Готовый перевод [Rebirth] The Ninth Prince's Consort / [Перерождение] Девятая царевна: Глава 72

— Хм, как сладко, — кивнула она. Когда голоден, всё кажется вкусным.

— Ещё немного потерпи. Дойдём до жилья — наедимся досыта, — сказал он, поднимаясь и помогая Мин Сы встать. Живот Юнь Яньсяо тоже урчал от голода, но сейчас нужно было держаться.

Темнота постепенно сгущалась, и тропа сквозь бамбуковый лес становилась всё менее различимой. Двое шли, крепко держась за руки и опираясь на палки, с трудом продвигаясь вперёд.

Внезапно среди хаотичных зарослей бамбука Юнь Яньсяо заметил довольно ровную дорогу. Он всмотрелся вдаль сквозь сумрак — и в этой непроглядной ночи ему, казалось, было видно далеко.

— Похоже, этим путём часто ходят люди. Пойдём сюда, — сказал он и потянул Мин Сы за руку в сторону обнаруженной тропы.

Его решение оказалось верным: в глубине бамбуковой рощи уже мерцал свет огней. Мин Сы обрадовалась и крепче сжала руку Юнь Яньсяо — шагать стало легче.

— Следовать за мной — всегда верный выбор. Не чувствуешь ли, будто впереди всё озарено светом? А? — спросил он с лёгкой хвастливостью, улыбаясь и не выпуская её руки.

Мин Сы фыркнула, но тоже была довольна:

— Убери слово «мной». Посреди ночи не пугай людей.

— Хорошо, как скажешь, — охотно согласился Юнь Яньсяо.

Свет становился всё ярче. Вскоре они увидели двор, заваленный сушеной травой, а над бамбуковой хижиной в ночи всё ещё вился дымок — значит, там кто-то есть.

Юнь Яньсяо, держа Мин Сы за руку, первым вошёл во двор, обошёл ароматные травы и подошёл к двери хижины.

— Тук-тук! — постучал он.

Мин Сы стояла позади. Свет из окон хижины казался особенно тёплым, и сквозь занавеску мелькнула чья-то тень.

— Кто там? — раздался изнутри голос пожилого мужчины.

— Не хотим беспокоить, — ответил Юнь Яньсяо доброжелательно. — Нас сюда занесло потоком воды, мы ранены и заблудились. Уже ночь, не могли бы мы переночевать у вас?

Внутри наступила пауза, после чего дверь хижины скрипнула и приоткрылась. Средних лет мужчина с бородой, держа в руке масляную лампу, внимательно осмотрел стоявших за дверью.

Увидев Юнь Яньсяо, он насторожился, но, заметив Мин Сы позади, немного расслабился:

— Вас занесло сюда потоком?

Дверь по-прежнему оставалась приоткрытой.

Юнь Яньсяо кивнул:

— Да. В Канчжуане начался сильнейший потоп. Нам чудом удалось спастись, но мы оказались здесь. Не подскажете, где мы?

Скрипнув, мужчина распахнул дверь и махнул рукой:

— Проходите.

Он развернулся и, прихрамывая, направился внутрь — оказалось, он хромает.

Юнь Яньсяо оглянулся на Мин Сы:

— Пойдём.

Они вошли в хижину. Помещение было небольшим и простым: в углу стояла бамбуковая кровать, у стены — очаг, напротив — куча сухих веток и соломы. В центре комнаты стоял стол с грубым глиняным чайником, несколькими пиалами и четырьмя плетёными табуретами. На стене висели плащ из соломы, бамбуковая шляпа и несколько серпов.

Мин Сы крепко держала руку Юнь Яньсяо и оглядывала скромное жилище. Юнь Яньсяо выглядел совершенно спокойным — он усадил Мин Сы за стол и начал разговор с хромым мужчиной.

— Скажите, дядя, где мы находимся? — спросил он. Несмотря на измождённый вид, в его манерах чувствовалось благородство.

Хромой дядя поставил лампу у кровати и долго смотрел на них, прежде чем ответить:

— Это уезд Таньшань в провинции Сюйчжоу.

