Готовый перевод The Divine Healer’s Princess Consort [Rebirth] / Божественный лекарь — супруга наследного князя [Перерождение]: Глава 46

Сяомань была той самой девушкой, что продавала себя, чтобы похоронить отца. Она обхватила ногу Чу Лююэ и принялась трясти её так, будто хотела развалить ту на куски.

Вокруг собралась толпа зевак, и кто-то сразу узнал Чу Лююэ — законнорождённую дочь герцогского дома Чу, ту самую, которую недавно отверг наследник Цзинъань.

В Шанцзине за Чу Лююэ сохранилась добрая слава, и, увидев, кого именно обнимает Сяомань, один из зрителей тут же заговорил:

— Госпожа Чу, если у вас есть возможность, помогите этой девушке! Сяомань несчастнейшая из несчастных.

— Да, да!

За ним последовали другие, одобрительно кивая.

Однако нашёлся и скептик:

— Но сможет ли госпожа Чу помочь? Ведь сейчас нужны двадцать лянов серебра.

В доме Чу ей живётся нелегко: мачеха жестока, а старшая сестра, похоже, тоже не добра. Даже если захочет помочь — не сможет.

Чу Лююэ слушала перешёптывания толпы и с натянутой улыбкой посмотрела на Сяомань, всё ещё цеплявшуюся за её ногу.

— Ты же слышала, что говорят. Хоть я и хочу помочь, но не в силах. Лучше обратись к кому-нибудь другому.

Чу Лююэ попыталась выдернуть ногу и уйти, но не смогла: Сяомань держалась мёртвой хваткой. При этом девушка будто бы небрежно обнимала её, но на самом деле не давала вырваться ни на шаг. Ясно было — у неё есть боевая подготовка. Лицо Чу Лююэ мгновенно похолодело, и она пристально, с ледяной злобой уставилась на Сяомань, поднявшую на неё глаза.

Неужели эта женщина и вправду ждала именно её? Что ей нужно?

Пока Чу Лююэ размышляла, Сяомань снова зарыдала:

— Госпожа Чу, помогите Сяомань! Иначе меня загонят в ад!

Чу Лююэ медленно опустилась на корточки, пронзительно глядя в глаза Сяомань, и тихо, ледяным тоном спросила:

— Кто ты такая и чего хочешь?

Они были так близко, а голос Чу Лююэ настолько тих, что в шуме толпы никто не расслышал их слов — даже Сыгуань не уловила, что сказала её госпожа.

Сяомань мельком взглянула на Чу Лююэ, и в её глазах мелькнуло одобрение. Не зря наследник Су сказал, что вторая госпожа дома Чу очень сообразительна и сразу раскусит её. Раз так, Сяомань решила не тратить время на оправдания и быстро сунула в ладонь Чу Лююэ записку.

Та удивлённо приподняла бровь, затем встала. Сяомань по-прежнему крепко держала её за ногу, не позволяя уйти.

В этот момент подошли две женщины, явно державшие бордели. Они оглядели Сяомань, и одна из них заговорила, разбрызгивая слюну:

— Девушка, пойдём-ка со мной в «Хуайхуа». Правда, на главную куртизанку ты не тянет, но роль второго плана сыграть сможешь. Как насчёт этого? Если согласишься, мамаша сама заплатит за тебя!

Говорившая была хозяйкой «Хуайхуа», и её речь лилась, будто из кувшина.

Лицо Сяомань потемнело, в глазах на миг вспыхнул холодный огонь, но она тут же расплакалась:

— Мамаша, да вы же гоните меня в ад!

Хозяйка «Хуайхуа» обиделась:

— Не будь неблагодарной! С твоей внешностью тебе ещё повезло, что я обратила внимание.

Разбушевавшись, она замахала веером с драгоценными подвесками. Тут же вторая хозяйка, из «Хэхуань», вкрадчиво предложила:

— Если «Хуайхуа» не по душе, иди к нам в «Хэхуань». У нас в Шанцзине первое заведение — мужчины заходят и не хотят уходить!

