Готовый перевод Miss Pingting — Marrying into the Eastern Palace / Се Пинтин — Брак с наследным принцем: Глава 34

Юйли слегка опешила:

— Сегодня в полночь — доставить в дом Цзян Вэньюя, в Трущобный переулок.

Едва эти слова прозвучали, как сердце госпожи Юй похолодело.

— В полночь? В такую глухую ночь и ещё в таком укромном месте, как Трущобный переулок… Неужели госпожа Чжан…

Юйли невольно вздрогнула. Вторая госпожа, на вид такая хрупкая и безобидная, на самом деле замышляет убийство этих двоих.

Ведь один из них — её родной племянник, а другой — человек, который косвенно помог ей в деле. А она хочет так просто избавиться от них обоих? Действительно страшно.

Госпожа Юй задумалась и почувствовала несостыковку. Если бы госпожа Чжан боялась, что она докопается до истины, то давно бы избавилась от Чжан Жуя и Цзян Вэньюя. Но она этого не сделала — подождала именно до этого момента.

Она уже послала людей из усадьбы следить за Цзян Вэньюем и ничего подозрительного не обнаружила. Зато Чжан Жуй, выйдя из усадьбы, поселился в гостинице и не выходил наружу. Но вчера ночью он внезапно появился, совершенно не в себе.

Госпожа Юй снова спросила:

— Было ли у Чжан Жуя что-нибудь ещё необычное?

Юйли припомнила и вдруг вспомнила одну деталь:

— Служанка Юаньбао сказала, что у него сломана нога. Он утверждает, будто сам нечаянно повредил её. Кроме того, больше ничего странного не заметили.

Госпожа Юй всё ещё не могла понять, почему госпожа Чжан вдруг решила действовать так резко. Но госпожа Чжан — вторая супруга в княжеском доме, и её судьба неразрывно связана с домом Вэй. Если на её руках окажется кровь, то, когда правда вскроется, весь дом Вэй будет вынужден это покрывать.

Лицо госпожи Юй стало ледяным. На этот раз госпожа Чжан не уйдёт от ответственности. Сегодня ночью они поймают её людей с поличным — и тогда посмотрим, как она станет оправдываться.

Князь прислал письмо: завтра он уже будет в столице. Время как нельзя лучше.

Это дело можно уладить внутри усадьбы, не запятнав репутации Юйюй, и одновременно дать князю понять, как именно его «прекрасная невестка» обошлась с его любимой дочерью. Раньше князь, помня о братской привязанности к младшему брату, всегда уговаривал её быть снисходительнее к госпоже Чжан. Теперь же он увидит всё своими глазами.

В груди госпожи Юй клокотал гнев, и даже чай не шёл в горло. Она велела убрать чай и направилась в зал Цзюэмань.

Сегодня старшая госпожа Се была особенно бодра. После завтрака, в тишине сада, она прогуливалась с двумя хаски.

Рядом с ней шла Се Вэйжуй, весело болтая и остроумно шутила, так что старшая госпожа Се смеялась до слёз.

Госпожа Чжан наблюдала за этим и была вполне довольна: её глупенькая дочь наконец-то поняла, как важно угодить бабушке.

Старшая госпожа Се, заметив, что ошейники стесняют собачек, медленно присела на корточки и сняла их. Дрожащей рукой она поманила животных и, улыбаясь, сказала:

— Бегайте, развлекайтесь.

Собачки, словно поняв её, радостно виляя хвостами, бросились в кусты и принялись кувыркаться.

Старшая госпожа Се вздохнула, с трудом поднялась, и Цзиньчжи тут же подхватила её под руку. Старшая госпожа похлопала служанку по ладони, села на каменную скамью и, взглянув на госпожу Чжан, указала на место напротив:

— Юйцинь, садись.

Госпожа Чжан была приятно удивлена и замахала руками:

— Матушка, я лучше постою. Как я могу сидеть напротив вас?

Старшая госпожа Се мягко рассмеялась:

— Сказала садись — значит, садись.

Госпожа Чжан, услышав это, почувствовала лёгкое замешательство. Она села напротив старшей госпожи, тревожно думая: неужели госпожа Юй уже рассказала бабушке о нападении на Юйюй? При этой мысли она ещё больше занервничала.

Старшая госпожа Се, убедившись, что невестка устроилась, указала на надпись на каменной стеле вдали:

— Юйцинь, знаешь ли ты, что там написано?

Госпожа Чжан посмотрела в указанном направлении. В день, когда она впервые вошла в дом Вэй и подавала чай старшей госпоже, Се Дань сказал ей, что покойный старший господин особенно ценил семейные устои. В былые времена, если кто-то из рода Вэй совершал проступок, его заставляли стоять на коленях у этой стелы.

Госпожа Чжан растерялась и неуверенно ответила:

— «Старшие и младшие — в согласии, соседи и родня — в гармонии, дом — в мире, порядок в семье — строг и речь — сдержанна».

