Готовый перевод On the Fall of the Immortal Venerable / О падении Бессмертного Почтенного: Глава 4

Ланхуа и Юйцин переглянулись. Юйцин сделал шаг вперёд и спросил:

— Помнишь, о чём они говорили?

Сяо Цинъу нахмурилась, стараясь вспомнить, и, опираясь на память, по порядку пересказала всё услышанное. Когда она упомянула «Куньшаньские слёзы», брови обоих чжэньцзюней слегка сдвинулись. А услышав слово «грозовое испытание», они и вовсе побледнели.

— Отдыхай спокойно! — приказал Ланхуа и вышел из бокового павильона.

Теперь всё стало ясно: те двое — мужчина и женщина — несомненно были из Мира Демонов. Хотя Ау не расслышала всего разговора, даже той части, что запомнила, хватило бы, чтобы навлечь на неё смертельную опасность.

Он невольно остановился, приподнял пальцы для расчёта и нахмурился. Внезапно воскликнул:

— Плохо!

Юйцин вздрогнул. Ланхуа стоял, заложив левую руку за спину, и смотрел ввысь. Юйцин последовал его взгляду — туда, где возвышался Пурпурный Дворец на Девяти Небесах.

Юйцин прикрыл глаза, открыв внутреннее зрение. Образ Пурпурного Дворца предстал перед ним во всех деталях. Непроглядные тучи затмили небо, яростный ветер поднял песок и камни, и вдруг в небе вспыхнула зазубренная молния — словно когти древнего чудовища, разорвавшие чёрную завесу ночи. За ней последовал оглушительный гром.

Гром прогремел, и угол главного зала Пурпурного Дворца с грохотом рухнул на землю. Несколько слабых по силе духа бессмертных чиновников и служанок не успели увернуться и оказались под обломками, издавая страдальческие стоны.

Чжэньцзюнь Юйцин мгновенно открыл глаза и, обернувшись, воскликнул:

— Грозовое испытание?

Ланхуа мрачно кивнул. Если не грозовое испытание, то что ещё способно пробить защитный барьер Пурпурного Дворца? Это жилище Цзыхуэя Чжэньцзюня, фактически управляющего Небесами, укреплённое множеством артефактов и массивов, защищено сильнее всех, кроме самого Зала Линсяо, где обитает Нефритовый Император. Хотя давно было предсказано, что Цзыхуэй скоро столкнётся со своим грозовым испытанием, никто не ожидал, что оно придёт именно сейчас.

Юньхуань, следовавшая за ними, тоже побледнела и воскликнула:

— Грозовое испытание? Чьё?

— Цзыхуэя.

Лицо Юньхуань стало ещё бледнее. Как и Ланхуа, Цзыхуэй Чжэньцзюнь был одним из немногих, достигших Сферы Шанцин. Значит, сейчас он проходит девять ударов грозового испытания для перехода в Сферу Юйцина — самое мощное из всех испытаний.

Из главного зала вышел юноша в пурпурных одеждах, с высоким узлом чёрных волос и двумя прядями, спадающими по бокам. Взглянув на рухнувший угол зала, он с трудноописуемым выражением на лице прошептал:

— Уже началось?

Затем, положив руку на пояс, громко приказал:

— Все — в задний зал!

В мгновение ока люди метнулись в разные стороны. Пострадавших под обломками вытащили и укрыли в заднем зале. Просторная площадь перед Пурпурным Дворцом опустела, оставив лишь одного пурпурного юношу. Ветер вырвал с корнем огромное дерево и швырнул его на землю. Тучи над головой Цзыхуэя сгущались, становясь всё чернее, будто готовы пролиться чернилами.

Цзыхуэй поднял лицо к небу и слегка улыбнулся. Он поправил полы одежды и сел на землю, складывая печать. Вокруг него вспыхнуло фиолетовое сияние. В этот миг небо пронзили несколько вспышек, озарив тьму белым светом. Толстый столб молнии обрушился прямо на Цзыхуэя. Удар грянул оглушительно, молния рассеялась, но фиолетовое сияние заколебалось, потускнело и сжалось до размеров его тела.

В небе снова загремели гром и ветер. Тучи собрались плотнее, и вскоре ещё более мощный столб молнии обрушился вниз.

На галерее Дворца Лиюбо Ланхуа и Юйцин стояли рядом, оба с мрачными лицами, наблюдая за далёкими событиями. Юньхуань, чья сила духа ещё не позволяла видеть на расстоянии без посредника, не спешила доставать зеркало, дарованное ей Нефритовым Императором. Она молча стояла позади, глядя на спину Ланхуа.

