Готовый перевод The Wayward Lady’s Rebirth / Перерождение избалованной красавицы: Глава 26

Войдя в дверь, Лу Циян сунул руку в рукав, извлёк оттуда какой-то предмет и с ловким жестом бросил его девушке:

— Держи, это тебе на чай.

Не дожидаясь ответа, он с непринуждённым видом уставился на массивный алый коралловый экспонат в зале.

— Господин… — тихо подошла к нему Шэнь Ланьчи. — Вы ошиблись.

Лу Циян слегка вздрогнул и обернулся. Вместо серебряной монеты он метнул в девушку небольшой мешочек с белыми орешками гинкго. Та стояла, ошеломлённо разглядывая их в своей ладони.

На лице Лу Цияна промелькнуло смущение:

— Я… я на миг растерялся, перепутал.

Он поспешно вытащил кошель и, кашлянув, добавил:

— Вот это тебе на чай. Бери.

Затем он сделал шаг вперёд — но не в сторону коридора с тяжёлыми алыми шторами, украшенными узором водяной травы, а уверенно произнёс:

— Провожать не надо — дорогу я знаю как свои пять пальцев. Это же путь во второй этаж, в павильон Цветов.

— Господин… — робко улыбнулась девушка. — Вы ошиблись. Там проход в задний двор, к дровяному сараю.

Шэнь Ланьчи заказала двух девушек: одну звали Цзиньнян, она мастерски играла на пипе, другую — Ваньэр, чей голос звучал чарующе. Обе обладали истинным талантом, но возраст их уже перевалил за двадцать. В таких заведениях, как «Летящая Фея», красота быстро увядает, и участь женщин, потерявших свежесть, редко бывает завидной. Женщины низкого сословия к этому возрасту либо выходят замуж, либо выкупают себе свободу. Те же, кто, подобно Цзиньнян и Ваньэр, всё ещё оставались в доме увеселений, встречались крайне редко. Возможно, они надеялись, что какой-нибудь щедрый гость выкупит их и дарует свободный статус. Поэтому обе проявляли к Лу Цияну необычайное усердие. Хотя им давно пора было стать матерями, они не сдавались: голоса их звучали кокетливо, взгляды томно и соблазнительно, а вся их манера дышала чувственностью.

— Господин, не сыграть ли ещё одну мелодию?

— Господин, позвольте преподнести вам этот бокал!

— Господин, есть ли у вас дома жена?

Их голоса становились всё сладостнее, и обе надеялись, что наследник княжеского дома хоть что-нибудь ответит.

К сожалению, Лу Циян не проронил ни слова. Он сидел неподвижно на маленьком табурете, словно высеченная из камня статуя, с лицом, на котором застыло выражение такой скорби, будто его отец, князь Чжэньнань, заставил его зубрить древние тексты.

Когда обе девушки, соперничая друг с другом, поднесли к его губам два маленьких золотых бокала с вином, Лу Циян вдруг вскочил с табурета и хрипло выдавил:

— Мне нужно… нужно… в уборную.

С этими словами он мрачно отступил к двери и мгновенно исчез, оставив Шэнь Ланьчи и обеих девушек в полном недоумении.

Шэнь Ланьчи была одета по-мужски, но любой мог понять, что она женщина. Однако, учитывая щедрость платы, Цзиньнян и Ваньэр делали вид, что ничего не замечают. Но ведь женщина не могла выкупить их на волю, поэтому они тут же вернулись на свои места и не стали предлагать Шэнь Ланьчи вина.

— Ладно, — сказала Шэнь Ланьчи, потирая виски. — Когда вы здесь, наследник явно чувствует себя скованно. Можете идти отдыхать.

Цзиньнян и Ваньэр поклонились и вышли, прижимая к себе пипу и бамбуковые дощечки для аккомпанемента.

Шэнь Ланьчи ждала довольно долго, но Лу Циян так и не вернулся. Наконец, потеряв терпение, она встала и пошла его искать. После долгих блужданий, следуя указаниям слуг, она наконец его отыскала.

Но то, что предстало её глазам, было поистине шокирующим.

Под палящим летним солнцем сам наследник княжеского дома Лу Циян снял верхнюю и нижнюю рубашки наполовину и завязал их на поясе, оставшись с голым торсом, словно простой крестьянин на рисовом поле. Он стоял во дворе и колол дрова. Его топор взмывал вверх и опускался вниз, и каждое полено раскалывалось ровно пополам, будто заранее размеченное угольной линией.

