Готовый перевод The Wayward Lady’s Rebirth / Перерождение избалованной красавицы: Глава 20

Раз наследный принц изрёк слово, как Ху Дате осмелится не подчиниться? Он вытер холодный пот со лба и, кланяясь Шэнь Ланьчи с поклоном головы, проговорил:

— Простите, молодой господин, за мою дерзость. Прошу вас, будьте великодушны.

Сказав это, он приказал своим людям расступиться, чтобы пропустить обоих.

— Эй, Ху Дате! — через несколько шагов Ланьчи обернулась к начальнику стражи. — Ты проводи меня домой. Боюсь, как бы наследник княжеского дома снова не стал приставать ко мне. По дороге лучше иметь при себе людей. А когда я доберусь до дома, зайди к моей матери и засвидетельствуй всё, как было. Запомнил?

***

Когда Ланьчи вернулась в Дом герцога Аньго, во всём поместье уже горели фонари. Она думала, что госпожа Шэнь уже нетерпеливо расхаживает у ворот, готовая прочитать ей нотацию, но к своему удивлению обнаружила, что у входа никого нет — её болтливой матери и след простыл.

Она вошла во двор матери вместе с горничной и услышала из комнаты женский голос:

— Вэньсюй, какая у нас с тобой дружба? Разве стоит из-за такой мелочи специально звать меня, чтобы благодарить?

Голос был бодрый, звонкий, от него на душе становилось светло.

Это была подруга детства госпожи Шэнь, княгиня Чжэньнань Се Инлуань.

— Айин, всё-таки твой сын вновь спас Ланьчи, — ответила госпожа Шэнь Цзи Вэньсюй. — Не поблагодарить — никак нельзя. Да и вообще, я пригласила тебя сегодня вовсе не только для этого — просто хотела, чтобы ты попробовала эти южные цитрусы, что прислали ко двору. Кстати, наследнику уже немало лет — не смотрел ли он ещё невесту за эти два года…

Хунцюэ, дежурившая у двери комнаты госпожи Шэнь, клевала носом, еле держась на ногах, будто вот-вот уснёт. Внезапно она увидела силуэт Ланьчи и вскрикнула:

— Вторая госпожа, вы наконец вернулись!

Её возглас привлёк внимание находившихся внутри. Госпожа Шэнь, ещё мгновение назад спокойно дегустировавшая цитрусы с княгиней, выскочила из комнаты, забыв обо всём, что касалось «смотра невест», и холодно бросила дочери:

— О, так непоседливая пташка всё-таки вспомнила, где её дом?

Увидев перед собой эту знатную даму и осознав, что находится в Доме герцога Аньго, Ху Дате тут же понял, зачем его сюда привели.

— Эта госпожа по дороге домой была задержана наследником княжеского дома! — поспешил он засвидетельствовать. — Я сам всё видел!

Шэнь Ланьчи не успела даже остановить его, как услышала эти слова — и ей захотелось немедленно лишиться чувств.

— Циян уже дошёл до такого? — вышла из комнаты княгиня Чжэньнань, её благородное лицо омрачилось. — Я думала, что слухи, ходящие по столице, — всего лишь выдумки, но оказывается, мой сын и вправду осмелился приставать к Ланьчи! — Она разгневанно добавила: — Не бойся, Ланьчи, я обязательно наведу порядок! Сейчас же пойду и расскажу всё его отцу!

— Постойте! — воскликнула Шэнь Ланьчи.

Но княгиня, не слушая, уже вылетела за дверь, даже не взяв с собой цитрусы госпожи Шэнь. Ланьчи мысленно посочувствовала Лу Цияну: стоит князю Чжэньнань узнать об этом, как он непременно устроит сыну хорошую взбучку.

Как только княгиня ушла, госпожа Шэнь тяжело вздохнула. Она ткнула пальцем в лоб дочери:

— Я уж думала, ты вдруг решила пойти на представление, а оказывается, опять заигрываешь с наследником. Хотела бы ты посмотреть какой-нибудь ансамбль — пригласили бы их прямо во дворец. Зачем же тебе бегать в Павильон Восходящих Облаков?

Она помолчала, нахмурившись ещё сильнее:

— Если уж ты так хочешь выйти замуж за наследника, я не против. Но твой отец… с ним будет нелегко договориться. Ты же знаешь его характер — его никто не переубедит.

