Готовый перевод Marry a Husband / Выйти замуж за мужа: Глава 168

Бао Бутунг и управляющий Фан то и дело сновали по двору, и оба сияли от радости.

Хотя Минсы уже сказала, что за деньгами можно обращаться напрямую к Ланьцай, управляющий Фан всё равно приходил к ней каждый раз, чтобы почтительно доложить обо всём до мельчайших подробностей.

Минсы лишь покачивала головой с лёгким раздражением.

А Дяо же был необычно молчалив.

Минсы собиралась отправить его в путь, но А Дяо настаивал: дождётся окончания дел с военными поставками и только тогда тронется в дорогу.

Минсы понимала: он хочет дождаться возвращения Цюй Чи, убедиться в его отношении и лишь тогда спокойно уехать. Она не стала выдавать его замысел, а просто поручила ему другое задание.

На поместьях, оставленных Минжоу, хранилось немало зерна. Раз императорский двор не собирался заниматься раздачей продовольствия пострадавшим, Минсы не могла действовать открыто. Она велела А Дяо подыскать надёжных людей и ночью тайно раздавать зерно небольшими мешками беднякам в городе и за его пределами.

Получив дело, А Дяо немного повеселел.

Через несколько дней он сообщил Минсы, что императорский двор издал указ: всех, кто осмелится присваивать средства или продовольствие для помощи пострадавшим, будут сурово наказывать. При наличии доказательств виновных либо снимут с должности, либо посадят в тюрьму.

Некоторые ближайшие пострадавшие уже начали собираться домой.

Минсы слегка опешила — значит, он тогда всё видел.

Однако она сохранила спокойствие.

Сыма Лин… тоже неглуп.

Лёгкая улыбка скользнула по её губам:

— Значит, в эти дни нужно увеличить порции для тех, кто собирается возвращаться домой.

Шестого февраля ранним утром Бао Бутунг пришёл к Минсы прощаться.

За время совместной жизни он проникся к этой госпоже искренней привязанностью, смешанной с уважением и даже гордостью.

Такая способная госпожа — жена их генерала!

Бао Бутунг, хоть и был простым человеком, чувствовал: таланты госпожи далеко не исчерпывались тем, что он видел своими глазами.

Глядя на спокойную, умиротворённую Минсы, он не удержался и с лёгкой лестью бросил:

— Госпожа, генерал уже в пути.

Минсы кивнула. Свадьба наследника престола — Цюй Чи непременно вернётся.

Даже если бы госпожа Цюй не написала того письма, она всё равно бы догадалась.

Увидев её невозмутимую реакцию, Бао Бутунг почему-то почувствовал лёгкое разочарование.

Минсы взглянула на него:

— Когда генерал прибудет в столицу?

Бао Бутунг оживился:

— Через три дня он должен быть в Мацзянпо. Отдохнёт там и на следующий день вернётся домой.

Минсы кивнула:

— Поняла.

Повернувшись к окну, она оценила время:

— Уже поздно, не стану задерживать заместителя генерала.

Бао Бутунг огляделся, но не спешил уходить. Минсы улыбнулась:

— Ланьцай, проводи заместителя генерала.

Ланьцай вышла из внутренних покоев. Лицо Бао Бутунга просияло:

— Благодарю вас, госпожа Ланьцай.

Ланьцай слегка присела в реверансе:

— Прошу следовать за мной, заместитель генерала.

Они вышли из двора. Бао Бутунг остановился:

— Этого достаточно. Спасибо вам, госпожа Ланьцай, за заботу в эти дни.

Ланьцай бросила на него холодный взгляд:

— Если у вас есть что сказать — говорите прямо.

Бао Бутунг поперхнулся. «Откуда она знает, что мне нужно с ней поговорить?» — мелькнуло у него в голове.

Он посмотрел на стройную фигуру Ланьцай и не осмелился задать этот вопрос вслух.

Смущённо почесав затылок, он бросил взгляд на внутренний двор и понизил голос:

— Скажите, госпожа Ланьцай… не сердится ли госпожа на генерала?

Ланьцай на миг опустила глаза, потом поняла:

— Заместитель генерала ошибается. Наша госпожа не держит зла на генерала.

