Готовый перевод Beastmen: The Hardship of a Master / Путь мастера в мире зверолюдей: Глава 9

Глава восьмая. Во всей красе

Еще до начала церемонии вступления в племя Элиос тайком сбегал домой и снова привел избушку в порядок. Однако по дороге домой, ведя за собой Фу Рухуэя, Элиос все же слегка нервничал.

Дом Элиоса был таким же запущенным и беспорядочным, как и жилища других одиноких зверолюдей в селении. К счастью, место для готовки находилось снаружи, иначе трудно было бы представить, в каком состоянии пребывало бы это жилье.

Изначально у Элиоса была всего одна деревянная хижина, которая служила ему лишь для сна, но, подумав о том, что приедет Фу Рухуэй, он выкроил время и пристроил рядом со своим домом небольшую комнатку.

Элиос потратил уйму времени на обустройство этой комнатки.

Хотя помещение было маленьким, в нем имелось абсолютно все необходимое.

Большая деревянная кровать, застланная несколькими толстыми слоями мягкого звериного меха, занимала почти половину площади всей комнаты. Рядом с ней стояли аккуратные и изящные столик со стульями, которые Элиос смастерил своими руками. В углу комнатки также стоял кувшин, доверху наполненный чистой водой, чтобы Фу Рухуэй мог напиться, когда его замучит жажда.

Помня о ночных холодах и стремясь защитить хижину от сквозняков, Элиос от крыши до самых стен затянул все помещение — за исключением крошечного окошка — слоем шкур.

Если взглянуть издалека, человек, ничего не знавший об этом, мог бы подумать, что Элиос завел у собственного дома какого-то зверя.

Когда Фу Рухуэй впервые увидел эту хижину, он по-настоящему изумился.

Он тут же рассмеялся и, слегка поддразнивая Элиоса, произнес:

— Элиос, неужели ты и вправду считаешь меня таким нежным и избалованным?

Однако Элиос с предельной серьезностью кивнул и ответил:

— Я должен хорошенько заботиться о тебе, это моя важнейшая обязанность.

Фу Рухуэй замер, словно крайне удивившись, услышав от Элиоса такие слова и увидев такое выражение лица.

Глядя на то, с каким выражением тот произнес это, Фу Рухуэй вдруг почувствовал, как в его сердце медленно вливается нечто теплое.

В следующий миг он улыбнулся.

— Спасибо, мне очень нравится.

Эти слова Фу Рухуэя подействовали словно волшебство, мгновенно преобразив лицо Элиоса, который еще секунду назад казался невероятно суровым.

На его лице проступила с трудом сдерживаемая радость, и он выпалил:

— Правда? Замечательно! А я все переживал... Главное, чтобы тебе нравилось, Рухуэй!

В итоге свою первую ночь в собственном жилище Фу Рухуэй проспал необычайно сладко.

Вот только Элиосу, жившему за стеной, пришлось не столь сладко.

Стоило ему вспомнить, что Фу Рухуэй спит буквально в двух шагах, разделенный лишь тонкой перегородкой, как он возбужденно потерял сон, а в голове непрерывной чередой проносились недавние картины спящего Фу Рухуэя, которые ему довелось увидеть.

Элиос чувствовал, что от нарастающего волнения вот-вот потеряет над собой контроль. Опасаясь, что своими шагами из стороны в сторону он разбудит Фу Рухуэя, Элиос разом обернулся зверем и вылетел наружу.

Вспоминая сегодняшнюю улыбку Фу Рухуэя, Элиос думал, что их отношения, похоже, сделали еще один шаг вперед.

Элиос! Вставай скорее! Нам пора выступать!

Ранним утром из-за двери донесся знакомый голос Фу Рухуэя. Разомкнув глаза, он понял, что снаружи вовсю шумят братья Тоби и Тодд.

Элиос отворил дверь, вышел наружу и, как обычно, коротко поздоровался с Тоби и Тоддом, после чего собрался принять звериный облик.

Но в этот самый момент он заметил, что из дверного проема вышел и Фу Рухуэй.