На спине блестел пот — видимо, он уже давно трудился.

— Что ты делаешь? — удивилась Шэнь Ланьчи. — Как ты умудрился попасть сюда и колоть чужие дрова?

— Просто помог немного, — ответил Лу Циян, опуская топор и вытирая пот со лба. — Всё равно кожа не отвалится. Раз уж увидел — помог.

Он отступил в сторону, и за ним показался старик, сидевший на поленнице и жадно глотавший воду из фляги. Заметив, что Шэнь Ланьчи смотрит на него, старик опустил флягу, выдохнул и весело загоготал:

— Ах! Этот молодой господин — истинный благодетель! Увидел, как я устал, и сам вызвался дрова поколоть. Такое доброе сердце — и то редкость, даже с фонарём не сыщешь!

Шэнь Ланьчи молчала.

Лу Циян явно пошёл на большие жертвы, лишь бы избежать общества двух «сестёр».

А где же обещанный «беззаботный, ветреный и роскошный наследник княжеского дома»?

Лу Циян поправил одежду, застегнул воротник и вновь стал тем самым высокородным наследником. Он немного помедлил и осторожно спросил:

— Цзиньнян и Ваньэр… они ещё в комнате?

— Я велела им уйти, — ответила Шэнь Ланьчи.

Лу Циян слегка вздохнул с облегчением. Но тут же его лицо исказилось презрительной усмешкой:

— Зачем их прогонять? Я ещё не наигрался.

— О, правда? — с живым интересом спросила Шэнь Ланьчи. — Тогда я сейчас их позову обратно.

— Подожди! — быстро остановил её Лу Циян. — Пускай отдыхают. Нехорошо заставлять их бегать туда-сюда. Ты сама можешь прислужить мне — этого вполне достаточно.

Шэнь Ланьчи едва сдержала смех.

— Хорошо, хорошо, — сказала она.

— Подожди, — Лу Циян повернулся и подошёл к старику. Он достал небольшую шкатулку и протянул её: — Вот, «Цзитунхуасай» из аптеки «Тяньжэньфан». Это как раз то, о чём я тебе говорил. В дождливые дни наноси немного на больное место. Примерно через полмесяца твоя хромота пройдёт. Мой отец именно этим лечился.

— Ой! А сколько это стоит? — обрадовался старик, но тут же испугался. — Молодой господин, у старика таких денег нет!

— Деньги не нужны, — весело улыбнулся Лу Циян. — У меня их с избытком.

После этого он вернулся вместе с Шэнь Ланьчи в комнату.

Цзиньнян и Ваньэр уже ушли, служанки тоже отбыли, и в покоях остались только они двое. Без посторонних Лу Циян вновь обрёл свою обычную нахальную манеру. Он сбросил с ног парчовые сапоги, закинул длинные ноги на кушетку и лениво произнёс:

— Эй, госпожа Шэнь, помассируй-ка мне ноги.

— Какие ноги? — Шэнь Ланьчи ущипнула его за бок. — Хочешь, чтобы я их переломала?

— Ай! Больно! — Лу Циян резко втянул воздух и тут же схватил её за руку. — Ладно, не массируй ноги. Может, плечи помнёшь? Я пригласил тебя сюда повеселиться. Раз уж не платишь — хоть потрудись немного.

— Ты хочешь, чтобы я тебе плечи размяла? — спросила Шэнь Ланьчи, улыбаясь нежно и говоря ласково. Но её руки при этом двигались совсем иначе: она размяла запястья, сжала кулаки и приготовилась к действию. От такого вида Лу Циян невольно сглотнул, будто перед ним стоял тигр.

Прошло немного времени, и вдруг плечи Шэнь Ланьчи дрогнули. Её нежные белые ладони мягко и осторожно легли на плечи Лу Цияна.

— Я только своей матери массировала плечи, — сказала она. — Если надавлю слишком сильно или слишком слабо — скажи.

Лу Циян молчал, лишь закрыл глаза.

Её пальцы были тонкими и белыми, словно нефрит. На запястье виднелся потёртый красный шнурок, который она носила с детства. Яркая красная нить на фоне белоснежной кожи делала её ещё более прозрачной и чистой, словно цветок груши.

Внезапно Лу Циян сжал её руку.

— Что? — спросила Шэнь Ланьчи. — Слишком слабо давлю? Не нравится?

— Нет. Просто у меня для тебя есть кое-что.

Он приоткрыл глаза, и в его взгляде мелькнула лень и нега.

