Она не понимала, что происходит, но тётя Шэнь, стоявшая перед ней, казалась чужой — настолько чужой, что становилось страшно.
Пальцы тёти Шэнь впивались в запястье Су Тан с такой силой, будто её сжимали не руки, а железные тиски. Вырваться было невозможно.
— Что ты сказала? — растерянно спросила Су Тан.
— Он заявил, что больше не нуждается во мне и собирается уволить! Таньтань, скажи хоть слово в мою защиту! Я всегда работала честно и добросовестно, не припомню ни одного случая, когда бы я что-то сделала плохо.
Су Тан растерянно посмотрела на тётю Шэнь, затем перевела взгляд на Цзяна Чжи — тот сидел, будто всё происходящее его совершенно не касалось. Она открыла рот, но слова не шли на ум.
Увидев такое бездействие, тётя Шэнь пришла в ярость и отчаяние: в самый ответственный момент эта девочка оказалась совершенно бесполезной. От волнения она ещё сильнее сжала запястье Су Тан и без умолку умоляла:
— Скажи же что-нибудь! Пожалуйста, скажи хоть слово в мою пользу!
Су Тан машинально посмотрела на Цзяна Чжи и тихо произнесла:
— Цзян Чжи, тётя Шэнь…
Но Цзян Чжи уже не желал слушать, как Су Тан заступается за горничную. Он встал с дивана, достал из кармана телефон, покачал им в воздухе и, глядя прямо на тётю Шэнь, медленно и чётко произнёс:
— Если ты ещё раз устроишь сцену, я вызову охрану.
Тётя Шэнь с изумлением уставилась на него.
— Сяочжи, подумай! Я ведь почти год работаю у вас горничной. Всё это время я старалась изо всех сил, чтобы твой быт и питание были в полном порядке. Как ты можешь быть со мной таким жестоким?
Цзян Чжи презрительно фыркнул и бросил на неё лёгкий, почти насмешливый взгляд.
— Ты думаешь, я ничего не знаю?
Тётя Шэнь замерла. Весь её вид выдал внезапную неловкость. Она натянуто улыбнулась:
— Сяочжи, о чём ты? Я не понимаю…
— Ты действительно хочешь, чтобы я всё сказал вслух? — медленно протянул Цзян Чжи, глядя на неё с лёгкой усмешкой.
Перед таким Цзяном Чжи тётя Шэнь не знала, сколько именно он знает. Но по его взгляду было ясно: он действительно что-то знает.
Она мысленно стиснула зубы. Сегодня ей придётся временно сдаться и уйти. Но она обязательно вернётся. Ведь в этом доме главным остаётся не этот мальчишка, а Цзян Ин. Она пожалуется ему, и тогда, даже если Цзян Чжи настаивает на её уходе, это ничего не изменит.
Пока что можно потерпеть.
Решив так, тётя Шэнь натянуто растянула губы в улыбке и сказала Цзяну Чжи:
— Ладно, ладно, Сяочжи. Тётя Шэнь проиграла. Если ты хочешь, чтобы я ушла, я уйду. Но, Сяочжи, твой поступок по-настоящему ранил меня.
Цзян Чжи лишь пожал плечами.
У тёти Шэнь было немного вещей в доме Цзянов, поэтому собраться ей не составило труда. Цзян Чжи всё это время стоял, скрестив руки, и безучастно наблюдал, как она медленно складывает всё по одному предмету.
В конце концов тётя Шэнь взяла чемодан и, оглядываясь на каждом шагу, покинула дом.
Она очень хотела остаться, но Цзян Чжи был непреклонен — не было и намёка на возможность передумать.
Когда тётя Шэнь ушла, Су Тан наконец осознала боль в запястье.
Тётя Шэнь сжала его так сильно, что на коже остался ярко-красный след. Завтра, скорее всего, появятся синяки. Но сейчас не было времени думать об этом.
Вилла погрузилась в тишину. Никто не говорил. Пустота вокруг давила и наводила ужас.
Сегодняшний Цзян Чжи казался Су Тан чужим и даже пугающим. Тётя Шэнь проработала в доме Цзянов больше года, и еда, которую она готовила, всегда идеально подходила Цзяну Чжи. И всё же её просто выгнали — без малейшего шанса на возвращение.
А что, если однажды она сама рассердит Цзяна Чжи? Не выгонят ли её так же безжалостно?
От одной только мысли об этом Су Тан стало тревожно.
Нет, она ни в коем случае не должна злить Цзяна Чжи.
Но, вспомнив участь тёти Шэнь, Су Тан всё же решилась на осторожную попытку.
