Готовый перевод [Rebirth] The Ninth Prince's Consort / [Перерождение] Девятая царевна: Глава 10

Проводив его взглядом, Мин Сы отвела глаза и посмотрела на свадебное платье в руках Тан Синь. Лёгкая улыбка скользнула по её губам:

— Выходит, я вышла замуж всего лишь за наряд.

Тан Синь держала алый шёлк и то самое свадебное платье, ещё раз оглянулась на удаляющуюся спину Мин Сы — и вдруг почувствовала, как сердце сжалось. У женщины в жизни бывает лишь одна свадьба, но свадьба её госпожи прошла так небрежно, будто это было нечто обыденное и не стоящее внимания.

Мин Сы сама сняла с головы тяжёлую фениновую корону. Роскошные украшения теперь казались ей смешными.

Это уединённое место и вправду оказалось прекрасным. Вокруг него росли сливы, а к северу от рощи возвышался двухэтажный павильон. Рядом с ним расстилалась лужайка с несколькими изящными креслами-качалками, а в нескольких шагах уже цвела небольшая клумба.

Напротив павильона, у самой опушки сливовой рощи, раскинулось круглое искусственное озеро. Вода в нём была кристально чистой, и даже издалека можно было разглядеть, как в ней резвятся разноцветные рыбки.

Мин Сы неспешно подошла к озеру. В зеркальной глади отражалась невеста в роскошном свадебном наряде — неотразимо прекрасная, но с холодными, безучастными глазами, будто ничто в этом мире не могло тронуть её сердце.

— Царевна, — Тан Синь по-прежнему держала в руках свадебное платье, снятое Лун Ци, и с тревогой смотрела на Мин Сы, стоявшую у кромки воды. Ей вдруг стало страшно — а вдруг госпожа надумает совершить что-нибудь безрассудное?

Мин Сы обернулась и, увидев обеспокоенное лицо служанки, усмехнулась:

— Что случилось? Боишься, что я брошусь в воду?

Тан Синь поспешно замотала головой:

— Царевна, как бы то ни было, теперь вы — девятая царевна. Это уже нельзя изменить.

Улыбка на лице Мин Сы стала шире:

— Ладно, я проголодалась. Принеси что-нибудь поесть.

Она покачала головой — эта девочка слишком много думает.

Увидев улыбку госпожи, Тан Синь наконец перевела дух. Впрочем, она и сама понимала: мысли её госпожи не похожи на мысли других, вряд ли Мин Сы станет совершать глупости.

После свадьбы Мин Сы официально стала частью Девятого царского двора и номинальной хозяйкой этого дома.

Хотя «хозяйкой» её можно было назвать лишь формально. Стоило ей поселиться в этом сливовом саду, как она словно оказалась отрезанной от мира. Кроме второго дня, когда управляющий представил ей всех слуг двора, больше никто к ней не приходил.

Юнь Тяньи не вернулся и не прислал ни единого письма с указанием, когда именно он появится. Солнце уже пятнадцать раз взошло на востоке и закатилось на западе, а от него — ни весточки. Её свадьба оказалась полна «сюрпризов», хотя, честно говоря, всё происходящее вполне укладывалось в её ожидания.

***

На пятнадцатый день после свадьбы в царском дворе по-прежнему не было ни слуху ни духу от Юнь Тяньи. Мин Сы жила в Сливовом саду, будто отрезанная от всего мира. Ей самой казалось, что прошли не дни, а годы.

Положено было, чтобы после свадьбы молодожёны явились ко двору и поклонились императору, императрице и наложнице Мин. Но без Юнь Тяньи Мин Сы могла лишь ждать.

Во дворце, впрочем, было не так много правил — по крайней мере, для неё, номинальной хозяйки. Поэтому, когда она решила выйти за пределы двора, ей достаточно было надеть простую одежду и отправиться в путь с Тан Синь — никто даже не поинтересовался, нужна ли ей охрана.

За воротами сияло яркое солнце, и небо здесь казалось совсем иным, чем внутри двора. Даже воздух был другим — наполненным запахами улиц и обыденной суеты.

— Царевна, слуги во дворе ведут себя странно, — недовольно ворчала Тан Синь. — Видели тех стражников? Просто поклонились вам и всё! Ни слова о том, нужна ли вам охрана. Ведь вы теперь девятая царевна!

