Готовый перевод Miss Pingting — Marrying into the Eastern Palace / Се Пинтин — Брак с наследным принцем: Глава 32

Кроме матушки, теперь появился ещё один человек, способный узнать её почерк и понять, что она хотела сказать.

Се Пинтин погладила мягкую прядь волос маленькой девочки и снова взяла её за руки, чтобы согреть.

— Не бойся, Фу Нин, — ласково сказала она. — Пей лекарства, не жалейсь на горечь — и обязательно поправишься. Тогда твои ручки перестанут быть ледяными.

Чжоу Фу Нин послушно кивнула, но тут же вспомнила матушку и снова заскучала.

Заметив уныние на лице девочки, Се Пинтин мягко улыбнулась:

— Не волнуйся. С твоим старшим братом всё будет в порядке. Госпожа императрица обязательно поправится.

Уходя, она оставила Сяо Сы и Сяо У в покох: если с императрицей что-то случится, они ни за что не останутся в стороне.

Вдруг Чжоу Фу Нин заметила за спиной Пинтин двух стражниц. Её глаза загорелись. Она помахала рукой и подмигнула.

Се Пинтин на мгновение опешила, затем встала и, словно по наитию, обернулась.

Мрачность, застывшая в бровях Чжоу Хуайчжэня, мгновенно рассеялась, едва он увидел её. Он решительно шагнул вперёд.

Хотя наследный принц ни слова не сказал, Се Пинтин сразу поняла: ему сейчас тяжело.

Никому не нравится видеть ссору родителей, и он — не исключение. Он слишком сдержан, прячет все чувства глубоко внутри, желая, чтобы другие видели лишь его силу.

Сердце Се Пинтин сжалось от боли, но она знала: принцу и так тяжело. Увидев, как он быстро подошёл к ней с нахмуренными бровями, она крепче сжала руку Фу Нин.

Ночной ветер растрепал девочке волосы. Взгляд Чжоу Хуайчжэня смягчился. Он снял с себя плащ, обнял Пинтин за плечи и, завязывая завязки, холодно произнёс:

— Раз уж ждёшь меня, могла бы выбрать место поуютнее, защищённое от ветра. Какая же ты глупенькая?

Хотя слова звучали как упрёк, Се Пинтин почувствовала в них нежность. Отчего-то в сердце стало сладко, а в глазах — щипало. Она не удержалась:

— Ваше Высочество…

Он явно был расстроен, но, увидев её, тут же спрятал все свои чувства так тщательно, что никому не было видно. Ей стало жаль его.

Какое же она счастье, что такой человек, как он, испытывает к ней такие чувства.

Голос девушки был мягок и нежен, будто мог развеять любую тревогу. Сердце Чжоу Хуайчжэня дрогнуло. Он опустил глаза, скрывая волнение, и тихо ответил:

— Я здесь.

Теплота, вспыхнувшая на лице Се Пинтин, была смыта ночным ветром. Она улыбнулась, и её миндалевидные глаза изогнулись, словно лунные серпы:

— Ваше Высочество, не хмурьтесь, ведь…

Мне больно смотреть.

Чжоу Фу Нин с любопытством подняла голову и увидела, как старший брат и Пинтин смотрят друг на друга, будто забыв обо всём на свете. Она пошевелила рукой, которую держала Пинтин, и подумала: «Ну смотрите, смотрите… Но почему у Пинтин руки вспотели?»

В этот самый момент небо грянуло. Белая молния пронзила тьму, и крупные капли дождя хлынули на землю.

Дождь настиг всех врасплох. Чжоу Хуайчжэнь с досадой подумал, что так и не услышал окончания слов Юйюй. Но теперь было не до этого — нужно было спасаться от ливня.

Автор добавляет:

Девушки, берегите себя! Те, кто остаются дома, — настоящие хорошие детки. Завтра, возможно, выйдет особенно объёмная глава. Целую!

Зал Куньнин, главные покои, был ярко освещён.

Лицо императрицы Шэнь, обычно такое нежное, теперь выражало явное раздражение. Она перебирала коралловые бусы, взгляд её устремился за окно. Ливень начался внезапно, и все звуки слились в однообразный шум дождя, от которого становилось ещё тяжелее на душе.

Она даже не стала соблюдать приличия — не предложила императору ни чая, ни вина.

Воспоминания императора Чунъюаня о супруге всё ещё были связаны с тем, как она выглядела год назад — тогда она казалась мягче. Или, возможно, она всегда была мягкой, просто теперь по-другому относилась к нему.

Это молчание стало для императрицы невыносимым. Она не хотела больше тратить время и прямо спросила:

— Ваше Величество, зачем вы пришли сюда?

Она перевела взгляд на императора.

Свет в покох был приглушённым, и черты его лица казались размытыми. Но ей это даже нравилось — она не хотела видеть его лицо, не желала смотреть на его насмешливую ухмылку.

Император, вырванный из размышлений вопросом, осознал: та женщина перед ним — уже не та императрица, что раньше. Он нахмурился и спросил:

— Ты была на осенней охоте в тридцать пятом году эпохи Чэнпин?

При этих словах длинные ресницы императрицы дрогнули. Когда она подняла глаза, её лицо было спокойным, как озеро:

— Нет.

Император не упустил мимолётного смятения в её взгляде и уточнил:

— Точно нет?

Императрица сжала бусы в руке, её тонкие брови слегка сдвинулись. Внутри всё бурлило, но она знала: хоть император и бестолков в делах гарема, он вовсе не глуп и не так-то легко обмануть. Сдержав раздражение, она терпеливо объяснила:

— Совершенно точно нет. В то время я была в Дэнчжоу, у родных моей матери. У меня не было права участвовать в охоте.

Император внимательно следил за её лицом, но теперь она была совершенно спокойна и равнодушна, будто он и не видел того краткого проблеска волнения.

Он вспомнил: до свадьбы мать рассказала ему кое-что о её детстве. Он тогда был раздражён — после смерти первой императрицы он не хотел торопиться со второй женитьбой, да и если уж выбирать, то ту, кто ему нравится, например, наложницу Чжао, спасшую ему жизнь и умевшую танцевать на ладони.

Но кое-что он всё же запомнил: будущая императрица не росла в Яньцзине. Из-за слабого здоровья она несколько лет провела в Дэнчжоу и вернулась в столицу лишь незадолго до совершеннолетия.

Значит, она не лгала. Он должен был обрадоваться, но вместо этого почувствовал странную пустоту и раздражение.

В зале воцарилась гнетущая тишина, а шум дождя за окном лишь усиливал ощущение тревоги.

Император встал, пытаясь скрыть неловкость, и спросил:

— Как твои глаза? Вызывала ли ты недавно лекаря?

В глазах императрицы мелькнула насмешка. «Глаза? Кто же их испортил?» — подумала она. Ей осточертела эта показная забота, словно кошка, играющая с мышью. Она не выдержала и резко вскочила:

— Ваше Величество, сегодня вы задали слишком много вопросов. Я не хочу отвечать. Зачем вы пришли — чтобы развлечься или ворошить старые раны?

Она приподняла брови, и на её обычно мягком лице появилось выражение облегчения:

— Если бы вы спросили это несколько лет назад, мне было бы больно. Но сейчас мне всё равно. Если вам хочется вспоминать прошлое, наложница Чжао — лучший собеседник.

Император не ожидал таких слов. Ему показалось, что его унижают. Гнев и стыд вспыхнули в нём, и он раздражённо махнул рукавом:

— Я сошёл с ума, раз пришёл к тебе с этими вопросами!

Такая холодная, колючая женщина… Неужели она способна на доброту? Может, ему действительно одержимость — раз он видит те странные сны?

Императрица Шэнь с облегчением смотрела, как он уходит, не оборачиваясь. Она даже улыбнулась и приказала госпоже Чаоюнь:

— Чаоюнь, на улице ливень. Наверное, Чжэнь и остальные где-то прячутся от дождя. Пошли кого-нибудь с зонтиками. И прикажи на кухне сварить имбирный отвар — пусть выпьют, как вернутся. На дворе холодно.

Госпожа Чаоюнь поклонилась в знак согласия.

Она только что видела, как император в ярости вышел из зала, и сильно испугалась. Но, войдя внутрь, убедилась, что с госпожой всё в порядке, и успокоилась. Правда, вид у императрицы был измождённый, и это ранило сердце служанки.

Снаружи Юаньси, увидев, как император выходит под дождь с мрачным лицом, чуть не лишился чувств от страха. Он поспешил за ним:

— Ваше Величество, позвольте мне одолжить зонт!

Когда они выходили, погода была ясной, поэтому зонта с собой не взяли. Теперь приходилось просить его у прислуги Зала Куньнин.

Но император вдруг развернулся и вернулся. В глазах его пылал огонь. Он бросил взгляд на главные покои и холодно произнёс:

— Мне не нужны вещи из Зала Куньнин!

Юаньси остолбенел. Он давно не видел, чтобы Его Величество вёл себя так… по-детски. Но если император простудится, это будет беда. Он тут же снял свой верхний халат и бросился под дождь, стараясь хоть немного прикрыть императора.

*

*

*

Дорожка вела в сторону от Зала Куньнин, и единственное укрытие поблизости — четырёхугольный павильон.

Ливень хлестал без пощады. Холодный ветер бил в лицо. Се Пинтин съёжилась, крепко держа за руку Фу Нин. Плащ наследного принца едва прикрывал их обеих.

Ветер внезапно стих. Се Пинтин удивлённо подняла голову — принц стоял перед ней, полностью загораживая её от ветра.

На нём был лишь тонкий халат, а плащ он отдал ей. Длинные ресницы Пинтин дрогнули, в глазах промелькнула тревога.

Плащ был достаточно велик. Если бы принц тоже спрятался под него, обняв их обеих, им было бы не так холодно.

Она на мгновение замялась и тихо спросила:

— Ваше Высочество, вам не холодно? Может, зайдёте сюда?

Её глаза сияли, как звёзды, и в мягком голосе звучала искренняя забота. Сердце Чжоу Хуайчжэня дрогнуло, и в груди вспыхнул жар. Он опустил глаза и хрипло ответил:

— Мне не холодно.

На самом деле он задыхался от внутреннего пламени, но боялся напугать её, поэтому не смел встретиться с ней взглядом.

Се Пинтин на миг огорчилась, но тут же заметила служанку с фонарём и зонтами. Её лицо озарилось радостью:

— Ваше Высочество, смотрите! Госпожа прислала зонты!

Чжоу Хуайчжэнь увидел её сияющую улыбку и на миг смягчился. В голосе его прозвучала скрытая радость:

— Да, я вижу.

Служанка с фонарём в одной руке и несколькими зонтами в другой поклонилась:

— Рабыня Лань Янь кланяется наследному принцу и княжне.

Чжоу Хуайчжэнь бросил на неё холодный взгляд, взял один зонт и приказал:

— Отведи пятую принцессу в её покои, пусть переоденется.

Лань Янь закусила губу, на мгновение подняла глаза на принца, потом быстро опустила их и тихо ответила:

— Слушаюсь.

Чжоу Фу Нин не любила эту служанку. Детская интуиция редко ошибается: она чувствовала, что Лань Янь неравнодушна к старшему брату.

Девочка нахмурилась и сама взяла служанку за руку. Она не позволит этой Лань Янь встать между Пинтин и старшим братом — пусть уж лучше пожертвует собой.

Раньше пятая принцесса терпеть не могла, когда её трогали чужие руки. Поэтому, когда она сама взяла Лань Янь за руку, та была поражена и поспешила улыбнуться:

— Пойдёмте, Ваше Высочество.

Она знала: кроме императрицы, наследный принц больше всех на свете любит пятую принцессу. Если она хорошо позаботится о ней, может, принц взглянет на неё иначе?

При этой мысли её улыбка стала ещё мягче. Краем глаза она бросила взгляд на принца — и улыбка медленно исчезла.

Впервые она видела, как холодные черты наследного принца озаряются нежностью.

Он держал зонт над княжной Юйян. Дождевые брызги падали ему на левое плечо, но ту, что стояла рядом, он берёг так, что ни одна капля не коснулась её одежды.

Лань Янь опустила глаза. В них стоял туман разочарования.

Она сухо взяла Фу Нин за руку и с лёгкой холодностью сказала:

— Ваше Высочество, нам пора возвращаться.

Чжоу Фу Нин подняла на неё глаза. На лице служанки застыло выражение обиды, и в глазах пятой принцессы вспыхнула тень, совсем не похожая на прежнюю кроткую малышку.

http://bllate.org/book/3299/364606