Готовый перевод Flower Field Joyful Events / Свадьба в цветущих полях: Соблазн для добродетельного господина: Глава 9

Разве неужели... неужели действительно остаётся только плыть по течению?

Нет, он с таким трудом выбрался из того места, он должен прожить эту жизнь по-настоящему, должен прожить её для себя, как настоящий человек.

Он больше не главный цвай в Доме Южного Ветра, чьим псевдонимом прикрывались для красоты, не игрушка для забав, купленная молодым господином богатого торговца, — он просто он сам.

Он сам.

Глава 8. Ветка восьмая: Помолвка с помощью вышивания мяча

С того самого дня, как он поведал Гуанхань Сяню о делах в своем семействе, Ши Ичжи заметил, что отношение Гуанхань Сяня стало каким-то странным.

И даже — невероятно, но факт — сделалось еще более отстраненным, чем раньше.

Поразмыслив так и этак, он все же решил, что это его могущественный род испугал собеседника.

Гуанхань Сянь никогда воочию не видел добрых и здравомыслящих старших в его семье и не знал, что он, как молодой хозяин, обладает огромным весом в делах, так что страх был вполне естествен.

Если поставить себя на его место, то будь он на месте Гуанхань Сяня, он, пожалуй, тоже испытывал бы беспокойство — в конце концов, оба они мужчины.

Но как ни крути, сколько ни ворочай это из стороны в сторону, проблема оставалась все той же: он не дал достаточного чувства безопасности.

Впрочем, спешить в этом деле не стоило, впереди еще много времени, и со временем собеседник обязательно поймет его решимость и возможности.

Поняв это, Ши Ичжи избавился от множества тревожных мыслей и всей душой принялся заботиться о Гуанхань Сяне.

-

Спустя три дня их неторопливая повозка наконец выехала из городского уезда Мэйчжоу и прибыла в уезд Хунчэн.

Хотя место и называлось уездом, пределы Хунчэна были весьма обширны, и по своему развитию он порой не уступал некоторым удаленным от центра областным управлениям.

Едва повозка въехала в городские ворота, сидевшие внутри Ши Ичжи и Гуанхань Сянь ощутили необыкновенное оживление.

Это были не обычные крики уличных торговцев, всё звучало так, будто произошло какое-то радостное событие: головы теснились к головам, людские голоса сливались в сплошной гул.

В прежние времена Ши Ичжи ни за что не стал бы примешиваться к подобной толчее, но сегодня было не то что раньше: путь предстоял долгий, и ему все же хотелось найти способ развеять скуку Гуанхань Сяня, тем более что спешить в Цинчжоу было некуда.

Он на мгновение задумался, затем приподнял полог повозки, высунулся наполовину и шепнул пару слов на ухо кучеру.

Вскоре после того, как Ши Ичжи вернулся внутрь, повозка сбавила ход и в конце концов остановилась в тихом уголке, куда забилась толпа.

Постояв немного, они услышали голос кучера:

— Эй, братец, чего это здесь столько народу? Неужто дают что-то вкусное поесть и попить?

Ши Ичжи слегка отдернул занавеску на окне и увидел, что рядом с повозкой отвечает человек в короткой крестьянской одежде.

— Вкусного пожрать не дадут, это богатейший человек Хунчэна устраивает смотритны для своей дочери! Говорят, будут бросать вышитый мяч-сисюцю. Сбежались посмотреть со всех окрестных деревень, вот шум-то поднялся!

Едва он это произнес, как кто-то поблизости подхватил разговор:

— Ты не просто глазей, иди лови мяч! Смотришь, станешь зятем самого богача. А дочка у богатея — красавица и умница, и обходительна, и во всех науках искусна, это же великое благословение!

— Ой, нет-нет-нет, — простодушный и честный мужик покраснел до корней волос и замахал руками. — Я всего лишь деревенский пахарь, в таком деле, как брак, надо не только на других смотреть, но и на себя со стороны глядеть! Мне до госпожи Хэ далеко, к тому же господин Хэ — человек великой доброты, я ведь не могу отплатить за добро злом, верно?

Эти слова самоуничижения вызвали у окружающих дружный смех.

Но в нем не было злого умысла, люди просто веселились.

Сидевший в повозке Ши Ичжи тоже чуть тронул губы улыбкой.

Уголки его рта еще не успели опуститься, как прямо у самого уха внезапно раздался голос:

— А молодой господин Ши тоже хочет поймать этот мяч?

