кожа очень белая — даже белее, чем у сидевшей рядом супруги. В одежде князя в нём не было и тени величия, но он производил впечатление чрезвычайно добродушного и приветливого человека.

Супруга князя Кан тоже имела круглое лицо и немного напоминала мужа, но выглядела более благородно и основательно.

Когда все уселись, князь И первым заговорил, объяснив причину своего опоздания. Князь Кан всё понял и кивнул:

— Конечно, конечно. Что с маркизом Шоунином? Серьёзно?

— Инсульт, — ответил князь И. — Его спасли, но маркизу уже за восемьдесят, и врач сказал, что ему, скорее всего, не пережить эту зиму.

— Маркизу ведь почти восемьдесят? — спросил князь Кан.

— Восемьдесят три.

Дожить до такого возраста в те времена считалось большой удачей. Ланьи вспомнила господина Яна: он упал и тоже заболел инсультом, хотя ему не было и шестидесяти.

— Удивительно, что ты помнишь, — вздохнул князь Кан. — К счастью, есть ты. В столице нынче слишком много холодных сердец: даже в доме маркиза не нашлось подходящего женьшеня! Мы живём далеко, а наследный принц постоянно в столице — мог бы помочь…

— Кхм, — кашлянула супруга князя Кан.

Князь Кан осёкся:

— Опять ляпнул что-то не то? Ладно, хоть здесь, у пятого брата, можно говорить свободно. Пятый брат — человек добрый, не станет болтать.

Ланьи: «…»

Она заподозрила, что у этого князя немного нарушено восприятие. Князь И — добрый?

Она бросила взгляд на мужа и увидела, что он совершенно спокойно принял комплимент старшего брата.

— Говори, что думаешь, четвёртый брат, — сказал князь И. — Здесь нет посторонних.

— Вот именно! — обрадовался князь Кан. — Вчера я был во дворце, и там совсем другая атмосфера — я и слова не осмеливался сказать. А у тебя хоть душа отдыхает.

Он явно хотел высказать всё, что накопилось за вчерашний день, и, не дожидаясь ответа, оглядел князя И и добавил:

— Пятый брат, ты сильно повзрослел.

Князь И помолчал:

— … В прошлый раз, когда мы виделись, мне уже исполнилось двадцать.

— Так мне что, сказать, что ты постарел? — рассмеялся князь Кан. — Отец сейчас не любит этого слова. Вчера я вошёл к нему и сказал: «Ваше величество, вы стары, но бодры». Отец тут же заявил, что устал, и я вышел. Только потом супруга напомнила мне. Пятый брат, послезавтра день рождения государя — будь осторожен, не упоминай этого.

Князь И кивнул:

— Я знаю.

http://bllate.org/book/3323/367111