Бао Бутунг внимательно вгляделся в её лицо, убедился, что это не сарказм и не скрытая обида, и облегчённо выдохнул:

— Вот и славно, вот и славно! Наш генерал — добрый человек, а госпожа — благородна и добра. Я ими восхищаюсь. Им вдвоём быть мужем и женой — лучше и не придумаешь! Эти месяцы генерал был занят службой и, конечно, немного пренебрёг вниманием к госпоже. Прошу вас, госпожа Ланьцай, когда будет возможность, скажите госпоже пару добрых слов о нём.

Бао Бутунг был грубоват, но не глуп. Он понимал: генерал уехал на десятки дней и не прислал ни единого письма. Даже если госпожа не злится, она вряд ли рада.

А Ланьцай была близка госпоже больше всех. Её слово стоило десятка его собственных.

Теперь он всем сердцем желал, чтобы генерал и госпожа жили в мире и согласии. Жена должна быть мудрой, а такая добрая и способная госпожа — редкость, за такую и фонарём не сыщешь!

К тому же, чем дольше он смотрел на госпожу, тем меньше казалась ему её внешность уродливой. Напротив — она становилась всё красивее.

Ведь её кожа пострадала от лекарства. Если хорошенько поискать, может, и найдётся противоядие.

Высказав всё, что накопилось, Бао Бутунг с надеждой уставился на Ланьцай, ожидая ответа.

Ланьцай некоторое время смотрела на снег, потом подняла глаза и вместо ответа спросила:

— Есть ли у генерала наложницы в Цанцзюне?

Бао Бутунг опешил и покачал головой:

— Нет, наложниц у него нет.

Замялся, но под пристальным взглядом Ланьцай проглотил фразу «только старая госпожа дала двух служанок для личных покоев» и честно повторил:

— Правда нет.

Он не мог объяснить почему, но чувствовал: эту фразу лучше не произносить.

Ланьцай слегка улыбнулась и присела в реверансе:

— Прощайте, заместитель генерала. Я откланяюсь.

И, развернувшись, ушла.

Бао Бутунг выдохнул: «Госпожа Ланьцай… я ведь не хочу вас обмануть. Вы спросили именно о наложницах. Наложницы — это наложницы, а служанки для личных покоев — совсем другое дело…»

* * *

Ранним утром тишина царила над белоснежной равниной. Ровными рядами стояли лагерные бараки.

Цюй Чи, одетый в лёгкие воинские доспехи, вышел из барака и потер лоб.

Два генерала, дожидавшиеся у входа, переглянулись и весело подбежали:

— Генерал!

Цюй Чи кивнул и бросил взгляд вокруг:

— Где заместитель министра Юань?

Они тут же стали серьёзными. Один ответил:

— Ещё не проснулся. Видимо, вчера слишком много выпил.

Накануне они провожали последних увольняемых солдат. После стольких лет службы расставание далось тяжело — пили до полуночи.

Цюй Чи вспомнил: заместитель министра Юань опьянел даже раньше него.

— Хорошо. Я пойду потренируюсь. Как только он проснётся — позовите меня.

Генералы кивнули.

Когда Цюй Чи ушёл, они переглянулись и усмехнулись.

Один, с грубоватыми чертами лица, похлопал другого, худощавого:

— Спасибо тебе, старина Ху.

Старина Ху усмехнулся:

— Ты ведь два года не видел жену и детей. А я недавно уже был дома с генералом. На этот раз я должен остаться в лагере. Мы же братья — зачем такие формальности?

Эти двое — Ху и Ван — были полковниками Северного гарнизона.

Цюй Чи велел одному из них остаться в Мацзянпо, и Ху добровольно взял это задание на себя.

Ван, конечно, был благодарен.

Поговорив ещё немного, спустя полчаса они доложили Цюй Чи, что заместитель министра Юань проснулся.

Все начали собираться в путь. Солдаты вывели коней.

Цюй Чи и заместитель министра Юань уже собирались сесть на коней, как вдруг подбежал Ху. Он бросил взгляд на Юаня и тихо сказал:

— Генерал, та девушка не берёт серебро и не уходит.

Цюй Чи нахмурился:

— Что ей нужно?

Ху выглядел крайне неловко:

— Говорит, что некуда идти, некому помочь.

