Готовый перевод Miss Pingting — Marrying into the Eastern Palace / Се Пинтин — Брак с наследным принцем: Глава 33

Она уже не та Чжоу Фу Нин, которую в прежние времена третий принц безнаказанно унижал, а она даже не смела ответить. Теперь всё иначе — она сама будет защищать сестру Пинтин! Пусть только попробует кто-нибудь посягнуть на чувства между старшим принцем и сестрой Пинтин!

Дождь всё ещё не унимался. Крупные капли стекали по краю зонта и падали в лужи у ног, мгновенно исчезая в их мутной глубине.

Чжоу Хуайчжэнь держал зонт, лицо его было строгое и сосредоточенное, но уголки глаз невольно скользили в сторону спутницы.

Личико девушки слегка покраснело. Взгляд то устремлялся влево, то скользил вправо — только не на него. Она упрямо смотрела в лужу под ногами.

Неужели лужа интереснее его?

Чжоу Хуайчжэнь нахмурился и взял её за руку.

— Не зевай под ноги так усердно, а то на кого-нибудь налетишь, — спокойно произнёс он.

Едва коснувшись её нежной, будто лишённой костей ладони, он нахмурил брови ещё сильнее, и лицо его потемнело.

Как же она могла так замёрзнуть? Неужели простудилась?

— Юйюй, тебе нехорошо? — спросил он.

Се Пинтин чувствовала, будто голова её словно в тумане. Наверное, от холодного ветра в животе снова начало ныть, будто ножом кололо. Она подняла глаза — в них стояла лёгкая дымка, — и медленно ответила:

— Нет… со мной всё в порядке.

Боли во время месячных — обычное дело. Но если принц узнает, ей будет невыносимо стыдно!

К тому времени они уже добрались до навеса Зала Куньнин. Служанки уже спешили выйти им навстречу, но тут наследный принц, хмурый, как грозовая туча, подхватил девушку на руки и широким шагом направился в боковой павильон, оставив на земле кружиться забытый бумажный зонт.

Все остолбенели. Сообразительные служанки тут же побежали доложить императрице.

Внутри павильона Чжоу Хуайчжэнь осторожно опустил девушку на ложе. При свете свечей он наконец заметил, что румянец на её лице выглядел нездоровым. Он приложил ладонь ко лбу — кожа горела.

Лицо наследного принца стало ещё мрачнее. Жилка на виске дрогнула. Он резко поднялся и холодно бросил служанкам:

— Позовите лекаря.

Се Пинтин слабо потянула его за руку и покачала головой, как бубенчик, в глазах — полный отказ.

Да ведь это просто месячные! Зачем вызывать лекаря? Как только он придёт, она умрёт от стыда!

Щёки её раскалились ещё сильнее.

Чжоу Хуайчжэнь смягчил взгляд и почти ласково произнёс:

— Будь умницей. Как только лекарь осмотрит тебя, всё пройдёт.

Се Пинтин: …Ей правда не хотелось видеть лекаря.

Служанка, услышав приказ наследного принца, уже собралась бежать, но в дверях появилась сама императрица Шэнь. Та замерла на месте и остановилась.

Императрица Шэнь ждала их возвращения и, услышав тревожное донесение, решила, что с Юйюй случилось несчастье. Зайдя в покои и увидев, как неестественно красно лицо девушки, она тут же отослала всех:

— Уйдите все.

Служанки мгновенно исчезли.

Императрица взглянула на сына и с лёгкой досадой покачала головой.

Ум у него пропадает, стоит только увидеть Юйюй! В панике он совсем забыл, что его мать тоже умеет лечить.

Она подсела к девушке и положила пальцы на пульс. Через мгновение её брови сошлись.

Телосложение Юйюй слишком холодное. Сейчас ещё и простуда наложилась — началась лихорадка. Лихорадку вылечить нетрудно, но избыточный холод в теле — серьёзная проблема. В лёгкой форме это проявляется лишь в том, что круглый год руки и ноги ледяные. В тяжёлой — могут возникнуть трудности с потомством.

Сердце императрицы тяжело сжалось.

Жена из императорской семьи, если у неё проблемы с детьми… путь её будет нелёгким.

Чжоу Хуайчжэнь внешне оставался спокойным, но внутри тревога сжимала грудь. Видя, что мать молчит, он решил, что дело серьёзное, и, сдерживая волнение, спросил:

— Мать, что с Юйюй?

Императрица Шэнь скрыла тревогу и улыбнулась:

— Ничего страшного. Просто простыла и немного лихорадит. Я велю госпоже Чаоюнь сварить лекарство. Как только выпьет — сразу полегчает.

Чжоу Хуайчжэнь не упустил тени сомнения на лице матери. Его сердце потемнело. Какая болезнь могла заставить мать скрывать правду от него?

Императрица Шэнь, видя, как сын мучается, решила положить конец этому:

— Чжэнь, уже поздно. Пора тебе возвращаться во восточную резиденцию.

Оставаться дольше было бы не по правилам. Да и ей нужно было поговорить с Юйюй наедине — при нём это было невозможно.

Лицо Чжоу Хуайчжэня потемнело. Он ещё раз взглянул на ложе. Девушка, завернувшись в одеяло, пряталась, оставив снаружи лишь пару затуманенных миндальных глаз. Его брови смягчились:

— Я ухожу.

Эти слова, очевидно, предназначались именно ей.

Се Пинтин почувствовала, что щёки её горят так, будто вот-вот задымится. Она спрятала лицо в ладонях и больше не смела поднять глаза.

Ведь императрица ещё здесь! Как принц может быть таким бесстыдным?

Императрица Шэнь с досадой наблюдала, как сын на каждом шагу оглядывается назад. Ей даже смешно стало: неужели они больше не увидятся? Так цепляться — будто она, мать, злодейка какая!

Как только Чжоу Хуайчжэнь скрылся за дверью, императрица погладила лоб девушки и вздохнула:

— Юйюй, у тебя круглый год ледяные руки и ноги?

Се Пинтин замерла, потом покачала головой:

— Ваше Величество… только… только во время месячных.

Императрица облегчённо вздохнула. Если так, то при должном лечении с потомством проблем не будет.

Госпожа Чаоюнь отправилась в кухню за лекарством. Служа императрице с детства, она видела, как гордая четвёртая девушка рода Шэнь превратилась в спокойную, невозмутимую императрицу. Иногда ей казалось, что судьба жестока.

Если бы госпожа не приехала в столицу, она до сих пор жила бы в Дэнчжоу — свободно, без этих бесконечных придворных интриг и обязанностей. И главное — могла бы лечить людей, занимаясь любимым делом.

Она разожгла огонь. Вода в горшке закипела. Вдруг у двери мелькнула тень.

— Ваше Высочество! — вскочила она. — Вы как здесь?

*

Для Дома Князя Уаньского эта ночь обещала быть бессонной.

Цзинъюань примыкал к задней улице резиденции. Ночь была глухая. Сторож у боковых ворот клевал носом, зевнул и уже собирался запереть засов, как вдруг перед ним возник человек в маске. Сторож вздрогнул:

— Кто посмел ночью вломиться…

Не договорив, он получил удар дубинкой по голове и беззвучно рухнул на землю.

Незнакомец оттащил сторожа в сторону, запер ворота и, хромая, направился к Цзинъюаню.

Служанка Суй’эр несла таз с водой и вдруг увидела, что племянник второй госпожи, господин Чжан Жуй, идёт прямо сюда. Она испугалась:

— Господин Чжан, госпожа уже спит. Может, завтра зайдёте?

Чжан Жуй смотрел на неё, будто готов был сжечь взглядом. Он зло бросил:

— Не болтай лишнего!

Служанка знала, что этот господин Чжан выполняет для второй госпожи всякие тёмные дела. Наверное, сейчас у него срочное донесение. Она посторонилась, но мельком взглянула на него.

Неужели ей показалось? У господина Чжан левая нога хромает?

Госпожа Чжан вышивала одежду в главном зале, как вдруг у неё закололо в правом глазу. Она отложила иглу, потерла висок — и в этот момент в комнату ворвался мужчина.

Перед глазами у неё всё поплыло. Сердце заколотилось. Она уже собиралась звать стражу, но незнакомец рухнул на колени.

Госпожа Чжан вскочила. Только теперь она узнала в нём племянника Чжан Жуя. В голосе её прозвучала виноватая нотка:

— Племянник… как ты сюда попал? Неужели тебе в гостинице не понравилось?

С тех пор как Чжан Жуя поймал Се Янь, она поняла, что дело плохо. Но была уверена: старшая ветвь не посмеет поднимать шум из-за репутации княжны Юйян. Поэтому спокойно дала племяннику денег и велела селиться в гостинице.

