Готовый перевод Your Majesty, Please Behave / Ваше Величество, будьте послушны: Уроки преданности: Глава 10

Плевать. Он вышел из дома не просто так, и наставник не станет вести себя неразумно.

Уж он-то лучше всех знал, каково это — голодать, это было до жути, невыносимо тяжело.

— Тогда подожди немного... Я принесу тебе поесть... — Цзян Циянь обернулся и посмотрел на выход, но никого не заметил.

Неужели тот упал прямо в снегу?

У Цзян Цияня тревожно ёкнуло сердце. Забыв обо всём остальном, он поспешил к выходу. Вокруг расстилалась лишь ослепительная снежная пелена, и лишь немного поплутав взглядом, он заметил распростёртого на земле нищего — примерно его ровесника, а может, чуть старше.

Его настороженность мгновенно улетучилась. Подойдя ближе, он прильнул к лицу незнакомца, чтобы проверить дыхание.

К счастью, тот был жив, вот только дыхание едва теплилось — должно быть, доведённый до ручки голодом.

Цзян Циянь заколебался, разрываясь от внутренних сомнений.

В конце концов, он уже вышел наружу... Может, просто притащить этого нищего с собой?

Этот человек ведь совсем окоченел...

Цзян Циянь ухватил бродягу за ногу, собираясь втащить его в резиденцию.

— Ох ты ж, мой маленький предок! — Старый управляющий, как раз обсуждавший дела в караулке, испуганно выбежал наружу. — Разве можно тащить в резиденцию кого попало? Ой, беда какая, погубишь нас!

— Но... — Цзян Циянь не выпускал чумовую ногу из рук. — Он же умрёт...

— Ох! И старый слуга тоже умрёт! — Управляющий перегородил дверь, не пуская внутрь. — Если глава вернется, он непременно предаст нас суду!

— Не предаст, — Цзян Циянь слегка закусил губу. — Наставник такой добрый человек, он не станет смотреть, как кто-то умирает...

Но... неужели всё и впрямь так?

В памяти Цзян Цияня промелькнула мягкая улыбка наставника.

А следом — та холодность, с которой наставник проигнорировал чужие поклоны в тот день.

— Разве не велено ему встать? — спрашивал он тогда.

— Раз уж ты находишься под опекой наставника, впредь думай лишь о нём одном.

Тогда тон наставника казался недовольным — похоже, ему вовсе не нравилось, что мальчишка суёт нос не в свои дела...

Но на кону стояла человеческая жизнь, и отступать он не хотел.

Увидев это, старый управляющий лишь тяжело вздохнул и помог затащить бродягу внутрь, спрятав его так, как велел мальчик.

После этого, казалось, ему больше не нужно было ни о чём беспокоиться — старый управляющий позаботится о госте как надо.

Голова Цзян Цияня шла кругом, он всё думал, что же сказать наставнику по возвращении.

Вдруг наставник сочтет его своенравным? Вдруг решит, что он совсем не слушается, и выгонит?

Когда Цзян Цияня привели в кабинет, он всё еще пребывал в растерянности. Страх наваливался всё сильнее, и пальцы, сжимавшие книгу, дрожали.

Наставник велел ему повторять пройденное, но он не мог вникнуть ни в единое слово...

Скрип —

Деревянная дверь кабинета отворилась. Снаружи уже совсем рассвело, и солнечный свет, встретив преграду у порога, отбросил на пол человеческую тень.

Наставник вернулся!

Цзян Циянь выпрямился, напрягся всем телом и постарался выглядеть как можно послушнее.

— Какая у Цзян Цияня удивительная сноровка, оказывается, можно читать, даже перевернув книгу вверх тормашками, — раздался неторопливый смешок Пу Тинсуна. — Ну-ка почитай мне, что ты тут вычитал?

Перевернул... неужели перевернул?..

Цзян Циянь совладал с собой и взглянул на страницу — ну конечно, вверх ногами!

Дрожащими руками он перевернул книгу правильно, положил её на столик, опустил руки, согнул шею и тихо прошептал:

— Наставник...