Ланьчи ответила:

— Мама, наследный принц — не лучшая партия. Если вы отдадите меня за него, потом будет поздно жалеть.

В её голосе слышалась девичья капризность.

Госпожа Шэнь на миг замерла, вспомнив, как Лу Чжаоье и Жуань Бичюй во время пира держались за руки. Ей стало неприятно. Она собралась с мыслями и осторожно произнесла:

— Что за глупости ты несёшь? Наследный принц — образец совершенства! Как ты можешь говорить, что он тебе не пара? Девушке не пристало так дерзко высказываться!

— Посмотрим, — невозмутимо ответила Шэнь Ланьчи.

Увидев её уверенность, госпожа Шэнь лишь покачала головой.

Поговорив ещё немного, Ланьчи отправилась отдыхать в свой двор Фулянь.

Только она вошла в комнату, как Биюй упала перед ней на колени и, опустив голову, зарыдала.

— Биюй, что с тобой? — Ланьчи поспешила поднять её. — Вставай скорее.

— Госпожа… Сегодня вы попали в беду, а я, ваша служанка, ничем не смогла помочь… — всхлипывая, проговорила Биюй, вытирая крупные слёзы. — Лучше продайте меня!

Ланьчи улыбнулась:

— Я уж думала, случилось что-то серьёзное, а это всё из-за дела в доме Жуаней. Ты ведь ещё совсем девочка — откуда тебе видеть такие ужасы? Нормально, что испугалась.

Сказав это, она отпустила Биюй отдыхать. Та выросла вместе с ней и была словно сестра — Ланьчи и думать не могла продать её из-за подобного происшествия.

Биюй была в ужасе, но и сама Ланьчи не меньше. Весь вечер она держалась, сохраняя хладнокровие перед другими, но теперь, наконец оставшись одна, чувствовала себя совершенно измотанной. Распустив причёску и приняв ванну, она легла в постель.

Свет за занавесками погас, комната погрузилась во тьму.

Сначала она лежала спокойно, но стоило ей закрыть глаза, как события в доме Жуаней вновь нахлынули на неё. Кровавый топор, разбросанные тела — всё это преследовало её, как призраки. Она боялась заснуть, опасаясь, что за спиной вдруг появятся мстительные души погибших.

Она ворочалась, не находя покоя. Наконец, за окном прозвучал ночной звон — глухой и печальный. Было уже далеко за полночь, но сон так и не шёл.

Тогда она встала, накинула одежду и тихо вышла из спальни. Люйчжу, дежурившая во внешней комнате, спала так крепко, что даже не заметила, как её госпожа вышла. Услышав лёгкие шаги, она лишь во сне поправила подушку.

Ночью в Доме герцога Аньго царила тишина, нарушаемая лишь редким стрекотом сверчков. Во дворе второй ветви семьи мелькали огоньки фонарей — видимо, кто-то из господ ещё не спал. Лунный свет, чистый и ясный, заливал весь двор, превращая его в озеро серебристой воды.

Ланьчи подошла к стене двора Фулянь, подняла с земли камешек и бросила его за ограду. Она не ждала ответа — просто хотела развеяться. Но к её удивлению, с той стороны тоже прилетел маленький камушек.

— Лу Циян? — тихо спросила она, прижавшись к стене. — Ты ещё не спишь?

— …Меня отец заставил вёдра с водой таскать, — донёсся приглушённый голос.

Видимо, княгиня всё-таки пожаловалась мужу, и теперь наследник княжеского дома поплатился за это.

Ланьчи не удержалась и тихонько рассмеялась.

Лу Циян, конечно, услышал её смех и тут же разозлился:

— Ты ещё смеёшься?

В следующий миг раздался всплеск — похоже, он швырнул ведро с водой.

Не прошло и минуты, как он ловко перелез через стену и оказался прямо перед ней.

— Я давно понял, что ты бесчувственная девчонка, — холодно сказал он.

Ланьчи слегка вздрогнула — не от слов, а от его вида. Он всё ещё был в том же виде, что и при бегстве из дома Жуаней: без верхней одежды, с обнажённым торсом. Его стройное, мускулистое тело теперь покрывали свежие следы плети — смотреть было больно.

— Твои раны… — улыбка на губах Ланьчи исчезла.

— Отец выпорол, — беззаботно отозвался Лу Циян. — Я уже привык, не больно.

Ланьчи помолчала, потом схватила его за руку и потянула в свою комнату.