Элиос торопливо подбежал к нему и, увидев, что Фу Рухуэй полностью одет и за спиной у него висит меч, встревоженно спросил:

— Рухуэй, ты это куда собрался?

— Вы ведь сейчас идете на охоту? — в свою очередь спросил Фу Рухуэй.

Элиос кивнул и ответил:

— Дома совсем не осталось еды, мне нужно добыть немного провизии.

Пищу для каждого зверочеловека и его семьи добывали на охоте сами зверолюди.

Тогда, из-за того что Элиос был прикован к постели и не мог охотиться, ухаживая за Фу Рухуэем, ему пришлось сперва занять еды у соплеменников. Впоследствии он почти полностью вернул племени всю добытую дичь, из-за чего сейчас в доме не осталось ни крошки.

— Я тоже пойду.

Услышав это, Элиос пришел в ужас и принялся отчаянно махать руками:

— Нельзя! Это слишком опасно! Рухуэй, ты...

Однако его слова тут же оборвались, застряв в горле под мрачным взглядом Фу Рухуэя.

Зловещим тоном Фу Рухуэй произнес:

— Если вы не возьмете меня с собой, я могу отправиться в путь один. Элиос, как по-твоему, какой вариант лучше?

Ни один не лучше! — взревел про себя Элиос, но в конце концов он все же сдался перед упрямством Фу Рухуэя.

Элиос послушно обернулся огромным зверем, позволяя Фу Рухуэю забраться к нему на спину.

По правде говоря, Элиос вполне доверял способностям Фу Рухуэя. Просто по привычке он всегда воспринимал омег как слабых существ, к тому же в племени еще не бывало случаев, чтобы омега отправлялся на охоту вместе с альфами, ведь это было слишком опасно.

Братья Тоби и Тодд, увидев такую картину, были глубоко потрясены.

Когда Фу Рухуэй болел, они и вообразить не могли, что этот омега окажется столь своенравным!

— Ой! Рухуэй, куда это ты собрался! — Гран едва дождался, пока Фу Рухуэй полностью выздоровеет, и специально прибежал, чтобы поиграть с ним, но вместо этого увидел, что тот собирается уходить вместе с Элиосом.

При виде этого милого мальчика Фу Рухуэй почувствовал к нему сильную симпатию и с улыбкой ответил:

— Я иду с ними на охоту.

Услышав это, Гран тут же загорелся:

— Я тоже хочу!

— Отставить! — в один голос рявкнули на Грана братья Тоби и Тодд.

Еще не хватало, чтобы этот проказник увязался с ними!

Гран обиженно посмотрел на Фу Рухуэя:

— Братец Рухуэй...

Фу Рухуэй улыбнулся:

— Гран, ты не учился боевым искусствам, тебе нельзя идти с ними.

— Боевым искусствам? А это что такое? — Гран склонил голову набок, и в его глазах читалось полное недоумение.

Взгляд Фу Рухуэя блеснул, и он протянул руку, поймав падавшую в воздухе древесную листву.

— Боевое искусство — это вот что.

Зажав зеленый лист указательным и средним пальцами, Фу Рухуэй резким движением швырнул его вперед.

— Э? — Гран еще ничего не понял и ошеломленно смотрел на Фу Рухуэя. — Что такое, братец Рухуэй?

Ха! Остальные невольно шумно втянули воздух.

Что это было?!

Гран проследил за взглядами остальных и повернулся к деревянной хижине: половина того самого листа оказалась глубоко вонзенной в дерево.

— Братец Рухуэй, научи меня! — Глаза Грана мгновенно зажглись восторгом.

— Я научу тебя позже, — сказал Фу Рухуэй. — Кстати, Гран, что тебе принести? Могу захватить с собой.

— Что угодно?

Фу Рухуэй кивнул.

Гран немного подумал и произнес:

— Братец Рухуэй, я хочу белого соболя!

— Договорились! — с ходу согласился Фу Рухуэй, настолько быстро, что Элиос с братьями Тоби и Тоддом даже рта раскрыть не успели.

— Пойдемте быстрее! — Фу Рухуэй легко похлопал Элиоса по звериной голове.

