Готовый перевод Miss Pingting — Marrying into the Eastern Palace / Се Пинтин — Брак с наследным принцем: Глава 15

Если бы память его действительно была столь плоха, как же объяснить, что он помнит каждую деталь из детства княжны Юйюй? Но если считать её отличной, то почему он сейчас не в силах даже имени человека упомнить?

Чжоу Хуайчжэнь смотрел, как старик умело варит карамель, и вспомнил, как Юйюй обожает хурму в карамели. Его брови чуть разгладились, и в голове мелькнула мысль пригласить этого человека во восточную резиденцию. Однако он тут же отбросил эту идею — слишком уж это нарушало бы приличия.

— Сделайте, пожалуйста, ещё несколько штук, — сказал он старику.

Хань Ву, видя, как наследный принц вовсе не обращает внимания на происходящее, лишь вздохнул про себя. Только ради княжны Юйюй его высочество проявлял хоть каплю терпения.

Се Вэйжуй подошла ближе. Увидев, что сам наследный принц остановился у крошечного прилавка с хурмой в карамели, она на миг изумилась. Но уже в следующее мгновение её улыбка стала безупречно отточённой — тёплой, но не навязчивой, располагающей, но не льстивой.

— Приветствую вас, ваше высочество, — сказала она, кланяясь.

Лицо Хань Ву похолодело. «Какая же глупая эта вторая госпожа», — подумал он. Его высочество путешествует инкогнито, ведь каждый выход наружу полон опасностей. Как она могла прямо на улице громко назвать его «ваше высочество»? Что, если поблизости окажутся злодеи?

К счастью, вокруг почти никого не было, а старик, продающий сладости, был глуховат и ничего не заметил.

Се Вэйжуй ждала ответа, но так и не услышала привычного «восстань».

Её ноги уже начинали ныть от напряжения, но спина оставалась прямой, как стрела.

Чжоу Хуайчжэнь вовсе не услышал её приветствия. Холодным взглядом он скользнул по незнакомке — и не узнал её. В этот момент старик как раз закончил готовить хурму. Хань Ву расплатился и стал ждать приказа возвращаться во дворец.

Хань Ву давно служил при дворе и видел немало женщин, пытавшихся привлечь внимание наследного принца. Одни были искусны, другие — нет. Эта явно относилась ко вторым.

— Госпожа, — вежливо, но твёрдо сказал он, — уже поздно. Вам пора возвращаться домой. Не стоит здесь дуться на ветру — всё равно без толку.

Се Вэйжуй не была дурой и прекрасно поняла смысл его слов. Лицо её побледнело, и она резко подняла глаза — как раз вовремя, чтобы увидеть, как наследный принц холодно смотрит на неё и бросает ледяным тоном:

— Отойди от меня. Ты загораживаешь дорогу.

Се Вэйжуй поспешно отступила в сторону и оцепенело смотрела, как он, не оглядываясь, уходит вместе со свитой.

Юйлань заранее предвидела такой исход и теперь с язвительной усмешкой добавила:

— Не пойму, как устроены глаза наследного принца: кроме княжны, он никого больше и не замечает.

Се Вэйжуй почувствовала, будто её ударили по лицу — жгучая боль, будто от пощёчины.

Медленно она перевела ледяной взгляд на Юйлань и с горькой усмешкой произнесла:

— Всё из-за твоих глупых советов.

Юйлань, хоть и действовала по приказу госпожи Чжан, прекрасно понимала: если она рассердит госпожу, госпожа Чжан не станет за неё заступаться. Поэтому она поспешно опустила голову:

— Всё моя вина, я заслуживаю наказания!

С этими словами она принялась хлестать себя по щекам, пока на них не проступили красные следы. Только тогда Се Вэйжуй тихо сказала:

— Хватит.

Её пальцы, тонкие и холодные, коснулись белоснежной щеки служанки, и она улыбнулась:

— Юйлань, не пытайся хитрить. Уловки моей матери мне давно знакомы. Если я не захочу в них играть, всё это напрасно. Помни: ты служишь мне, а не ей.

Вот такова её мать. С самого детства она слышала одни и те же жалобы.

Мать роптала на отца — слабого, безынициативного.

Пока брат не родился, она вечно твердила, что дочь — бесполезна, и как бы Се Вэйжуй ни старалась, в глазах матери она никогда не сравнится с искренней улыбкой младшего сына.