— Куда? — удивился он.

— Заходи! — шепнула она. — Иди тише, а то разбудишь Люйчжу, и мать опять примчится.

Оказавшись за бамбуковыми занавесками, Ланьчи одной рукой подняла маленький фонарь, а другой осторожно стала рыться в резном шкафу. Вскоре она нашла несколько фарфоровых баночек и повернулась к Лу Цияну:

— Это мазь, которую делал мой дедушка — «Восстанавливающая кожу». Намажешь — ни одного шрама не останется, станешь белым и гладким, как девица.

Лу Циян, сидевший на кровати, рассмеялся:

— Белым и гладким? Да я же не девчонка, зачем мне такая красота?

— Мне важно, — с лёгким презрением ответила Ланьчи.

Она поставила фонарь на восьмигранную тумбочку и, при свете крошечного огонька, открыла баночку. Её пальцы, тонкие и изящные, набрали немного густой, маслянистой мази и начали наносить её на его спину.

Лу Циян замолчал и не шевелился, положив руки на колени и внимательно глядя на неё.

Обычно он вёл себя как беззаботный повеса, шагал с раскачкой, как типичный бездельник из знати. Но сейчас, раздетый, он предстал совсем иным — подтянутым, сухощавым, без единого лишнего жира, словно стройный зверь. Единственное, что портило картину, — глубокие и мелкие шрамы, покрывавшие его руки и живот.

— Твой отец жесток, — пробормотала Ланьчи.

— В армии он привык к грубости, перенёс манеры с южной границы прямо во дворец. А мать у меня из семьи военачальника — так что она и не пытается его остановить, — с лёгкой насмешкой сказал Лу Циян о своём отце, с которым никогда не ладил.

Затем он придвинулся ближе и лбом стал тереться о её голову, весело улыбаясь:

— Добрая Ланьлань, кроме тебя, на свете нет никого, кто бы меня пожалел.

Он напоминал сторожевую собаку, требующую погладить её по голове, и так усердно тёрся, что Ланьчи не могла нормально наносить мазь. Она собралась было отчитать его, но, подняв глаза, увидела неожиданную картину:

Лицо наследника княжеского дома было освещено тёплым светом крошечного пламени, а его глаза, полные улыбки, сияли, как янтарные капли росы. Неужели даже семь драгоценностей, которыми вымощен путь перед алтарём Будды, могут сравниться с этим взором?

Ланьчи на миг замерла, и рука её непроизвольно надавила сильнее. Она тихо прошептала:

— Я тебя не жалею. Ни капли.

Лу Циян чуть не вскрикнул от боли. Она тут же встревожилась и осторожно глянула во внешнюю комнату — Люйчжу не проснулась. Только тогда Ланьчи перевела дух.

— Ты такой… — её пальцы нежно водили по старому шраму на его груди, — почему тебе так трудно просто помолчать?

Почему это так трудно?

Действительно трудно.

С этими словами она подняла голову и прижала губы к его рту, не дав договорить.

В её руке ослабла хватка, и баночка выскользнула. К счастью, Лу Циян ловко поймал её, не дав разбиться.

Освободившиеся руки Ланьчи обвили его спину, медленно скользя по позвоночнику — осторожно, как по хрупкому фарфору. Когда её пальцы коснулись шрама у основания позвоночника, они слегка дрогнули.

Их тени, переплетённые на стене, слегка колыхались. Потом он тихо наклонился и крепко обнял её.

— Теперь веришь? — спросила Ланьчи, слегка ткнув пальцем ему в спину. — Верю, что я не хочу быть наложницей наследного принца и хочу выйти только за тебя?

— Верю, — прошептал он ей на ухо. — Я не отдам тебя никому — ни Лу Чжаоье, ни Лу Цзисяну.

— Так ты ещё думал отдать меня Лу Цзисяну? — её палец надавил сильнее.

— Да он же постоянно на тебя пялится! Ты разве не замечала? — спросил Лу Циян.

— Что мне до того, смотрит он или нет? — удивилась она. Помолчав, тихо добавила: — Я не могу уснуть. Как только закрываю глаза, сразу вспоминаю всё, что случилось сегодня в доме Жуаней… Мне страшно.

Лу Циян взял в пальцы прядь её волос:

— Я останусь с тобой.

С этими словами он поднял фонарь с тумбочки и одним дыханием погасил огонёк.

http://bllate.org/book/3315/366507