Огромный лев послушно кивнул, расправил крылья и первым взмыл в небо, а следом за ним, обратившись зверями, помчались Тоби и Тодд.

Фу Рухуэй огляделся и понял, что звериные формы этих двоих — это львотигры.

Селение племени Львов-Тигров располагалось на просторных лугах в верховьях Реки Айгуна, что делало эти места чрезвычайно удобными для жизни.

Здесь было вдоволь воды, поэтому и выбор дичи отличался большим разнообразием.

Наибольшей популярностью у соплеменников пользовалось травоядное животное под названием Зверь гула. Мясо этого зверя отличалось отменным вкусом и было одним из главных блюд в рационе зверолюдей.

Хотя Зверь гула был травоядным, он обладал колоссальными размерами, а его тело сплошь покрывала прочная чешуя, пробить которую не удавалось даже острым когтям зверолюдей.

Чешуйками у Зверя гула были защищены даже веки, и единственной его уязвимой точкой были моменты, когда он распахивал глаза. Однако такие мгновения случались крайне редко, поскольку большую часть времени Зверь гула выискивал любимые растения исключительно по запаху.

Укрывшись на раскидистом дереве, Фу Рухуэй спросил Элиоса, который уже вернулся в человеческий облик:

— Ну и как вы собираетесь с ним справиться?

Элиос гордо выпятил грудь, хлопнул себя по ней и произнес:

— Не переживай! Просто понаблюдай, Рухуэй!

С этими словами Элиос с горящим от возбуждения лицом бросился прямо на Зверя гула.

В результате Фу Рухуэй получил счастливую возможность воочию наблюдать весь процесс целиком: как мужчина, словно античный силач, задействовав всю свою грубую физическую силу, с грохотом швыряет громадного зверя на землю вверх тормашками; затем яростно раздирает руками те самые веки и в конце концов вонзает два пальца тому прямо в глаза.

Проведя почти все утро за наблюдением за тем, как охотятся эти зверолюди, Фу Рухуэй пришел к следующему выводу:

Охота зверолюдей строилась на чистой грубой силе!

Возможно, при выслеживании другой добычи и применялись какие-то хитрости, но в целом действовало простое правило: у кого больше сил, тот и способен поймать более крупного и сильного зверя!

Неудивидительно, что те омеги, будучи мужчинами, были вынуждены отсиживаться по домам.

Здесь разница в физической силе между омегами и альфами была точно такой же, как разница в силе между мужчинами и женщинами в его прежнем мире — сравнение было практически неуместно.

Общими усилиями трех зверолюдей они настреляли столько добычи, что та выросла целой горой.

Когда охотники уже собирались поворачивать назад, Фу Рухуэй поинтересовался у Элиоса:

— Что за белый соболь, о котором говорил Гран?

Элиос, уже было понадеявшийся, что тот позабыл об этом, при этих словах мгновенно скис:

— Белый соболь — это крошечное, но невероятно проворное животное, его очень трудно поймать.

— Хорошо, веди меня к нему.

— Рухуэй, ты и вправду хочешь поймать белого соболя?

— Я уже пообещал Грану.

— Эх...

Элиосу ничего не оставалось, как с поникшим видом повести Фу Рухуэя вглубь лесной чащи.

Тоби и Тодд сгорали от любопытства и тоже увязались следом: им ужасно хотелось посмотреть, как этот омега собирается поймать столь крошечную и ловкую добычу, быструю, как молния.

То ли удача им благоволила, то ли наоборот, но прошли они недолго, как вдруг заметили на зеленой лужайке неподалеку белого зверька, беззаботно прогуливавшегося по траве.

— Это и есть белый соболь? — спросил Фу Рухуэй.

Снежно-белый мех в сочетании с донельзя забавным и милым поведением делали этого соболя поистине очаровательным.

Элиос кивнул.

— Отлично!

— Посто... — прежде чем Элиос успел среагировать, Фу Рухуэй стремительно сорвался с места.

Соболь тут же почуял неладное и бросился наутек. Его удивительная резвость заставила Фу Рухуэя на мгновение замешкаться.

Однако тот быстро сориентировался, собрал ци и пустился в погоню за соболем среди деревьев.