Юнь Яньсяо явно удивился. Мин Сы, ничего не понимая, спросила:

— Что случилось?

— От Канчжуаня до Сюйчжоу — немалое расстояние, — объяснил он. — На лошади добираются дней десять. Неужели мы столько плыли по течению?

Мин Сы широко раскрыла глаза:

— А сколько нам идти до выхода из гор?

Она повернулась к мужчине:

— Сколько времени потребуется, чтобы выбраться из этих гор?

— День, не больше, — ответил тот, явно охотнее обращаясь к Мин Сы. — За горами деревня. Там мой дом.

Мин Сы кивнула:

— Мы переночуем у вас и завтра утром отправимся дальше. Спасибо вам, дядя.

При тусклом свете лампы её улыбка была особенно очаровательной. Мужчина опустил глаза, будто смутившись:

— Да ничего, ничего...

Мин Сы улыбнулась. Юнь Яньсяо, сидевший рядом, приподнял бровь и с лёгкой насмешкой посмотрел на неё.

Хозяин всё ещё относился к Юнь Яньсяо настороженно, но к Мин Сы проявлял доброту. Он пошёл к очагу, немного повозился там и поставил перед Мин Сы миску с лапшой и кусочками копчёного мяса.

— Спасибо, дядя, — улыбнулась она. Голод действительно мучил.

Мужчина опустил глаза и снова пробормотал:

— Да ничего, ничего...

Юнь Яньсяо посмотрел то на Мин Сы, то на её миску, потом поднял бровь и обратился к хозяину:

— А мне?

Тот не ответил и, прихрамывая, вернулся к кровати.

Мин Сы тихо засмеялась и наклонилась к Юнь Яньсяо:

— Сегодня тебе придётся питаться за мой счёт. Не пора ли начать меня задабривать?

Последние дни Юнь Яньсяо постоянно хвастался и выпендривался — наконец настал её черёд посмеяться.

— Всё это время заботился я, — возразил он, потянув за прядь её волос. — Не будь такой неблагодарной.

Мин Сы улыбнулась и протянула ему палочки:

— Ешь первым.

— Так щедро? — приподнял он бровь.

— Ешь или нет? — пригрозила она, кивнув в сторону хозяина, который плёл бамбуковую корзину у кровати.

Юнь Яньсяо усмехнулся, взял палочки и сказал:

— Половина на каждого!

Он без церемоний начал есть. Мин Сы смотрела на него с лёгкой улыбкой. Пусть он и хвастлив, но действительно заботился о ней — в этом она не сомневалась.

После еды, хоть и не до сытости, в животе стало тепло и комфортно.

Они устроили себе лежанку на соломе. Мин Сы легла ближе к стене, Юнь Яньсяо — снаружи. Хозяин доплёл корзину и погасил лампу. Несмотря на жёсткую постель из соломы, Мин Сы чувствовала себя в раю по сравнению со вчерашней ночёвкой в пещере.

Эта ночь стала для неё самой спокойной и безмятежной за всё время. Когда утренний щебет птиц достиг её ушей, она открыла глаза — и увидела крупным планом лицо Юнь Яньсяо.

Она отстранилась:

— Что тебе нужно?

Юнь Яньсяо улыбался, будто только что совершил нечто замечательное:

— Я попросил у дяди немного трав. Вставай, пора обработать раны. Не надейся, что я буду это делать за тебя.

Мин Сы фыркнула, села и поправила волосы:

— Сам обработай свою ногу. Не рассчитывай на мою помощь.

Юнь Яньсяо посмотрел на неё с насмешливой улыбкой:

— Если бы я ждал помощи от тебя, давно бы умер раз десять.

Мин Сы снова фыркнула:

— А где дядя?

— Снаружи. Сегодня он возвращается домой — мы пойдём с ним, — спокойно ответил Юнь Яньсяо, наблюдая, как она приводит себя в порядок.

Мин Сы кивнула:

— Раз он возвращается в деревню, может, попросим у него разрешения пожить у него, пока не заживут раны? Мы не будем в тягость — у меня есть кое-что.

