Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 46

Рада ли она? Ни капли. Просто она питала отвращение к тихой наложнице. Станет ли императрицей Борджигит или нет — для неё это не имело никакого значения. Её саму взяли во дворец лишь потому, что род Тун издревле считался императорской роднёй. Раньше она даже радовалась, что не носит фамилию Борджигит: муж хоть и не любил её, но и не ненавидел; да и сын у неё есть — можно было спокойно прожить остаток дней в палатах дворца Цзинъжэньгун.

Но теперь ей пришлось всерьёз задуматься: насколько правдоподобны эти слова? Уступит ли Великая Императрица-вдова? Уступят ли монгольские аристократы? Вспомнив, как её супруг в прошлом попытался отстранить императрицу и потерпел неудачу, она не могла не предостеречь сына вновь и вновь:

— Сынок, моё тело слабеет с каждым днём, скоро я не смогу заботиться о тебе. Обещай мне: ты всегда будешь слушаться Великую Императрицу-вдову. Что бы она ни повелела — исполняй без промедления и ни в коем случае не перечь ей, понял?

— Сын понимает, мама. Ты обязательно поправишься! Я буду почитать и бабушку, и тебя!

Тун Ши с нежностью ущипнула его за щёку:

— Скажи-ка, сынок, как к тебе относится вторая девушка из рода Суо? Я слышала, она даже посмела поспорить с женой Канского князя — настоящая отчаянная!

— Да, она очень сильная. Всё семейство Суо ей подчиняется, даже Суэтху! Но со мной она добра.

— Вот и славно. Не зря же ты сын Айсиньгёро.

Глядя на улыбку сына, Тун Ши вздохнула: «Не зря же он из рода Айсиньгёро — в восемь лет уже представляет своей матери подружку!»

Впрочем, эту вторую девушку из рода Суо, пожалуй, можно и не сторониться. В конце концов, сама Великая Императрица-вдова уже торопится с ней познакомиться. Если сын будет держаться поближе к ней, это вряд ли вызовет нарекания.

На самом деле Тун Ши слишком много думала. Восьмилетний ребёнок ещё не понимает, что такое «девушка». Сюанье просто чувствовал, что Хэшэли заслуживает доверия и на неё можно положиться. По возрасту она была старше его всего на три месяца, но по зрелости вполне могла стать его матерью. Однако молчаливое одобрение Тун Ши так и не помогло Сюанье в третий раз выйти из дворца — год Шунчжи восемнадцатый уже клонился к концу.

Однажды в ноябре Великая Императрица-вдова, не выдержав уговоров внука, пригласила Тан Жожана в Зал Цынин. Там, в чайной комнате, мальчик встретился со своим Мафой. Лишившись придворного одеяния, Тан Жожан был облачён в чёрную сутану священника, на груди у него висел массивный деревянный крест. Его редкие седые волосы были слегка смочены водой и прижаты к черепу. Сюанье виделся с Мафой всего несколько месяцев назад, но теперь, глядя на него, мальчик с изумлением отметил, как тот постарел.

Однако сам Тан Жожан вовсе не смущался своим увяданием. Великая Императрица-вдова и император освободили его от поклона, и он спокойно уселся на стул с мягкой подушкой, ожидая появления государя. Пока тот не спешил, старик украдкой осматривал обстановку чайной комнаты. Войдя сюда, он держал голову опущенной и считал шаги по плитке, но теперь, когда великие особы отсутствовали, он позволил себе бросить взгляд на убранство помещения. И тут его сердце забилось быстрее.

Он увидел тот самый зигокактус, растущий на опунции. Благодаря заботе Су Малалагу и самого Сюанье, а также тёплому климату в чайной комнате, этот зигокактус снова расцвёл — красными и белыми цветами. Тан Жожан был вне себя от восторга! Он не отрывал глаз от цветка и едва сдерживался, чтобы не схватить его в охапку и не прижать к груди — если бы не колючки опунции.

Служанки за дверью замирали от страха, тоже не сводя глаз с Тан Жожана. Они знали: этот цветок — любимец маленького господина. Каждый день он наведывался сюда, чтобы полюбоваться им и поправить листья. Если старик вдруг повредит цветок, они все поплатятся головами.

Почему же Тан Жожан так взволновался? Потому что зигокактус родом с Запада. Его цветение совпадает с Рождеством, а ярко-красные и кристально-белые цветы считаются праздничными. На Западе его называют «рождественским цветком». Кроме того, зигокактус крайне трудно вырастить — он легко засыхает. Ростки, которые Тан Жожан привёз из Макао, погибли сразу после въезда в Поднебесную. За все десятилетия в Пекине он впервые увидел цветок своей родины. А ведь до Рождества оставалось всего несколько дней!

Увидев цветущий рождественский цветок, старик растрогался до слёз и сгорал от нетерпения узнать: откуда он здесь и кто сумел его вырастить.

В этот момент Сюанье, закончив занятия, узнал, что Мафа прибыл, и бросился в чайную комнату:

— Мафа, вы пришли? Ой, почему вы плачете? Неужели эти слуги вас обидели?

Лицо мальчика стало суровым:

— Наглецы! Все на колени!

Слуги тут же повалились на пол:

— Простите, Ваше Величество! Мы ни в чём не виноваты!

Тан Жожан только сейчас осознал, что перед ним император, и попытался встать, но Сюанье его остановил:

— Мафа, вам трудно вставать — не нужно кланяться. Вы давно здесь? Что случилось?

— Ничего, государь… Слуги не виноваты. Просто… я растрогался.

— Мафа, я до сих пор не понимаю: вы так хорошо служили при дворе, зачем вдруг решили уйти в отставку? Бабушка строго следит за мной, во дворце столько правил — я не могу просто так выйти. В прошлый раз с большим трудом выбрался, а вас дома не оказалось! Пришлось ждать зря!

— Виноват я, виноват! — снова попытался встать Тан Жожан, но Сюанье его удержал.

— Теперь вы здесь — давайте поговорим. У меня к вам столько вопросов!

— И у меня есть к вам один вопрос, государь. Кто вырастил этот цветок?

Тан Жожан не мог скрыть волнения.

— Кто его посадил? Разумеется, бабушка! Разве не удивительно? Вы ведь тоже никогда не видели, чтобы опунция цвела? Я скажу вам по секрету: в Поднебесной только один человек умеет выращивать такие цветы. Этот экземпляр она подарила мне, а я передал его бабушке.

— Кто?! В Поднебесной есть такой мастер? Кто сумел оживить священный цветок моей родины? Прошу вас, государь, скажите мне, кто она! Я непременно должен навестить её!

Тан Жожан был так взволнован, что чуть не заговорил по-немецки. Его глаза жадно впились в маленького императора — будто перед ним явился сам Бог.

Сюанье испугался такой страсти, но через мгновение рассмеялся:

— Я знал, что все будут в изумлении! Когда я впервые увидел этот цветок, сам обомлел! Но Мафа, вы говорите, что это цветок вашей родины? Не верю! Я знаю: его зовут зигокактус, это разновидность орхидеи. У нас его, наверное, давно выращивают. Если бы он был вашим национальным цветком, почему вы сами не смогли его вырастить?

Тан Жожан замялся. Европейцы не умели объяснять понятие «непривычный климат», да и сам зигокактус на Западе тоже редко приживался. Он не находил слов для возражения и лишь торопил Сюанье:

— Этот цветок невероятно редок, его трудно вырастить. Прошу вас, государь, скажите, кто этот мастер? Я буду бесконечно благодарен!

— Конечно, я могу сказать вам, кто она. Но вы всё равно не сможете её увидеть, — загадочно ответил Сюанье. И это была правда: Тан Жожан, хоть и сотрудничал с Сони, всё же был иностранцем. Сони никогда не пригласил бы его в дом и тем более не представил бы Хэшэли. Так что Сюанье не лгал.

Однако Тан Жожан понял совсем иное:

— Неужели эта великая мастерица… уже умерла?

— Апчхи!

Хэшэли, спокойно читавшая дома книгу, внезапно чихнула, напугав Мэйдочку и Синъэр:

— Госпожа простудилась? Сейчас принесём ещё одну жаровню!

— Я не говорил, что она… Эх, Мафа, вы всё неправильно поняли! Она — дочь чиновника. Вам почти невозможно с ней встретиться.

Сюанье поспешил объяснить, сердясь про себя: «Мафа слишком прямолинеен!»

Тан Жожан смутился: оказывается, речь шла о девушке из знатного рода. Хотя разочарование было велико, он всё же не сдавался:

— А из какого она рода?

Сюанье нахмурился и уклончиво ответил:

— Я обещал ей никому не рассказывать.

Старик не скрыл разочарования:

— Понимаю… Но даже то, что я сегодня увидел этот цветок, уже чудо. А узнать, что в Поднебесной есть тот, кто умеет его выращивать — да ещё так искусно! — это, несомненно, воля Бога. Через эти цветы Он посылает Поднебесной Своё благословение.

С этими словами он выпрямился и осенил себя крестным знамением.

Осмелиться проповедовать «благую весть» прямо перед императором — это было слишком. Через несколько минут пришла воля Великой Императрицы-вдовы: вызвать Сюанье. Мальчик, ничего не подозревая, сказал:

— Мафа, подождите меня здесь. Вернусь — расскажу вам всё про этот цветок.

Он не знал, что едва он вышел, как Тан Жожана тут же препроводили из дворца. Великая Императрица-вдова, помня, что старик в свои годы много сделал для восшествия Сюанье на престол, не стала его наказывать, а лишь велела отвезти домой. С любым другим, кто осмелился бы внушать императору чуждую веру, поступили бы куда строже — отправили бы прямиком в тюрьму.

Когда Сюанье вернулся из покоев бабушки, ему доложили, что Тан Жожан уехал по срочным делам. Мальчик ощутил горечь и обиду: даже самый близкий ему Мафа теперь не считает его делом первостепенной важности. Разве в мире есть что-то важнее императора?

Между тем год Шунчжи восемнадцатый подходил к концу. В канун Нового года Великая Императрица-вдова милостиво пригласила на праздничный банкет всех князей и бэйлэй, находившихся в столице, а также четырёх регентов. Среди приглашённых были и Хэшэли, и Шушу из рода Нюхуро. Учитывая прошлый опыт с дарами и полгода усиленных занятий, Хэшэли уже достигла среднего и даже выше уровня по всем показателям.

Правила этикета, которым обучали её четыре няни, оказались весьма разумными. С момента перерождения она следовала современным представлениям о гигиене и уходе за собой. Но всё равно оставалась хрупкой девочкой с тонкими ручками и ножками. Однако спустя несколько месяцев после прихода нянек она заметила, что начала расти — и в росте, и в весе. Руки и ноги окрепли, особенно ступни: раньше после прогулки по саду в обычной обуви она уставала, а теперь могла целый круг пройти в туфлях на платформе без малейшего утомления.

Правда, её огорчало одно: весь набранный вес уходил в лицо. Прежнее изящное овальное лицо превратилось в яйцевидное, а теперь, казалось, стремилось стать круглым. Вспомнив принцесс Цзяньнинь и Хэшунь, которых она видела при последнем визите во дворец — обе с яйцевидными лицами, — она наконец поняла: именно такой облик соответствует эстетическим идеалам знати маньчжурского происхождения.

Сравнивая прошлое и настоящее, она в который раз смирилась: маньчжурская кухня и образ жизни просто не позволяют вырастить стройную красавицу. Достаточно взглянуть на одежду принцессы Шухуэй, которую она примеряла.

Хэшэли шла по дорожке Запретного города в том же наряде и с теми же украшениями, что и в прошлый раз. Спустя полгода она уже могла уверенно идти без поддержки служанок.

В Зале Цынин она совершила поклон Великой Императрице-вдове и на этот раз не осталась одна в комнате, а была оставлена вместе с женой князя Аньцинь. Покидая зал вслед за тётей, она услышала за спиной голос:

— Неужто это сама госпожа из рода Хэшэли?

Жена князя Аньцинь остановилась и машинально взяла Хэшэли за руку. Обернувшись, она уже собиралась что-то сказать, но та опередила её:

— Ах, я так и думала! Говорили же, что похожа! Как же вам нелегко, слышала ведь: наш император так любит наведываться к вам в дом! Отец Суо не пожалел средств, верно? Уже успел подготовить новую?

Хэшэли опустила глаза и промолчала. Это была жена Цзяньского князя из рода Борджигит. В прошлый раз она уже испытала на себе резкость Хэшэли, поэтому теперь решила устроить провокацию в присутствии жены князя Аньцинь. Маленькая Хэшэли могла бы и в этот раз грубо ответить, но жена князя Аньцинь не посмела бы так поступить. Взрослые люди всегда больше оглядываются на последствия. Она прекрасно понимала: эта женщина — не та, с кем можно ссориться.

Провокация жены Цзяньского князя вызвала у жены князя Аньцинь глубокое недовольство. Она знала: та выражает недовольство тем, что её супруг стал первым в Совете князей-регентов. Её муж умер всего несколько месяцев назад — чуть раньше императора Шунчжи. Её дочь — принцесса Дуаньминь. А в начале этого года её семилетний сын Дэсай унаследовал титул Цзяньского князя. Кроме того, она сама приходится родственницей Великой Императрице-вдове: её родная сестра — Императрица-мать Жэньсянь.

С таким высоким положением она привыкла унижать других, а не терпеть оскорбления. Но именно эта пара — отец и дочь из рода Хэшэли — не считали её за человека. Она никак не могла этого проглотить и сегодня решила заставить обеих женщин унизиться прилюдно, чтобы отомстить за прошлый позор.

http://bllate.org/book/3286/362422