Остальные трое зверолюдей остолменели.

Как можно было исчезнуть в один миг?!

К счастью, зрение у Элиоса было отменным, и он смутно разглядел мелькнувшие в листве белые одежды Фу Рухуэя.

Не раздумывая больше ни секунды, Элиос обратился зверем и, расправив крылья, взмыл в небо. Тоби и Тодд, увидев это, поспешили следом за ним.

С высоты птичьего полета Элиосу и братьям было прекрасно видно передвижения Фу Рухуэя.

Небеса!

Они никогда в жизни не видели, чтобы кто-то летал по воздуху без крыльев! К тому же... к тому же этот человек был омегой, не умеющим превращаться в зверя! Фу Рухуэй беспрестанно мелькал среди вершин деревьев, двигаясь с такой невероятной скоростью, что их глаза едва поспевали за ним!

Изумление зверолюдей продолжалось до тех пор, пока Фу Рухуэй, преследуя белого соболя, не выскочил к мутному лесному озеру.

Фу Рухуэй замер на берегу, озираясь по сторонам: соболь, казалось, куда-то спрятался.

Однако Элиос, глядя на едва рябь покрытую гладь воды, почувствовал, как в груди тревожно зазвенели колокола.

Дрянь дело!

Элиос первым пошел на крутое пике!

— Р-р-у-у-х! — В этом озере водятся люди-рыбы!

Громкий рев Элиоса в небе позволил Фу Рухуэю вовремя насторожиться и, качнувшись в сторону, уклониться от внезапной вражеской атаки.

Резко развернувшись, Фу Рухуэй мгновенно узнал ту самую тварь, из-за которой едва не погиб.

Его взгляд холоденец, он шагнул назад и воспользовался моментом, чтобы извлечь свой верный меч Чжуфэн.

В этот момент Элиос, словно что-то почувствовав, вовремя замер, зависнув в воздухе. Следовавшие за ним Тоби и Тодд ничего не поняли, тем более что Элиос своей остановкой преградил им путь.

Почему Элиос не спешит ему на помощь? Разве Фу Рухуэй сейчас не в смертельной опасности?

Все верно, Элиос действительно почуял угрозу, но исходила она вовсе не от нынешнего положения Фу Рухуэя.

Элиос отчетливо ощущал, что исходивший от Фу Рухуэя холод был точь-в-точь таким же, как в ту ночь, когда тот убил Питона-Дракона Меркту. К тому же Элиос прекрасно помнил, насколько страшным оружием являлся тот меч, что сейчас сжимал Фу Рухуэй.

Звериное чутье подсказывало ему, что сейчас лучше не приближаться к Фу Рухуэю, иначе можно серьезно пострадать.

В следующий мгновение Фу Рухуэй взмахнул зажатым в руке мечом Чжуфэн и единым ударом разрубил стоявшего перед ним человека-рыбу ровно пополам!

Все остолбенели — они сроду не видали оружия, способного на такое! Даже самые острые зубастые ножи племени в лучшем случае могли лишь вонзиться в тело человека-рыбы.

Более того, то, что последовало за этим, заставило затрепетать от ужаса сердца закаленных зверолюдей — Элиоса и братьев Тоби и Тодда.

Смерть одного из сородичей заставила множество других людей-рыб, затаившихся на дне водоема, повылазить наружу. Разинув пасти и размахивая когтями, они со всех сторон бросились на Фу Рухуэя.

Фу Рухуэй то уворачивался и уклонялся, то принимался кромсать монстров на куски, словно резал овощи для супа.

Кровавые ошметки тел людей-рыб разлетелись по водной глади и медленно опустились на дно.

Когда эта бойня наконец подошла к концу, Элиос, уже вернувший человеческий облик, молча подошел ближе, протянул руку и стер капельку зеленой крови, попавшую на правую щеку Фу Рухуэя, после чего тихо произвел:

— Пойдем домой.

Фу Рухуэй кивнул, и лишь после этого с его плеч стал постепенно спадать бушующий боевой дух.

Он наконец-то смыл былой позор.

http://bllate.org/book/33194/4074891