Лицо Сяомань стало ещё мрачнее, в глазах вспыхнула ярость. Лишь огромное усилие воли удержало её от того, чтобы не броситься и не разорвать этим женщинам глотки.

Пока обе хозяйки спорили над Сяомань, Чу Лююэ ловко вытащила записку, которую та ей подсунула, и быстро пробежала глазами строки:

«Малышка, Сяомань — человек, которого я посылаю следить за тобой. Чтобы ты не сбежала ночью и не увильнула от долгов, мне необходимо держать рядом глаза и уши. В течение трёх месяцев ты вправе распоряжаться Сяомань по своему усмотрению».

В конце стояло: «Су Е».

Чу Лююэ наконец поняла: Сяомань — шпионка наследника Су, и всё это представление устроено им. Неудивительно, что девушка с первой же встречи вцепилась ей в ногу. Лицо Чу Лююэ потемнело, губы сжались в тонкую линию, и взгляд, брошенный на Сяомань, стал ледяным. Но, услышав, как хозяйки всё ещё спорят, она вдруг изогнула губы в лёгкой усмешке.

— Девушка Сяомань, хоть мне и очень хочется вырвать тебя из беды, увы, я не в силах. Раз так, пойдёшь с одной из мамаш — будешь есть досыта и пить до опьянения, а не мучиться здесь.

Сяомань почернела лицом ещё больше. Она открыла рот, но ничего не сказала. Однако руки её не разжимались — она ясно давала понять: если Чу Лююэ не заберёт её сейчас, она не отпустит её никогда. Пусть тогда обе тут и стоят.

Чу Лююэ холодно смотрела на неё, и между ними воцарилось напряжённое молчание.

Сыгуань ничего не подозревала и сочувственно смотрела на Сяомань:

— Госпожа, давайте поможем девушке Сяомань! Она так несчастна!

Услышав это, Сяомань тут же изобразила жалобную улыбку:

— Благодарю вас, сестрица! Сяомань вечно будет вам благодарна.

Чу Лююэ закатила глаза и с видом крайней обречённости сказала:

— В общем, желание есть, а возможности — нет. Сяомань, пойдёшь пока с мамашей в «Хуайхуа». Как только у меня появятся средства, я тебя выкуплю.

Окружающие одобрительно закивали: идея неплохая. Сейчас у госпожи Чу нет денег, но если позже она сможет выкупить Сяомань — почему бы и нет?

Но Сяомань не верила ни слову. Не зря наследник Су предупредил, что Чу Лююэ сразу всё поймёт. И всё же… зачем ему присылать шпионку? Если следить — почему велел «прислуживать»?

Между тем Чу Лююэ явно не собиралась оставлять её. Наклонившись, она обнажила зубы в зловещей улыбке и быстро прошипела:

— Не думай, что я дам тебе двадцать лянов.

Сяомань изумилась: неужели та отказывается помогать лишь потому, что не хочет тратить двадцать лянов? Какая скупая! В душе она ворчала, но глаза её вдруг загорелись, и она тихо ответила:

— Мне не нужны твои двадцать лянов. Давай я дам тебе двадцать.

У Чу Лююэ чуть челюсть не отвисла. Как так? Та, что продаёт себя, чтобы похоронить отца, теперь сама предлагает деньги?

Но, вспомнив, кто стоит за Сяомань, она снова нахмурилась и покачала головой:

— От одной мысли, что ты человек наследника Су, у меня всё внутри сжимается. Так что забудь.

На этот раз Сяомань, похоже, поняла тактику. Не тратя слов, она тихо бросила:

— Пятьдесят лянов.

Брови Чу Лююэ приподнялись, но она по-прежнему решительно качала головой. Сяомань прищурилась и едва не вскочила, чтобы дать этой женщине по лбу. Да что за ерунда? Она сама должна служить госпоже, а теперь ещё и платит за это! Хоть плачь.

