Готовый перевод Miss Pingting — Marrying into the Eastern Palace / Се Пинтин — Брак с наследным принцем: Глава 14

Она уже собиралась отойти в сторону, как вдруг почувствовала, что её руку бережно сжали.

На этот раз Чжоу Хуайчжэнь боялся причинить ей боль и лишь слегка удержал её. Сердце его сжалось, но лицо оставалось спокойным и невозмутимым.

— Давай и мы возьмём свиток предсказания.

Се Пинтин подняла глаза на его несравненное лицо, будто выточенное из нефрита, и почувствовала, как в груди что-то обожгло. Она тихо, почти робко спросила:

— Ваше Высочество же не верит в такие вещи?

Уши Чжоу Хуайчжэня слегка порозовели, но он сохранил полное хладнокровие. Отпустив её руку, он спрятал ладони за спину и спокойно ответил:

— Это не для меня. Я гадаю за тебя.

Как он мог признаться?

В прошлом году на празднике Шансы она вытянула несчастливое предсказание. Наверное, ей просто не везёт. А теперь он — наследный принц, будущий государь Поднебесной. Небеса уж точно не посмеют его обидеть и дадут благоприятный свиток.

Среди тех, кто пришёл гадать на любовь, почти все были девушки. Присутствие самого наследного принца среди них словно смягчило его обычную холодную отстранённость.

Се Пинтин не смогла сдержать лёгкой улыбки и молча встала за ним в очередь.

Чжоу Хуайчжэнь, конечно, заметил её усмешку и слегка смутился. Он поторопился — теперь Юйюй наверняка догадалась, что он говорит одно, а думает другое, и обязательно будет над ним подшучивать.

Предсказания бывают разные — по лицам девушек, получивших свитки, сразу было понятно, хорошее выпало или плохое.

Очередь двигалась быстро, и вскоре настала очередь Чжоу Хуайчжэня.

Снаружи он оставался невозмутимым, но внутри нервничал.

А вдруг и сейчас выпадет несчастливый свиток? Что тогда?

Но тревога мгновенно рассеялась, едва он увидел монаха, раздававшего свитки. При виде его лица Чжоу Хуайчжэнь почувствовал лёгкое смущение.

В прошлом году на празднике Шансы он буквально вынудил у этого монаха Хуэйнэна расшифровку свитка Юйюй. Наверняка монах хорошо его запомнил. Только бы сегодня ничего не выдал при ней!

Хуэйнэн поднял глаза и добродушно улыбнулся:

— Прошу вас, господин, возьмите свиток предсказания.

С этими словами он протянул коробку для гадания, но, как только разглядел лицо стоявшего перед ним человека, рука его дрогнула.

Чжоу Хуайчжэнь прищурил глаза и бросил на монаха ледяной взгляд.

Хуэйнэн тут же проглотил всё, что собирался сказать.

Его взгляд скользнул за спину наследного принца — и действительно, там стояла княжна Жуянская.

«Ох, лучше бы сегодня дежурил Хуэйцзин!» — с отчаянием подумал монах.

Чжоу Хуайчжэнь медленно опустил длинные пальцы на коробку, нахмурился и, помедлив несколько мгновений, выбрал один свиток.

— Прошу расшифровать, — сказал он.

Слово «учитель» заставило Хуэйнэна вздрогнуть. Он изо всех сил старался сохранить доброжелательное выражение лица, взял свиток и пробежал глазами по иероглифам. Улыбка тут же исчезла.

— «Разлучённые соединятся, соединённые разлучатся»?!

Как такое объяснить?

Се Пинтин, видя, что монах молчит, заинтересовалась и подошла ближе:

— Учитель, это доброе или дурное предзнаменование?

Хуэйнэн отвёл взгляд от прекрасного лица княжны и встретился с ледяным взором наследного принца. С трудом подавив вздох, он выдавил:

— Это... не совсем доброе и не совсем дурное предзнаменование. Но в целом... скорее доброе.

Лицо Чжоу Хуайчжэня потемнело. Он взял свиток из рук монаха, прочитал надпись и ещё больше нахмурился, про себя ругнув буддийские изречения за туманность.

Бросив свиток обратно, он с деланной серьёзностью сказал Се Пинтин:

— Юйюй, это доброе знамение. Я очень доволен.

Монах Хуэйнэн, с выражением лица, которое трудно было описать словами, промолчал.

Се Пинтин, заметив странное поведение обоих, захотела сама взглянуть на свиток. Но не успела она протянуть руку, как оба — один в напряжении, другой с невозмутимым видом — одновременно прикрыли его ладонями.

Хуэйнэн вспомнил о щедрых пожертвованиях, которые наследный принц ежегодно делает храму Хуаньцзюэ, и, закрыв глаза, произнёс:

— Княжна, свиток может читать только тот, кто его вытянул. Иначе предсказание потеряет силу.

Се Пинтин нахмурилась. Если нельзя смотреть — значит, не стоит. А раз уж появилось новое доброе знамение, старое, несчастливое, следует уничтожить. Она спросила:

— Учитель, а свитки прошлого года на празднике Шансы ещё хранятся?

Лицо Чжоу Хуайчжэня слегка напряглось. Тот проклятый свиток он давно сжёг — где же теперь его искать?

На лбу Хуэйнэна выступили капли пота. Поймав предостерегающий взгляд наследного принца, он понял: придётся довести ложь до конца. С глубоким сожалением в голосе он ответил:

— Княжна, в прошлом году в храме случился пожар. Все свитки прошлых лет сгорели... Это было несчастье.

Се Пинтин удивилась, но, взглянув на холодное лицо наследного принца, мягко сказала:

— Раз уж небесная стихия уничтожила старое, значит, настало время для нового. Сегодняшнее предсказание Вашего Высочества — прекрасное.

Чжоу Хуайчжэнь кивнул, подтверждая её слова, но в рукавах его ладони уже вспотели.

Если бы Юйюй узнала, что он уничтожил её прошлое предсказание, это стало бы настоящей катастрофой. Их отношения наконец наладились — он не осмелился бы рисковать.

В этот момент к ним подошли Се Янь и Се Жунхуай.

Се Янь бросил взгляд на сестру, убедился, что она цела и невредима — в отличие от Жунхуая, который чуть не потерялся, — и немного успокоился. Отпустив руку младшего брата, он поклонился:

— Приветствую Ваше Высочество.

Чжоу Хуайчжэнь опустил глаза на пухленького мальчугана и на миг растерял свою обычную холодность.

— Не нужно церемоний, Чанхуай.

Се Жунхуай обрадовался, что его руку наконец отпустили, но тут же почувствовал, как брат снова крепко сжал его ладонь.

Се Жунхуай: ...

Се Янь не обращал внимания на слабое сопротивление брата и вежливо сказал:

— Сегодня мой младший брат доставил Вашему Высочеству неудобства. Се Янь выразит свою благодарность в другой раз.

Чжоу Хуайчжэнь взглянул на мальчика и сдержанно ответил:

— Ничего страшного.

Пусть Се Жунхуай и был шалуном, но ведь именно он сегодня помогал сводить их вместе. За это можно простить многое.

Се Янь улыбнулся и, заметив, что небо уже клонится к закату, сказал:

— Ваше Высочество, день клонится к вечеру. Если мы задержимся, старшие в доме будут волноваться. Позвольте откланяться.

Се Пинтин тоже взглянула на небо — действительно, уже сгущались сумерки, и в тени монастырских келий уже зажгли светильники. Она посмотрела на наследного принца, стоявшего в лучах заката, лицо его было в тени, голос звучал холодно:

— В таком случае я не стану вас провожать.

Но Се Пинтин ясно услышала в его голосе лёгкую грусть. Она не стала об этом говорить и, взяв за руку Жунхуая, мягко сказала:

— Ваше Высочество, вы сегодня очень устали.

Голос девушки, такой тёплый и нежный, будто перышком коснулся сердца Чжоу Хуайчжэня. Он чуть расслабил брови и тихо ответил:

— Мм.

Се Жунхуай скривился и тихо пожаловался:

— А я сегодня тоже очень устал!

Ради того, чтобы связать ниточку судьбы между старшей сестрой и наследным принцем, он отдал обе свои лучшие хурмы в карамели!

На лице Се Пинтин заиграла улыбка.

— Да, Жунхуай, ты сегодня тоже очень постарался.

Чжоу Хуайчжэнь стиснул зубы. Он хотел взять свои слова назад — Се Жунхуай всё ещё тот самый ненавистный маленький бес!

Карета княжеского дома уже ждала у подножия горы. Се Янь проводил сестру и брата до кареты, убедился, что они устроились, и приказал вознице:

— Дедушка Сунь, возвращаемся домой.

Старик кивнул и тронул лошадей.

Се Янь оглянулся в карету и увидел, как его мачеха с нежностью завязывает Жунхаю на шее что-то вроде амулета.

Присмотревшись, он понял — это оберег.

Взгляд его стал задумчивым. Он вспомнил оберег, который Юйюй когда-то подарила ему.

Тогда Жунхуай ещё не родился, и между ними не было этой ледяной дистанции.

Он погрузился в воспоминания, как вдруг перед ним появилась изящная ладонь с новым оберегом на ладони. Он на миг замер, поднял глаза — и встретил взгляд девушки с искорками в глазах. Она улыбалась.

— Брат, это для тебя, — тихо сказала она.

