Готовый перевод Marry a Husband / Выйти замуж за мужа: Глава 146

Хотя вероятность уже достигала семи-восьми из десяти, в таких делах всё же лучше быть совершенно уверенным.

А Дяо помолчал несколько мгновений.

— Три дня назад вечером я побывал в Доме герцогов Чжэн… — Он замолк, затем тихо добавил: — Тот человек был пьян и звал имя моей матери…

Минсы ахнула и широко раскрыла глаза:

— Старший брат, ты ходил в Дом герцогов Чжэн?

А Дяо кивнул. Его взгляд унёсся вдаль, будто он вновь переживал ту ночь, и медленно начал рассказывать всё, что тогда увидел.

После того как он подслушал разговор Минсы с Налань Шэном, он твёрдо решил не искать того человека. Однако, сам того не замечая, продолжал прислушиваться к любой вести о нём.

В ночь Шанъюаня за пределами дворца он увидел, как герцог Чжэн внезапно постарел, и услышал о том, что произошло внутри императорского дворца.

Три дня назад он случайно оказался в Байюйлоу и заметил, как герцог Чжэн в одиночестве пил до опьянения. Лишь когда трактир закрылся, слуги из Дома герцогов Чжэн увезли его домой.

А Дяо горько усмехнулся:

— Сначала я вернулся, но не мог уснуть. В конце концов, я всё же пошёл туда.

Минсы кивнула и ободряюще улыбнулась ему.

В Доме герцогов Чжэн он без труда отыскал покои герцога. Тот прогнал всех слуг и остался один в комнате, продолжая пить прямо из бутылки.

— Он распахнул все окна, а я стоял у самого подоконника, — тихо сказал А Дяо.

Он прижался спиной к стене. Снег падал на веранду, а на чёрном небе сияла серебряная луна, озаряя весь двор ярким светом.

Из комнаты доносились звуки наливаемого вина и глотков, с которыми герцог жадно пил.

Внезапно пошатывающиеся шаги приблизились к окну, и запах алкоголя ворвался в ноздри А Дяо.

Между ними оставался всего шаг. Он чётко слышал дыхание того человека.

Сначала оно было прерывистым, но затем изменилось, стало с носовыми нотками:

— Аша, скажи, это возмездие? Это возмездие?

А Дяо вздрогнул, и его одежда зашуршала о стену.

Но герцог Чжэн ничего не заметил.

Прошептав эти слова, он без сил прислонился к раме окна и уставился на сияющую луну, то ли плача, то ли смеясь:

— Аша, неужели горный дух карает меня? Я, Чжэн Пинчжао, нарушил обеты и предал тебя… Неужели за это мне суждено остаться без потомства…

Раздался шорох одежды — он сполз на пол и замолчал.

А Дяо за окном сжал кулаки и опустил глаза.

…

Минсы слушала с тяжёлым сердцем.

Жалела ли она герцога Чжэна?

Нет, не жалела.

По сравнению с двенадцатилетним отчаянием Ванъюэ Ша, умершей в тоске и безнадёжности, по сравнению с теми муками, что перенёс А Дяо в детстве, странствуя тысячи ли в поисках отца, она не могла вызвать в себе сочувствия к герцогу Чжэну.

Возможно, в этом мире и вправду существовала некая высшая справедливость.

Но наказывать герцога Чжэна через Чжэн Шу Юаня — это было слишком несправедливо.

Минсы посмотрела на А Дяо:

— Старший брат, а что думаешь ты?

Она знала, что А Дяо не из тех, кто гонится за славой и богатством. Но теперь, когда с Чжэн Шу Юанем случилась беда, Дом герцогов Чжэн словно рухнул наполовину. Старая госпожа Чжэн слегла в постель, а герцог Чжэн день за днём пил, говорят, уже несколько дней не появлялся при дворе…

Всё-таки кровная связь — отец и сын. А Дяо, наверное, тоже переживал.

А Дяо молчал.

Минсы положила руку на его ладонь:

— Старший брат, какое бы решение ты ни принял, я всегда буду на твоей стороне.

Помолчав, А Дяо тихо сказал:

— Мне его жаль, но я не признаю его отцом. Однако наследный господин Чжэн… он ведь мой брат. Тот человек сказал, что наследный господин Чжэн не убийца. Сестрёнка, а вдруг его оклеветали? Пятая госпожа утверждает, будто он убил человека, но мне не нравится пятая госпожа, и я не верю её словам. Если он на самом деле невиновен, то это ужасно несправедливо.

Так вот ради чего А Дяо всё это делал…

Он не хотел признавать отца, но в душе уже считал Чжэн Шу Юаня своим братом.

Минсы задумалась:

— Я тоже мало что знаю о деле наследного господина Чжэна. Пока неясно, в чём там правда. Но, возможно, сегодня ночью всё прояснится. Старший брат, не волнуйся. Подождём встречи с наследником престола.

А Дяо удивился:

— Сегодня ночью мы идём к наследнику престола?

Минсы кивнула и пересказала всё, что вчера сказал Сыма Лин. В конце добавила:

— По его виду ясно, что появилась надежда. Но он приглашает третью сестру, так что мне не стоит слишком любопытствовать. Сегодня ночью мы просто сопроводим третью сестру — и тогда всё станет ясно.

(Две главы сразу)

В тот вечер Минсы и остальные вышли через заднюю дверь. А Дяо уже ждал у ворот с повозкой.

Минсы вместе с Ланьцай и Минжоу сели в экипаж.

По дороге снег становился всё сильнее. Внутри кареты слышался лишь завывающий северный ветер.

В семь часов с четвертью они наконец добрались до места.

Спустившись с повозки в переулке, трое поднялись по лестнице прямо на третий этаж. Как только они вошли в коридор, стоявший у двери стражник постучал и доложил.

Дверь открылась, и на пороге появилась Юйлань. Сначала она поклонилась Минжоу и Минсы, затем обратилась к А Дяо и Ланьцай:

— Прошу вас сюда, — сказала она, когда стражник распахнул дверь напротив. — В этом кабинете всё готово: вино, закуски и печка.

А Дяо и Ланьцай одновременно посмотрели на Минсы. Тогда Минжоу сказала:

— Моей младшей сестре не нужно идти. Я пойду одна.

Юйлань всё так же вежливо улыбалась:

— Его высочество сказал, что ради избежания недоразумений лучше, чтобы вы обе пошли.

Минсы огляделась: на всём третьем этаже, похоже, не было других гостей — наверное, наследник престола снял всё здание.

«Моё место теперь стало его, Сыма Лина», — подумала она с досадой. — «И ещё говорит о „недоразумениях“! А вчера, когда вызывал меня, разве думал о недоразумениях?»

Она стояла, не двигаясь. Минжоу хотела было вежливо отказаться, но из кабинета донёсся голос Сыма Лина:

— Прошу входить.

Минсы нахмурилась, но тут же собралась:

— Пойдём, третья сестра.

Что будет — то будет. Раз уж не удаётся избежать встречи, лучше принять вызов. Она сама посмотрит, какие у этого наследника престола замыслы!

Минжоу извиняюще взглянула на Минсы, та слегка покачала головой, и обе вошли.

Переступив порог, они увидели, как наследник престола встал им навстречу.

На нём была серебристая одежда, украшенная тонкой вышивкой бамбука у подола. На голове — нефритовая диадема. Его лицо, чистое, как нефрит, озаряла лёгкая улыбка, но глаза смотрели проницательно и ясно.

Минжоу шла впереди. Увидев выражение лица наследника, она невольно удивилась.

Давно они не встречались, но Сыма Лин изменился. Раньше, в Доме Налань, она никогда не видела у него такого взгляда и такого выражения лица.

Казалось, он стал теплее и ближе.

— Приветствуем Ваше Высочество, — сказала Минжоу, делая изящный реверанс.

Минсы тоже поклонилась.

— Не стоит церемониться. Прошу садиться, — сказал Сыма Лин, внимательно оглядывая их. Его взгляд задержался на Минсы.

Сегодня она была одета в серебристо-белое — ведь утром хоронили первую госпожу.

На ней была кофточка с прямым воротом цвета слоновой кости, с зелёной вышивкой веточек на воротнике, и под ней — лунно-белая юбка со складками и узором облаков. В причёску «листья папоротника» она вплела несколько синих нефритовых украшений и одну прозрачную нефритовую шпильку. В ушах — каплевидные серьги из зелёного нефрита. Больше на ней не было ничего.

Когда она кланялась, её талия казалась тонкой, как ива, а движения — изящными и грациозными.

Поднявшись, она прямо посмотрела на Сыма Лина. В её чёрных, как смоль, глазах читалось спокойное любопытство.

Их взгляды встретились. Сердце Сыма Лина дрогнуло, и он неловко отвёл глаза, стараясь говорить ровно:

— Прошу садиться.

Минжоу кивнула и направилась к столу. Минсы последовала за ней, и все трое уселись.

Сыма Лин посмотрел на них:

— Письмо Минжоу я прочитал.

Минсы удивилась. Минжоу слегка улыбнулась ей, затем повернулась к наследнику:

— Я получила слова, которые Ваше Высочество передал через мою младшую сестру, — сказала она, на мгновение опустив глаза. Затем она встала и глубоко поклонилась: — Минжоу благодарит Ваше Высочество за милость и прощение.

Сыма Лин улыбнулся и сделал лёгкий жест, будто помогая ей подняться:

— В детстве ты часто звала меня «старший брат наследник». Теперь, после стольких лет разлуки, ты стала слишком сдержанной.

В его голосе звучала лёгкая насмешка, но он ни словом не обмолвился о чувствах Минжоу к Чжэн Шу Юаню.

Те слова, что передала Минсы, ясно показывали: наследник знал о её привязанности к Чжэн Шу Юаню. Поэтому Минжоу и просила прощения — за то, что нарушила приличия.

Наследник мог простить, но она не могла не поблагодарить. Хотя она знала, что у него к ней никогда не было чувств, её привязанность всё равно нарушала правила и могла повлечь за собой серьёзные последствия.

Минжоу почувствовала тепло в груди, и в её глазах появилась искренняя благодарность:

— Спасибо… старший брат наследник.

Как бы ни поступил наследник, узнав правду о её матери, сейчас его милость заслуживала искренней признательности.

Сыма Лин улыбнулся, как ясное утро:

— Не будем больше церемониться. Садись, поговорим.

Минжоу села, но не спешила заговаривать.

Сыма Лин слегка прищурился:

— Здесь нет посторонних. Минжоу, говори прямо.

Минжоу помолчала, затем подняла глаза:

— Старший брат наследник, это дело не касается моей младшей сестры. Не могли бы вы выслушать меня наедине?

Сыма Лин протянул:

— Ах, вот как…

Минсы встала:

— Позвольте мне удалиться, Ваше Высочество.

Он не ожидал такой настойчивости от Минжоу и с лёгким раздражением кивнул.

Минсы поклонилась и вышла.

В кабинете остались только наследник престола и Минжоу.

Минжоу вдруг встала, отступила на три шага и опустилась на колени:

— Минжоу просит старшего брата наследника простить её!

Сыма Лин изумился, глядя на её склонённую фигуру. В его глазах мелькнуло понимание.

Значит, его догадки были верны: первая госпожа действительно была связана с тем человеком.

Его взгляд потемнел, но голос остался ровным:

— Разве мы уже не обсудили это? Зачем снова просить прощения, Минжоу? Вставай.

Минжоу не поднялась. Помолчав, она сказала:

— Старший брат наследник, моя мать покончила с собой.

— Покончила с собой? — глаза Сыма Лина вспыхнули. — Вставай, говори.

Когда Минжоу поднялась, он спросил:

— В письме ты писала, что хочешь мне кое-что сказать. Это о том?

— Да, — тихо ответила она.

Сыма Лин пристально посмотрел на неё:

— Откуда ты это знаешь? Разве ты не была тяжело больна всё это время?

Минжоу долго молчала, опустив глаза:

— Моя мать умерла из-за меня. Она боялась, что меня втянут в это дело, и поэтому выбрала смерть.

Сыма Лин слегка наклонил голову:

— Почему?

— Несколько месяцев назад мы с матерью поехали в храм Чуньюань помолиться. Там я случайно увидела, как мать разговаривала во внутреннем зале с одной женщиной. Мне стало любопытно, и позже я узнала, что та женщина — дочь кормилицы наложницы Шангуань. — Минжоу бросила взгляд на лицо наследника; он сохранял спокойствие, и она продолжила: — После этого мать открыла лавку цветов и трав. А в своей комнате она расставила дорогие растения и часто за ними ухаживала.

Сыма Лин знал о цветочной лавке и теперь лишь кивнул, не перебивая.

Минжоу продолжила:

— Два месяца назад, ночью, я пошла к матери и увидела, как она закопала бумажный пакетик в горшок с цветами. На следующий день этот горшок исчез.

Даже решившись рассказать всё, Минжоу почувствовала, как сердце заколотилось, и замолчала.

Глаза Сыма Лина вдруг засверкали — он словно схватил нить:

— Два месяца назад? Точная дата?

Минжоу стиснула зубы:

— Семнадцатое ноября.

http://bllate.org/book/3288/363063