Мин Сы лишь усмехнулась:

— Ты слишком много думаешь обо всём этом. Устала ведь? Посмотри на этих счастливых горожан. Возможно, они не богаты, но довольны жизнью. Вот этому тебе и стоит поучиться.

Тан Синь надула губы и бросила взгляд на прохожих. В душе она пробормотала: «Но вы же не простая горожанка». Она считала, что её госпожа слишком унижена, и чувствовала обиду и за себя — ведь во дворе канцлера к ним относились куда лучше, особенно благодаря любви канцлера к Мин Сы.

Они неспешно шли по улице, мимо бесчисленных прохожих. По обе стороны дороги зазывно кричали торговцы, а толпы мужчин, женщин, стариков и детей создавали особую атмосферу столицы.

Мин Сы заметила, как Тан Синь украдкой поглядывает на сахарные ягоды на палочке, продающиеся в нескольких шагах. Несмотря на жару, хрустящая карамель блестела на солнце, соблазняя своим видом.

— Хочешь попробовать? — с улыбкой спросила Мин Сы.

Тан Синь тут же отвела взгляд, слегка смущённая:

— В последний раз я ела их зимой, когда вы украдкой вывели меня из дома канцлера погулять.

— Ха-ха, иди купи, — Мин Сы протянула ей монетку. — Держи.

Тан Синь, высунув язык, схватила монету и побежала к лотку.

Мин Сы шла впереди, а Тан Синь, держа по сахарной палочке в каждой руке, следовала за ней. Пройдя от начала улицы до её центра, Мин Сы подняла глаза — перед ней был чайный сад «И Сюань», место, где она часто бывала раньше.

— Царевна, снова пойдём пить чай? — Тан Синь сразу поняла, куда направляется госпожа. — Эта горечь... Не понимаю, что в ней приятного.

— Пойдём, — Мин Сы улыбнулась, заметив недовольную гримасу служанки, и направилась внутрь.

Они поднялись на второй этаж и устроились в привычной беседке. Открыв окно, можно было наблюдать за всей улицей.

Подали чай «Юйцяньцинлу» — ароматный, с тонким вкусом и долгим послевкусием. Вся беседка наполнилась благоуханием, будто они оказались среди чайных плантаций Цзяннани.

— Дорогу! Уступите дорогу! — вдруг раздался громкий возглас с улицы.

Мин Сы выглянула в окно и увидела, как с северного конца улицы мчится закрытая карета. Возница, размахивая кнутом, выкрикивал, чтобы все уступили дорогу. Люди в спешке расходились в стороны, а за каретой неслись проклятия.

Карета промчалась мимо чайного сада, но лицо возницы уже запечатлелось в памяти Мин Сы. Этот человек... был одним из стражников, которых отец выделил ей в качестве приданого и отправил в дом седьмого царевича.

— Царевна, что случилось? — Тан Синь заметила, как нахмурилась её госпожа.

Мин Сы вдруг улыбнулась:

— Пойдём, покажу тебе интересное зрелище.

Она резко встала и быстро направилась к выходу.

Тан Синь растерялась, но поспешила за ней. «Какое зрелище?» — недоумевала она.

Выйдя из чайного сада, Мин Сы повела Тан Синь вслед за каретой. Они шли по узким улочкам, пока не оказались на окраине города.

Здесь было почти безлюдно. Карета давно исчезла из виду.

Тан Синь смотрела на спину госпожи, а затем оглядывалась по сторонам. Вокруг стояли обычные домишки бедняков. Днём все, вероятно, уходили на работу, поэтому царила тишина, нарушаемая лишь редким лаем собак вдалеке.

Мин Сы внимательно осматривала дорогу. На грунтовой улице окраины отчётливо виднелись свежие следы колёс — карета проехала совсем недавно.

— Царевна, куда мы идём? — Тан Синь еле поспевала за ней, и ноги уже гудели от усталости.

— Смотреть представление, — ответила Мин Сы, и в её голосе звучала явная радость. Видимо, это и вправду будет интересное зрелище.

Пройдя между домами, они вышли к аллее высоких тополей. За ними возвышалась стена из красного кирпича — здесь находился какой-то особняк.