Голос прозвучал совсем близко, и прохладное дыхание с ароматом османтуса овеяло его затылок, отчего он едва не пошатнулся от неожиданности.

— С чего бы? — Ши Ичжи торопливо опустил полог и, не подавая виду, слегка отодвинулся от Гуанхань Сяня, подавляя внезапный трепет в груди. — Мы с тобой всего лишь путники и в конце концов покинем эти места.

Гуанхань Сянь склонил голову набок и, заметив его отступление, не только не вернулся на прежнее место, но даже подался вперед.

Длинные волосы, которые ему было лень расчесывать с утра, какими-то прядями упали на одежду Ши Ичжи, а кончики волос в такт дыханию лениво и щекотно скользили по руке и шее Ши Ичжи, рождая мелкие мурашки; эта щекотка пробиралась от кожи прямо к сердцу, заставляя дыхание сбиваться.

— Молодой господин имеет в виду, что если бы Хунчэн оказался нашей конечной целью, то вы бы пошли ловить этот мяч и взяли девицу Хэ в жены? — спросил Гуанхань Сянь.

Голос его звучал тихо, но без хрипотцы, слова перемежались с дыханием, проникая прямо в уши Ши Ичжи.

Ши Ичжи смутно почувствовал, что что-то здесь не так, но, приглядевшись повнимательнее, понял, что между ними по-прежнему сохраняется определенная дистанция, к тому же Гуанхань Сянь выглядел донельзя честным, наивным и невинным.

Он закрыл глаза и сглотнул, его кадык несколько раз дернулся.

Это у него самого были слишком сильные тайные желания.

А что до того, почему Гуанхань Сянь заговорил об этом, Ши Ичжи понял всё без лишних раздумий.

Не иначе как от страха.

Боится неверности, боится нечистоты чувств, боится неискренности клятв.

К такому испуганному Гуанхань Сяню он испытывал лишь сердечную боль и нежность, и никаких других чувств в нем родиться не могло.

— Молодой господин Хань, — открыв глаза, он серьезно посмотрел на Гуанхань Сяня и так же серьезно ответил: — Независимо от того, остановимся ли мы здесь или нет, этот мяч я ловить не стану.

Ханьчжан уже поведал вам о своем сердце, и в этой жизни оно никогда не изменит своему выбору!

Хотя подобные слова он произносил уже столько раз, его лицо все равно заливалось краской.

Услышав это и глядя на выражение лица Ши Ичжи, Гуанхань Сянь наконец остался доволен, и его висевшее в неопределенности сердце успокоилось.

Сейчас у него еще не было толком устроено будущее, и если бы у Ши Ичжи появился кто-то на стороне, разве не стало бы от этого только хлопотнее?

Однако он ничего не сказал, а просто вернулся на свое прежнее место и принялся не спеша уплетать купленные Ши Ичжи сладости, время от времени подкармливая ими самого Ши Ичжи.

-

Даже если у них не было желания присоединяться к суете вокруг бросания мяча девицей Хэ, им все равно предстояло передохнуть в Хунчэне денек-другой, к тому же на дорогах было полно народу и ехать на повозке было неудобно, поэтому они заранее подыскали постоялый двор.

Но солнце стояло в самом зените, и время было еще раннее; опасаясь, что Гуанхань Сяню наскучит сидеть в четырех стенах постоялого двора, Ши Ичжи решил вывести его прогуляться.

Гуанхань Сянь не отказался, и вскоре они снова вышли на улицу.

Ши Ичжи пользовался громкой славой в Цинчжоу, его часто хвалили за молодость, успехи и блестящую внешность, поэтому каждое его появление неизменно привлекало множество взглядов. Он думал, что уже давно к этому привык, но, выйдя на улицу вместе с Гуанхань Сянем, понял, что прежнего внимания, пожалуй, было маловато.

Вернувшись, таили обиду и гнев, лишь бы усесться и поглазеть на красоту Луофу.

Проходившие мимо пешеходы то и дело оглядывались, зазывалы умолкали, а малышня, еще не умевшая скрывать свои чувства, застывала с разинутыми ртами.

Видимо, сочтя этого ребенка забавным, Гуанхань Сянь сам посмотрел на него и подмигнул.

Малыш залился краской и с воплем бросился к своим родителям, а зажатая в ручке половинка засахаренного боярышника испуганно упала на землю.