Лу Циян что-то вытащил и надел ей на запястье. Это был древний по стилю нефритовый браслет с прекрасной водой, но весь покрытый мелкими трещинками, будто лёд перед таянием. Однако эти трещинки были искусно заполнены золотом, и изъян лишь подчёркивал его необычную, хрупкую красоту.

Шэнь Ланьчи сразу узнала браслет. В тот день во дворце, когда она встретила Лу Цзисяна, он как раз внимательно рассматривал именно его. Тогда она услышала от Лу Цзисяна, что браслет раздобыл Лу Циян. И вот теперь, после всех этих поворотов судьбы, он оказался у неё.

— Говорят, это была любимая вещь императрицы Жэньи Чжэньшунь из прежней династии, — небрежно произнёс Лу Циян, поворачивая браслет. — Его должны были положить в гробницу вместе с ней, но один из придворных, пожадничав, выкрал и продал за тысячу золотых. Так он и сохранился до наших дней.

— Видя твою заботу, я решил подарить тебе этот браслет.

Шэнь Ланьчи подняла руку и внимательно осмотрела украшение. На её запястье нефрит и кожа так гармонировали друг с другом, что невозможно было сказать, что делает другое прекраснее. Она тихо восхитилась:

— Красиво.

— Правда? — глаза Лу Цияна лукаво блеснули, и в них будто переливалась радость.

— Ты… — она подняла руку, и браслет скользнул в рукав, оставив снаружи лишь белоснежное запястье. — Ты говорил, что хочешь меня успокоить, и вот нашёл такой браслет. Лу Циян, разве ты не всегда меня ненавидел? Почему теперь стал так добр?

Он замер, опустил ресницы и тихо сказал:

— Хотел бы я… хотел бы я правда тебя ненавидеть.

Эти слова показались Шэнь Ланьчи знакомыми.

«Хотел бы я правда тебя ненавидеть?»

Она нащупала браслет сквозь ткань рукава, и её мысли унеслись далеко. Она вспомнила ту ночь перед свадьбой с Лу Чжаоье, когда Лу Циян пытался увезти её из столицы. Тогда она спросила:

— Лу Циян, разве ты не всегда меня ненавидел? Зачем тогда пришёл меня забирать?

— Хотел бы я… хотел бы я правда тебя ненавидеть.

Она задумалась, в душе поднялись бурные волны воспоминаний. Потом тихо прошептала:

— Наследник княжеского дома, помнишь, я говорила, что мне приснился сон, в котором я прожила всю свою оставшуюся жизнь?

— Помню. И что?

— В том сне я вышла замуж…

— Не за меня, верно? — усмехнулся Лу Циян. — Конечно, не за меня.

— Откуда ты знаешь? — Шэнь Ланьчи взглянула на него и, опершись на ладонь, сказала: — В день свадьбы ты сделал со мной вот такую вещь…

— А? — Лу Циян издал низкий звук, будто из груди.

Она поправила прядь волос у уха, наклонилась и лёгким поцелуем коснулась его лба.

— Угадай, вышла ли я замуж за тебя?

Она улыбалась, ожидая увидеть его смущение и замешательство. Но вместо этого мир вокруг неё закружился.

В мгновение ока она оказалась на кушетке, прижатая к подушкам. Его тело прижалось к ней, и сквозь тонкую летнюю ткань она почувствовала жар его кожи. Она быстро отдернула руку.

Её рука свисала с кушетки, и браслет императрицы прошлой эпохи снова сполз на запястье, источая мягкий нефритовый блеск.

— Я думаю… — Лу Циян смотрел на неё, и в его глазах отражалось море, где сменялись день и ночь, свет и тьма.

— Ты вышла замуж не за меня.

С этими словами он отвёл прядь волос с её щеки и поцеловал её.

— Откуда ты знаешь, что я вышла замуж не за тебя?

— Догадался.

— Фу…

Его нежные поцелуи медленно спустились к шее. Дойдя до ворота, он пальцем расстегнул её одежду и прикусил белоснежное плечо, будто пробуя вкус добычи.

— Ай! — кожа Шэнь Ланьчи была нежной, и малейшее прикосновение причиняло боль. Она нахмурилась и толкнула его в грудь: — Не кусай меня. Ты что, зверь какой?

Лу Циян рассмеялся.

— Пусть боль напомнит тебе обо мне, — он поправил её одежду и погладил по волосам. — В следующий раз, когда захочешь соблазнить своего господина, я уже не остановлюсь.

http://bllate.org/book/3315/366513