Госпожа Юй — не из робких. Если бы Чжан Жуй остался в доме, она бы его прижала.

Чжан Жуй скрыл ненависть в глазах и, ударившись лбом в пол, умолял:

— Тётушка, я больше не хочу оставаться в Яньцзине! Отправьте меня обратно в Илин!

Лицо госпожи Чжан окаменело. Сейчас отправить его нельзя!

Всего несколько дней назад пришло письмо от старшей невестки: после весенних экзаменов она сама приедет в столицу, чтобы лично увезти Чжан Жуя домой и заодно погулять по Яньцзину.

Чжан Жуй, конечно, не сдаст экзамены, но должен хотя бы пройти процедуру. Иначе невестка обвинит её в небрежности.

Глаза госпожи Чжан блеснули. Она подняла племянника и мягко сказала:

— Племянник, ты же знаешь, как мать надеется на тебя. Если сдашь экзамены, она будет так горда! Весь род Чжан прославится. Зачем терять дух и спешить домой?

Чжан Жуй понял, что тётушка увиливает. Он отчаянно покачал головой, схватил её за подол и, рыдая, воскликнул:

— Тётушка, всё кончено! Ничего уже не поможет! Моя нога сломана — даже если сдам экзамены, чиновником мне больше не быть!

Сердце госпожи Чжан дрогнуло. Она прижала руку к груди, пытаясь успокоиться:

— Кто тебя так изувечил?

Чжан Жуй молчал. Вспомнив угрозы того человека, он похолодел. Теперь он был уверен: приехать в Яньцзин было ошибкой. Ему оставалось только мечтать об Илине!

Се Янь был жесток, но тот, кто сломал ему ногу, — ещё жесточе. Он трус и боится смерти. Даже если теперь он не мужчина и даже не человек — он всё равно хочет жить.

Сердце госпожи Чжан колотилось. Она хладнокровно перебрала в уме всех, кто осмелился бы так поступить.

Не Се Янь — у него скоро экзамены, госпожа Юй не допустит риска. Князь Уаньский с наследным принцем раздаёт помощь пострадавшим и ещё не вернулся в столицу — ему не до Чжан Жуя.

Кто же осмелился искалечить кандидата на экзамены? Неужели не боится наказания?

Страх сжимал её грудь. Она сжала зубы:

— Племянник, если скажешь, кто это сделал, тётушка добьётся справедливости. Говори!

Чжан Жуй прекрасно видел её лицемерие. Он знал: даже узнав виновного, тётушка не станет за него заступаться. А может, решит, что он стал бесполезен, и прикажет убить.

Он больше не хотел участвовать в её грязных делах. Ему хотелось только одного — вернуться в Илин. Но теперь он нищ, хромает, ранен — заработать не на что.

Иначе он бы никогда не пришёл к госпоже Чжан.

Эта женщина страшна.

Госпожа Чжан стиснула зубы, понимая: напавший — человек богатый и влиятельный. Спрятав тень в глазах, она улыбнулась:

— Племянник, ты же знаешь: без тебя мне не обойтись. Сейчас у меня есть одно важное дело. Выполнишь — и я немедленно отправлю тебя в Илин.

Чжан Жуй замахал руками, испуганно:

— Тётушка, я не…

Но, увидев её улыбку — зловещую и холодную, — он задрожал и кивнул.

Госпожа Чжан одобрительно кивнула:

— Не бойся. Ничего ужасного. Просто передай кое-что Цзян Вэньюю.

Солнечные лучи пробивались сквозь облака, освещая благоухающий двор. Обычно это зрелище радовало бы глаз, но госпоже Юй было не до красот.

Юйли, видя холодное лицо хозяйки, поняла, что та недовольна, и продолжила:

— Прошлой ночью Чжан Жуй прошёл через боковые ворота и пошёл к второй госпоже. Его поймал Юаньбао, слуга наследника. Выглядел он крайне встревоженно и вел себя странно.

На лице госпожи Юй появилась холодная усмешка. Она сжала платок:

— Наконец-то не выдержала.

Юйли добавила:

— Юаньбао допросил Чжан Жуя. Тот сказал, что вторая госпожа велела ему передать ещё немного серебра тому рассказчику, Цзян Вэньюю, и больше ничего дурного не просила.

Госпожа Юй нахмурилась:

— А знаешь ли, когда именно и куда именно она велела передать?

http://bllate.org/book/3299/364607