Ци Ло вернулась в покои принцессы и нос к носу столкнулась с Ло Жуань, которая только что вернулась с прогулки.
Выражение лица Ло Жуань оставалось совершенно спокойным. Ей помогли вытереть руки, после чего она отдала распоряжение:
— Я тут прогулялась неподалеку. Ци Ло, я так проголодалась, давай скорее подавать утреннее трапезу.
Ци Ло не заподозрила ничего дурного и тут же принялась расставлять перед ней блюда.
Стоило им закончить трапезу, как во Дворец Циюнь пожаловал неожиданный гость.
Ци Ло радостно вбежала в комнату, чтобы доложить Ло Жуань:
— Принцесса, пришел Князь Дуань!
Не успели ее слова затихнуть, как в дверь вошел благородный и мягкий на вид молодой мужчина в темно-зеленых официальных одеждах, с маленьким бронзовым мечом на поясе; его красивое лицо было одухотворенным, а осанка — прямой и легкой, как сосна на ветру. Это был не кто иной, как Князь Дуань, чей силуэт Ло Жуань мельком видела в Кабинете Императора в тот день.
— Четвертый братец, почему ты пришел?
Ло Жуань изобразила удивление и торопливо шагнула ему навстречу.
Благодаря подсказке Системы, поступившей всего мгновение назад, она заранее знала о визите главного героя, поэтому ее удивление выглядело вполне естественным и ничуть не натянутым.
— Только что закончилось утреннее заседание, вот четвертый брат и заглянул на тебя посмотреть. — Молодой мужчина с черными, как смоль, глазами слегка изогнул губы в улыбке. — Что, не рада?
— Ну что вы, как можно! — поспешно отнекалась Ло Жуань и тут же, лихорадочно порывшись в памяти в поисках манеры общения прежней хозяйки тела с Князем Дуанем, ласково и доверчиво льнущая к нему, воскликнула: — Я ведь только рада, что четвертый братец навестил меня!
— А Жуань и впрямь так думает?
Хотя Князь Дуань смотрел на нее с улыбкой, в его взгляде и тоне сквозила еще более глубокая, непонятная и скрытая подоплека, чем прежде.
Под таким взглядом Ло Жуань на мгновение замерла, испугавшись, что выдала себя каким-то изъяном.
— Чче… четвертый братец, к чему ты это говоришь?
— С тех пор как А Жуань упала в воду, у четвертого брата всё никак не находилось свободного времени, чтобы навестить тебя. — Мелькнувший в его глазах острый блеск исчез так быстро, будто его и не было, а на красивом лице нарочито изобразило скорбное выражение. — Только я никак не ожидал, что А Жуань окажется настолько бессердечной и даже не придет на мой день рождения.
Глядя на это представление, никто бы и подумать не смог, что этот человек с головы до ног преисполнен коварных замыслов, как бы поскорее отправить собственную сестру на тот свет.
У Ло Жуань мурашки побежали по коже.
Она сухо усмехнулась, продолжая доигрывать роль капризной младшей сестры:
— Да как четвертый брат мог такое подумать, это же императорский брат посадил меня под домашний арест! Вовсе не А Жуань не хотела идти на твой день рождения.
— К тому же, разве А Жуань не прислала четвертому братцу подарок на день рождения!
Ло Жуань бросила выразительный взгляд на тот самый маленький бронзовый меч, который сегодня красовался у него на поясе, недвусмысленно давая понять, о чем речь.
Услышав это, Князь Дуань ожидаемо улыбнулся с лукавством.
— Если так рассуждать, то выходит, что это четвертый брат ведет себя несправедливо и капризничает.
— А Жуань ничего подобного не говорила.
На этот раз Князь Дуань рассмеялся уже от души.
— Ах ты, проказница. — На его лице застыло беспомощное выражение, но в голосе отчетливо слышалось безграничное баловство. — И все же, то что я не пришел навестить тебя — определенно вина четвертого брата. Как раз в моем поместье уже давно пылится цитра цзяовэй, которой всё никак не мог сыскаться достойный хозяин, и мне думается, что А Жуань подойдет для этого лучше всего.Прежняя владелица тела уже не первый день зарилась на ту цитру, и раз Князь Жуй заговорил об этом, разве не означало ли это, что он исподволь компенсирует ей ущерб?
Ло Жуань прекрасно поняла намек и кокетливо капризно вздохнула.
Все остались довольны.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Князя Дуаня, Ци Ло неизвестно когда оказалась рядом с Ло Жуань. С жадным вожделением глядя на стройную фигуру князя, она как бы невзначай принялась подливать масла в огонь:
— Князь Дуань всё-таки больше всех любит нашу принцессу! Разве может какая-то там никчемная старшая дочь канцлера сравниться с принцессой?
Будь на ее месте прежняя хозяйка тела, услышь она подобное, тут же бы взбесилась и закатила истерику.
Но жаль, принцесса оставалась принцессой лишь снаружи, а вот начинка внутри тихонько переменилась.
Ло Жуань будто и не расслышала слов Ци Ло, вместо этого задав совершенно неуместный вопрос:
— Ци Ло, как ты думаешь, что за человек мой четвертый братец?
Тема сменилась так стремительно, что Ци Ло не успела за ходом ее мыслей, и на ее лице застыло ошеломленное выражение.
Лишь спустя полдня она осторожно подобрала самый безопасный ответ:
— Князь Дуань, разумеется, благородный муж, что твоя драгоценная ветвь да нефритовый листок.
— Ошибаешься. — Ло Жуань весело рассмеялась и перевела взгляд на свою растерянную личную служанку. — Он мужчина!
Мужчина, носящий меч, да к тому же та еще дрянь, мысленно с радостью добавила она про себя.
Глава 6
В полдень Евнух Си, служивший перед тронным залом, неожиданно пожаловал во Дворец Циюнь с вестью, что император вызывает принцессу к себе.
Тени от их прошлой встречи еще не рассеялись, и этот вызов застал Ло Жуань врасплох.
Шагая за Евнухом Си, она чувствовала нарастающее в груди беспокойство, а потому решила подобраться поближе к старому евнуху, много лет прослужившему во дворецких покоях, и тихонько спросила:
— Евнух Си, когда императорский брат изволил пожелать меня видеть, не обмолвился ли он, по какому поводу?
— Ваше Высочество, небесная особа ничего не изволила сказать, так что старому слуге неведомо.
Перешагнувший пятидесятилетний рубеж Евнух Си улыбнулся доброжелательно и мягко, напоминая какого-нибудь доброго дедушку по соседству.
От этого смелости у Ло Жуань немного прибавилось.
— А какое выражение лица было у императорского брата, когда он приказал меня позвать — довольное или сердитое?
Ее вопрос заставил Евнух Си внутренне изумиться.
Никто не знал, что принцесса наговорила в прошлый раз в Кабинете Императора, но она ухитрилась вызвать такой гнев правителя, что он бессердечно велел посадить ее под домашний арест в покоях на много дней.
Подобные размолвки за последние годы случались не единожды. Евнух Си наблюдал, как эти родные брат и сестра, лишившиеся в раннем детстве матери, росли во дворце, и в его сердце сами собой зарождались теплые, почти родственные чувства.
Больше всего на свете он не желал видеть, как принцесса и император отдаляются друг от друга.
Раньше, устроив императору истерику, принцесса упрямо стояла на своем и никогда не шла на попятную, но кто бы мог подумать, что на этот раз ее отношение претерпит столь разительные перемены?
Как бы то ни было, перемена к лучшему — это в любом случае благо.
Удивление в сердце Евнуха Си сменилось легким чувством утешения.
Впрочем, он прожил во дворце полжизни, а потому на лице его по-прежнему играла та же ласковая улыбка, не позволяя никому и догадаться о вихре мыслей, пронесшихся в его голове в это мгновение.
Сменив тему, он заговорил о совсем другом деле.
http://bllate.org/book/33091/4060413
Готово:
