Готовый перевод Rebirth of Counterattack [Good Match] / Перерождение и ответный удар [Удачный брак]: Глава 66

На Ци Баочуань взвалили тяжкое обвинение — в жестокости к младшей сестре и притеснении слабых. Разве она была из тех, кто терпит несправедливость? С детства её лелеяла госпожа Ци Лю, держа на руках, как драгоценность. Даже Ци Баочай, которая всячески старалась угодить ей, не смела позволить себе малейшей вольности. А уж тем более госпожа Су, осмелившаяся прилюдно извращать истину и позорить её!

Лицо Ци Баочуань мгновенно стало ледяным. Опершись на Сяоцуй, она твёрдо встала и гневно воскликнула:

— Я как раз шла к госпоже Е засвидетельствовать почтение, как вдруг эта выскочила из-за угла и врезалась в меня! Я ещё не стала требовать объяснений, а ты уже завопила! Кто ты такая, чтобы поучать меня?

— Я всё-таки твоя мачеха! Если ты так неуважительно обращаешься с мачехой, разве это не непочтительность?

Госпожа Су выпрямила спину и поддерживала рыдающую Ци Баодянь.

Ци Баочуань презрительно фыркнула:

— Мачеха? Даже если бы ты была благородной наложницей, всё равно оставалась бы всего лишь наложницей! Что за мачеха такая? Если бы ты умерла, мне бы даже не пришлось соблюдать по тебе траур! Непочтительность? Да ты, похоже, шутишь!

Эти слова окончательно подкосили госпожу Су.

Наложницы делились на категории. Госпожа Су происходила из благородного рода — её отец был мелким чиновником, поэтому она считалась «благородной наложницей» и стояла выше других наложниц. Однако здесь, кроме давно умерших старшей и младшей госпож Чжан, все остальные наложницы были такими же благородными. Госпожа Су лишь опередила их тем, что вошла в дом раньше.

Но даже при этом она ни в коем случае не имела права приказывать законнорождённым детям.

Если законнорождённые дети проявляли к ней уважение — это было лишь знаком вежливости с их стороны. А если в гневе срывали на ней зло — ей просто не повезло, и никто не осудил бы законнорождённых детей.

Госпожа Е, глядя на эту суматоху, на Ци Баочуань, которая стояла, не уступая ни на шаг, на Ци Баодянь, яростно поддерживавшую мать и не знавшую приличий, и на госпожу Ци Лю, чьё лицо то бледнело, то краснело, вздохнула и сказала:

— Госпожа Ци, похоже, сегодня не самое удачное время для визита. Давайте отложим разговор на другой день.

— Погодите, госпожа! — Госпожа Ци Лю резко обернулась и бросила взгляд на наложницу Му. Та немедленно махнула рукой служанкам и нянькам. Под предводительством Сян посаженки несколько крепких нянь тут же схватили госпожу Су и Ци Баодянь и увели их во внутренние покои. Наложница Му потянула разгневанную Ци Баочуань назад на несколько шагов. Госпожа Ци Лю с сожалением обратилась к госпоже Е: — Всё из-за моей неспособности управлять домом. Простите за этот позор. Но сегодняшнее дело нельзя больше откладывать. Может, всё же обсудим?

Госпожа Е взглянула на Ци Баочуань, которую удерживала наложница Му. Та всё ещё ворчала, явно не желая сдаваться. В душе госпожа Е вздохнула и сказала:

— Лучше всё-таки отложить это дело.

Дом Маркиза Цинъюаня мог подождать, но Дому Ци ждать было никак нельзя! Даже если другие могли отложить, для Ци Баочуань это было невозможно!

Госпожа Ци Лю в отчаянии сделала шаг вперёд, едва не схватив рукав госпожи Е. С трудом сдержав порыв, она смиренно произнесла:

— Госпожа, я не хочу вас принуждать, но обстоятельства уже не терпят отлагательств.

☆

Непонимание ситуации со стороны госпожи Ци Лю вызвало у госпожи Е раздражение. Говорят: «при выдаче дочери замуж — с высоко поднятой головой, при взятии невесты — с опущенной». Семья невесты должна проявлять сдержанность и достоинство. Такое поведение госпожи Ци Лю напомнило госпоже Е событие трёхлетней давности, и ноги её будто приросли к земле.

В этот момент прибыл Ци Юнь. На нём был тёмный плащ с серебристо-серым узором, под ним — простая серебристо-серая одежда. Видимо, он только что переоделся — брови его ещё были влажными, будто недавно умылся. Увидев, что обе женщины стоят, не двигаясь, он поспешил подойти к госпоже Е и, поклонившись, сказал:

— Госпожа Е, простите, что не вышел встречать вас вовремя. Почему вы всё ещё стоите здесь? Быстрее проводите госпожу Е внутрь!