Старшая госпожа Се кивнула:

— Верно, Юйцинь. Эти слова существовали ещё тогда, когда я впервые вошла в этот дом. Я надеюсь, ты тоже будешь помнить их.

— Семейный мир — основа славы рода, а предковые устои — основа процветания дома. В нашем роду принято, что женщины ведают внутренними делами, а старшая супруга управляет хозяйством. Когда твоя старшая сестра была беременна и передала тебе ведение хозяйства, ты должна была понять: каждая монета из общего сундука должна быть учтена. Это нелёгкое бремя.

Услышав это, госпожа Чжан наконец-то перевела дух. Значит, старшая госпожа не собиралась допрашивать её о Чжан Жуе, а говорила лишь о деньгах, которые та брала из общего сундука.

Она поспешно закивала:

— Матушка, я запомнила. В следующий раз обязательно предупрежу старшую сестру, прежде чем брать деньги.

Старшая госпожа Се кивнула и вздохнула:

— Не вини свою старшую сестру за строгость. В таком большом доме нельзя путать доходы и расходы. Хотя, конечно, у нас в доме Вэй нет недостатка в нескольких лянах. Если тебе срочно понадобятся деньги, просто скажи старшей сестре.

Госпожа Чжан брала эти деньги ради племянника из родного дома. Старшая госпожа это понимала. Вспомнив о племяннике, она вдруг спросила:

— Говорят, твой племянник несколько дней назад покинул усадьбу? До весенних экзаменов осталось совсем немного — зачем его тревожить и выгонять жить на сторону?

На второй день пребывания в усадьбе Чжан Жуй хотел нанести ей визит, но она тогда чувствовала себя неважно и послала Цзиньчжи принять его. Не ожидала, что всего через несколько дней он уедет.

Лицо госпожи Чжан побледнело. Она ещё не придумала, что ответить, но тут вмешалась дочь:

— Бабушка, двоюродному брату не понравилось жить в усадьбе, да и учёба требует уединения, поэтому он снял тихое жильё. Не волнуйтесь.

Старшая госпожа Се почувствовала усталость и не стала углубляться в тему.

Госпожа Чжан, увидев, что расспросы прекратились, успокоилась. Она вытерла вспотевшие ладони платком и вдруг заметила, что к ним приближается госпожа Юй. Сердце её снова забилось тревожно.

Цзиньчжи, обладавшая зорким взглядом, сразу заметила приближение госпожи Юй:

— Бабушка, идёт княгиня.

Госпожа Юй поклонилась старшей госпоже. Увидев испуганное выражение лица госпожи Чжан, она мысленно усмехнулась, но внешне лишь вежливо улыбнулась старшей госпоже:

— Дочь пришла кланяться матушке.

Старшая госпожа Се оживилась:

— Вставай скорее. Юйюй уже вернулась?

Госпожа Юй улыбнулась:

— Ещё нет. Её величество милостива — вчера прислала во дворец сказать, что оставит Юйюй на ночь.

Это успокоило старшую госпожу Се. Прошлой ночью она плохо спала, переживая, не рассердила ли Юйюй императрицу, вспомнив об отменённой помолвке. Теперь же, судя по словам императрицы, обиды не осталось.

Госпожа Чжан, услышав это, сжала платок в руке. В её ушах слова госпожи Юй прозвучали как откровенное хвастовство. Ей больше не хотелось оставаться здесь, и она сказала:

— Бабушка, вдруг вспомнила, что в Цзинъюане осталось важное дело. Позвольте откланяться.

Старшая госпожа Се всегда была мягкой и не заставляла невесток стоять рядом, соблюдая строгие правила этикета, поэтому кивнула в знак согласия.

Госпожа Юй лишь бросила на госпожу Чжан холодный взгляд и промолчала.

Госпожа Чжан ещё больше занервничала. Улыбнувшись, она увела дочь Се Вэйжуй прочь.

Выйдя из зала Цзюэмань, лицо госпожи Чжан стало мрачным:

— Ну и что такого, что провела ночь во дворце? Всё ещё неизвестно, женится ли наследный принц и состоится ли эта помолвка.

Затем она вспомнила: Чжан Жуй теперь бесплоден, да ещё и ногу сломал — кто-то из знати покалечил его. Если она отправит его обратно в Илин, её родная сестра, хоть и не посмеет ей перечить, всё равно возненавидит её. А сейчас она выполняет важное поручение для одной знатной особы при дворе — с родным домом нельзя допускать ссор.

Взгляд её стал решительным. Завтра ночью она обязательно всё уладит.

Сегодня она по выражению лица госпожи Юй поняла: старшая сестра уже что-то выяснила. Чжан Жуя и Цзян Вэньюя оставлять нельзя — они станут источником бед.

Се Вэйжуй, уставшая слушать пустые рассуждения матери, наконец спросила:

— Мама, старшая тётя заподозрила неладное. Что ты собираешься делать с двоюродным братом?

Госпожа Чжан ещё не успела обсудить с дочерью свои планы. Она не хотела втягивать девочку в кровавые дела и уклончиво ответила:

— У мамы есть свои способы. Не волнуйся.