Гуанхань Сянь громко рассмеялся и всем телом откинулся на Ши Ичжи.

— Молодой господин, молодой господин, а они и правда забавные, правда же?

Может быть, настроение у него было отличное, но исходивший от него аромат стал еще гуще, струясь к Ши Ичжи, подобно журчащей воде, и случайным прохожим тоже посчастливилось уловить толику этой чистой сладости.

Ши Ичжи лишь угукнул в ответ, чувствуя, как в груди снова поднимается тревожное волнение.

Он знал, что ему не подобает столь близко сходиться с Гуанхань Сянем среди бела дня, что следует строго соблюдать правила приличия, но стоило ему подумать о том, что столько людей замирают из-за Гуанхань Сяня, а этот человек близок только с ним одним, как в нем просыпалось запретное, вороватое торжество.

Этот человек — его.

И они предназначены друг другу на всю жизнь.

В его голове проносились самые разные мысли, как вдруг Гуанхань Сянь снова придвинулся к его уху и спросил шепотом:

— Молодой господин Ши, а какой на вкус этот засахаренный боярышник? Вы пробовали его?

Ши Ичжи опешил, и все посторонние мысли мгновенно улетучились.

— Ты никогда его не пробовал? Неужели в том месте с вами обращались настолько сурово?

Засахаренный боярышник был самым обыкновенным лакомством, но Гуанхань Сянь даже его никогда не пробовал — несложно было представить, какой жизнью он жил прежде.

— Там со мной обращались плохо, так может, молодой господин сделает мне добро? — Гуанхань Сянь выглядел совершенно беззаботным и, казалось, вовсе не придавал этому значения. — Раз молодой господин ко мне добр, купите мне одну палочку боярышника, я хоть отведаю?

Раз Гуанхань Сяню этого хотелось, Ши Ичжи был готов отдать ему всё, что угодно, не говоря уже о какой-то несчастной палочке засахаренных ягод — разве мог он отказать?

Он с серьезным видом посмотрел на человека перед собой и торжественно произнес:

— Сколько угодно.

С этими словами он окинул взглядом окрестности и вскоре издалека заметил фигуру торговца с соломенным шестом на спине, утыканным лакомствами.

— Вроде бы впереди продают, пойдем туда.

Он еще ничего не купил, бросил лишь одну эту фразу, но Гуанхань Сянь выглядеров вполне довольным; он легонько толкнул Ши Ичжи плечом в плечо.

— Молодой господин ко мне так добр~

Ши Ичжи ничего не ответил, лишь поджал губы, незаметно улыбаясь уголками рта.

Однако эта улыбка продержалась недолго.

Продавец засахаренного боярышника все шел вперед, а они следовали за ним по пятам, пока торговец не остановился в каком-то шумном месте, где толпилось много народу.

Ши Ичжи было не до того, чтобы отвлекаться на что-то еще, и он прямиком последовал за продавцом, ведя за собой Гуанхань Сяня.

Едва они приблизились, как вокруг раздались радостные возгласы, а сам торговец тоже принялся восторженно выкрикивать свой товар.

Ши Ичжи сделал шаг и замер, глядя туда, откуда доносился самый громкий шум. Он заметил, что у окна на втором этаже неподалеку стоял средних лет мужчина, увешанный золотом и серебром, а рядом с ним крутилась писаная красавица, державшая в руках вышитый шарфом из красного шелка мяч.

Неужели они в конце концов все же вышли к этому месту, где бросают шары?

Он огляделся по сторонам, но спешить и портить торговцу веселье не стал — в конце концов, это заняло бы всего мгновение и много времени не отняло.

Поэтому он отвел Гуанхань Сяня в сторонку и тоже принялся глазеть на зрелище.

Господин Хэ еще что-то сказал толпе, и девица из семьи Хэ со смущенным лицом бросила вышитый мяч из окна.

Мяч не слишком тяжело, но и не легонько шмякнулся прямо в середину толпы, отчего крики и улюлюканье стали еще громче, а лица многих мужчин покраснели от возбуждения до самых ушей.

Хоть и говорилось, что это смотрины с бросанием вышитого мяча, большинство людей пришли просто поглазеть, и тех, кто действительно имел виды на невесту, оказалось немного. Мяч прыгал, перекатывался и летал по рукам среди толпы, и прошло немало времени, прежде чем он осел в чьих-то руках.

http://bllate.org/book/33161/4069873