Она отвела рукав и показала браслет, подаренный ей когда-то Юнь Тяньи.

Брови Юнь Яньсяо дрогнули:

— Не ожидал, что у тебя есть такая ценность. Видимо, мне придётся полагаться на тебя в будущем.

Мин Сы улыбнулась:

— На запястье — просто камешки. Но если они спасут нам жизнь, разве это не прекрасно?

Выйдя из хижины, они увидели, как хозяин укладывает травы в бамбуковые корзины.

— Дядя, эти травы вы продадите? — спросила Мин Сы, подходя помочь.

Мужчина взглянул на неё, но тут же отвёл глаза:

— Да. Обычно собираю в горах и продаю — на хлеб хватает.

Мин Сы помогала ему и мягко спросила:

— А дома у вас кто ещё есть?

— Только старая мать, — ответил он, не поднимая глаз.

Мин Сы кивнула:

— У меня к вам просьба, возможно, она покажется дерзкой. Мы оба ранены и хотели бы пожить у вас, пока не поправимся. Мы понимаем, что это доставит неудобства, но нас занесло сюда потоком, и у нас нет никого. Разумеется, мы не станем жить за ваш счёт. Вот, примите это как знак нашей благодарности.

Она протянула ему браслет. На солнце камни заиграли ослепительными бликами.

Мужчина покачал головой:

— Вы, судя по всему, из знатной семьи. Нам, простым людям, большая честь, что вы не побрезговали нашим жильём. Браслет оставьте себе.

Он снова опустил глаза.

Мин Сы подошла ближе и положила браслет ему в ладонь:

— Возьмите, дядя. Это мой дар. Если вдруг возникнут трудности, его можно продать. Мы будем вам очень благодарны.

Мужчина молча кивнул. Мин Сы помогла ему досыпать последние травы — получилось две полные корзины.

— Юнь Седьмой, пора в путь, — сказала она, стряхивая пыль с рук и обращаясь к хижине.

Через мгновение Юнь Яньсяо вышел наружу. Солнце освещало его лицо, делая его особенно живым и ярким.

— Договорились? — спросил он, слегка наклонившись к ней.

Она подняла бровь:

— Поблагодари меня.

Теперь она тоже позволяла себе немного хвастаться.

Юнь Яньсяо усмехнулся и потянул за прядь её волос:

— Спасибо, госпожа Мин.

— Всегда пожалуйста. И ещё — помоги дяде нести корзину. Так много — ему будет тяжело.

Она направила Юнь Яньсяо к корзинам. Увидев его неохоту, она надавила на плечо, заставляя присесть, и надела ремень корзины ему на плечи.

— Так издеваться надо мной — тебе не стыдно? — спросил он, всё ещё сидя на корточках.

Мин Сы бросила взгляд на хозяина, который запирал дверь, и тихо прошипела:

— Он принял тебя только из-за меня. Не упрямься — иначе я попрошу его выгнать тебя.

Юнь Яньсяо кивнул с притворной покорностью:

— Да-да, госпожа Мин — красавица, все её обожают. А я... никому не нужен.

Он встал. Корзина оказалась тяжёлой. Вытерев пот со лба, он посмотрел на улыбающуюся Мин Сы и щёлкнул её по щеке:

— Пошли, обольстительница!

Тропа из бамбукового леса к деревне была полностью проходимой — видимо, хромой дядя часто ходил туда и обратно и сам проложил этот путь.

Хозяин нес корзину с травами и сверху — мешочек с сухим паёком. Юнь Яньсяо тащил другую корзину — большую и тяжёлую. Из-за раны на ноге ему было особенно трудно. Мин Сы проявила великодушие: время от времени поддерживала корзину снизу, облегчая ему ношу.

Хозяин шёл впереди, а они — следом. Юнь Яньсяо, опираясь на палку и неся корзину, выглядел особенно жалко. Мин Сы шла рядом и поддерживала дно корзины — ему сразу стало легче.

— Уже жалеешь меня? — косо взглянул на неё Юнь Яньсяо, на висках у него выступили капли пота.

http://bllate.org/book/3312/366153