Готовый перевод Kill the Wild Cat / Убить дикую кошку: Охота на хищника: Глава 4

3 февраля, Международный выставочно-торговый центр.

Шаофанское телевидение не пожалело средств: коктейльный приём утопал в золоте и блеске, сюда съехались сплошь высокопоставленные чиновники, богатые аристократы и знаменитости индустрии. В зале шуршали дорогие туалеты, мелькали роскошные причёски, а гости то и дело поднимали бокалы за здоровье друг друга.

Пройдя по двадцатиметровой красной ковровой дорожке у входа и наконец миновав парадные двери, он сразу заметил высокого мужчину в элегантном костюме и с дорогими часами на запястье. Тот не отличался выдающейся внешностью, но от всего его облика так и веяло богатством.

— Малыш Е, — мужчина приподнял бокал с шампанским и, улыбаясь, направился к нему, окинув Жэнь Нанье оценивающим взглядом, каким обычно разглядывают вещь: — Ты какими судьбами здесь?

— Добрый вечер, директор, — в глазах Жэнь Нанье мелькнула едва заметная улыбка, и, достав пригласительный билет, он засунул его в нагрудный карман мужчины под косым углом. — Меня пригласили, вот и пришёл на банкет.

Этого человека звали Син Тань, ему было чуть за сорок, и он являлся главным боссом телеканала Шуймо.

Син Тань влаدел огромным состоянием и больше всего на свете любил подобные благотворительные вечера, где нередко щедрой рукой швырял тысячи золотых ради порции аплодисментов и пустой славы. За глаза же он обожал увиваться за девушками и смазливыми молоденькими парнями. На Жэнь Нанье он положил глаз уже давно и неоднократно пытался силой принудить того к близости, однако эта дикая кошка оказалась не по зубам ни мягким, ни жестким уговорам — подчинить его так и не удалось.

Син Тань вытащил пригласительный и стряхнул с него воображаемую пыль, а его взгляд скользнул по имени Цинь И. Зрачки мужчины казались черными чернилами, глубокими и бездонными.

— А у тебя немалый вес, раз сам директор Шаофанского телевидения лично прислал тебе приглашение, — в словах Син Таня крылся подтекст, но на лице играла улыбка.

— Хватит надо мной издеваться, — спокойным голосом ответил Жэнь Нанье. — Директор Цинь просто оказал мне честь.

Син Тань словно пополам сложил карточку и, повторив жест Жэнь Нанье, засунул её обратно в карман его пиджака:

— Неужели и вправду решил сменить работу?

— Вы ведь ещё не подписали моё заявление об увольнении, — заметил Жэнь Нанье. — Как ни крути, а приходится ждать вашего кивка.

— Кивка? — брови Син Таня взлетели вверх. — Я вовсе не хочу тебя отпускать.

С тех пор как Жэнь Нанье в одиночку переломил ход событий и спас положение, позволив программе выйти в эфир без заминок, он в одночасье превратился в восходящую звезду телевизионной сферы. Коллеги только и говорили, что об этом ведущем с безупречной профессиональной подготовкой и чарующим голосом.

Обладая тонким чутьем, Син Тань решил воспользоваться попутным ветром, чтобы поднять рейтинги, и уже в следующем сезоне перенёс Новый взгляд в прайм-тайм. Вмиг популярность Жэнь Нанье взлетела до невиданных высот.

Син Тань искренне верил, что обладает даром распознавать таланты, но шло время, и он всё отчетливее чувствовал в Жэнь Нанье какой-то особый пьянящий привкус, непохожий ни на одного из его прежних любовников.

Тот был одарён донельзя, но никогда не выставлял свои таланты напоказ, а в самом его характере таилась скрытая, гордая искра. Но главное — он был чертовски хорош собой. Особенно когда, склонившись над бумагами при свете ламп, он сидел за рабочим столом: родинка на кончике его носа то и дело проступала в сиянии светового ореола, заставляя сердце учащенно биться от мучительного желания.

Как-то ночью Син Тань пригласил Жэнь Нанье наедине. Обычно безупречно одетый и утончённый директор Син, стоило ему немного выпить, тут же сбрасывал личину приличия.

Власть — лучший афродизиак, и в этом утверждении не было ни капли лжи.

Вот только заполучить желаемое Син Таню так и не удалось: Жэнь Нанье держался с достоинством и вышел сухим из воды.

Чем недоступнее вещь, тем сильнее по ней тоскуешь, ворочаясь и маясь бессонницей по ночам.

Син Тань, собаку съевший на любовных интрижках, лучше всех понимал толк в обходных путях и хитростях. Он предоставил Жэнь Нанье самое лучшее оборудование, сильную команду технических специалистов — словом, всячески старался задобрить его на все лады.