Юань услышал разговор и обернулся к баракам. Поняв, в чём дело, он усмехнулся с лёгкой иронией:

— Похоже, мой подарок оказался не ко времени. Боитесь, генерал Цюй, как объясниться с госпожой?

Цюй Чи чуть приподнял бровь, но не подтвердил и не опроверг.

Раньше ему не раз посылали женщин, и он всегда отказывался.

Но вчера, будучи пьяным, он не заметил, как эта девушка проникла в его покои — да ещё и девственница оказалась. Утром он предложил ей серебро и велел уйти, но та упорно отказывалась.

Забирать её с собой было невозможно. Не из-за госпожи — просто он никогда не принимал женщин от сослуживцев. Раз примет одну — потом от всех не отвяжешься.

Но и просить Юаня забрать её обратно тоже неловко.

Положение было непростое.

Юань, наблюдая за выражением лица Цюй Чи, подумал: «Он, верно, не хочет везти её сейчас домой — всё-таки недавно женился. Шестая госпожа дома Налань — дочь маркиза, и её положение законной жены нужно уважать».

Он давно дружил с Цюй Чи и знал, как высоко наследник престола его ценит. Перед отъездом наследник даже вызвал его на беседу, и по тону было ясно: стоит укреплять отношения с Цюй Чи.

Видя, что тот молчит, Юань улыбнулся:

— Как насчёт того, чтобы я пока устроил её в своём особняке на западе города? А вы, когда будет удобно, сами заберёте.

Цюй Чи, услышав, что Юань готов забрать девушку, кивнул и тут же проигнорировал вторую часть предложения. Не говоря ни слова, он вскочил на коня и первым тронулся в путь.

Юань кивнул Ху:

— Через пару дней пришлите нескольких человек — пусть доставят её в мой особняк на западе. Я уже предупрежу управляющего.

Ху обрадованно согласился.

* * *

Минсы разговаривала с управляющим Фаном.

Родственников Ру Юй уже перевезли на поместья, подаренные Минжоу.

Минсы сказала им: как только пройдёт зима, они могут либо остаться, либо вернуться домой.

С отъездом этих тридцати человек резиденция Северного генерала вновь опустела.

Управляющий Фан почувствовал себя неуютно.

Когда те жили здесь, хоть и не давали им особых поручений, каждый день они вычищали весь снег во дворе до блеска.

В безснежные дни отец Ру Юй вместе с другими перекрасил все стены и павильоны.

Все цветники привели в порядок, убрав засохшие ветки и листья.

Теперь же, когда людей не хватало, удавалось убирать только самые нужные места, а остальной снег просто лежал, медленно тая.

Привыкнув к чистоте и порядку, трудно было вернуться к прежнему состоянию.

Он думал, что госпожа оставит этих людей — ведь в таком большом доме двадцати слуг явно недостаточно.

Но госпожа их отпустила.

Он спросил Ру Юй — та лишь сказала, что госпожа дала им серебро на починку домов.

Управляющий Фан никак не мог понять.

Ему казалось, что поступки госпожи словно завешены тонкой завесой — он не мог разглядеть их смысла.

А теперь её слова сбили его с толку ещё больше.

Только что госпожа с улыбкой смотрела на него. Он подумал, что она радуется возвращению генерала, но вместо этого она велела ему не упоминать при генерале о недавних событиях.

Разве речь шла не о военных поставках?

Он и так не был близок генералу, да и сам по себе не болтлив, но приказ госпожи показался странным.

Она так помогла генералу — почему же не хочет, чтобы он узнал?

— Это было поручение старой госпожи и не имеет отношения к генералу, — с улыбкой пояснила Минсы, глядя ему прямо в глаза. — Раз не имеет отношения — зачем тревожить генерала?

В углу комнаты тихо тлел благовонный ладан. Губы госпожи изогнулись в изящной улыбке, а взгляд был спокоен и далёк, словно безветренное озеро.

Хотя она стояла совсем рядом, управляющему Фану вдруг показалось, что госпожа где-то далеко.

Далеко не здесь, даже не в резиденции Северного генерала.

Он ведь не Бао Бутунг.

Её слова звучали так, будто она заботится о генерале, боится, что тот почувствует себя неловко, узнав правду. Но когда она говорила о генерале, в её глазах не дрогнула ни одна волна — лишь безмятежная тишина.

http://bllate.org/book/3288/363085