Она посмотрела на Цзяна Чжи, помедлила несколько секунд и всё же сказала:
— Цзян Чжи, на самом деле… тётя Шэнь готовит довольно вкусно. Может, стоит…
Она не договорила — голос предательски дрогнул.
Лицо Цзяна Чжи мгновенно потемнело.
Гроза вот-вот разразится.
Он пристально смотрел на Су Тан и холодно спросил:
— Ты всё ещё защищаешь её?
Его голос звучал угрожающе, а лицо было страшным. Глаза Су Тан тут же наполнились слезами. Она крепко сжала подол платья, чтобы не расплакаться.
— Ты считаешь, что я поступил неправильно? А? — Цзян Чжи неотрывно смотрел на неё, и от его взгляда Су Тан становилось всё тревожнее.
Она быстро замотала головой, слёзы уже катились по щекам.
— Нет, нет! Просто я подумала…
Цзян Чжи приподнял бровь, ожидая продолжения, но лицо его оставалось мрачным.
— Я просто боюсь, что дядя Цзян рассердится и будет на тебя в обиде.
Услышав это, Цзян Чжи немного смягчился — хотя и лишь чуть-чуть.
Су Тан смотрела на него — на лицо, лишённое всякой улыбки — и слёзы уже невозможно было сдержать.
Они одна за другой выкатывались из глаз и катились по щекам.
Су Тан думала, что делать дальше. Она ведь только что решила ни в коем случае не злить Цзяна Чжи…
А теперь уже рассердила его.
Не выгонит ли он и её? Как тётю Шэнь?
От этой мысли Су Тан подняла глаза и сквозь слёзы посмотрела на Цзяна Чжи — с немым вопросом и мольбой.
Она не знала, что в этот момент выглядела особенно хрупкой и жалкой.
Даже самый яростный гнев Цзяна Чжи растаял под этим потоком слёз.
Что ещё он мог сделать с такой плаксой?
Цзян Чжи никогда не умел справляться с плачущими девушками.
Если бы его бывшие подружки осмелились рыдать у него на глазах, он бы давно развернулся и ушёл, не обращая внимания на их слёзы.
Но перед ним была эта хрупкая, беззащитная девочка. Если он уйдёт, она, наверное, будет плакать до скончания века.
Он ещё не встречал девушки, которая выглядела бы настолько беззащитной.
Цзян Чжи неловко кашлянул и перевёл тему:
— А еда? Я голоден.
Су Тан провела тыльной стороной ладони по глазам — это движение выглядело особенно невинно. Её глаза, только что наполненные слезами, теперь казались особенно влажными и блестящими.
— Сейчас принесу. Температура, наверное, как раз идеальная.
— Погоди. Что с твоей рукой? — Цзян Чжи заметил красный след на её запястье. Щурясь, он подумал, что этот след особенно бросается в глаза на фоне её белоснежной кожи.
— Ничего страшного. Просто тётя Шэнь крепко держала.
Цзян Чжи цокнул языком, провёл языком по губам и подумал про себя: «Эта плакса не только много плачет, но и чересчур нежная».
Су Тан пошла на кухню и вынесла все блюда.
Они молча поели ужин.
После еды Су Тан осторожно сказала Цзяну Чжи:
— Цзян Чжи, прости.
Цзян Чжи удивлённо поднял бровь:
— А?
— Я только что рассердила тебя. Прости.
Су Тан внимательно смотрела на него, широко раскрыв глаза, искренне и виновато. Она выглядела одновременно невинной и жалкой.
Цзян Чжи не мог поверить: в этом мире действительно существуют люди с таким мягким характером. Хотя она и не виновата, она вела себя так, будто совершила непростительную ошибку, и искренне просила прощения.
— Ты всегда такая? — спросил он, приподняв бровь.
Су Тан решила, что Цзян Чжи всё ещё злится за то, что она заступилась за тётю Шэнь. Она быстро замотала головой и тихо сказала:
— Впредь я так больше не буду. Не злись, пожалуйста.
Цзян Чжи понял, что Су Тан не до конца поняла смысл его вопроса. Он провёл языком по губам:
— Я не злюсь. Просто…
Су Тан подняла на него глаза — в них читалось непонимание.
Под таким взглядом Цзян Чжи вдруг не смог вымолвить ни слова.
Он потрепал её по голове:
— Ладно. В общем, в будущем старший брат будет тебя прикрывать.
На следующее утро Су Тан готовила кашу на кухне, когда вдруг снаружи раздался гневный мужской рёв:
— Цзян Чжи! Что ты опять натворил!