«Вэйжуй, — говорила мать, — тебе нужно выйти замуж за хорошего человека и поддерживать брата. Отец на тебя не надеется, вся надежда — на тебя».

Се Вэйжуй вспомнила эти слова — и вдруг почувствовала, как слёзы навернулись на глаза. В груди поднималась ярость, но некому было доверить свою боль.

Она ненавидела безвольного отца, жадную мать и даже своего брата.

Если бы отец был хоть немного сильнее, императрица не отвергла бы её из-за низкого происхождения. Если бы мать не была такой алчной, она могла бы примириться с судьбой и жить спокойно.

Но вся её семья будто сговорилась против неё, заставляя бороться за то, что ей не принадлежит.

Почему небеса так несправедливы? Се Пинтин родилась с совершенной внешностью, окружённая любовью и заботой, и даже её брак — самый завидный в Поднебесной. А у Се Вэйжуй ничего нет. Даже последнее — спокойствие и смирение — мать пытается отнять.

Взгляд Се Вэйжуй постепенно стал ледяным. Она уставилась в тёмные горы вдали — и вдруг легко рассмеялась.

Почему бы ей не бороться?

Если небеса не даровали ей справедливости, она сама её добьётся!

Юйлань, глядя на улыбку госпожи, почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Госпожа… пора возвращаться, — дрожащим голосом сказала она.

— Да, пора, — мягко ответила Се Вэйжуй.

*

Се Пинтин только что вернулась в павильон Таоюань после визита к бабушке, как Юйцзинь доложила:

— Княжна, императрица снова прислала вам подарки. На этот раз — даже людей.

Се Пинтин нахмурилась, но через мгновение поняла, чьих это рук дело.

В такое позднее время императрица вряд ли стала бы присылать дары. Скорее всего, это снова наследный принц, просто прикрывается именем императрицы, чтобы избежать сплетен.

На щеках Се Пинтин заиграл румянец.

— Быстрее внеси всё сюда, хочу посмотреть, что прислали.

Юйцзинь колебалась, но всё же впустила двух крепких служанок. Одна несла красный деревянный ларец, другая — свёрток, завёрнутый в жёлтую масляную бумагу.

Се Пинтин, увидев эту процессию, вдруг почувствовала тревожное предчувствие.

Автор примечает: Да, наследный принц страдает избирательной слепотой к лицам →_→

Благодарю фею «baobao» за ракету и фею «Нин Ци» за гранату (≧ω≦)

Во дворце Цзинъюань служанки в спешке накрывали ужин.

Госпожа Чжан, услышав от Юйлань, что дочь повстречала наследного принца, отправила за ней слугу. Юйлань ушла слишком быстро, чтобы подробно всё рассказать, но госпожа Чжан решила, что муж всё равно приедет поздно, и пригласила дочь на ужин, чтобы выведать подробности.

Се Жунхуай весь день бегал по городу и теперь с голодным видом поглядывал то на еду, то на дверь, надеясь, что сестра скоро придёт. Его живот громко заурчал, и мальчик покраснел от смущения.

Госпожа Чжан, услышав это, с сочувствием сказала:

— Твоя сестра, видимо, задержится. Начинай ужинать.

Се Жунхуай потёр живот и, глядя на мать круглыми глазами, покачал головой:

— Я подожду сестру.

Се Вэйжуй, стоявшая у двери, услышала эти слова и на миг замерла.

Она откинула занавеску и будто бы между делом спросила:

— Куда ты сегодня ходил, Жунхуай? Хорошо повеселился?

Увидев сестру, мальчик просиял и бросился к ней:

— Сестра, скорее за стол! Я всё расскажу!

Он уже умирал от голода!

Се Вэйжуй позволила брату усадить себя за стол. Перед ней стояли горячие, ароматные блюда, и сцена казалась такой уютной… Но, заметив тревожный взгляд матери, она почувствовала, как сердце её похолодело.

Обычно мать не проявляла к ней такой заботы и редко звала обедать вместе с братом. Сегодня всё это — лишь попытка выведать, есть ли у неё шансы на брак с наследным принцем.

Се Жунхуай жадно ел, но вскоре заметил напряжение между матерью и сестрой.

— Мама, сестра, а вы разве не голодны? — удивлённо спросил он. — Почему не едите?

Госпожа Чжан очнулась от задумчивости и, стараясь скрыть нетерпение, положила несколько кусочков в тарелку дочери:

— Ешь, Вэйжуй, а то всё остынет.