Но если не удастся остаться рядом с Чу Лююэ, наследник Су не простит провала. А без его одобрения ей и мечтать не о свадьбе.

Сяомань стиснула зубы и повысила ставку:

— Сто лянов.

Глаза Чу Лююэ блеснули. Сто лянов — не десять тысяч, но всё же деньги! Особенно когда сама нуждаешься. Однако злость на Су Е всё ещё душила её, и решение не давалось легко.

Сяомань чувствовала, как сердце её истекает кровью. Эти деньги — её приданое, с таким трудом накопленное! И вот теперь всё пойдёт этой женщине.

Но провал — значит конец всем надеждам на замужество. Сжав зубы, она сделала последнюю ставку:

— Пятьсот лянов. Больше у меня нет — это всё моё состояние.

Прошептав это, она опустила голову, уже готовясь к худшему.

Но Чу Лююэ уже не сопротивлялась. Пятьсот лянов — слишком соблазнительно, особенно когда сама без гроша. К тому же, если откажется от Сяомань, Су Е тут же пошлёт кого-нибудь другого. Лучше оставить эту — и получить к тому же пятьсот лянов.

— Договорились.

Как только Чу Лююэ произнесла это, её лицо мгновенно преобразилось: теперь на нём читалась глубокая скорбь и жертвенность. Сяомань, всё ещё стоявшая на коленях, моргнула, не веря глазам. Вот оно — могущество денег! Эта женщина слишком прагматична… но, честно говоря, вызывает уважение.

Пока Сяомань размышляла, Чу Лююэ уже звонко произнесла:

— Бедняжка Сяомань! Хотя у меня и нет больших средств, я не могу допустить, чтобы тебя бросили в ад! Пусть я буду голодать и жаждать — но спасу тебя!

С этими словами она обернулась к Сыгуань:

— Сыгуань, немедленно дай Сяомань двадцать лянов, чтобы она похоронила отца.

Произнеся «похоронила отца», Чу Лююэ бросила взгляд на «труп», лежавший на земле. Пришлось признать: актёрство у него на высоте — лежит, будто мёртвый, ни разу не дрогнув.

Сыгуань радостно кивнула и передала Сяомань двадцать лянов.

Толпа взорвалась аплодисментами и восклицаниями:

— Вторая госпожа дома Чу — добрая душа!

— Да! Говорят, ради спасения старшей сестры она готова была отдать свою жизнь за Красный плод дракона со Снежной горы!

— А вы знаете? Та сестра съела весь плод ради красоты!

— Разве Чу Люлянь добра и благородна?

— Да ладно вам! Всё притворство. Если бы она правда любила младшую сестру, та не голодала бы и не ходила в старом платье.

— Тогда её титул «Первой красавицы» — пустой звук.

Эти слова долетели до кареты, стоявшей неподалёку. Чу Люлянь уже велела Шуйсянь выяснить, что происходит. Узнав, что Чу Лююэ потратила двадцать лянов на незнакомку, она презрительно скривилась:

— Глупая! Двадцать лянов на какую-то оборванку! Думает, что она сама Будда? Неужели она не понимает, как трудно достаются деньги? Если бы не я, изображая великодушие и хозяйственность, не дала бы ей и тридцати лянов в месяц. А она тут же растратила их впустую!

Но тут Чу Люлянь услышала, как толпа обсуждает её. Все обвиняли её в жестокости и лицемерии. Лицо её позеленело от ярости.

«Чу Лююэ, ты, ничтожная! Я уничтожу твою репутацию и посмотрю, как ты тогда будешь торжествовать!»

Она махнула Шуйсянь, приблизила её к себе и что-то прошептала на ухо. Лицо служанки побледнело, и она робко спросила:

— Госпожа, а это точно…?

— Делай, что велено! Не смей задавать лишних вопросов!

http://bllate.org/book/3310/365540