Но эта упрямая дикая кошка наотрез отказывалась играть по его правилам. Получая отказ за отказом, влиятельный начальник начал терять лицо и постепенно стал ставить палки в колёса.

С трудом смонтированный материал не проходил цензуру, все предложенные темы единогласно заворачивались, а съёмочная группа программы подверглась полной замене. Жэнь Нанье оставалось лишь беспомощно наблюдать, как Новый взгляд меняется до неузнаваемости.

Терпеть подобное он не собирался, а потому и подал заявление об уходе.

— Тот, кто крутится в этой сфере, должен уметь оценивать обстановку и ценить любую возможность подняться наверх, — с беспечной улыбкой произнёс Жэнь Нанье. — Эту фразу ведь вы мне когда-то говорили.

— Твоей программе отдали все козырные эфирные часы Шуймо, чего же ты ещё недоволен? — Син Тань наклонил голову, и от этого движения создавалось впечатление, будто они трутся друг о друга щеками.

От его дыхания мокрая от пота кожа на мочке уха Жэнь Нанье запылала, а в нос ударил тонкий шлейф мужского одеколона.

Жэнь Нанье отстранился, сохранив абсолютное спокойствие на лице и ровное сердцебиение:

— Прошу прощения, но я лишён таланта и вряд ли потяну столь ответственную ношу. Директору лучше побыще подыскать мне замену, пока я ещё здесь, чтобы мы успели спокойно передать дела.

Увидев, что тот настроен решительно и уходить не передумал, Син Тань немного смягчил тон:

— Последние два года твоя карьера шла в гору, и ты ярко заявил о себе в медиаспространстве всего с одной передачи. Но ты должен понимать: те ресурсы, что может дать Шуймо, не факт, что предоставит другой телеканал.

С этими словами он хлопнул Жэнь Нанье по плечу:

— Понимаешь, к чему я веду?

— На крайний случай начну всё сначала, подумаешь, деньги, — Жэнь Нанье легкомысленно пожал плечами: — Никаких денег не жалко ради собственного удовольствия.

Син Тань холодно хмыкнул, в его взгляде мелькнула мрачная тень. Он явно собирался сказать что-то ещё, но его прервал оклик подошедшего мужчины в безупречном костюме.

— Кого я вижу, неужели директор Син? — к ним приблизился Цинь И.

— Разве это не старый друг? Сколько лет, сколько зим! — Син Тань мгновенно нацепил на лицо вежливую маску и расплылся в безупречной улыбке. — Как поживаете в последнее время?

Они обменялись рукопожатиями, и Цинь И ответил:

— Понемногу. Работаю, изредка наслаждаюсь жизнью. А вы как?

Они остановились на месте для дежурных любезностей, однако не прошло и минуты, как беседа плавно перетекла на темы международных новостей.

Они обсудили и ядерные испытания в Северной Корее, и накаляющуюся обстановку на полуострове, и удар популизма по политической карте Европы, и синхронное восстановление мировой экономики, и разгром ИГИЛ на Ближнем Востоке.

Сплошные банальности, слушать которые Жэнь Нанье было смертельно скучно.

Бесцельно побродив вокруг в полном одиночестве, он так и не смог отыскать взглядом Сунь Юйфэна.

— Благотворительный аукцион скоро начнётся, — ведущий с микрофоном в руке обратился к собравшимся: — Просим всех гостей занять свои места.

Женщина-ведущая на сцене обладала ослепительной красотой: белая кожа, яркие алые губы, копна роскошных волнистых волос, облегающее вечернее платье глубокого фиолетового оттенка и сияющая улыбка на губах.

— Время пришло, — Цинь И кивком пригласил обоих: — Пойдёмте в зал.

Жэнь Нанье поднял голову и нос к носу столкнулся с Сунь Юйфэном, который как раз заходил через боковую дверь.

Тот был одет в тёмно-серый костюм, ткань которого мерцала на свету мириадами крошечных искр. Чуть отросшие волосы спадали на плечи, а в мочке уха поблёскивала павлинье-синяя серёжка, ещё ярче подчёркивавшая белизну его кожи.

Подобный образ изнеженного аристократа невероятно ему шёл, и даже изломы складок на ткани казались изысканными.

Если присмотреться, Сунь Юйфэн выглядел даже красивее той женщины-ведущей.

Два взгляда столкнулись в воздухе и в тот же миг разошлись в стороны.

Сунь Юйфэн едва заметно скользнул взглядом по лицу Жэнь Нанье — всего на секунду, после чего отвернулся в другую сторону, но в воздухе повисло какое-то странное, неуловимое ощущение.

http://bllate.org/book/33036/4051375