— Благодарю, матушка, — сухо ответила Се Вэйжуй.

Госпожа Чжан почувствовала натянутость в голосе дочери и смутилась.

Се Вэйжуй не глядела на мать, а ласково положила брату еду в тарелку:

— Расскажи, Жунхуай, чем ты сегодня занимался?

Лицо мальчика озарилось радостью. Он проглотил еду и с восторгом заговорил:

— Мы с сестрой Пинтин ходили на улицу Шанхэ, ели много вкусного! А потом вместе с наследным принцем и госпожой Сюй посетили храм Хуаньцзюэ — было так весело!

Лицо госпожи Чжан окаменело.

— Как наследный принц относится к твоей старшей сестре? — поспешно спросила она.

Се Жунхуай удивился вопросу:

— Очень хорошо! Наследный принц и старшая сестра отлично ладят.

Се Вэйжуй бросила на мать насмешливый взгляд.

Атмосфера за столом стала такой тягостной, что даже ароматная еда потеряла вкус. Се Жунхуай быстро доел и тихо сказал:

— Мама, я наелся. Пойду отдыхать.

Госпожа Чжан кивнула и велела слугам отвести сына.

Как только дверь закрылась, мальчик глубоко вздохнул и с грустью пробормотал:

— Каждый раз, когда я упоминаю старшую сестру, мама и вторая сестра становятся грустными. В следующий раз я вообще не буду о ней говорить.

Добрая няня, сопровождавшая его, вздохнула про себя: «Взрослые дела слишком грязны для таких маленьких ушей». Она ласково сказала:

— Маленький господин, завтра же в академию. Пойдёмте, я уложу вас спать.

Се Жунхуай послушно кивнул и пошёл за ней.

Оставшись наедине, госпожа Чжан перестала притворяться.

— Вэйжуй, — спросила она, глядя на прекрасную дочь с гордостью и тоской, — что сказал тебе наследный принц?

Се Вэйжуй холодно посмотрела на мать:

— Матушка, ваши источники информации поистине безупречны.

Госпожа Чжан смутилась: посылать шпионку за дочерью — не самое благородное занятие. Но если это поможет Вэйжуй избавиться от пассивности и начать бороться за своё будущее, то ради чего не пойдёшь?

— Вэйжуй, я всё это делаю ради тебя, — сказала она. — Посмотри, как сейчас всё в доме принадлежит старшей ветви! Нам, младшей ветви, даже дышать трудно.

— В этом месяце я всего лишь попросила из общих средств несколько лишних лянов, а госпожа Юй уже смотрит на меня, будто я воровка! Всё потому, что её дочь помолвлена с наследным принцем.

Она сделала паузу и добавила с наигранной заботой:

— Вэйжуй, постарайся хоть немного. Даже если станешь наложницей наследного принца, это уже принесёт честь нашей ветви. Прошу тебя, удели больше внимания его высочеству. Почему твоя старшая сестра постоянно рядом с ним?

Императрица ещё не ответила на просьбу княжны Юйюй о расторжении помолвки. Возможно, она уже решила согласиться. Если Вэйжуй сейчас сумеет завоевать расположение императрицы, место наложницы может стать её.

Се Вэйжуй смотрела на тревожное лицо матери и вдруг почувствовала облегчение. Она убрала ледяной блеск из глаз и улыбнулась:

— Матушка, не беспокойтесь. Просто… я не люблю слишком «ловких» служанок рядом с собой. Юйлань пусть остаётся у вас.

Госпожа Чжан испугалась, что дочь откажется от плана, но, услышав лишь это условие, облегчённо выдохнула:

— Конечно! Если тебе не нравятся нынешние служанки, завтра купим новых!

Се Вэйжуй тихо рассмеялась. Теперь ей стало ясно: все её прошлые страдания были напрасны.

Мать относится к ней как к собачонке: когда нужна — ласкает, когда нет — гонит прочь.

Зачем ей ради таких родных грустить?

Она обязана добиться успеха и подняться как можно выше. Никто больше не посмеет смотреть на неё свысока.

*

Юйцзинь передала Се Пинтин предметы, принесённые служанками, и сама с любопытством ждала, что же прислал наследный принц.

Се Пинтин открыла красный ларец — внутри лежало лишь письмо.

http://bllate.org/book/3299/364589