Готовый перевод The Popular Fish Trapped in a Shura Field / Любимец всех и каждого: как не стать жертвой в мире заклинателей: Глава 10

В Секретном Схемы Сюэхе обитало множество диковинных зверей, повсюду кишели демонические создания, а саму атмосферу отравляла затуманивающая разум демоническая ци. Изначально это место представляло собой лишь иллюзию, однако ученики, получившие ранения внутри неё, испытывали вполне реальную боль.

Всё это — испытания, с которыми неизбежно сталкиваешься на пути постижения Дао. Если ученик не в силах с этим смириться, он может свободно спуститься с горы.

Это было одновременно предостережением и добрым советом.

В своё время У Личжу прошёл это тайное царство лишь потому, что наставник соврал ему: мол, пройдёшь испытание — сможешь вернуться домой. Он ни капли не боялся, а испытывал лишь жгучее волнение.

Мастер Дяо Хуай вновь созвал двух оставшихся в секте учеников и строго наказал им:

— Завтра в тайном царстве нельзя относиться ко всему спустя рукава. Вы должны как следует прочувствовать всё, постичь истину и укрепить свою решимость в культивации.

В прошлый раз У Личжу был занят совсем другими мыслями и не нашёл в этом ничего странного, но теперь, поразмыслив, удивился:

— Наставник, почему на этот раз в иллюзию отправляют абсолютно всех учеников?

Озвучив терзавший его вопрос, он тут же получил от Дяо Хуая нагоняй:

— Тебя вообще какое дело до всего этого?

Поскольку в прошлый раз за провинность Мастер Дяо Хуай отправил У Личжу в Зал Дисциплины получать удары Плетью, рассекающей кости, спина у юноши ныла до сих пор. Глядя на своего простоватого ученика, наставник тяжело вздохнул:

— Ладно, толку от тебя всё равно никакого. Если встретишь своего младшего брата, держитесь вместе, помогайте друг другу.

У Личжу лениво протянул:

— О-о-о.

В конце концов, тайное царство — всего лишь иллюзия. Все эти чудища кажутся страшными, но на самом деле они никому не вредят, так что прогуляться там ещё разок ему было совсем не в тягость.

Время пролетело незаметно. Настал час открытия тайного царства, и тысячи учеников выстроились у Тяньшуйской сказы. Один из старейшин приступил к гаданию и вычислению судьбы, и как только настал подходящий момент, она стремительно активировала массив.

— Всем ученикам войти.

Вспыхнул яркий свет иллюзии, и всех присутствующих мгновенно затянуло внутрь. Силуэты нескольких тысяч человек растворились в единое мгновение, после чего тяжёлые врата медленно захлопнулись.

За пределами тайного царства несколько старейшин обменялись многозначительными взглядами.

Непревзойденное сокровище Секты Тяньшуй по имени Ту Тяньсян некогда предсказал, что Секту Тяньшуй постигнет великое бедствие, и из-за допущенной оплошности возникнет серьёзная угроза полного уничтожения.

И нынешнее погружение в тайное царство таило в себе крошечный шанс на спасение — всё зависело от того, удастся ли им ухватиться за эту возможность.

У Личжу выбросило в какой-то горной пещере. Вокруг царила непроглядная тьма, разглядеть хоть что-то было крайне трудно. Он возжёг на ладони пламя и огляделся.

Это была самая обычная пещера, на полу валялись разрозненные кости каких-то животных — судя по всему, здесь было логовище крупного зверя.

У Личжу направился к выходу из пещеры, как вдруг с другой стороны послышались шаги. Он повернул голову: в пляшущем свете пламени показался молодой человек с благородными и тонкими чертами лица, несший за спиной меч. Тот бросил на него равнодушный взгляд, а заметив лицо У Личжу, слегка кивнул.

— Брат Цзяньцзюэ! — радостно помахал рукой У Личжу и шагнул навстречу. Он вовсе не забыл этого хорошего товарища, с которым они недавно сошлись.

Се Юаньцзэ: «……»

Он повернул голову, вглядываясь в приблизившегося к нему юношу, оказавшегося в круге тёплого жёлтого света, и произнёс ровным голосом:

— Се Юаньцзэ.

Имя Се Юаньцзэ было отлично знакомо каждому в Секте Тяньшуй.

У Личжу ошеломлённо выдохнул:

— Ты — Святой Сын?

Глава секты и Святой Сын круглый год предавались затворничеству ради культивации, и для обычных учеников было совершенно нормально никогда их не встречать. У Личжу же отнюдь не стремился совать нос за пределы своего убежища, а потому лишь услышав имя, внезапно осознал истинное положение дел.

Се Юаньцзэ не желал обманывать окружающих, да и недоразумение уже разрешилось, поэтому он молча двинулся дальше. В правой руке он держал компас и, следуя за его указаниями, разыскивал тех, с кем должен был разобраться внутри иллюзии.

— Брат Юаньцзэ, куда ты? — У Личжу ускорил шаг и вновь увязался за Се Юаньцзэ.

Встретив знакомого лица, он твёрдо решил пристроиться у того под боком и прохалявить всё время пребывания в тайном царстве, а услышав признание Се Юаньцзэ, обрадовался еще сильнее.

Се Юаньцзэ был силен, и У Личжу решил с радостью и безмятежностью последовать за ним.

У Личжу с улыбкой ухватился за рукав Се Юаньцзэ и беззастенчиво заявил:

— Мы с тобой уже считаемся старыми знакомыми, давай бродить по тайному царству вместе — так хоть какая-то поддержка будет.

Шаги Се Юаньцзэ замерли, он обернулся и посмотрел на него.

В этих глазах плескались чистейшая радость и воодушевление — казалось, возможность идти с ним рядом была для этого парня величайшим счастьем.

Почему У Личжу не держится от него подальше?

Се Юаньцзэ недоумевал.

Он ничего не сказал и даже не стал выдёргивать рукав, молчаливо разрешая юноше продолжать в том же духе.

Они вдвоем вышли из пещеры. Се Юаньцзэ направился туда, куда указывала стрелка компаса, а У Личжу, не задавая лишних вопросов, неотступно следовал за ним крошечным хвостиком.

Се Юаньцзэ остановился, и У Личжу врезался ему в спину. От одежды веяло прохладным ароматом сосновой смолы. Юноша отступил на шаг:

— Прости.

У Личжу растерянно поднял голову:

— Больше не идём?

Се Юаньцзэ не стал поворачиваться. У Личжу ухватился за его локоть и вытянул шею, пытаясь заглянуть вперёд и понять, что произошло.

Сразу за пещерой раскинулся густой лес. Под порывами ветра колыхались листья, наполняя воздух непрерывным шелестом. Вокруг стояла мёртвая тишина, и других учеников поблизости не наблюдалось.

У Личжу держался вплотную за спиной Се Юаньцзэ. Вокруг было слишком безлюдно и пусто, отчего за время пути ему стало немного скучно, и он снова решил завести разговор.

Стройный юноша шел впереди, а позади него не смолкал звонкий щебет.

Голос молодого человека привносил нотку живого оживления в эту зловещую тишину. У Личжу увлечённо болтал, а Се Юаньцзэ молча слушал, время от времени бросая короткие одобрительные возгласы или отвечая односложными фразами.

Впереди клубилась демоническая ци, собираясь в огромные грозовые тучи. Внезапно в тайном царстве сверкнуло несколько небесных молний — ослепительные фиолетово-белые разряды полоснули прямо по тем ученикам, что находились впереди.

У Личжу испуганно отшатнулся при виде этой картины и уже инстинктивно хотел броситься на помощь, но Се Юаньцзэ вовремя удержал его за руку.

Широкая ладонь Се Юаньцзэ легла на его предплечье. Кожа У Личжу была невероятно нежной — даже сквозь тонкую шелковую ткань ощущалась эта мягкость.

У Личжу поднял на него глаза, полные тревоги и недоумения. Се Юаньцзэ негромко произнёс:

— Не нужно их спасать.

Раз уж сам Святой Сын так сказал, У Личжу перестал переживать.

Он отступил назад и, оставшись в безопасной зоне наблюдать за происходящим со стороны, вполголоса продолжил расспросы:

— Почему в тайном царстве карают небесные молнии?

Насколько ему было известно, в тайном царстве водились лишь демоны, духи и чудища, но никогда прежде не являлась карающая сила самого Небесного Дао. А раз Се Юаньцзэ отнёсся к наказанию соплеменников столь невозмутимо, значит, он явно знал подоплёку происходящего.

Се Юаньцзэ опустил взгляд на замершего в растерянности юношу и ответил ровным голосом:

— Они — предатели нашей секты.

Причиной, по которой всех согнали в этот свиток, стало наличие в тайном царстве гигантского массива. Эта формация способна распознавать людей с порочными помыслами: если такие ученики покоряются воле массива, наружу выплывают сокровенные тайны из глубин их сердец, а если они вздумают сопротивляться — на них обрушиваются небесные молнии.

Эти люди оказались не только с дурными намерениями, но и попытались скрыться от сканирования тайного царства, а потому с вероятностью почти в сто процентов являлись шпионами.

Задачей же Се Юаньцзэ на этот раз было отыскать подобных личностей по компасу, вызволить тех учеников, чья вина оказалась ошибочной, и прикончить оставшихся в живых предателей, которых не добили молнии.

После кратких объяснений Се Юаньцзэ У Личжу даже не знал, чему поражаться больше: тому факту, что в секте завелись шпионы, или тому, что на плечах Се Юаньцзэ лежала столь колоссальная ответственность, при этом он молча позволял кому-то тащиться у него хвостом.

Однако заявить Се Юаньцзэ: «Ты сейчас так занят, пожалуй, я не стану тебе мешать», — У Личжу было попросту совестно.

В конце концов, он сам навязался в спутники к Се Юаньцзэ в самом начале, и если бы вдруг сейчас заговорил об этом, выглядело бы так, будто он испугался неприятностей и решил бросить брата-товарища на произвол судьбы.

У Личжу был не из тех, кто способен на подобные поступки.

Там, где бушевали молнии, один из учеников сумел вырваться из-под удара стихии и выпустил в небо тонкую струйку демонической ци.

Взгляд Се Юаньцзэ мгновенно похолодел, и он стрелой бросился в погоню. У Личжу, заметив это, инстинктивно последовал за ним.

Се Юаньцзэ обнажил висевший за спиной меч. Белая лента, обвивавшая клинок, разлетелась в стороны, и острое лезвие сверкнуло на свету. Он нанёс прямой удар беглецу, полоснув того сзади по спине.

Вспышка меча была ледяной и резкой, а мощь удара — способной расколоть горы и рассечь моря.

На спине ученика раскрылся глубокий разрез, однако кровь не полилась — всё его тело мгновенно рассыпалось клубами демонической ци.

Это была демоническая марионетка!

У Личжу, тащившийся в самом хвосте, воочию убедился в странности этого ученика и многое понял.

Тот вовсе не был человеком! И с каких пор Мир Демонов научился создавать столь безупречно похожих на живых людей марионеток?

Чем глубже У Личжу задумывался об этом, тем страшнее ему становилось.

Вспомнив о том культиваторе демонов, которого он видел намедни у Сюэ Линчэня, он вовремя оборвал этот шторм в собственной голове.

Размышлять дальше было опасно.

Се Юаньцзэ, разумеется, не собирался позволить этой демонической марионетке сбежать.

Он швырнул меч вперед, и тот полетел по небесной траектории со скоростью молнии. Клинок Святого Сына пригвоздил марионетку к земле, наглухо запечатав её и лишив возможности пошевелиться.

Прекратив использование техники управления ветром, Се Юаньцзэ плавно опустился на землю. Его одежды развевались на ветру, черты лица оставались безмятежными — ступая по ветру и опавшим листьям, он выглядел истинным благородным мужем, сошедшим с небес.

Это место оказалось усыпано цветами. Подол Се Юаньцзэ пронёсся над дикими хризантемами, устилавшими поляну, сминая бесчисленные бутоны.

Холодным взглядом окинув поверженную тварь, он достал заготовленный заранее мешочек с духовной энергией, чтобы запечатать её внутри, как вдруг марионетка, лишь прикидывавшаяся мёртвой, почувствовала приближение грозной ауры меча и внезапно взбесилась.

Смертоносный сгусток демонической ци ударил прямо в голову Се Юаньцзэ. Тот среагировал мгновенно, но успел лишь слегка отпрянуть в сторону, из-за чего марионетка всё же оставила на его щеке тонкий кровоточащий порез.

Призвав свой меч жизни и нанеся сокрушительный удар, Се Юаньцзэ окончательно уничтожил марионетку, после чего её остатки наконец затянуло в мешочек с духовной энергией.

Он поднял изящные пальцы и стер с лица дорожку крови. Кровавый след стерся, но на коже осталась красная царапина и багрянец на кончиках пальцев.

У Личжу впопыхах примчался на место происшествия. Марионетка уже исчезла, а на щеке Се Юаньцзэ красовался свежий порез.

Заметив это, он тут же извлек из сумки-хранилища целебную мазь от шрамов и протянул Се Юаньцзэ:

— Брат Се, ты ранен! Скорее намажься этим, заживёт в мгновение ока.

Се Юаньцзэ кивнул, взял мазь и бросил У Личжу короткое «благодарю».

Когда их пальцы соприкоснулись при передаче тюбика, по коже проскользнуло мимолетное касание. Странное чувство в груди Се Юаньцзэ вспыхнуло с новой силой; он нахмурился, ощутив сильнейшее недомогание.

Стоило их пальцам соприкоснуться, как на месте касания у Се Юаньцзэ побежали мелкие мурашки, а тело охватил лёгкий жар.

У Личжу продолжал щебетать рядом:

— Я сам ей раньше пользовался, эффект потрясающий.

Лицо Се Юаньцзэ помрачнело, меж бровей залегла складка.

Подумав, что тому больно, У Личжу поторопил его:

— Нанеси её, и сразу перестанет болеть, попробуй же.

Увы, Се Юаньцзэ будто не слышал его слов: его извечно холодные и ясные глаза затуманились, зрачки расфокусировались.

Он зажмурился, пытаясь подавить странный бунт в теле. Дыхание стало частым, пальцы, сжимавшие рукоять меча, побелели. Не выдержав, он поспешно отступил на несколько шагов назад, увеличивая дистанцию между собой и У Личжу.

Заметив перемену в поведении Се Юаньцзэ и сочтя его состояние крайне странным, У Личжу снова приблизился к нему и шагнул вперед, намереваясь проверить его меридианы:

— Брат Се, ты случайно не отравился?

http://bllate.org/book/33148/4068152