Уже сгущались сумерки. Се Вэйжуй смотрела вслед уезжающей карете, и лицо её потемнело.

Юйлань, не понимая настроения хозяйки, спросила:

— Госпожа, раз уж вы встретились, почему бы не поехать вместе в карете княжеского дома?

Холодный вечерний ветер прохладил лицо и немного прояснил мысли. На лице Се Вэйжуй появилась горькая усмешка.

— Великие особы из старшего крыла — они все свои. А я там что — лишняя?

В доме князя Уаньского три ветви. Старший дядя Се Шу унаследовал титул, прославился на полях сражений. Младший дядя Се Дай получил степень цзиньши и служит чиновником в южной провинции Миньнань, где славится своими заслугами. Оба — люди выдающиеся.

А их ветвь, вторая... Ни в учёности, ни в военном деле успехов нет. Отец занимает скромную должность в Управе по надзору за делами и держится только за счёт имени княжеского дома.

Если бы только на этом всё и кончалось! Но отец, хоть и занимает незначительную должность, усвоил все хитрости чиновничьей жизни. Большая часть семейных расходов уходит на его связи, и часто приходится просить поддержки из общего бюджета дома.

Именно поэтому перед людьми из старшего крыла она всегда чувствовала себя ниже их.

Она подавила в себе мрачные мысли и сказала:

— Бабушка любит острую еду, но повара в доме боятся навредить её здоровью и готовят пресно. Лучше купить немного сладостей в таверне «Фаньлоу» — пусть старшая госпожа попробует что-нибудь вкусненькое.

Юйлань кивнула и уже собралась идти, как вдруг заметила кого-то в толпе.

— Госпожа! Вон же наследный принц!

Се Вэйжуй на миг замерла, лицо её слегка побледнело. Она повернулась и увидела его.

Он стоял в свете фонарей, лицо — холодное, осанка — гордая. Даже среди толпы его было невозможно не заметить.

Наследный принц Великой Янь... Такой недосягаемый, что рядом с ним сама чувствуешь себя ничтожной.

Юйлань прекрасно понимала чувства своей госпожи. Она знала: сейчас своей госпожне не хватает лишь маленького толчка. Хитро прищурившись, она сказала:

— Госпожа, раз уж судьба свела вас здесь, не поздороваться — значит, показать неуважение Его Высочеству.

Но Се Вэйжуй остановила её.

Она вспомнила сцену, которую только что видела: наследный принц, не верящий в богов и духов, ради Се Пинтин пошёл гадать — занятие, которым обычно занимаются только девушки. И даже несмотря на то, что старшая сестра когда-то хотела расторгнуть помолвку, он ничего ей не ставит в вину.

Юйлань, видя, что госпожа не двигается, торопливо подтолкнула её:

— Госпожа, поторопитесь! Его Высочество уже уходит!

Се Вэйжуй колебалась. Она прекрасно знала: помолвка между наследным принцем и старшей сестрой ещё не расторгнута, и при дворе не было слышно ни слова неодобрения от императрицы. Пока помолвка существует, наследный принц — жених старшей сестры.

Сделав шаг навстречу ему, она даст себе надежду... и погрузится ещё глубже в эту безысходность. Разум говорил: не надо подходить, не надо приближаться.

Но в груди бурлила горячая кровь, и ноги сами понесли её вперёд — шаг за шагом, всё ближе к нему.

Юйлань, увидев, что госпожа двинулась с места, тихо улыбнулась.

Вот так и должна вести себя вторая госпожа Се.

Как говорила госпожа-мать: в характере второй госпожи есть упрямство рода Чжан и верность рода Се. Без сильного толчка она никогда не решится бороться.

А сейчас положение второй ветви в княжеском доме шатко. Младший брат ещё слишком юн, чтобы поддерживать честь рода. Единственный способ укрепить положение ветви — выгодная свадьба второй госпожи.

Разве старшее крыло не пользуется таким влиянием при дворе именно благодаря помолвке княжны Жуянской с наследным принцем?

Вторая госпожа Се славится своим умом и добротой. По сравнению с капризной княжной Жуянской, она, возможно, больше придётся по вкусу наследному принцу. Даже место наложницы при дворе принесёт второй ветви не меньше славы, чем старшее крыло.

Хань Ву, заметив приближающуюся девушку, тут же предупредил:

— Ваше Высочество, к вам идёт вторая госпожа из дома князя Уаньского.

Чжоу Хуайчжэнь, погружённый в созерцание ремесленника, делающего хурму в карамели, нахмурился и холодно спросил:

— Кто это?

Хань Ву вздохнул и пояснил:

— Вторая госпожа Се, Се Вэйжуй.

Неизвестно, плохая ли у Его Высочества память или он делает вид.

http://bllate.org/book/3299/364588