Шестой удар грозы рассеялся. Цзыхуэй уже не был так спокоен: волосы растрепались, из уголка рта сочилась кровь. Тучи собрались вновь, и с яркой вспышкой седьмой удар обрушился на него. Внезапно раздался звонкий свист — из его даньтяня вырвался луч зелёного света, устремившийся навстречу молнии. Это был его родной артефакт — Линейка Семи Звёзд. Зелёное сияние, мерцающее звёздным светом, слилось с белым ударом, и оба исчезли в воздухе. Линейка Семи Звёзд упала на землю с глухим стуком, и на ней появилась трещина.

Цзыхуэй горько усмехнулся. Чтобы отразить семь ударов, он израсходовал все артефакты, а теперь и родной клинок повреждён. Осталось ещё два удара, а его сила духа почти иссякла. Неужели сегодня ему суждено пасть? Ветер завыл в отверстиях карниза, словно плача. Перед глазами возник образ Бай Жун — её кокетливое лицо, игривый взгляд. Неужели чувство любви действительно несовместимо с Путём? Был ли он слишком самонадеян? Или…

Внезапно ветер стих. В зловещей тишине вспыхнули белые лучи, и восьмой удар беззвучно обрушился вниз. Цзыхуэй слабо улыбнулся и встал, чтобы встретить его. Юйцин не выдержал и отвёл взгляд. Молния ударила прямо в грудь Цзыхуэя. Его тело, почерневшее от огня, отлетело на десятки чжанов и с грохотом врезалось в ступени главного зала. Изо рта хлынула кровь, окрашивая обгоревшие пурпурные одежды.

С лёгким вздохом из его тела начали вырываться бесчисленные светящиеся точки. Они кружились в воздухе, постепенно исчезая. Ветерок развеял тучи, и на безупречно синем небе повисло кроваво-красное солнце, безучастно взирая на землю. С галопом прибежали люди и раздались душераздирающие крики:

— Владыка!

Ланхуа открыл глаза, сжал правую руку в кулак и устремил взгляд на запад — туда, где находился Пурпурный Дворец. Его лицо оставалось спокойным, а взгляд — ясным и отстранённым. Но Юйцин, знавший его лучше других, увидел в этом взгляде печаль и тяжесть.

Весть о неудаче Цзыхуэя Чжэньцзюня и его гибели быстро распространилась по Шести Сферам, вызвав волну пересудов. Сюй Сянцюнь узнала об этом лишь под вечер. Немного подумав, она направилась в боковой павильон, где отдыхала Сяо Цинъу.

Накануне меридианы Сяо Цинъу были повреждены. Хотя Ланхуа восстановил их, из-за истощения силы духа она провалялась в бессознательном состоянии всю ночь и очнулась лишь к полудню. После того как она рассказала услышанное Ланхуа, ей дали бессмертную пилюлю «Юйлу» из Дворца Лиюбо, и она снова погрузилась в сон. Закатные лучи косо проникали сквозь оконные переплёты, и в воздухе отчётливо виделись танцующие пылинки.

В дверь тихо постучали — робко и неуверенно.

— Входите! — сказала Сяо Цинъу, открывая глаза.

Вошла Сюй Сянцюнь и села у ложа.

— Цинъу, не помешала? Как ты себя чувствуешь?

— Я уже давно проснулась, просто лежу и не хочу вставать, — улыбнулась Сяо Цинъу и села, прислонившись к подушкам.

Сюй Сянцюнь внимательно осмотрела её лицо — оно действительно стало румянее, чем днём. Она облегчённо кивнула:

— Вот и слава богу!

Она хотела что-то сказать, но вдруг замолчала. Увидев её замешательство, Сяо Цинъу удивилась:

— Что-то случилось?

— Ты знаешь, что Цзыхуэй Чжэньцзюнь не смог пройти грозовое испытание и пал? Это случилось сегодня днём.

Сяо Цинъу широко раскрыла глаза и долго молчала. Цзыхуэй Чжэньцзюнь, управлявший Небесами сотни лет, великий мастер Сферы Шанцин… погиб? Небеса безжалостны — всё сущее для них лишь соломенные жертвы. Даже став бессмертной, она вдруг ощутила, насколько хрупка жизнь.

— В Небесах уже ходят слухи, будто Цзыхуэй Чжэньцзюнь провалил испытание из-за своей связи с Бай Жун из Мира Демонов — отклонился от Пути.

Сяо Цинъу сразу поняла, зачем Сюй Сянцюнь пришла. Она предостерегает её? В глазах мелькнула грусть. Она сжала руку Сюй Сянцюнь:

— Спасибо тебе, сестра Сянцюнь.

Сюй Сянцюнь тяжело вздохнула и встала:

— Отдыхай.