— Эй? Чей это дом? — удивилась Тан Синь. — Кто построил его здесь? Хотя, место и вправду тихое.

Мин Сы улыбалась, оглядывая окрестности. Улица перед воротами была вымощена гладкими плитами, что резко контрастировало с грунтовыми тропами бедняков всего в нескольких десятках шагов.

— Пойдём, — сказала она и ступила на каменные плиты, направляясь к главным воротам, чтобы увидеть, чей же это особняк.

Пройдя несколько десятков шагов, они увидели у обочины знакомую карету — ту самую, что мчалась по городу.

— Царевна, вы знаете, чей это дом? — Тан Синь, глядя на улыбку Мин Сы, почувствовала тревогу. Ей казалось, что она вот-вот узнает что-то, что знать не следует.

Мин Сы уже собиралась ответить, но вдруг нахмурилась и посмотрела на один из домов слева.

Тан Синь последовала за её взглядом — и тоже вздрогнула. Там стояли двое, и один из них был не кто иной, как седьмой царевич Юнь Яньсяо, которого она видела в день свадьбы рядом с седьмой царевной!

Мин Сы никак не ожидала встретить Юнь Яньсяо здесь, да ещё и, судя по всему, уже давно наблюдавшего за происходящим. Его лицо сияло зловещей, но довольной улыбкой — похоже, он пришёл сюда с той же целью, что и она.

Постояв несколько секунд на месте, Мин Сы направилась к нему. Тан Синь следовала за ней, то и дело бросая тревожные взгляды на карету. Сердце её бешено колотилось — она точно чувствовала, что сейчас узнает нечто запретное.

***

— Седьмой царевич, — сказала Мин Сы, подойдя ближе. Её глаза улыбались, но во взгляде читалась отстранённость.

Юнь Яньсяо сделал пару шагов навстречу и бросил взгляд на особняк:

— Не возражаю, если девятая царевна назовёт меня «седьмым братом».

Его брови изгибались вверх, а уголки губ игриво поднимались — он был по-настоящему обворожителен.

Мин Сы чуть заметно скривила губы:

— У меня нет такой чести называть седьмого царевича «седьмым братом». Но «зять» — это вполне уместно.

Юнь Яньсяо рассмеялся, и его улыбка стала ещё шире:

— Раз девятая царевна пришла сюда, значит, она уже знает правду. Мы с вами — союзники в этом деле. Зачем же так язвить?

— Союзниками нас не назовёшь, — возразила Мин Сы. — Седьмой царевич мыслит далеко вперёд, а я — всего лишь гуляла по окрестностям.

Она бросила взгляд на ворота особняка. На массивной доске чётко выделялась надпись: «Беседка Дымной Дождливой Извилины».

— О? — Юнь Яньсяо явно веселился. — Значит, девятая царевна не хочет заглянуть в особняк своего супруга и увидеть новоиспечённого мужа? Ведь с самой свадьбы он ни разу не показывался. Не скучаете?

— А вы, зять, не хотите заглянуть внутрь и повидать свою вторую сестру? — Мин Сы улыбнулась так, что её холодное лицо вдруг расцвело, как цветок. Юнь Яньсяо на миг замер.

— Нельзя сказать, что вы неостра на язык, — сказал он. — Сегодня мы оба здесь. Стоит лишь переступить порог, и правда выйдет на свет. Девятая царевна, осмелитесь?

Он подошёл вплотную, так что их разделяли считаные сантиметры. Его дыхание коснулось лица Мин Сы, заставив её ресницы дрогнуть.

Тан Синь ахнула — такое поведение явно нарушало все приличия!

Мин Сы медленно отступила на шаг и улыбнулась:

— Сегодня я счастлива видеть седьмого царевича. Прощайте.

С этими словами она развернулась и ушла. Тан Синь, ошарашенная, бросила последний взгляд на Юнь Яньсяо и поспешила за госпожой. Сердце её колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди.

Юнь Яньсяо проводил взглядом удаляющуюся фигуру Мин Сы, пока та не скрылась среди домов, и тихо рассмеялся. Тут же из тени одного из домов вышел бледный юноша и тихо произнёс:

— Ваше высочество, вы не собираетесь войти? Такой шанс упустить — поймать их на месте измены.

http://bllate.org/book/3312/366091