Тянь Ши и наложница Цуй, наблюдавшие за происходящим из-за ворот, тут же разбежались: одна увела дочь, другая, полагаясь на своё положение беременной, хотела подойти к Ци Юню, но находчивая наложница Му быстро её удержала и отвела к Ци Баочуань.

Слова Ци Юня пришлись госпоже Ци Лю по душе, и она немедленно шагнула вперёд, чтобы поддержать госпожу Е. Однако та отступила на полшага, избегая прикосновения, и даже отказалась от носилок. Подняв подбородок, она бросила взгляд на Ци Юня и сказала:

— Сегодня в вашем доме неспокойно. Я лучше вернусь.

Не дожидаясь ответа Ци Юня и госпожи Ци Лю, она развернулась и пошла прочь. Пройдя несколько шагов, госпожа Е вдруг остановилась: ведь она приехала сюда с большим шумом, и все уже догадались, зачем она явилась. Если теперь в доме Ци дочери ведут себя так вызывающе, слухи пойдут, и скажут, будто она, госпожа Е, плохо разбирается в людях, выбирая подобных союзников. Она обернулась и сказала Ци Юню:

— Господин Ци, вам следует хорошенько навести порядок во внутренних покоях. Как можно спокойно служить императору, если дом в беспорядке?

Эти слова прозвучали загадочно и сбили Ци Юня с толку. Он посмотрел на госпожу Ци Лю, но та стояла, краснея от стыда и злости. Он подавил вопросы и проводил госпожу Е до ворот. Едва захлопнулись двери, Ци Юнь разразился гневом:

— Что за скандал опять устроили? Почему госпожа Е сразу захотела уйти?

Госпожа Ци Лю, обиженная его окриком, резко махнула платком и холодно ответила:

— Всё из-за твоей любимой госпожи Су! Вот вырастила хорошую дочь! Перед самой госпожой Е она нарочно подставила ножку третьей дочери, а потом перевернула всё с ног на голову, обвинив третью дочь в ссоре с сёстрами и жестокости к младшей сестре!

Ци Баочуань обычно была прямолинейной, но любила уединение. Если у неё не было дела, она предпочитала читать книги и редко общалась с другими сёстрами, кроме Ци Баочай. Даже со старшими сёстрами, Ци Баоюй и Ци Баолин, до их замужества она почти не общалась. Что уж говорить о Ци Баодянь, которая постоянно с ней соперничала.

Несмотря на это, Ци Баочуань избегала конфликтов и почти никогда не спорила с Ци Баодянь. Поэтому, услышав слова жены, Ци Юнь им поверил. Он тут же приказал слуге:

— Позови госпожу Су и четвёртую дочь во двор Нань!

— Слушаюсь!

Слуга убежал.

Ци Юнь тихо спросил госпожу Ци Лю:

— Зачем сегодня приехала госпожа Е?

Вчера он ничего не слышал о её визите, значит, приглашение пришло после того, как он ушёл на службу. Поэтому он ничего не знал о цели визита.

Госпожа Ци Лю прикоснулась к уголку глаза и махнула рукой. Бинъэр немедленно увела служанок и нянь подальше, дав супругам уединиться. Госпожа Ци Лю приблизилась к Ци Юню, но осталась на полшага позади и сказала:

— Разве не из-за третьей дочери? Если бы не этот скандал, сегодня всё бы решилось, и завтра можно было бы отправлять сваху.

Она бросила на Ци Юня многозначительный взгляд. Ци Юнь всё понял и возненавидел госпожу Су с Ци Баодянь ещё сильнее.

— Сегодня на императорском дворе совершил самоубийство Цинь Юйши.

Ци Юнь вдруг сказал.

— Тот самый младший брат Господина Фуго?

Госпожа Ци Лю прикрыла рот ладонью. Увидев, что Ци Юнь кивнул, она вздохнула:

— Цинь Юйши всю жизнь был прямолинеен. Если бы не его непреклонный характер и репутация, евнух Цуй давно бы его уничтожил. А теперь...

Ци Юнь серьёзно посмотрел на жену:

— Из-за отбора наложниц. Государственная казна пуста, восточные хунну грозят с севера, а южные государства тоже неспокойны. Но евнух Цуй всё равно настаивает на отборе. Это мероприятие истощит народ и казну. Цинь Юйши решительно возражал, но император настаивал. Тогда Цинь Юйши выбрал путь смертного увещевания и врезался головой в золотой драконий столб. Только тогда император отменил отбор. Но сможет ли кто-то остановить его в следующий раз? Поднимет ли евнух Цуй этот вопрос на следующем большом собрании? Найдётся ли второй Цинь Юйши? А третий? Четвёртый?

Раньше большие собрания проводились каждые три дня, но после того как евнух Цуй взял власть в свои руки, а здоровье императора ухудшилось, их стали проводить раз в пять дней, а теперь — раз в десять. Иногда собрания вообще отменяли, если император не мог встать с постели одной из наложниц.

Сегодня Цинь Юйши остановил отбор, но завтра могут появиться третий, четвёртый и даже пятый Цинь Юйши. Однако, чем больше людей погибнет, тем яснее станет, что император твёрдо намерен провести отбор. Кто тогда пойдёт на бессмысленную жертву? Жив ли он, мёртв ли — отбор всё равно состоится.

— Это...

Госпожа Ци Лю вдруг испугалась и развернулась, чтобы бежать.

— Куда ты? — Ци Юнь схватил её за руку.

— Догнать госпожу Е! Пусть весь наш дом разорится — лишь бы третья дочь не попала в эту ловушку!

Слёзы хлынули из глаз госпожи Ци Лю. Третья дочь родилась ценой её собственной жизни, и она лелеяла её, как зеницу ока. Неужели теперь её отдадут в гарем к старику, у которого нога уже в могиле?

Ци Юнь тоже кипел от ярости:

— Даже если пойдёшь, сначала наведи порядок в доме! Не хочу, чтобы госпожа Е снова насмеялась!

— Да, да, конечно.

Госпожа Ци Лю, напомнив себе о важности момента, вытерла слёзы, и они вместе направились во двор Нань.

Слуга уже привёл госпожу Су и Ци Баодянь и ждал их в переходе. Госпожа Ци Лю освежила лицо в передних комнатах, подправила макияж и вместе с Ци Юнем вошла в переход.

Как только госпожа Су увидела Ци Юня, она бросилась к нему. Перед другими она могла быть дерзкой, но перед Ци Юнем всегда умела льстить и притворяться, в отличие от резкой и прямолинейной госпожи Тянь.

Госпожа Су ухватилась за подол его одежды и запричитала:

— Господин! Вы должны вступиться за вашу служанку!

— Отец! Дочь виновата! Я не хотела! Третья сестра подставила мне ножку, а я просто не устояла на ногах и не стала спорить с ней...

Ци Баодянь тоже бросилась к ногам отца и зарыдала.

Грудь госпожи Ци Лю вздымалась от гнева. Зная характер мужа, она тут же потянула его за рукав и напомнила:

— Госпожа Е!

Ци Юнь сейчас сильно страдал от притеснений евнуха Цуя. Союз с Домом Маркиза Цинъюаня не только спасёт Ци Баочуань от попадания в гарем, но и поможет постепенно вернуть утраченную власть. Как он мог упустить такой шанс?

Хотя сердце его смягчилось от плача госпожи Су, он всё же пнул её ногой, хотя и несильно:

— Сегодняшнее дело пока не наказываю! Иди и два месяца размышляй о своём поведении! Четвёртая дочь пусть перепишет по два раза «Заповеди для жён», «Наставления для женщин» и «Сутры о почтении к родителям».

Наказание оказалось пустой угрозой. Госпожа Су почувствовала, что Ци Юнь сжал ногу, и, торопливо потянув за собой Ци Баодянь, стала кланяться в благодарность, после чего быстро исчезла.

Глядя на их удаляющиеся спины, госпожа Ци Лю бросила на Ци Юня презрительный взгляд:

— Господин, вы всегда так заботитесь о своих красавицах.

Ци Юнь сердито посмотрел на неё:

— Разве я не думаю о третьей дочери? Если сейчас громко накажу их, пойдут слухи, и что тогда будет с третьей дочерью?

Эти слова растрогали госпожу Ци Лю, и слёзы снова потекли по её щекам. Вся её обида не находила выхода:

— Значит, господин считает, что я плохо управляю домом и даже не могу удержать слуг от сплетен?

Это обвинение было слишком серьёзным. Ци Юнь не знал, что ответить, и в конце концов, махнув рукавом, ушёл к наложнице Му.

Когда Ци Баочай узнала о происшествии, к ней уже пришло секретное письмо от Хэ Аня.

Читая анализ Хэ Аня и заботливые слова Сюэ Чэнсы, Ци Баочай нахмурилась. Сегодня погиб один из императорских советников, и отбор наложниц, скорее всего, скоро начнётся.

Проклятый Сюэ Чэнсы до сих пор молчит! Неужели ей самой посылать сваху?

Узнав о скандале у вторых ворот, Ци Баочай стиснула зубы: «Лучше уж погибнуть всем вместе! Если мне плохо, пусть весь Дом Ци погибнет со мной!»

Она подожгла письмо огнивом и, оставив Юйлянь и Луэ присматривать за домом, направилась во двор Ци Баочуань.

Двор Ци Баочуань сегодня был необычайно тих. Ни одного человека не было видно снаружи. Когда Ци Баочай подошла к двери, изнутри донёсся тихий плач.

Она взглянула на Юйлянь, и та поняла, что нужно делать:

— Пятая госпожа пришла.

Внутри на мгновение воцарилась тишина, но вскоре плач возобновился. Не дожидаясь, пока Ци Баочай откроет занавеску, кто-то выскочил наружу, как вихрь, и бросился ей в объятия, крепко обняв и не отпуская.

http://bllate.org/book/3285/362294