— Только не говори мне, что ты вообще ничего не читал? — Пу Тинсун стоял на пороге и не заходил внутрь. — Выпил молоко?

Цзян Циянь, который уже ужасно испугался, вдруг услышал, как упрёк наставника сменился на заботливый вопрос:

— Не проголодался? Заставил животик Цияня ждать, наставник просит прощения.

— Иди сюда, — последовал мягкий, но не терпящий возражений голос. — Пора обедать.

Едва он подошел, как его тут же подхватили на руки. Несколько раз за всю дорогу он порывался заикнуться о том, что его нога уже зажила, но так и не осмелился вымолвить ни слова, пока его не донесли до столовой.

Он помнил: наставник не любит, когда ему перечат...

Лицо Пу Тинсуна оставалось невозмутимым. Кормя ребёнка, он с глубоким сосредоточенным взглядом изучал узоры на каком-то листочке.

Этот обед прошёл в смертельном страхе — Цзян Циянь даже не понял, была ли каша сладкой или соленой.

С тех пор как наставник поднял его на руки, тот больше не произнёс ни единого слова.

Столь непривычное молчание внушало ему жуткую тревогу.

Он легонько дрожал, зрачки его мелко и испуганно метались, а длинные ресчки трепетали.

— Чего ты так боишься? — он почувствовал, как рука наставника чуть крепче прижала его к себе. — У Цияня есть что сказать наставнику?

Дело в том, что он не читал... или...

В том, что он тайком привёл в дом постороннего?

— Я...

— Обдумай всё хорошенько, прежде чем говорить, — прозвучал всё тот же мягкий голос. — Наставник предупреждал тебя: не смей пытаться обмануть или скрыть что-то.

Атмосфера вокруг Пу Тинсуна была расслабленной, интонации — нежными, ничем не отличаясь от прежних.

Но Цзян Цияня пробирала всё большая дрожь. Мелкий, цепкий страх, словно паучьи лапки, забрался под штанины и пополз по его ногам.

Каждый дюйм кожи, по которому прошлись эти лапки, покрылся гусиной кожей.

Преследующий его страх прицепился мёртвой хваткой. Цзян Циянь прикусил губу, веки дрогнули, и из глаз брызнули слёзы.

— Простите... — он бережно уткнулся лицом в грудь наставника. — Я выходил со двора...

— Мм, — Пу Тинсун погладил его по волосам. — Заблудился?

Да уж, всё потому, что он глупый маленький растеряша, который вечно сворачивает не туда.

Откуда наставник даже это знает?

— Я... — он шмыгнул носом. — Подобрал маленького нищего...

— Вот как. Значит, Циянь захотел завести друга, да?

Друга... разве?

Он принялся испуганно оправдываться:

— Нет... Мне просто показалось, что он такой несчастный! Я бы спрятал его всего на пару месяцев, а как потеплеет, я бы...

Запнувшись, он опустил голову.

Это ведь не его резиденция, с какой стати он смеет прятать здесь людей без разрешения...

И ещё рассуждает так высокопарно, с таким самоуверенным видом, словно заставляет наставника одобрить его поступок.

Слёзы в глазах Цзян Цияня хлынули с новой силой:

— Наставник... можно?

В конце концов, это же человеческая жизнь.

Цзян Циянь сочувствовал бродяге, ведь в этом несчастном он видел собственное отражение.

Никому не нужные.

Разве нет?

Цзян Циянь вцепился пальцами в край рукава Пу Тинсуна, сжимая ткань изо всех сил, и пробормотал дрожащим голосом:

— Возьмите меня... взамен на него.

— Я... я уйду...

Теперь-то наставник наверняка презирает его, верно?

— Я прямо сейчас... уйду...

Цзян Циянь сам не понимал, как произносит эти слова. В груди невыносимо болело, словно что-то застряло в горле, мешая говорить, но он всё равно договорил сквозь слёзы.

Он говорил, что уйдёт, но рука по-прежнему судорожно сжимала рукав наставника.