Су Тан вздрогнула и машинально дёрнула рукой.
На этот раз тарелка, которую она держала, не уцелела — она разбилась на мелкие осколки.
По полу разлетелись осколки. Но у Су Тан не было времени собирать их.
Она узнала этот голос. Это был Цзян Ин! Он вернулся!
— Что? — спокойно и безразлично спросил Цзян Чжи.
— Как ты ещё смеешь спрашивать «что»? Что случилось с тётей Шэнь? Почему ты её уволил? — в голосе Цзяна Ина звучали гнев и раздражение отца, разочарованного в своём сыне.
— Она мне не нравится.
— Да кому из людей вообще нравишься, кроме твоих никчёмных приятелей? И мне, наверное, тоже не нравлюсь, да?
Цзян Чжи лёгко фыркнул — этим он фактически подтвердил слова отца.
Цзян Ин больше всего раздражало беззаботное, распущенное поведение сына.
— Ты уже возомнил себя взрослым, да? Сколько горничных ты уже сменил в этом доме? Посчитай сам!
— Сменил — и сменил.
Безразличный тон Цзяна Чжи окончательно вывел Цзяна Ина из себя. Он вытащил ремень и приготовился бить.
— Ты что за тон позволяешь себе? Сегодня я как следует проучу тебя, неблагодарного отпрыска!
С этими словами он взмахнул ремнём и со всей силы ударил Цзяна Чжи по спине.
Цзян Чжи невольно застонал, но потом стиснул губы и больше не издал ни звука.
Увидев, с какой силой Цзян Ин бьёт сына, Су Тан почувствовала, как сердце её дрогнуло. Не раздумывая, она бросилась вперёд и встала между ними, широко расставив руки и прикрыв Цзяна Чжи собой.
— Дядя Цзян, не бейте его! — умоляюще закричала она.
Цзян Ин увидел перед собой эту хрупкую фигурку и с трудом сдержал ярость.
— Иди в свою комнату, — приказал он.
Су Тан покачала головой. Откуда-то из глубины души она нашла смелость и твёрдо осталась на месте, защищая Цзяна Чжи:
— Дядя Цзян, у Цзяна Чжи на спине ещё не зажили старые раны. Недавно у него была высокая температура, и ему даже пришлось капельницу ставить в больнице.
Цзян Ин нахмурился и повернулся к сыну:
— Это правда?
Цзян Чжи молчал. Его лицо оставалось холодным, спина — прямой, будто он никогда не согнётся.
Видя, что Цзян Чжи не отвечает, Су Тан поспешила объяснить:
— Дядя Цзян, правда! В комнате Цзяна Чжи ещё остались лекарства и бинты из больницы.
Цзян Ин несколько секунд молчал.
Он больше не стал бить сына ремнём и перешёл к другой теме:
— Тётя Шэнь вернётся.
— Нет! — Цзян Чжи отказал без малейшего колебания.
Лицо Цзяна Ина стало суровым. Он посмотрел на сына и твёрдо произнёс:
— В этом доме решаю не ты!
Цзян Чжи молчал, его лицо выражало полную непреклонность.
Су Тан, видя, как напряглись отношения между отцом и сыном, попыталась сгладить ситуацию:
— Дядя Цзян, у Цзяна Чжи наверняка есть причины уволить тётю Шэнь.
Цзян Ин сложил ремень в несколько раз и, тыча им в сторону Цзяна Чжи, с болью в голосе спросил:
— Тебе почти восемнадцать! Когда же ты, наконец, повзрослеешь?
Цзян Чжи молчал, будто не слышал ни слова.
Цзян Ин уже собрался что-то добавить, когда к нему подбежал его адъютант и что-то шепнул на ухо. Цзян Ин нахмурился, бросил сыну: «Я жду твоих объяснений», — и вместе с адъютантом быстро ушёл.
Как только Цзян Ин покинул виллу, атмосфера внутри сразу стала легче.
Су Тан тоже с облегчением выдохнула.
Храбрость, которую она только что проявила, внезапно исчезла. Она даже не понимала, откуда у неё хватило духу выбежать и встать перед Цзяном Чжи.
Су Тан обернулась к Цзяну Чжи. Он был намного выше неё, и, подняв глаза, она видела лишь его подбородок.
— Цзян Чжи, давай я посмотрю твою спину.
Цзян Чжи цокнул языком, но всё же послушно лёг на диван. Су Тан сняла с него рубашку и увидела: старые раны действительно снова кровоточили.
Цзян Ин и правда не жалел собственного сына.
http://bllate.org/book/3297/364460
Готово:
