Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 47

Жена князя Аньцинь крепко сжала руку племянницы. Внутри у неё всё кипело от ярости к женщине напротив, но, учитывая её высокое положение, приходилось глотать обиду:

— А, это вы, жена Цзяньского князя! Куда же вы направляетесь?

В её словах явно слышалось: «Мы с вами не по пути — уходите скорее».

Борджигит, однако, будто не уловила намёка — или сделала вид, что не уловила, — и тут же подхватила:

— У меня дел по горло! Только что получила милость от Великой Императрицы-вдовы, а теперь спешу во дворец Ниншоу: принцесса Дуаньминь ждёт меня там. Мне не так повезло, как Хэшэли: у них в роду такой авторитет, что, войдя во дворец, можно просто сидеть в покоях и ничего не делать.

Жена князя Аньцинь задрожала от злости, но возразить было нечего. В самом деле, у них в роду не было таких влиятельных родственников при дворе, и она на мгновение онемела. В этот момент заговорила Хэшэли, голос её звучал с лёгким недоумением. Она подняла глаза на тётю:

— Маленькая тётушка, а кто такая принцесса Дуаньминь?

— Принцесса Дуаньминь — дочь покойного императора, воспитанная при Императрице-матери Жэньсянь, — раздался другой голос.

Хэшэли отпустила руку тёти и поспешно обернулась:

— Рабыня кланяется принцессе! — и уже собиралась пасть на колени.

Говорившей оказалась принцесса Хэшунь, которая тут же подхватила её:

— Ах, не надо кланяться! Прошло всего несколько месяцев, а твои манеры так улучшились! Недаром ты из рода Хэшэли.

Хэшэли улыбнулась:

— Всё благодаря наставлениям принцессы в прошлый раз: и во дворце, и за его пределами нужно соблюдать правила приличия. Вот даже старая княгиня из дома Цзяньского князя только что хвалила моё воспитание!

Лицо жены Цзяньского князя окаменело, и она с досадой бросила:

— А, так это принцесса Хэшунь! Рабыня не сочтёт за труд…

— О, как можно! — перебила её принцесса Хэшунь, всё так же улыбаясь. — Вы так заняты, Ваше Высочество, как я могу задерживать вас? Не стоит кланяться — Императрица-мать уже ждёт вас во дворце Ниншоу!

Лицо жены Цзяньского князя побледнело. Она резко взмахнула рукавом и ушла.

Жена князя Аньцинь подошла поблагодарить:

— Благодарю принцессу за помощь.

— Не стоит благодарности, — отмахнулась Хэшунь. — Даже без меня ваша племянница прекрасно справилась бы сама.

Хэшэли тут же приняла скромный вид:

— Ох, куда уж мне! Я просто…

Принцесса Хэшунь всё так же улыбалась, но пристально заглянула ей в глаза:

— Ты правда не знаешь, какая связь между принцессой Дуаньминь и старой княгиней Цзяньского князя?

Хэшэли, услышав особое ударение на слове «старой», не удержалась и рассмеялась. Впрочем, принцесса Хэшунь уже не раз помогала ей в подобных стычках с цзунши. Возможно, стоило попробовать завести с ней дружбу.

— Принцесса подтруниваете! — сказала Хэшэли. — Я всего лишь дважды была во дворце и откуда мне знать такие тонкости? Думала, все принцессы здесь — дочери покойного императора. Жена Цзяньского князя, видимо, просто хотела показать, что у неё родственников больше, чем у нас. Но Мафа говорил: «Род Суо — слуги Небесного Дома, а жена Цзяньского князя — родственница императорской семьи. Неужели она теперь стала нашей госпожой? Надо будет спросить Мафу, так ли это на самом деле».

И принцесса Хэшунь, и жена князя Аньцинь на миг остолбенели, забыв даже остановить её. Такие слова о «господах» и «слугах» — да ещё в этом месте, в пределах Зала Цынин! Если Великая Императрица-вдова услышит, не миновать беды.

— Замолчи! — резко оборвала её жена князя Аньцинь. — Только что принцесса хвалила твои манеры, а ты тут же забыла, где находишься? Такие слова — и при принцессе! Осквернила её уши!

Затем она поклонилась принцессе Хэшунь:

— Простите, Ваше Высочество, племянница ещё молода, дома привыкла болтать без удержу. Прошу вас, простите её.

Принцесса Хэшунь наконец пришла в себя и внимательно посмотрела на Хэшэли:

— Я, конечно, не стану с ней считаться. Но вот не знаю, услышат ли эти слова другие… и не решат ли посчитаться с самим Суэтху. Эта девочка, оказывается, ни капли не умеет прощать обиды — уже спешит взыскать проценты! Только не подумала, у кого именно их взыскивает… Ах…

Она покачала головой, вздохнула и ушла.

Жена князя Аньцинь, напуганная за племянницу, схватила её за руку и потащила в свои покои:

— Ты совсем с ума сошла! Разве тебе не говорили, что во дворце лучшее правило — поменьше говорить, побольше слушать и смотреть? С таким языком однажды натворишь дел, которые даже отец не сможет исправить!

Хэшэли шла, опустив голову, но мысли её были заняты принцессой Хэшунь. Та уже не раз явно вставала на её сторону в спорах с цзунши. Действительно ли ей просто нравится Хэшэли? Или дело в чём-то другом?

В этом веке возраст не показатель зрелости. Принцесса Хэшунь — яркий тому пример. При их первой встрече, когда Хэшэли просто споткнулась, принцесса произнесла целую речь о выборе между личными чувствами и интересами рода — такие слова вряд ли скажет ребёнок её лет. Значит, принцесса Хэшунь помогает ей не просто так. Но зачем?

Хэшэли — из рода Хэшэли, её дед — глава кабинета министров. Принцесса Хэшунь — принцесса по браку, между ними нет ни родства, ни общих интересов. Почему она так открыто проявляет доброжелательность?

Хэшэли никак не могла понять. А жена князя Аньцинь уже начала сердиться:

— Тётушка с тобой говорит, а ты не слушаешь?

Хэшэли очнулась:

— Нет-нет, я слушаю! Я поняла свою ошибку. Жена Цзяньского князя, на самом деле, хотела напомнить мне о заботе Мафы, отца, второго дяди, старшей и младшей тётушек, а также дяди-супруга. А я её неправильно поняла. Может, мне сейчас пойти и извиниться перед ней?

Жена князя Аньцинь с изумлением посмотрела на племянницу. Эта девочка — загадка: то проявляет невероятную проницательность и не прощает ни малейшей обиды, то вдруг говорит такие глупости, будто не понимает, что её обидели, и предлагает идти извиняться. Кто из этих двух — настоящая Хэшэли?

* * *

Великая Императрица-вдова лежала на ложе в Зале Цынин и, выпуская дым из водяной трубки, сказала Су Малалагу:

— Эта девочка из рода Суо и впрямь колючка. Сначала обидела жену Цзяньского князя, теперь ещё и Аруну. По характеру сёстёр сразу видно, какие у них тётушки. Но действительно ли её слова — просто вспышка гнева?

— Ваше Величество полагает, что она действовала умышленно? — спросила Су Малалагу, склонив голову. — Скоро придёт император.

— Да. Наш император очень её любит, всё зовёт «Хэшэли, Хэшэли»… Кто не знает, подумает, будто он зовёт Суэтху. Эта девочка умна. Не знаю, намеренно ли она подливала масла в огонь между моими племянницами, но Хэшунь действовала точно с расчётом. Как думаешь, зачем?

— Не могу угадать, — скромно ответила Су Малалагу.

— Она боится, что однажды её отправят в Гуандун, далеко от столицы. Тогда она не сможет быть рядом с братом и невесткой и лишится роскоши пекинской принцесской резиденции. В конце концов, не родная — не родная: сердцем всё равно тянет к своим. То же самое с Иханой. Поэтому я подозреваю, что эта девочка нарочно уцепилась за ошибку Аруны, чтобы подставить её.

Великая Императрица-вдова вздохнула:

— Надеюсь, я слишком много думаю. Иначе трудно поверить: восьмилетний ребёнок уже понимает китайскую военную хитрость «одним выстрелом убить двух зайцев»!

— Ваше Величество слишком тревожитесь, — возразила Су Малалагу. — По-моему, это просто детские слова в порыве гнева. Если бы она действительно понимала так много, никогда не осмелилась бы говорить такое при всех. Эти слова — не для того, чтобы подставить жену Цзяньского князя, а чтобы обвинить её прямо!

— Именно так! — горько усмехнулась Великая Императрица-вдова. — Она не только обвинила жену Цзяньского князя, но и дала мне услышать это, опозорив весь род Борджигит: мол, ваши женщины умеют только цепляться за власть и давить авторитетом! Наглость за гранью!

Она задумалась и вдруг спросила:

— Как думаешь, не обижается ли Юэлэ на то, что я назначила его главой Совета цзунши? Иначе почему такая простая провокация сразу вывела из себя и тётю, и племянницу?

Су Малалагу не могла ответить — только сам князь Аньцинь знал ответ. Но Великая Императрица-вдова вдруг улыбнулась:

— Я подозреваю эту девочку именно потому, что её «вспышка гнева» напугала Хэшунь. Та, вероятно, больше не посмеет использовать её в своих целях. А род Суо и отношения с обидчицей разорвал, и честь отстоял. Если это действительно было задумано…

Она не договорила — в это время раздался голос евнуха:

— Прибыл Его Величество император!

Великая Императрица-вдова замолчала и с улыбкой посмотрела в дверь. Сюанье, одетый в жёлтый повседневный халат, вошёл:

— Внук кланяется бабушке!

— Император пришёл! Сегодня во дворце много гостей — тебе стоит позаботиться о них. Со мной всё в порядке, — сказала она, поправляя его одежду. — После сегодняшнего дня наступит первый год правления Канси. Вскоре Поднебесная станет по-настоящему твоей!

— Бабушка, Поднебесная — моя, но и ваша тоже. Моё — это и ваше!

Сюанье положил руку на её колени:

— Я всегда буду слушать вас.

— Глупыш, — мягко сказала она. — Мне не нужно Поднебесной. Я хочу, чтобы ты стал величайшим императором в истории Цинской династии — чтобы тебя уважали сановники и любил народ, чтобы в твоём правлении Поднебесная процветала, а люди жили в мире и достатке. Тогда я буду счастлива.

С тех пор как она впервые позволила Сюанье выйти из дворца и он благополучно вернулся, она твёрдо решила не держать внука под колпаком. Раньше она слишком опекала сына — контролировала и дела государственные, и личную жизнь, — из-за чего их отношения не раз доходили до разрыва. Сын был упрям, как ёж, и внук такой же — нельзя повторять прошлых ошибок.

Но её слова лишь разочаровали Сюанье. Он надеялся, что бабушка поможет усмирить цзунши и министров, которые на заседаниях только и делают, что спорят, не давая ему сказать ни слова. Он чувствовал себя просто украшением на троне.

Теперь же, когда даже бабушка отказалась вмешиваться, он почувствовал себя одиноким и беспомощным. На заседаниях он мог только сидеть и дремать. Ему даже казалось, что на его месте любой другой ребёнок — даже восьмилетний восьмой брат — справился бы не хуже. Зачем тогда именно его выбрали?

Подавленный Сюанье вышел из Зала Цынин и наткнулся на второго брата Фуцюаня. Тот почтительно склонился:

— Кланяюсь Его Величеству!

— Второй брат, сколько раз тебе говорить — передо мной не нужно кланяться так низко!.. Ладно, всё равно не послушаешь. Бабушка внутри. Как поживает твоя матушка?

— Благодарю за заботу, матушка здорова, — ответил Фуцюань и уже собирался пасть на колени.

Сюанье отступил на шаг, в отчаянии:

— Второй брат, если ты ещё раз так сделаешь, мне, наверное, придётся кланяться тебе!

— Нет-нет, этого нельзя! Матушка сказала: раз ты император, то перед тобой нужно проявлять предельное почтение. Надев жёлтые одежды, ты стал моим господином, а не младшим братом!

Сюанье с изумлением посмотрел на него:

— Ты сказал… что я больше не твой брат? Хорошо! Значит, и ты мне больше не брат!

Он резко развернулся и побежал прочь, но споткнулся о подол и полетел вперёд. Евнухи за его спиной в ужасе закричали:

— Осторожно, Ваше Величество!

Но удержать его не успели — император рухнул носом вперёд. Слуги в панике завопили:

— Ах, государь! Быстрее, позовите лекаря!

http://bllate.org/book/3286/362423