Она лишь надеялась, что эта девочка, которую она видела с детства, сумеет вовремя одуматься и не утонет в чувствах к Владыке. Иначе будет уже поздно.

Дверь тихо закрылась, и в павильоне снова воцарилась тишина. Сяо Цинъу немного подумала, откинула одеяло и встала. Голова ещё кружилась, но гораздо меньше, чем в прошлый раз.

Она накинула верхнюю одежду, обула шёлковые туфли и пошла по галерее к заднему залу. Там галерея изгибалась полукругом, охватывая небольшой сад, где весенние цветы и редкие травы уже расцвели, источая чарующий аромат.

Пройдя задний зал, она вышла на склон горы. Луна уже поднялась над кронами деревьев, и её свет, проходя сквозь редкие ветви персиковых деревьев, рисовал на земле пятнистые тени. С лёгким ветерком доносилась прерывистая мелодия цитры. За сотни лет она не раз слушала, как играет Владыка — это точно его музыка. И правда, он здесь.

Пройдя ещё десяток шагов, она увидела Ланхуа. Он сидел под персиковым деревом, перед ним лежала цитра. Его чёрные волосы, словно шёлковый водопад, струились по спине. Длинные, белоснежные пальцы скользили по струнам, и звук, подобный журчанию ручья, лился в ночную тишину.

Его лицо, как всегда, было спокойным и изящным, но, возможно, ей показалось — в музыке звучали нотки тоски, сожаления и одиночества. Ей стало больно за него, и она просто стояла в десятке шагов, молча слушая. Прошло неизвестно сколько времени, когда музыка внезапно оборвалась. Ланхуа поднял глаза:

— Ты пришла.

— Владыка, — её голос тоже прозвучал с лёгкой грустью.

— Почему не отдыхаешь в павильоне, а вышла на ночь?

— Владыка… сестра Сянцюнь рассказала мне… о гибели Цзыхуэя Чжэньцзюня.

Ланхуа посмотрел на неё. Его взгляд был глубоким и спокойным, но в его глубине бушевали невидимые волны. При лунном свете лицо Ау казалось ещё бледнее, а хрупкие плечи — будто не выдержат даже лёгкого ветерка. Ночной ветер принёс прохладу, и несколько лепестков персика, кружась, упали на землю. Один из них лёг ей на плечо.

Ланхуа встал, подошёл и, словно сам не зная почему, смахнул лепесток с её плеча:

— Поздно уже. Иди отдыхать.

Сяо Цинъу кивнула, и они пошли обратно по тропинке — он впереди, она следом. Их тени сливались под лунным светом, извиваясь, будто обвивая друг друга.

Дворец Лиюбо, расположенный на востоке Девяти Небес, в эти дни утратил прежнюю тишину. По небу то и дело вспыхивали разноцветные всполохи — гости прибывали один за другим, иногда с криками и рёвом бессмертных зверей и птиц. Но Ланхуа от всех отказался.

Юйцин Чжэньцзюнь, неторопливо помахивая веером, вышел во двор заднего зала. Шум с площади главного зала не долетал сюда — здесь царила тишина. Как и ожидалось, он нашёл здесь Ланхуа. Тот, в белоснежных широких рукавах, держал ножницы и обрезал ветви куста. На земле уже лежали обрезанные побеги и увядшие листья. К удивлению Юйцина, рядом стояла и Сяо Цинъу.

Юйцин хлопнул веером по ладони и вздохнул:

— Двери твои полны гостей, а сердце — как вода. Ты и правда никого не примешь?

Ланхуа отступил на шаг, осмотрел куст гардении ростом почти по пояс, снова подошёл и, наклонившись, с лёгким щелчком обрезал сухую ветвь. Та упала ему на белоснежную одежду, а затем соскользнула на землю, не оставив и следа.

— Всё равно приходят лишь ходатаи от Нефритового Императора. Зачем их принимать? — Он бросил ножницы на каменный столик и взял у Сяо Цинъу полотенце, чтобы вытереть руки.

Юйцин уселся на скамью во дворе:

— А где наследная принцесса Юньхуань? Без неё, наверное, не обошлось? Ах, как тяжко бывает от женской привязанности!

— На следующий день после… гибели Цзыхуэя она уехала.

Юйцин хмыкнул и повернулся к Сяо Цинъу:

— Как твоё здоровье? Почему не отдыхаешь ещё несколько дней? Твой Владыка совсем не умеет заботиться о людях.

Щёки Сяо Цинъу слегка порозовели. Она бросила взгляд на Ланхуа, сделала реверанс и ответила:

— Владыка вложил в меня силу духа два дня назад, и я почти здорова. Спасибо за заботу, чжэньцзюнь.

http://bllate.org/book/3322/367023