— И чего ты опять увиливаешь от ответа? — Пу Тинсун позволил ему держаться, не собираясь убирать руку, обнимавшую мальчика за талию.

Стоило Цияню поднять голову, как палец наставника легонько щелкнул его по лбу:

— Снова уходишь от ответа? Мм?

Боль была едва ощутимой — наставник явно сдерживал силу.

— Наставник спросил, хочешь ли ты с ним подружиться.

Тот малец происходил из неизвестно каких краёв — что будет, если этот маленький питомец поддастся дурному влиянию всякой швали?

Пу Тинсун постучал Цзян Цияня по крошечному носу:

— Говори, наставник слушает.

Взгляд Цзян Цияня забегал. Пу Тинсун с первого взгляда понял, что мальчик колеблется, и его сердце на мгновение опустилось.

— Заводить друзей — это прекрасно, — Пу Тинсун наклонился, опустил его на пол и развернул лицом к себе. — Но Циянь должен сам уметь распознавать, нет ли у тех, с кем он сближается, дурных замыслов.

— В этом мире полным-полно злодеев. Если я не разрешаю тебе свободно выходить за порог, то лишь забочусь о твоей безопасности. Ты ведь ещё мал и наивен. Пока ты в резиденции, наставник защитит тебя, но за её пределами...

Он легко рассмеялся, и в его глазах заиграл персиковый блеск. Наставник склонил голову, глядя на заплаканные глаза Цзян Цияня:

— Уведёт тебя кто-нибудь, и где наставник тебя искать будет?

— Не заставляй наставника волноваться, ладно?

— Угу, — кивнул Цзян Циянь. Он посчитал слова наставника разумными и решил послушаться. — Больше я никуда не пойду и к воротам даже не приближусь.

— Хорошо, наставник знает, что ты у меня самый послушный, — Пу Тинсун едва заметно моргнул, скрывая истинные эмоции на дне глаз. — Циянь, подумай сам: почему этот человек упал непременно у ворот Резиденции Императорского Наставника, а не в каком-нибудь другом месте? Не кажется ли тебе это подозрительным?

— Я не запрещаю тебе с кем-то дружить, и он может остаться здесь. Но если в будущем ты из-за него пострадаешь и будешь снова плакать мне в жилетку...

— Сколько ни реви, толку не будет, — Пу Тинсун наклонился и ткнул его в лоб. — Сам выбрал — сам и расхлёбывай. Наставник тебя утешать не станет.

Глава 9. Убийца

В тот момент Цзян Циянь ещё не догадывался, что его безгранично любимый наставник уже расставил для него ловушку, твёрдо вознамерившись пресечь эту так и не начавшуюся дружбу на корню.

Пу Тинсун опустил взгляд, глядя не на ребёнка в своих объятиях, а куда-то в пол.

Его маленький питомец должен принадлежать только ему одному.

Он непременно выжжет в сердце Цзян Цияня неизгладимый след, чтобы его маленький кролик больше никогда не смел даже пытаться сблизиться с кем бы то ни было ещё.

Цзян Циянь задрал голову, глядя на подбородок наставника полным безграничного доверия взглядом.

Тогда Пу Тинсун потрепал его по голове и отнёс в кабинет.

Он услышал слова наставника:

— Сегодня выучишь ещё три страницы, и разрешу тебе погулять.

Наставник взял его маленькую ручку в свою и вывел на белой бумаге строчку за строчкой.

Его ровный, спокойный голос объяснял образы и смыслы этих иероглифов — точно так же, как в те дни, когда они занимались в маленьком кабинете во дворце.

Прошло полтора года, но впервые за всё это время он отвлёкся и не слушал наставника внимательно.

Раньше он себе такого не позволял: раз уж наставник снисходил до обучения, он дорожил каждым произнесённым им словом.

Но сегодня он то и дело думал о том, как там тот человек, удастся ли его спасти?

А когда спасёт, он так хочет поговорить с маленьким нищим — тому, должно быть, сейчас так же страшно, как было ему самому в первые дни здесь.

http://bllate.org/book/33166/4070794