*

Се Пинтин спала крепко. Вчера вечером госпожа Чаоюнь дала ей отвар, и после него голова стала тяжёлой. Проснувшись, она почувствовала, что боль в животе утихла. Увидев человека у кровати, она мягко улыбнулась.

Личико Чжоу Фу Нин было румяным. Девочка надела розовую весеннюю кофточку и смотрела на Се Пинтин круглыми глазами — наивно и искренне.

Она потянула одеяло сестры и показала пальцем на яркое солнце за окном, радостно улыбаясь и обнажая белоснежные молочные зубки.

Се Пинтин слегка покраснела, взяла в ладони пухлые ручки малышки и весело сказала:

— Ладно, ладно, я поняла: Фу Нин хочет сказать, что солнце уже высоко, а я всё ещё в постели — стыдно должно быть!

Увидев, что сестра угадала её мысли, Чжоу Фу Нин ещё шире улыбнулась.

Се Пинтин отпустила ручки девочки, сбросила одеяло и встала с постели. Взяв Фу Нин за руку, она направилась к туалетному столику и мельком взглянула в окно.

На улице сияло яркое солнце, и она поняла, что уже поздно. Ей стало досадно: почему Сяо Сы и Сяо У не разбудили её? Теперь, когда она пойдёт кланяться императрице, та наверняка подумает, что она лентяйка.

Сяо Сы, услышав шорох в комнате, вошла и спросила:

— Княжна проснулись?

Увидев укоризненный взгляд Се Пинтин, она виновато потёрла нос:

— Княжна, это не я не разбудила вас… Просто… Её величество велела вам как следует выспаться.

Се Пинтин посмотрела на неё, но укор в глазах не исчез:

— Её величество так добра, но мы не должны этим злоупотреблять и нарушать этикет.

Сяо Сы закивала:

— Поняла, княжна.

Про себя же она вздохнула: даже без приказа императрицы был бы приказ наследного принца! Чтобы не отправиться копать руду в Чунчжоу, в следующий раз… она точно не посмеет будить княжну раньше времени. В наше время быть хорошей служанкой — сплошные мучения.

После умывания Се Пинтин вместе с Фу Нин отправилась в главный зал. Императрица Шэнь как раз завтракала.

Увидев Фу Нин рядом с Се Пинтин, она улыбнулась:

— Я только хотела сказать: куда пропала эта непоседа? Оказывается, побежала к тебе в боковые покои. Садитесь, завтракайте.

Госпожа Чаоюнь тоже улыбнулась. Пятая принцесса редко так привязывалась к кому-то — видимо, она искренне полюбила княжну Юйян. Это было поистине необычно.

Се Пинтин сделала ритуальный поклон и села за стол.

Взглянув на тёплые глаза императрицы, она вдруг почувствовала горечь.

Такая добрая и мудрая женщина… Как она могла ослепнуть? Вчера вечером императрица даже осмотрела её пульс — значит, владеет врачебным искусством. Неужели её недуг неизлечим?

Она твёрдо решила: обязательно спросит об этом у наследного принца.

Из-за тревожных мыслей она быстро закончила завтрак. Почувствовав, что уже поздно, и вспомнив, что мать, вероятно, волнуется за неё, она сказала:

— Ваше величество, отец скоро вернётся в столицу. Мне пора возвращаться в усадьбу. Боюсь, если я ещё задержусь, мать скажет, что я не знаю приличий.

Императрица Шэнь улыбнулась:

— Хотела бы я, чтобы ты каждый день приходила в Зал Куньнин. Как будто ты мне мешаешь! Раз князь возвращается — это прекрасная новость. Я не стану тебя задерживать.

Чжоу Фу Нин, услышав, что сестра уходит, расстроилась. Она подбежала к императрице и начертала на её ладони иероглиф «проводить».

В глазах императрицы мелькнуло удивление. Она погладила дочь по голове и мягко сказала:

— Раз Фу Нин хочет проводить, пусть идёт.

Чжоу Фу Нин обрадовалась, схватила Се Пинтин за руку и потащила её прочь.

Ваньчжао, с тех пор как наследный принц приказал своим людям сбросить её в воду, чувствовала себя униженной до глубины души. Увидев издалека Се Пинтин, она вспыхнула от стыда. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она набралась храбрости и подошла.

Се Пинтин, конечно, не забыла эту госпожу Чжао. Встреча с ней вызвала новую головную боль. Она помнила лишь, что в тот день выпила вина, поднесённого благородной госпожой, и, чувствуя головокружение, слушала, как Ваньчжао наговорила ей кучу неприятностей. Она тогда резко ответила, а что было дальше — не помнила.

Ваньчжао внимательно осмотрела стоящую перед ней девушку: изящная шея, тонкие брови, фарфоровая кожа, стройная фигура и миндалевидные глаза, чистые, словно вымытые дождём.

http://bllate.org/book/3299/364608